次日天未放亮，孫越陵便命令七千兵馬出動(dòng)，北上援救錦州。

    這七千人當(dāng)中，二千騎兵來自滿桂部，由滿桂指揮；二千騎兵來自關(guān)寧軍本部，由游擊將軍吳襄指揮；二千步卒來自薊鎮(zhèn)兵，由孫祖壽指揮。

    七千兵馬分為三部行軍，孫越陵帶來的一千兵馬與孫祖壽的二千人居中而行，滿桂部策應(yīng)左翼，吳襄部策應(yīng)右翼，疾速朝著北面開去。

    軍隊(duì)奔行約二十里，前方探馬回報(bào)，說是發(fā)現(xiàn)了昨夜派出的斥候。

    孫越陵連忙命人將斥候帶來過來，見他們只有二人，個(gè)個(gè)滿臉血污，棉甲碎裂，問道：“方逸塵呢？前方情況如何？”

    其中一人正是斥候班頭老何，他對(duì)著孫越陵喊道：“大人，韃子就在塔山堡，我們好不容易才逃了回來，方大人他為了掩護(hù)我們撤退，不惜與韃子拼命，我們也不知道他現(xiàn)今如何了……”

    孫越陵壓下波動(dòng)的心緒，沉聲道：“不要著急，你把事情慢慢說與本經(jīng)略知曉。”

    老何應(yīng)了一聲，把昨天發(fā)生的情況詳細(xì)對(duì)孫越陵說了起來。

    昨夜他們十二名斥候出發(fā)后，共被方逸塵分為三組，每四人一組，按照左、中、右三個(gè)方向朝著北方遞進(jìn)。經(jīng)過一夜的潛伏前進(jìn)，十二人總共有八人成功潛至塔山堡外圍，并發(fā)現(xiàn)后金派駐到塔山的軍隊(duì)是正藍(lán)旗的人馬，人數(shù)眾多，從規(guī)模上來看不再一萬之下。

    本來按照老何他們的意思，既然打探到了這些情報(bào)，那就足以向經(jīng)略大人交差了，可方逸塵卻堅(jiān)持要進(jìn)一步了解敵情，不肯就此罷休。于是他們?cè)诜揭輭m的安排下，分出五人在外圍監(jiān)視，另外二人隨著方逸塵一起潛入塔山堡探查。

    三人潛入塔山堡查探卻發(fā)現(xiàn)情況大為有異，派到塔山來的正藍(lán)旗和其他旗的戰(zhàn)兵其實(shí)并沒有表面上的那么多，其中大部分是被俘虜?shù)臐h兵、奴隸和蒙軍旗的兵丁，而且他們發(fā)現(xiàn)，塔山堡內(nèi)囤積的大量的糧食并沒有被明軍及時(shí)運(yùn)走，而是原封不動(dòng)地留在了當(dāng)?shù)亍?br />
    這支以正藍(lán)旗為主的后金軍隊(duì)，看上去似乎也是沖著塔山堡內(nèi)的糧食來的，據(jù)老兵斥候說，囤積在這里的糧食不下于五十萬石，難怪后金派出了大量的人手來搬運(yùn)，不過看這糧食的規(guī)模，沒個(gè)一天二天絕對(duì)搬不完的。

    就在他們打算撤退的時(shí)候，誰知道跟隨方逸塵的另一人卻被崇鼎盟內(nèi)的高手所發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致他們?nèi)吮┞对诹藬橙说囊曇皟?nèi)。

    大明斥候竟敢潛入被后金占領(lǐng)的塔山堡內(nèi)進(jìn)行偵查，這是從未有過的事情，簡(jiǎn)直就是活的不耐煩。崇鼎盟左護(hù)法鬼室義信親自出手對(duì)付三人，當(dāng)場(chǎng)就擊殺一人。

    幾人追追打打來到了塔山堡外，外面把風(fēng)的老何等五名斥候見有追兵，隨之加入戰(zhàn)斗，可后金和崇鼎盟的高手也在不斷趕來，方逸塵為了將消息傳遞出去，命令他們?nèi)砍吠耍伤蝗肆粝聛愍?dú)擋鬼室義信和岳托等人。

    事到如今，他們唯有先行撤退，否則一個(gè)都走不掉。可縱然如此，能夠逃回這里的也只有他們二人，其他人已經(jīng)下落不明。

    老何說到這里，聲嘶悲切道：“經(jīng)略大人，方大人就算是武功蓋世，恐怕這次也是兇多吉少……”

