長安街上，一隊隊甲胄鮮明的禁軍從皇城長安右門開出，朝著西單樓牌方向疾速行去。

    跑在隊伍最前面的人身姿挺拔，一襲軟甲錦服，英姿勃發，正是從昌平衛調回禁軍擔任統領的張之奇。他得知西城之變之后，立即點齊人馬前來支援——孫越陵是他的好友，更是他的恩人，他決不會眼睜睜看著自己的同道就這樣被盡數剿滅。

    所以，他一面命人向宮內稟報，一面召集精干人手火速趕往西城。既然閹黨已經徹底撕破臉面，不惜鋌而走險暗下殺手，那么就不要怪他調動軍隊，用最直接的方法來平息禍亂。

    禁軍行進神速，很快就逼近西單樓牌，只要再轉入宣武門里街，便可抵達石駙馬街的原關心總堂。可是，就在他們臨近西單樓牌的十字路口時，忽然前方喊叫之聲大作，三個街口同時沖出來了無數軍士，攔在了他們前方，這些士兵皆是配甲帶刀，許多人手中還持著近二尺長的火銃，黑洞洞的槍口指向了他們這邊的陣容。

    “神機營？”張之奇吃了一驚，想不到對方竟然早有防備，竟然調動了京營中的神機營來對付他們，瞧對方的人數起碼在一千左右，雖與己方人數在伯仲之間，但對方裝備有火銃、火雷等遠距離殺傷武器，倒是不可小覷。

    張之奇一揚手，止住禁軍前進之勢，踏步而前，沖著對面那名頂盔摜甲的將領喝道：“石駙馬街有賊人作亂，本將奏呈天子，帶兵前去平亂，何人膽敢在此阻攔？”

    那名將領嘿嘿一笑，亦是踏前兩步，對著張之奇冷冷道：“本將神機營守備施弘謨，奉兵部令在此戒嚴，任何人等沒有兵部手諭，不得擅自通過，否則立殺無赦！”

    張之奇大怒，這一定是閹黨故意如此，好讓花旗社將風華社屠戮殆盡，“鏘”的一聲，拔出背負的“權柄”神劍，一指施弘謨，道，“一介守備，也敢攔住本將去路，再不讓開，休要怪我劍下無情！”他如今已經官復原職，乃是正二品的都督僉事，又豈會將這個小小軍中守備放在眼里。

    豈料施弘謨并無懼意，拔出腰間雁翎刀，毫不示弱地瞪著他道：“末將受命在此戒嚴，倘若張統領執意要為難末將，那么休怪末將目無上峰！“他的話一落，身旁的軍士們紛紛調轉槍口，指向了張之奇。

    張之奇怒不可遏，神機營雖然名聲在外，但還不被他放在眼里，這些火銃只有發射第一下時火力威猛，放完一槍后連燒火棍也不如，他有信心憑著己方精銳展開突襲，完全可以一舉殲滅這只不知天高地厚的隊伍。

    正欲命令禁軍沖殺過去，麾下副將趨前來到他身旁，壓低聲音道：“統領，對方人數不少，且手持火器，真要打了起來，恐怕我們未必穩操勝券。”

    張之奇聞言悶哼一聲，他豈會不知這名副將之意，他明著說對方火器精良不可硬來，暗地里卻在勸諭自己不要擴大事端，惹來朝廷非議——畢竟這次私自出兵并未經得天子和兵部許可，一旦事情鬧的不可收拾，朝廷怪罪下來可不是鬧著玩的。

    一念及此，張之奇強壓怒氣，收劍歸鞘，指著施弘謨道：“施守備，我記住你了，本將定將此事奏明天子，治你阻擾本將平亂之罪！”

    施弘謨刀歸鞘內，淡淡道：“多謝統領配合！”

    ……

    原關心總堂院內，眾人回頭一看，只見一名灰衣老者站在屋頂之上，長髯飄飛，神態威嚴，就那么隨隨便便地站在高處，卻仿佛與身后的灰色蒼穹融為一體，自有一股雷霆萬鈞的氣概。

    “厲老！風華社和三十六道所有人都被震驚了，紛紛朝著這個立在飛檐一角的老人喝叫起來。

    “師傅！”孫越陵眼睛朦朧了，頓感不可置信，立在屋檐之上的竟然是他消失了多年的師尊厲若冰。

    熊思飛大吃一驚，一臉驚懼地望向檐頂，啜嚅道：“厲若冰！你……你不是已經死了嗎？”厲若冰死于云南雪山之巔，這事江湖上早就傳的沸沸揚揚，加之厲若冰失蹤在玉龍雪山后，江湖上就再也沒有人見過他、聽聞過他的消息，所以不僅僅是熊思飛，在場的所有人都對他的死訊深信不疑。

    可事情往往出人意料，任誰都想不到其竟然在此時此刻出現。

    就連孫越陵也驚訝萬分，不可置信道：”師尊，你……你還活著？”

