次日上午，一位頗有氣勢的管事娘子跑來醫館。是杜侯爺家，杜二奶奶產后大出血，請馮初晨去急救。
馮初晨施針救下被御醫斷言“藥石無醫”的產婦。
杜家高興，賞了她兩百兩銀子。
他們或許覺得這是個大禮，卻不知馮初晨用的是比上陰神針還罕見的太陰神針，千金難求。
馮初晨疲憊至極，回家后睡得天昏地暗，第二日黃昏才起來。
自從能施太陰神針后，施上陰神針反倒沒有之前那么辛苦。
剛穿好衣裳來到廳屋，馮不孝就捧上一碗果茶，“姐姐辛苦了，喝甜湯。”
姐弟二人擠在一起說笑，面色不愉的王嬸走了進來。
馮初晨問道，“怎么了？”
王嬸冷哼道，“畢氏方才又來找我，說下面見紅了。我跟她說，孩子怕是保不住了，不如早些流掉，人少遭些罪，把身子養好將來再懷一個。可她死活不愿意。
“哎喲喲，她渾身青一塊紫一塊的，那男人沒少揍她。她買了兩副保胎藥，我又讓人給她煮了四個荷包蛋。她一口一個吞進肚，像是餓鬼投胎。老柴家錢不少，何苦省她這一口。”
畢氏前年生過一個“兔唇”孩子，沒半天就死了。她男人是獨子，老柴家一直覺得這個媳婦有問題，不僅不想讓她生孩子，還想休了她。
馮初晨皺眉道，“老柴家這么苛待懷孕的媳婦，也不怕遭報應。”
王嬸嘆道，“男人已經變了心，就等著外頭那個狐貍精進門呢，還能對她好？懷孕了還被打得嗷嗷叫，擱我，同意合離，那個家有什么留戀的。”
晚上，馮初晨正要歇下，外面突然傳來一陣嘈雜。
她推門問道，“怎么回事？”
出去看熱鬧的吳叔回來說，“老柴家的媳婦畢氏突然不見了，正鬧著找人呢。”
吳嬸撇嘴道，“那家不地道，這么晚了才開始找人，還鬧得四鄰皆知，分明是要壞了畢氏的名聲。”
木瑾跑出門插話道，“會不會柴嫂子想不通，投河了？”
芍藥又道，“也可能被老柴家殺了。”
王嬸比了個手勢，“噓，小聲些，莫吵醒少爺。”
次日一早，柴家去報了官。
晌午剛擺上飯，前頭胡同又傳來哭罵吵鬧聲。
許多人都去看熱鬧，馮家幾個丫頭也去了。
芍藥回來說道，“柴嫂子被打得頭破血流，老柴家說她消失一夜，不知跟哪個野男人鬼混，要休了她。柴嫂子哭著說她沒鬼混，是去青葦蕩睡了一宿。馮醫婆是千嬰之母，會保佑她肚子里的乳兒平安無事。”
馮初晨不可思議道，“她去青葦蕩睡了一宿？”
芍藥點頭，“是呢。不說老柴家不相信，鄰居們都不信。說青葦蕩陰氣重，又這么冷的天，在那里睡一宿，好人都會凍病，何況她還挺著大個肚子……”
吳嫂子搖頭道，“我也不信，怎么可能。”
眾人坐下吃飯。
剛吃完，就聽到院門響起。
是畢氏。
她手里拎著一個灰布包袱，眼睛紅腫。
一見到馮初晨，便直直跪了下去，哭道，“馮大夫，我被休了。我娘家是后娘當家，我回不去的。聽說醫館缺雜工，我什么都能干，救您收留我吧。不要工錢，給口飯吃就成。”
馮初晨把她扶起來，“這么大的肚子，不要傷著孩子。”
她順勢給畢氏把脈，驚奇地發現，指下脈象平穩滑利，一改從前細弱浮澀之狀。
“你脈像沉穩，竟是好多了。”
馮初晨之前也給她把過脈，胎不穩。
畢氏喜極而泣，撫著小腹哽咽道，“我昨兒的確去青葦蕩睡了一宿，我若撒謊，一尸兩命。我還夢到一個穿藍布衣裳的婦人，她說她是馮醫婆，還給我施了針。她摸著我的肚子說，我能生個健健康康的兒子，不是兔嘴兒……定是馮醫婆保佑了我。”
眾人聞言，皆是面面相覷，一時滿屋寂然。
馮初晨更納悶，大姑不是去現代社會了嗎？怎么可能分身來保佑她。
這也太玄乎了。
