老太太眼中亦是一片溫柔，“是啊，第一眼看見那孩子，便覺得像我，竟真是我水家血脈。現在想來，她不止與肖氏像，與大皇子也有些許相似……”
見他們完全認定馮初晨就是肖氏生的小公主，明山月又提醒道，“此事尚未完全確定，還有兩件事需要核實。要完全翻案，還必須找到姜懷昭，也就是王圖。”
老國公自動忽略這個問題，看明山月的老眼冒著精光。
“你剛才說，你的痣是因馮小姑娘而變紅，那么，她便是改變你命格之人？”
明山月點點頭。
老國公笑得下巴上的胡子直抖，對著老太太說道，“容兒，咱們快抱重孫孫了。”
老太太也才想到剛才被忽略的事，喜得老臉笑開了花，“親上加親，那是再好不過。”
明山明忙道，“祖父祖母誤會了……”
又把那套說辭說出來。
話沒說完，腦袋上挨了老國公一巴掌。
他鼓著眼睛罵道，“混賬話，怎么可能改變命格一個人，命定之人又是另一個人。都是她，跑不了。她能讓你痣的從黝黑變成黑紅，再變成櫻紅，也就能一步步改變你的命格。
“命格改變了，你們之間的距離也會一點點變近，等近得沒有距離了，你就能娶她回家了。不管她何種身份，你都必須把她娶回家。”
明山月搖頭，“萬一馮姑娘不想嫁人呢？她性子剛烈，又頗有主見。當初上官如玉哭著喊著要娶她，都被她一口回絕了。”
老國公不屑道，“上官如玉那個小白臉，好哭鬼，跟小姑娘似的，他怎么能跟我孫子比。你必須把馮小丫頭娶回家，否則老子打死你。”
老太太贊成道，“老公爺說的極是……”
明國公見他們跑偏題了，忙說道，“現在最要緊的是五件事，一是護馮姑娘周全，二是找到王圖，三是查實馮姑娘的真實生辰，四是確認蔡女醫是否會那種秘術，五是盡量找到那顆碧玉珠。”
老國公皺眉道，“少說了一件不是？六是大孫子盡快娶馮小丫頭進門，這樣才能最大程度護她周全。”
明國公笑著附和，“父親說的是。”又提醒道，“此事絕密，除了我們幾人，萬不可泄露半分。”
明山月特別強調，“特別是夏姑母，母女連心，家里如此處置孔夕言，她心里肯定不痛快。不是親骨肉，無論如何肉貼不到一起。這件事，萬莫讓她知道一星半點。”
明山月故意在姑母前面加了個“夏”字。
老國公和老太太聽了，都鄭重地點頭。
人老成精，活到這般歲數，又在朝堂浸淫幾十年，孰輕孰重他們自是明白。雖然已經把夏阿嬋當親女，但這事連親女都不能說，何況是她。
老國公道，“既如此，于公于私，我們都要站隊大皇子和肖家了。”
老太太堅定地點點頭，一錘定音，“輔佐大皇子，是匡扶正統。若肖氏沒被陷害，大皇子就是中宮嫡出，名正言順的儲君。
“哼，先帝在世時就說，下一屆君王不能再是薛家外孫，他們卻賊心不死，做下那等滔天惡事。更確切地說，我們并非站隊，而是謹遵先帝遺訓。”
老國公緩緩頷首，神情肅穆，“此番，我明家當舉全族之力，一為肖氏昭雪沉冤，二助大皇子正位東宮，三護馮小丫頭周全。
“此外，須將上官云起拉入局中。他看似閑散，不掌實權，實則善謀能斷。加之上官家的累世威望，及與肖家的舊日情誼，皆是我們一大助力。”
聲音雖輕，卻擲地有聲。
老太太贊成道，“馮家兩代救過上官家兩代，全京城的人都知道。有些咱們不方便出面的事，就由他上官云起，甚至陽和長公主、上官如玉出面。只不過，不能告之另二人實情。”
明山月問出心中懸疑，“那件事，當真薛太后不知情？”
老國公冷哼道，“薛太后先夢到‘無皮妖怪’，肖氏和薛貴妃才去的紫霞庵。我始終存疑，可容兒總覺得她心腸不致那般狠毒，許是薛家見她有此噩夢，才順勢設局。”