    厲若冰高踞屋檐之頂，緊緊看著他，說道：“他們都說我死了。那些貪新的，念舊的；一本正經說鬼話的；茍活的，正腐爛的；不敢開始更不敢結束的；陽奉的，陰違的；粉飾明天，篡改昨天的；來路去路都全部依稀的；他們愿意聽到我死去。”

    說到這里，目光之中精光乍起，射向孫越陵，沉聲道：“他們，也包括你嗎？”

    “我……師傅……”孫越陵哽咽著，說不出話來，半晌后才緩緩道，“我就知道你一定不會死！”

    熊思飛大笑起來，道：“好，好，好！”一連說了三個好字，這才接著道，“既然你沒死，那么本座今日便成全了你，讓你徹底在世上消失！”

    厲若冰笑了，油然說道：“熊思飛，你和袁總一戰，已經損耗了不少真勁，你以為你能贏得了老夫嗎？”

    熊思飛冷哼一聲，道：“就算本座不能將你親自手刃，但我們這里人手眾多，就憑你一個人又能翻起什么波浪來？”

    厲若冰哈哈大笑，道：“誰告訴你老夫是一個人來的？”話音一落，只聞喊殺聲大作，無數人從兩旁院墻之上躍入，一人亦從厲若冰站立的屋瓦之后挺身而現，站在厲若冰的身旁，冷冷俯視全場。

    “老韓！”孫越陵看得真切，立在厲若冰身畔的分明是韓弱水，帶著兄弟們越墻而入的分明就是東方勝平。

    沒想到連他們也來了。

    “會主，我們來晚了！”韓弱水居高臨下，對著他高聲喊道。

    孫越陵大喜過望，道：“不晚，你們來的正是時候。”他是真沒想到韓弱水、東方勝平他們會來，因為按照他的部署，二人應該留在江南為他置辦一件要事，而這件要事不是那么容易就能辦成的，所以他并沒有通知他們進京。只是想不到他們此刻竟然隨著厲若冰一起出現于此，難道說是厲若冰召他們前來的？

    如今他們帶來的全是風華社在江南的精銳好手，人數在百人之上，場中局勢頓時逆轉，他們一方的人數瞬時多出了不少，變得具有優勢起來。

    厲若冰看向孫越陵，淡淡道：“為師調動你在江南的人手前來助陣，你沒有意見吧？”

    孫越陵忙到：“豈敢豈敢，師尊來的非常及時，否則我們必定兇多吉少！”

    厲若冰轉向熊思飛，道：“熊思飛，既然你不擇手段，就不要怪我們以眾凌寡了！”

    熊思飛嘴角一陣抽動，壓低聲音對著身后的任刑道：“許顯純怎么還沒來，你派人去看看？”按照事先的安排，許顯純應該早就接到了他的通知，此刻該出現在此地才是。可不知為何，竟然遲遲未能見到錦衣衛的身影，如今江南風華社的好手傾巢而來，加上京師三十六道的人手，他們現在還真是沒有把握贏得勝利。

    一念及此，熊思飛決定施展援兵之計，捋了捋身上衣衫，對著厲若冰好整以暇道：“厲若冰，你在江湖上散布假死消息，恐怕就是為了今日吧？你如此小心籌謀，當真是煞費苦心，本座欽佩之至！”

    厲若冰無視他的諷刺，只是朗聲道：“老夫縱橫江湖數十載，長槍所指，鮮有匹敵，可謂是戰無不勝。從來就沒有人敢在老夫面前囂張跋扈，你熊思飛可算第一個，今日若是不能將你們花旗社徹底鏟除，老夫便是枉自為人！”

    熊思飛眼瞼收縮，怒道：“厲若冰你休要猖狂，你的關心堂早就灰飛煙滅，就算你能殺了我，只怕往后京師也輪不到你來做主。你的徒兒孫越陵羽翼已豐，已經成為了東林黨首，你也不過是個徒具虛名、毫無權勢的人罷了！”

    孫越陵聞言大驚，熊思飛分明就是在挑撥他們師徒的關系，離間他和厲若冰。現在整個東林都以他為馬首是瞻，風華社更是取代了原來的關心堂成為京師一大勢力，要是厲若冰仍然貪戀權位的話，他的這番話就必定會在厲若冰心中烙下印記。

    厲若冰搖頭失笑，道：“熊思飛，你給我聽好了！”頓了頓，續道，“萬歷二十五年，老夫初入京師，斗倒了當時最為強大的狂風驟雨樓，而后創立關心堂，一舉擊潰讒附三黨的通神塔；萬歷四十年，關心堂正式與聞香會決裂，最終將其徹底鏟除。老夫一生飽經風雨，可說是戰斗的一生，你以為，我會如你般執著于那些蠅角虛名么？”

    說到這里，提高聲音喝道：“孫越陵乃是老夫之徒，他能夠有今日之地位，老夫高興尚且不及，又豈會如你般心存齷齪，小心提防自己的親近之人？你以己度人，也未免太小看老夫了！你以為天下人都如你一般攀附權勢，毫無廉恥，靠踩著自己的親近之人上位么？”

    這一番話義正辭嚴，聲聲如喝，直把熊思飛聽得心驚不已，冷汗直流。