    孫越陵深吸一口氣，一擺手道：“你們?nèi)蝿?wù)已經(jīng)完成，下去養(yǎng)傷吧！”

    老何和另外一名斥候?qū)χ┒Y退下。

    孫祖壽策騎而上，對(duì)他問道：“大人，敵人就在塔山堡，我們?cè)摦?dāng)如何？”

    孫越陵冷笑一聲，道：“方逸塵總算是不辱使命，探得了敵人在塔山堡內(nèi)的動(dòng)向。由此可知，后金在塔山并沒有多少戰(zhàn)兵，大部分人是派來運(yùn)輸糧食的，而鑲藍(lán)旗戰(zhàn)兵的使命只怕也是押運(yùn)和監(jiān)視他們運(yùn)糧，并非是攔截我們大明軍隊(duì)。”說到這里，轉(zhuǎn)向?qū)O祖壽道，“如此，祖將軍認(rèn)為我們?cè)摦?dāng)如何？”

    孫祖壽當(dāng)然不是傻子，一臉興奮道：“既如此，我們可以趁其不備發(fā)起突襲，打他們一個(gè)措手不及，說不定就能重奪塔山堡。”

    孫越陵點(diǎn)頭道：“你說的不錯(cuò)，不過，昨夜方逸塵他們已經(jīng)打草驚蛇，后金不可能一點(diǎn)防備都沒有。這樣吧，命滿桂部派出二百騎兵為先鋒前往塔山，其余兵馬隨后而進(jìn)。”

    孫祖壽應(yīng)命，傳令而去。

    軍隊(duì)繼續(xù)前行，又走出了十里路許，孫越陵接到滿桂部傳令兵來報(bào)，說二百騎兵在前方的笊籬山遭遇韃子埋伏，對(duì)方起碼有二千人，雙方已經(jīng)混戰(zhàn)在一起，滿桂和尤世祿已經(jīng)率領(lǐng)剩下的騎兵去解圍了。

    孫祖壽聽后怒道：“笊籬山就在前面不到十里，離寧遠(yuǎn)城也沒有多遠(yuǎn)，韃子竟然敢欺負(fù)到咱們家門口來了，當(dāng)真是欺我大明無人。還請(qǐng)大人發(fā)令，讓我等速去支援滿將軍，殺殺韃子的傲氣。”

    孫越陵略一沉吟，正藍(lán)旗既然是以押運(yùn)糧食為主，那么他們能夠派出來作戰(zhàn)的人就應(yīng)當(dāng)有限，滿桂他們碰到的韃子極有可能也是后金派出的先鋒隊(duì)。再者，就算正藍(lán)旗戰(zhàn)兵全部壓了上來，以他們近萬之眾未必不可一戰(zhàn)，若是見到敵人第一仗就望風(fēng)而逃，那以后的仗就不用打了。

    想到這，斷然下令道：“全軍壓上，將這股韃子給我全部滅了！”眼下他帶來的七千兵馬幾乎都是大明各軍的精銳，所以對(duì)于與后金野戰(zhàn)爭(zhēng)鋒，他心中還是有一些底氣的，就算不能克敵制勝，倒要全身而退應(yīng)該一點(diǎn)問題沒有。

    軍令一下，全軍迅速開動(dòng)，朝著笊籬山疾速而去。

    很快，孫越陵便來到了笊籬山腳下，耳中聽到的廝殺聲也漸漸大了起來。

    在前方不遠(yuǎn)處的山腳下，滿桂的二千騎兵已經(jīng)和后金軍隊(duì)混戰(zhàn)在一起，你中有我，我中有你，難分彼此，搏殺的十分激烈。

    孫祖壽的薊鎮(zhèn)兵有一半是火銃手和弓箭手，這個(gè)時(shí)候倒不好派上用場(chǎng)，孫越陵高聲下令道：“孫將軍，你和我一起從中發(fā)起進(jìn)攻，令吳襄部從右翼包抄，務(wù)必將這股韃子剿滅在這里。”

    眾將得令，幾千人馬迅速展開，朝著廝殺陣地包抄過去。

    “殺！”孫越陵執(zhí)槍在手，高喝一聲，撥馬沖在了最前頭，朝著敵軍沖去。以七千之眾對(duì)付區(qū)區(qū)二千后金散騎，他心中自信滿滿，就算是“滿萬無人敵”的后金韃子又如何，難道他們就不是爹生媽養(yǎng)的，個(gè)個(gè)戰(zhàn)力超凡，可以以一敵十？