老太太輕嘆一口氣，眼中浮起復雜的神色。
“我與薛太后相識數十載，一直覺著她性情溫厚，心腸柔軟。早年先帝發脾氣拿臣子出氣，好幾回都是她溫言勸解，才保下那些人。”
她頓了頓，想起那件耿耿于懷的舊事，“只有那次太子設計小晥兒，是真真把我氣狠了。她拉著我的手，一遍遍解釋，說太子年輕莽撞，又保證一定會善待肖氏。
“后來皇上偏寵宮妃，肖氏在宮中舉步難艱，也多虧她時常周旋維護，還多次訓誡過薛貴妃和劉淑妃‘越矩’，肖氏的日子才不致太過難熬。
“我知曉自古天家無親情。可每每看到她對大皇子的疼愛，再想起她當年在先帝病榻前立誓‘不立薛家血脈為儲’時的鄭重，又不愿意把她想得那么不堪。”
一聲悠長的嘆息逸出唇邊，“唉，先帝英年早逝，皇上登基時尚未大婚。否則，絕不會允薛家女當貴妃，也少了這許多事。”
明國公緩聲說道，“無論薛太后當年是否親手參與，娘對她都該保持一分警醒，人心易變。”
明山月起身，默默為幾人續上熱茶。
老太太目光落下，看著茶碗中裊裊升起的白氣，霧氣氤氳了視線，也模糊了舊日容顏。半晌她才抬眸，唇邊浮起笑意，笑意中卻透著一股蒼涼。
“娘知道。我與她之間……早已不是年少時那般，可并肩賞花，亦可傾吐心事的光景了。”
四人又商議了一刻多鐘，明山月父子才離開。
不多時，夏氏來了。
珍珠低聲笑道，“老國公去馬場溜馬了，老太太還歇著呢。”
夏氏笑道，“白日睡多了，夜里容易跑覺，我去把她老人家吵起來。”
珍珠又道，“國公爺和大爺方才過來說了一陣話，才走沒多久。”
夏氏極是納悶，老太太的午歇誰都不能打擾，他們這是……
她心里難受至極。之前他們有事從來不刻意瞞自己，今日是故意撇開自己了？
虧她這么多年來一直盡心盡力照顧老兩口，卻仍然把她當外人。
也是，當初自己年幼，他們卻是經過大風大浪的。若真的心疼她，怎么會由著她嫁給那個不成器的孔老三？
自己已經毀了一生，如今又在言兒最好的年紀將她禁足，豈會不知要耽誤她的親事？
想到孔老三，再想到那個年少時就愛慕，至今仍無法釋懷的人，夏氏手里的帕子絞成了麻花。
覺得自己失態了，夏氏強壓下心中情緒笑道，“那好，我先去湖邊轉轉，等母親歇息好了再來。”
走至庭院中央，她輕咳一聲。
正在侍弄花草的粗使婆子看過來。
她使了個眼色，婆子幾不可察地點點頭。
夏氏緩步去了湖邊。
綠柳繞堤，湖水瀲滟，湖里荷葉田田，少許荷花已經綻放，在風中輕輕搖曳著。
不多時，看見一個婆子走過來，夏氏先把身邊的丫頭打發走，又跟那個婆子招招手。
婆子走過來，“姑太太有何吩咐？”
夏氏指著橋邊的荷葉說道，“尤二家的，去摘幾片荷葉來。天氣漸熱，我想給父親母親熬個荷葉粥，去去火氣。”
尤二家的笑道，“老奴這就去。”
尤二家的摘了四片荷葉，過來呈給夏氏。
高聲說道，“姑太太，夠了嗎？不夠老奴再去摘。”又壓低聲音說道，“只聽清老公爺的一句話，‘肖氏怎么可能生赤兔’，其它的未聽到。”
夏氏接過荷葉，“夠了。”又壓低聲音，“我沒有別的意思，就是怕二老思慮過多，影響身體。”
尤二家的笑笑，一副我知道的表情。
二人分開。
夏氏之前也曾多次聽老國公明里暗里說過那種話。
因為這，老太太幾次阻止不成，甚至鬧到太后跟前賠罪，說老公爺“老糊涂了，慣愛胡說八道”……萬幸皇上寬和，太后娘娘仁慈，未予追究。
