走出商社大門(mén)后，只看見(jiàn)東方勝平領(lǐng)著數(shù)十人呼嘯而來(lái)，看上去人人龍精虎猛，顯然都是社中武藝高強(qiáng)的兄弟。

    “會(huì)主，人來(lái)了，都是我們會(huì)中武藝不俗的兄弟，個(gè)個(gè)可以以一擋十。”東方勝平搓著手大聲說(shuō)道。

    孫越陵一看之下，這些人里面不乏從京師帶過(guò)來(lái)的武藝高強(qiáng)的老兄弟，且他們衣服鼓脹，不用猜也知道里面暗藏了兵器，不由沖著東方勝平喝道：“你胡鬧什么，我叫你帶上我們聯(lián)合商社的商主們隨我前去衙門(mén)，你帶兄弟們來(lái)干什么？”

    東方勝平滿(mǎn)臉驚訝，支吾道：“咱們……咱們不是去衙門(mén)里搶人嗎？”

    “搶你妹”孫越陵真想對(duì)著這廝大罵，可終究還是忍住了，正色道：“誰(shuí)告訴你咱們是去搶人了？咱們是去談判，是去要人，不是去搶人，你的明白？”

    東方勝平無(wú)語(yǔ)了，只能訥訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    孫越陵一揮手道：“讓兄弟們都散了，叫上商社的商主們跟我前去衙門(mén)理論。”

    東方勝平聞言后連忙解散眾人，轉(zhuǎn)頭又去召集商社的商家去了。

    不多時(shí)人已來(lái)齊，在孫越陵的帶領(lǐng)之下，十?dāng)?shù)人乘坐三輛馬車(chē)，朝著按察司衙門(mén)而去。按察司衙門(mén)坐落在觀前街西口，與西察分院毗鄰。當(dāng)孫越陵等人來(lái)到關(guān)押顏佩韋等人的西察院門(mén)口并遣人通報(bào)后，出乎所有人意料的是，王啟泰竟然帶著手下親自迎接了出來(lái)。

    這情況就連孫越陵都感到意外，按道理王啟泰敢拿他的人，自然是奉了上命而為，態(tài)度應(yīng)該是囂張強(qiáng)勢(shì)、等著他登堂拜見(jiàn)才對(duì)，可如今他卻如此謙恭，到底是出于何因？

    此時(shí)也管不了這許多了，一番客套之后，孫越陵等幾名首腦人物被王啟泰迎入衙門(mén)內(nèi)堂，剩下的人則在外堂候著。

    在堂中坐定，書(shū)辦奉上茶水之后，王啟泰哈哈一笑，首先打開(kāi)話(huà)茬道：“此等小事，竟然勞煩孫臬臺(tái)親自前來(lái)，王某心中實(shí)在過(guò)意不去啊！”

    王啟泰并沒(méi)有稱(chēng)呼孫越陵為會(huì)主，而是口口聲聲稱(chēng)呼他曾任職時(shí)的官職，倒讓孫越陵有點(diǎn)過(guò)意不去，于是說(shuō)道：“王大人言重了，如今在下只是一介諸生而已，當(dāng)不得大人如此稱(chēng)呼。”

    王啟泰笑道：“哪里哪里，孫臬臺(tái)任職福建之時(shí)，不僅嚴(yán)厲打擊那些違法亂紀(jì)的商販強(qiáng)豪，更是大力發(fā)展對(duì)外貿(mào)易，開(kāi)啟跨海開(kāi)臺(tái)大事，這一點(diǎn)，作為同為朝臣的王某來(lái)說(shuō)，實(shí)在是佩服的緊啊！孫臬臺(tái)實(shí)乃我等官員之楷模，你要是當(dāng)不起這稱(chēng)呼，我看著朝廷之上，也沒(méi)有人能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹆恕！?br />
    這一番話(huà)說(shuō)的冠冕堂皇，登時(shí)讓孫越陵心中的敵意消減不少，連到幾聲“慚愧”之后，正色道：“不瞞大人，在下今日前來(lái)，實(shí)有一事相詢(xún)。”

    王啟泰雙眼看向他，道：“可是為了顏佩韋等人之事？”