但是，畢氏的脈像確實平穩多了。
不管“夢里的她”是不是大姑，畢氏總歸在青葦蕩遇到了玄乎之事，就像她身上也存在著說不清道不明的事一樣。
既是出于同情，又因著這個對大姑和青葦蕩來說足夠善意的“夢”，馮初晨都決定留下她。
“你就留下吧。你懷孕六個月，做點力所能及的活即可。工錢按雜工的算，暫時住空置的病房，吃飯來這邊……”
畢氏感激涕零，鄭重磕了一個頭，“謝謝馮醫婆，謝謝馮大夫……”
馮初晨又道，“那話就不要說出去了。萬一孕像不好的婦人都去青葦蕩夜宿，出了事反倒不好，你也脫不了干系。”
“是。”
吳嬸帶她去廚房，給她下了一大碗雞蛋面條。
王嬸安排好畢氏的住處，又與吳嬸找了幾件舊衣給她。
這個家，又收留了一個無處可去的可憐女人。
夜黑如墨，天空飄著綿綿細雨。
幾匹馬在雨里前行，馬前掛著羊角燈，一片模糊昏黃。
明山月戴著斗篷，披著蓑衣，嘴唇抿得緊緊的，腦海里縈繞著肖鶴年的聲音……
他剛在別院與肖鶴年秘密見過面。
到了外書房，他沐浴后換過衣裳，把下人打發下去。
他把那顆珠子拿出來仔細端詳。
碧色玉珠臥在厚實寬大的掌心里，在橘色燈光中晶瑩剔透，幽幽泛著冷綠的光。
肖鶴年今天從大皇子那里拿到兩顆，給了他一顆。
據說，大皇子私下找了許久才找到。
十三顆珠子只剩十二顆，不知消失的那顆是否另有緣故。
肖鶴年還說了一件舊事。
十七年前，二皇子剛剛一歲多，因為生病老蔡女醫給他施針，二皇子哭鬧得厲害。
薛貴妃不高興，厲聲斥責蔡女醫醫術不精，陷害皇家子嗣，喝令左右將她拖出去杖斃。
彼時還是皇后的肖氏阻止了薛貴妃，說一歲稚童怕痛啼哭實屬正常，大皇子施針亦是如此。動輒打殺女醫御醫，濫用私刑，豈不傷了他們的心，也束縛了他們的手腳，不敢施救。
肖氏于蔡女醫有救命之恩，她卻在一年后親手害死肖氏孩子，并親手抱著“赤兔”說接生了一個“怪物”……
彼時守在產房外的肖鶴年也看了一眼“怪物”，渾身通紅，沒有一點氣息，像被扒了皮的兔子。
明山月挺拔的身姿微微后仰，靠在黃花梨木椅背上，修長的食指與拇指輕輕捻動著小玉珠，將線索一一梳理：
蔡女醫執意要求立式生產；
幾乎所有人都說蔡女醫仁心仁術，尤擅接生和骨科；
肖氏于蔡女醫有恩；
蔡女醫是王圖的堂嫂；
肖氏生產前一天王圖在紫霞庵前的白蒼江淹死，尸首無存；
溫乾說肖氏生的小公主被扔進白蒼江；
產房里平白少了一顆碧玉珠。
這些看似不相干的線索，猶如散落在暗處的絲線，在明山月腦海中漸漸交織，隱約勾勒出一個模糊卻駭人的輪廓。
明山月眸色更沉。
難道立式生產，不管是救人還是害人，穩婆更容易下手而不易被旁人察覺？若是，又是什么方法？
他對婦人生產一竅不通，得找個懂行的人問一問。
可這件案子牽扯重大，不能問詔獄的禁婆，也不能問不信任的穩婆……
一張妍麗冷清的面容躍入他的腦海。
馮初晨！
首先她是最值得信任的人，已經涉入諸多隱密，不差這一樁。其二，她精通接生之術，親眼目睹乳兒誕生全過程。第三，她的聰慧無人能及。
只不過，她還是姑娘家，這話怎么問出得口？
問了，她能說嗎？
或許，她不僅不說，還會懟回來。
再或許，她面無表情直接走掉……
明山月耳根發燙，卻也想不出比她更合適的人。
他將玉珠攥入掌心，起身來到窗前。推開小窗，一股涼風迎面襲來，讓他的頭腦更加清明。
細雨還在飄著，廊下燈籠周圍盡是紅色霧氣。
那張臉猶如印在如墨的夜空，清冷的眸子無比明亮，小小的朱砂痣鮮艷奪目。