    要知道當(dāng)時(shí)的情況是，遼東軍民畏后金如虎，根本就沒有與后金野戰(zhàn)爭(zhēng)鋒的勇氣，往往是幾百上千個(gè)韃子就可以追著上萬大明軍隊(duì)追窮猛打，種種情形簡(jiǎn)直令人發(fā)指。

    但他不信這個(gè)邪。

    別說滿桂這個(gè)關(guān)寧軍中最敢沖敢打的將領(lǐng)，就連孫祖壽、張之奇等人個(gè)個(gè)也不是省油的燈，如果說遼東軍鎮(zhèn)中還有人敢于后金野外一戰(zhàn)的話，非他們莫屬。

    七千人席卷而上，在混戰(zhàn)雙方的外圍又布下了一道包圍圈，這個(gè)包圍圈正在不住縮小，擠壓著敵人的戰(zhàn)略空間。

    孫越陵一眼就看見十丈外滿桂、尤世祿正和敵軍將領(lǐng)激戰(zhàn)正酣，一槍挑飛眼前攔路的后金騎兵，大聲叫道：“滿將軍，我來助你！”打馬朝著那邊沖去。

    豈料，斜刺里一馬疾沖而至，馬上之人揮舞著一把大刀，只見寒光一閃，這把長(zhǎng)刀已經(jīng)朝著他兜頭斬落，勁氣凜冽，幾乎令人呼吸停頓。

    孫越陵吃了一驚，是什么人竟然有如此恐怖的戰(zhàn)力，這一刀的威勢(shì)，就連見慣高手的他都感到心驚不已。

    他舉槍一架，“當(dāng)”的一聲，振聾發(fā)聵，兩馬交錯(cuò)而過，孫越陵只感到手臂陣陣發(fā)麻，幾乎要握不住手中的長(zhǎng)槍。

    如此神力，簡(jiǎn)直見所未見，他扭頭一看，只見這人一身甲胄，臉上還帶著一個(gè)猙獰的精鋼面具，顯得恐怖異常。

    這是什么人？

    就在思慮之時(shí)，這人再次策馬朝著他沖來，似乎認(rèn)定了他就是明軍的主帥，非要將他斬落馬下不可。

    孫越陵驀然一驚，幾乎可以猜出幾人身份。如他所料無誤，這人應(yīng)該就是崇鼎盟的左護(hù)法鬼室義信，是崇鼎盟中武技不下于盟主鄭乎桓的一大高手。據(jù)說這廝其實(shí)是朝鮮人，不知為何被鄭乎桓籠絡(luò)到了旗下，甘心為后金賣命。

    早久聽聞此人上陣搏殺時(shí)必然戴著一個(gè)猙獰的面具，如今看來果不其然。

    孫越陵催馬而前，手中長(zhǎng)槍揚(yáng)起，運(yùn)氣了體內(nèi)勁道，一槍十勢(shì)，閃出寒芒點(diǎn)點(diǎn)，朝著鬼室義信疾刺而去。

    “叮當(dāng)”之聲不絕于耳，瞬息間他就和鬼室義信拼殺了十?dāng)?shù)個(gè)回合，竟是誰都不能奈何誰。

    不過眼下的戰(zhàn)斗不是單打獨(dú)斗，而是以多凌寡，縱然鬼室義信能夠?qū)⑺献。捎衷跄軗踝〈竺鬈婈?duì)的沖擊。四面沖擊之下，后金軍隊(duì)漸漸不支，死傷大片，陣型也漸漸收縮，眼見就要抵擋不住。

    孫祖壽領(lǐng)著一千步卒沖向后金核心陣營(yíng)，手中雁翎刀橫劈豎砍，每一刀落下都要帶走一個(gè)敵人的性命。不過他也發(fā)現(xiàn)，后金的軍隊(duì)并不全是白甲戰(zhàn)兵，里面還包括許多蒙古韃子和漢人偽軍，否則的話此番沖擊也不可能進(jìn)行的這么順利。

    可見這股敵軍分明就是妄自托大，以為大明軍隊(duì)不堪一擊，企圖以區(qū)區(qū)數(shù)千之眾將他們攔在笊籬山，這簡(jiǎn)直就是諷刺。