如今，大皇子快封王建府了，他身份特殊，生母曾經是中宮，被廢有幾種說法。那幾人或許在商議大皇子出宮后，明府的態度……
這種朝堂大事，確實無須跟內宅婦人細說。
這么一想，夏氏心頭那點被排擠在外的郁悶，竟散去了大半，腳步也不自覺輕快起來。
她去福容堂小廚房把荷葉粥煮上，囑咐人看好，才去上房服侍老太太起床。
她親自給老太太穿衣，笑道，“娘難得睡的這樣晚。”
老太太道，“大兒和山月來吵了一陣兒。再躺去床上，好一陣兒才睡著。”
夏氏立著耳朵聽，卻沒有了下文。
次日晌午，明老太太不慎老腰扭了一下，痛得直皺眉，趕緊讓下人去鶴年堂把蔡世永請來。
蔡世永施針敷藥，一番忙碌下來，已暮色四合。
他提著藥箱告辭離開。
走至外院時，正巧碰到明國公。
明國公笑道，“蔡大夫，許久不見，走走，陪我小酌兩杯。”
蔡世永滿臉堆笑道，“國公爺盛請，在下自當奉陪。”
兩人微醺時，明山月突然來了。
他不客氣地坐了上來，對下人說道，“再拿一副碗筷。”
酒到酣處，明國公拿起酒盅說道，“蔡大夫，我再敬你。自打我父親母親起，府上但凡有人受傷，幾乎都是勞煩鶴年堂。這些年，你們辛苦了！”
蔡世永趕緊雙手舉杯，連聲笑道，“不敢當，不敢當。定國公府三代皆為國之棟梁，能為你們略盡綿力，是草民的榮幸。”
明山月表情突然嚴峻下來，身體微微前傾，低聲說道，“蔡叔，若日后有人向你打聽老蔡女醫會什么秘術，你一律說不知。切記！”
蔡世永夾起的一塊肉還沒送到嘴邊，聞言手抖，肉塊掉在桌上，臉色慘白。
他問道，“我妹子早年惹下什么禍事了？”
妹子是女醫，若真卷進禍事，多半與宮中貴人脫不了干系，那是能拖累整個家族掉腦袋的大事。
明山月微微點頭，聲音更低，“最近手中有樁舊案，事涉二十二年前薨逝的祁太妃。而蔡女醫，似乎與此事有些關聯。”
蔡世永聽得脊背發涼。二十二年前先帝還在位，事涉祁太妃，很可能與太后娘娘有關。當時祁太妃想謀害太后娘娘，讓自己的兒子上位，暴露后被賜毒酒……
不知妹妹牽扯的深不深。打探秘術，恐怕與邪術或蠱毒脫不了干系。
他忙辯解道，“人人都說我妹妹心地仁善，醫術端正，她絕不會害人，更不可能去碰那些邪門歪道。”
明山月目光如炬，追問道，“老蔡女醫，可曾學過南疆蠻人的秘術？”
他這是在試探蔡世永。
擅使秘術者，多為南疆或吐蕃之人。而馮老大夫曾在南疆學藝，若馮老大夫能解那個“假死秘術”，那么這個秘術很可能就在南疆。
蔡世永思忖良久，才艱澀開口，“我妹子十二歲在鄉下莊子養病時，偶然救過一位摔傷的黎族族老，還留她在莊子里養了一個月的病。
“那人贈了我妹子一株罕見奇藥以示感謝，奇藥專治跌打損傷。老國公當年那般嚴重的肩傷都能痊愈，多虧了那株藥。
“除此之外，真的再無其他，更未學過什么秘術。明大人，我絕無虛言，請您千萬要想法子將我妹子摘出來，求你了。”
說到最后，幾乎要起身作揖。
明山月同明國公對視一眼，眼里飛快閃過一絲喜色。
隨即打著包票，“蔡叔放心，我們兩家也算世交，你把最好的藥用在了我祖父身上，我感激不盡，自不會坐視你們受牽連。況且，我也相信老蔡女醫的為人。”
明國公又囑咐道，“為免麻煩，老蔡女醫收留南疆族老的事萬不能說出去，到此為止。”
蔡世永點點頭，抬手拭去前額的冷汗。
送走蔡世永，明家祖孫三代加上官云起聚在竹音樓。
上官云起今日來找老國公下棋，晚上二人在后堂喝酒吃飯，也把他請了去。