    既然王啟泰如此直接，孫越陵干脆也不藏著掖著了，道：“正是，不知他們所犯何事，竟被大人手下逮捕？”

    王啟泰喟嘆一聲，搖了搖頭，道：“孫大人啊，你好糊涂啊，難道你看不出其中的緣由么？”

    孫越陵一陣驚訝，莫非王啟泰也有不得已的苦衷不成，淡淡道：“莫非大人也是迫不得已？”

    “然也！”王啟泰提高音調(diào)拽了一句文，繼續(xù)說(shuō)道，“你我同為一方巡察使，相信你自然能夠明白我的苦衷。不瞞你知，此事乃毛中丞所命，本官在毛中丞手下為官，自然要秉承上意而為，否則的話(huà)，毛中丞那里可就交不了差了！”

    果然不出自己所料，這一切都是毛一鷺的主意。如果這一切都是毛一鷺強(qiáng)令而為，那么王啟泰確實(shí)是難以違拗。孫越陵笑道：“既然如此，那么敢問(wèn)王大人打算如何處置他們？”

    王啟泰搖頭苦笑，道：“還能怎么處置，自然是關(guān)押訊問(wèn)一陣，待查清事由后全部釋放。如今誰(shuí)不知道那些謠言是從織造衙門(mén)傳出來(lái)的，關(guān)顏佩韋等人何事？”頓了頓，又道，“本官也是迫于上命不得不如此，這一切無(wú)非就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，讓顏佩韋等人受些委屈罷了，待過(guò)個(gè)三、五天，一定將他們毫發(fā)無(wú)傷地送還給你，孫臬臺(tái)放心就是！”

    孫越陵想不到王啟泰竟然如此“配合”，不由問(wèn)道：“可是毛中丞那里大人如何交代？”

    “這有何難？”王啟泰大手一揮，道，“就說(shuō)查不到顏佩韋造謠的罪證不就是，他們都是清白的商販，總不成要冤枉他們吧？想必就是毛中丞也不敢擔(dān)下這個(gè)誣人以罪的名聲！”

    話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，孫越陵還能說(shuō)什么，只能口中道謝，說(shuō)些來(lái)日必當(dāng)重謝之類(lèi)的話(huà)，又是一陣虛應(yīng)客套之后，才帶著眾人離開(kāi)衙門(mén)。

    待得他們?nèi)ズ螅鯁⑻┦窒滦母箷?shū)辦從后轉(zhuǎn)出，問(wèn)道：“大人，難不成咱們這次真的要放了顏佩韋那些人？”

    “放人？”王啟泰從鼻孔中哼出了一絲不屑，冷冷道，“這一次不搞得孫越陵身敗名裂、聯(lián)合商社倒臺(tái)本官誓不罷休！”

    “啊？”這名書(shū)辦吃了一驚，訥訥道：“那大人……大人方才都是故意那樣說(shuō)的？”

    “不錯(cuò)。”王啟泰嘿嘿冷笑，“本官放低姿態(tài)，刻意討好，就是為了麻痹他，讓他失去警惕之心。哼，我倒要看看，他孫越陵究竟還能蹦跶多久？”

    孫越陵回到商社之后，將王啟泰的話(huà)向楚欣瑩等人轉(zhuǎn)述了一遍，聯(lián)合商社的商主們一陣商議之后，都覺(jué)得王啟泰此言不虛，畢竟毛一鷺才是魏、李兩家的大后臺(tái)，王啟泰似乎沒(méi)有摻和進(jìn)來(lái)的理由。再說(shuō)了，顏佩韋等人本來(lái)就是清白無(wú)辜，官衙又憑什么將他們?nèi)胱锵陋z？

    孫越陵本來(lái)還心有憂(yōu)慮，但在眾人的一片致詞聲中，加之楚欣瑩也沒(méi)有出言反對(duì)，于是也漸漸打消了心中的顧慮，認(rèn)為王啟泰確實(shí)是不得已為之，一切都是走個(gè)程序罷了，遲早顏佩韋、楊念如等人要被放了出來(lái)。