明山月心尖抖了一下，他第一次對一個女子有了兩分忌憚。
沉思片刻，他嘴角扯出一絲笑意，想到一個主意，正好也能緩和上官如玉和那個丫頭的關系。
初七傍晚，彩霞滿天。
送走最后一個看不孕不育的婦科病人，馮初晨起身扭扭腰，端起茶盅啜了兩口。
今天的病人算少的。
窗外鳥兒啾啾叫著，隱隱夾雜著產房那邊傳來的呻吟聲，兩個穩婆正在接生。
畢氏強烈要求學接生，將來生下兒子能夠多掙一些錢。
王嬸就讓她站去屋里幫忙。
突然，宅院那邊傳來大聲喧嘩，芍藥的聲音尤為刺耳。
“你個混蛋，黑炭頭，滾，滾……”
馮初晨快步走了過去，芍藥正掄著掃帚，一下下往一個黑大漢身上招呼。
黑大漢雙臂護頭，嘴里罵著，“你個瘋婆娘，若不是看在馮姑娘面上，小爺定要捶扁你，再拿鉗子拔下你的大門牙……”
芍藥手上未停，“還敢拔老娘的牙？今兒個老娘不把你打出屎來，算你拉得干凈……”
一旁的木槿吃驚地看著，想拉又不敢。
王書平更是嚇破了膽，跑去墻根處蹲著發抖。
馮初晨上前喝道，“住手。”
芍藥甩掉掃帚，指著郭黑跺腳說道，“姑娘，這個黑子罵我。”
郭黑沒理她，轉向馮初晨抱拳道，“馮姑娘，我家大爺讓小的給您送封信。可剛一門，這個丫頭就沖我翻白眼，還罵我，這不是待客之道。
“小的也生氣了，說她再敢翻白眼我就把她的大門牙敲掉，她便抄起掃帚打我。”
芍藥辯解道，“他翻的白眼比我翻的還大，我說他除了眼白是白的，其它地方比炭還黑，掉地上找不著。明明是實話，他卻說我罵他。”
馮初晨暗自憋笑，真是一對冤家。
她佯裝生氣瞪了芍藥一眼，“來者是客，過會子再跟你算帳。”
又對郭黑道，“對不住了，是我沒約束好丫頭。信呢？”
郭黑從懷里拿出一封信雙手呈上。
馮初晨展開信箋。
“馮姑娘惠鑒：
冒昧致信，萬望海涵。
上官表弟近日未至衙門點卯，深陷苦痛，某等深以為慮。舊事已往，愿其止于前塵，勿累及后輩，徒添新愁。
斗膽懇請姑娘費心，略備清茶薄酒，容我等共敘。盼藉此一席之地，稍開胸臆，或得一二轉圜之機。
感謝！
明山月敬上”
其實，明山月即使不寫信，馮初晨也準備初九晚上設宴，請上官如玉和明家兄弟來吃頓飯，給上官如玉一個臺階下。
上官駙馬既然把那樁舊事跟她坦誠，想必也會對兒子言明。以上官如玉的為人，知曉了上一代的沉重過往，定不會再強求，也不會怨怪于她。
前塵舊事已然“兩清”，也沒有必要再把上官如玉推遠。
那是個好孩子，不能眼睜睜看著他沉淪下去，馮初晨也不愿意失去這樣一個好朋友。
馮初晨說道，“回去稟告明大人，初九晚上，請他與上官大人、明二公子來家小聚。另兩位，勞煩明大人代為相邀。”
郭黑心花怒放。
他抱拳躬身笑道，“小的代我家大爺謝謝馮姑娘。我家大爺說，最好做些帶有中南或蜀中口味的菜品，像魚香肘子那樣的，他們都喜歡。”
又撓撓頭笑道，“馮姑娘，也怪小的剛才魯莽。那個，就不要責罰芍藥姑娘吧，下次小的定不與她計較。”
馮初晨對芍藥說道，“看在郭爺的面上，就饒了你這次，下不為例。”
郭黑又抱抱拳，轉身出門。
木槿笑道，“芍藥姐，郭爺挺爺們的，還幫你求情呢，下次別再跟他翻白眼了。我剛才瞧得真真的，是你先翻白眼和罵人。”
正好吳嬸買菜回來，笑道，“我也覺得郭爺挺好，每次把他氣得跳腳，都是芍藥先找事。”
芍藥不服氣，“明明是那個黑子先翻白眼，嘴巴又臭，你們干嘛都幫著外人？”
馮初晨又道，“我也看到了，每次都是你先找事。”