    毛一鷺若想要對(duì)付聯(lián)社商社，就非得過(guò)了李實(shí)這一關(guān)不可，只要李實(shí)一天不倒，他孫越陵就一天穩(wěn)如泰山；若要扳倒李實(shí)，那就要看看他毛一鷺有沒(méi)有這個(gè)膽量，敢不敢對(duì)魏忠賢身邊的這個(gè)紅人下手。

    想通之后，孫越陵心中十分篤定，一切依照舊例而行，并沒(méi)有將此事太放在心頭。

    可是到了這日深夜，他在睡夢(mèng)之中被人喚醒，卻是會(huì)中手下前來(lái)稟報(bào)，布政使曹長(zhǎng)鶴遣人前來(lái)，說(shuō)是有重大事情通報(bào)。

    如此深夜來(lái)人，可見(jiàn)事情的重要性。他連忙披衣而起，來(lái)到中廳接見(jiàn)了曹長(zhǎng)鶴派來(lái)的這名心腹，一問(wèn)之下，不由大驚失色，怒火中燒。

    原來(lái)王啟泰竟然命人對(duì)顏佩韋等人嚴(yán)刑拷打，極盡摧殘之能事，在刑訊逼供之下，顏佩韋等人挨不過(guò)酷刑被屈打成招，不但承認(rèn)了他們就是謠言的傳播者，更是指認(rèn)了他孫越陵乃是幕后指使之人。按察司衙門(mén)明日一早便要率人前來(lái)查封聯(lián)合商社，并且緝拿商社中的所有重要人物，他孫越陵更是作為首惡被列為第一個(gè)要抓捕的對(duì)象。

    孫越陵大怒，如果不是曹長(zhǎng)鶴得到消息后遣人來(lái)報(bào)，他還被蒙在鼓里猶不自知，不由拍案怒吼：“好你個(gè)王啟泰，竟敢哄騙于我，簡(jiǎn)直可惡之極！”

    此日一早，天色剛剛朦朦亮，位于干將東街的江南聯(lián)合商社總部就被官衙派出的差役們圍了個(gè)水泄不通，鳥(niǎo)雀難飛。

    江蘇巡撫毛一鷺這次為了對(duì)付孫越陵不惜親自出馬，并調(diào)動(dòng)了衙門(mén)里的大量精干皂隸，在曙光未現(xiàn)之時(shí)就傾巢出動(dòng)，將聯(lián)合商社給死死圍住，打算來(lái)個(gè)一鍋端，不放走任何一個(gè)人。

    皂隸們的腰刀已經(jīng)出鞘，弓箭也紛紛指向了緊緊關(guān)閉的商社大門(mén)，要是聯(lián)合商社的人膽敢負(fù)隅頑抗的話(huà)，毛一鷺不介意將這些亂民悉數(shù)當(dāng)場(chǎng)絞殺——聯(lián)合商社乃是由風(fēng)華社主導(dǎo)，而風(fēng)華社中不乏許多武藝高強(qiáng)之人，所以他這一次做好了打硬仗的準(zhǔn)備，調(diào)集了上千名差役，務(wù)要畢其功于一役，徹底將孫越陵整死，不讓他有再次翻身的機(jī)會(huì)。

    按察使王啟泰踏前一步，高聲喝道：“聯(lián)合商社肆意造謠，擾亂市場(chǎng)，罪惡昭彰。你等還不趕緊將大門(mén)打開(kāi)束手就擒，否則的話(huà)個(gè)個(gè)罪加一等不可饒恕！”

    本來(lái)這一次突然襲擊，他們以為聯(lián)社商社眾人定然毫無(wú)防范，定可一舉查封商社。可是事到臨頭才發(fā)現(xiàn)商社似乎早就有所準(zhǔn)備一般，不僅緊閉大門(mén)讓他們無(wú)從進(jìn)入，更是沒(méi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)來(lái)往于商社的商販伙計(jì)，商社大門(mén)內(nèi)也沒(méi)有傳來(lái)他們預(yù)想般驚恐失措的聲音，而是異常的安靜，安靜得有些詭異。

    王啟泰連喊了三聲之后，商社大門(mén)“吱”的一聲，終于緩緩開(kāi)啟，只見(jiàn)一人從里面緩步踱出，白袍飄飄，玉冠博帶，面色沉峻，眉目朗朗，正是風(fēng)華社的會(huì)主孫越陵。

    見(jiàn)他出來(lái)，王啟泰戟指喝道：“孫越陵，你指示他人散播謠言，擾亂市場(chǎng)價(jià)格為自己謀利，已經(jīng)觸犯了大明的律法，還不趕緊伏法認(rèn)罪？”

    孫越陵沒(méi)有理睬他，而是看向了被眾人圍拱的巡撫毛一鷺，淡淡道：“毛大人當(dāng)真要趕盡殺絕，不留余地么？”

    毛一鷺臉色微變，隨即冷冷道：“你們聯(lián)合商社散播謠言，蠱惑人心，罪不容恕。顏佩韋等人已經(jīng)招供，你孫越陵便是幕后操縱的始作俑者，今日衙門(mén)秉公辦差，本官勢(shì)必將你緝捕歸案。”

    孫越陵聞言仰天哈哈大笑，笑聲歇止之后，方才冷眼看向毛一鷺，道：“毛大人，顏佩韋等人是否散播過(guò)謠言，相信你應(yīng)該比我清楚。至于今日你為何勞師動(dòng)眾，你我心中對(duì)此更是心知肚明。在此我要奉勸你一句，你要把事情鬧大也無(wú)不可，但是，異日這事要是鬧到了南京政事堂，鬧到了北京朝廷，甚至鬧到了當(dāng)今圣上那里，未必便是你能按得住的。”

    孫越陵接到了曹長(zhǎng)鶴的密報(bào)之后，趕緊連夜通知了商社中的所有商販，讓他們都暫時(shí)躲藏起來(lái)不要露面；隨即又召集風(fēng)華社的相干首腦，讓他們做好轉(zhuǎn)移人手和物資的準(zhǔn)備，一旦事情發(fā)展到不可逆轉(zhuǎn)時(shí)，大不了讓風(fēng)華社轉(zhuǎn)為地下秘密組織，反正就是不能有任何一個(gè)人落在毛一鷺的手中。

    至于他自己，在一番力排眾議之后，決定由他一人出面與毛一鷺進(jìn)行談判，奉勸毛一鷺一番，看他能否適可而止。不過(guò)孫越陵也知道這幾近于不太可能，但是他仍舊要試上一試，就算毛一鷺想要將他當(dāng)場(chǎng)拿下的話(huà)，憑他的武藝的只怕也未必輕易做得到。

    毛一鷺聽(tīng)了他這一番話(huà)再次變色——孫越陵的這番話(huà)無(wú)疑就是在警告他不要一意孤行，甚至還抬出了南京政事堂和當(dāng)今圣上來(lái)壓他。要知道雖然孫越陵只是個(gè)貶黜失勢(shì)的東林黨，但在南京，在朝廷，仍有少量的東林余黨在職，他話(huà)中意思很明顯，就是要自己適可而止，否則事情鬧大了，不是他毛一鷺可以為所欲為一手遮天的。

    但此刻毛一鷺顯然已經(jīng)心意已決，冷笑回?fù)舻溃骸皩O大人，你以為現(xiàn)今仍是你們東林人掌朝嗎？你等東林黨徒此時(shí)已如喪家之犬，各個(gè)自顧不暇，他們還會(huì)有閑情來(lái)理會(huì)你？再說(shuō)了，你犯下如此罪惡，本官拿你名正言順，這事就算上達(dá)天聽(tīng)你也改變不了！”

    孫越陵嘆了一口氣，道：“看來(lái)你是心意已決了。”

    毛一鷺嘿嘿冷笑，道：“懲治罪惡，緝拿要犯，這是本官的職責(zé)所在。”

    這話(huà)傳入耳中，孫越陵只覺(jué)得是莫大的諷刺，閹黨毛一鷺真是臉皮比牛皮還厚，誣人以罪竟然說(shuō)的如此正義凜然，這份厚黑功夫可是他說(shuō)什么學(xué)不來(lái)的。心中不由涌上了陣陣義憤，冷然道：“要是我不愿束手就擒毛大人又當(dāng)如何？”

    這次不等毛一鷺說(shuō)話(huà)，王啟泰冷喝道：“你要是膽敢負(fù)隅頑抗的話(huà)，那只有死路一條。”