馮初晨納悶，“原來薛妍兒也參與了，我哪里得罪她了？”
郭黑道，“好像薛三姑娘也傾心表少爺。”
馮初晨無語，自己跟上公如玉什么關系沒有，她們怎么都恨上自己了？
郭黑又為自家主子貼著金，“我家大爺已經教訓了表少爺，表少爺說再不敢了。陽和長公主也派人嚴厲斥責了表姑娘和薛三姑娘，還斥責了薛大夫人和夏姑太太疏于教管。”
又搖搖頭，撇嘴道，“薛家不地道，把做壞事的丫頭打殺了，卻只禁了薛三姑娘兩個月的足。”
馮初晨冷哼道，“在他們眼里，我們這些老百姓的命，就不是命。”
留二人在家吃了晌飯，吳叔和吳嬸分別陪他們喝了酒。
未時末，王嬸回來。
王書平難得跟娘親分開這么久，午覺都沒睡，牽著大頭站在胡同口等。看見娘親下車，奔過去就往她懷里撲。
“娘親，娘親，想你。”
王嬸心里熨帖，制止道，“娘身上腌臜，沐浴過后再親香。”
她匆匆洗完澡，換上干凈衣裳，親了親王書平的小臉，去了東廂。
馮初晨正坐在窗前，手捧書卷，偶爾啜一口清茶。目光時而從字里行間抬起望向窗外，庭院里幾乎被花草占滿了，蝴蝶與蜜蜂在日光下懶懶地打著轉兒。
今日病人少，她讓半夏在那邊盯著。
見王嬸進了院子，她才將視線收回。
王嬸一坐下便嘆了口氣，說道，“是罪臣的家眷，懷了三個月的身孕，叫人給糟蹋了……大出血，沒救過來。作孽啊。
“牢里偷偷作踐女人的事不稀奇，可這般直接弄出人命的……到底少見。唉，再大的官，一旦落了罪，境遇還比不上咱尋常百姓。”
她搖搖頭，語氣里帶著澀意，“那兒真不是人呆的地方，那血里呼拉的……進去走了一遭，到現在腿還軟著。”
她之前跟馮初晨去過一次詔獄，沒有親眼看到給犯人施刑。今日看到，當時腿就軟了，還是禁婆把她扶走。
馮初晨將茶盞輕輕擱下，“可不是，都說詔獄是人間煉獄。”
王嬸又道，“明大人當場就發了話，要把那作惡的獄卒杖斃。別看他平時冷著臉看著挺嚇人，心卻是正的。他和上官大人一樣，都是善心人。”
她臉上浮起幾分得意，聲音也輕快了些許，“明大人賞了我十兩銀子，還讓禁婆陪我去酒樓吃了酒，說下回再有這樣的事，還得勞我過去呢。”
這不是十兩銀子的事，而是她王醫婆的名氣是實實在在地響了，連飛鷹衛的詔獄遇事都得來請她。這份倚重，比銀子更讓人腰桿挺直。
再想到那里的人一口一個“王醫婆”，而不是“王穩婆”，她眼底的笑意掩都掩不住。
傍晚，上官如玉又來了。
他一看到馮初晨，就深深一揖。
馮初晨也有些生他的氣，嗔道，“一個男人，那么招蜂引蝶。我真是冤枉死了。”
上官如玉再深深一揖，“我爹和表哥狠狠罵過我了……你別生氣了。我知道你喜歡花，這是我在花市高價買來的。賠罪！”
端硯領著護衛抬下四盆牡丹、四盆蘭花，都是不多見的珍品，為這個小院更增添了幾分春意。
他沒說的是，其中一盆珍珠王是家里最好的蘭花之一。他搬的時候，父親看見了也一言未發。
馮初晨忍不住問道，“你年紀也不小了，親事怎么一直懸著？”
名花有主，她就不致招恨了。
上官如玉無奈道，“我娘看好了一個，可我皇外祖母不同意。我皇外祖母看好了一個，我娘又沒看上。”
實際上是他爹不同意。
馮初晨道，“太后娘娘和長公主殿下都寵你，只要你認定了哪個，她們都會依著你。”
上官如玉聳聳肩，“我一個沒看中。”
心里傷感，有你作比照，除了你，我誰都看不上。
昨天，父親再次鄭重跟他談話，一定要把馮姑娘當親妹妹一樣愛護。他心里幽怨，若不是你多情，馮姑娘當的可不是親妹妹……
馮初晨想到了溫四姑娘，“你與溫四姑娘定親時，也沒見薛姑娘如此恨她。”
上官如玉解釋道，“前幾年薛家一直在拉攏明家，想把出生極陰的薛妍兒許給表哥。明府不想陷進黨爭，一直不同意。后來表哥實在找不到媳婦，才不得以給他們定了親。
“再后來你知道了，表哥差點把薛妍兒克死，只得退了親。誰知她又有了那種想法，沒臉沒皮。表哥應該用點力，把她克死才好。”
馮初晨被逗樂了，“薛妍兒出生幾月？”
“她比你大一歲，生于建安四年，七月十四，亥時末。”
馮初晨暗道，這個生辰的人適合學上陰神針……可惜是那個人。
幾日后，以明國公為首的一派官員開始參薛家結黨營私、徇情枉法，操縱官員升遷。薛家和二皇子一黨也開始參明國公居功自傲，怠職失職，明山月濫用私刑，殘暴無道。
與此同時，市井坊間的流言也甚囂塵上，薛府三姑娘驕橫跋扈，仗勢欺人。明府表姑娘心思下作，行為不端……
之前薛家一直想把明府拉攏到自己和二皇子陣營，如今卻因薛妍兒和孔夕言而公然反目。
明里暗里，明薛兩府斗得激烈。
聽到那些傳言，夏氏氣得發抖。既氣明家不為言兒著想與薛家為敵，又氣薛家不積口德，為了他家姑娘把言兒說得如此不堪。
言兒本就出身不好，之前一直希望倚仗明府找門好親事。可如今名聲壞了，別說那門好親，只怕稍微好些的人家都難了……
自從芍藥未同郭黑吵架后，郭黑隔個兩三天就會找理由來馮宅一趟。
有時是在附近辦事，繞道過來給馮不疾和王書平送點小禮物，再喝口茶。
有時是身體各種不好，比如上火、愛出汗等，來找小秦大夫調理，給兩個小孩子送點東西的同時，再喝口茶……
不管以什么理由來了馮宅，總會跟芍藥說說話，眼里閃著快樂的小星星。
摳門的芍藥似乎也變得愛花錢了，五天內就買了三塊顏色鮮亮的綢子，拉著宋嫂子幫她裁衣裳。還買了香脂和口脂，跟其他丫頭學化妝。
眾人都看出了門道，只馮不疾有些憂傷。姐姐比芍藥只小幾個月，芍藥馬上要名花有主了，可姐姐的良人還不知道在哪里。
無人時，他悄聲跟馮初晨說，“姐，上官大哥很不錯，長得好，出身好，心腸好，又那么稀罕你，你為何不同意呢？你也不小了，不找個好人家，我心里不踏實。”
馮初晨撫著他的頭說道，“不是出身好、長得好、心腸好的人就一定能過到一起，最主要是心意相通。難哪。”
馮不疾忙安慰道，“天下那么多男人，總能找到心意相通的。姐不急，咱慢慢找。”
馮初晨無語，我什么時候著急了？明明是你著急好不好。
她笑著拎了拎馮不疾的小耳朵，“好，不著急。”
這天傍晚，明山月難得準時下衙。
門房躬身道，“老夫人才從宮中回府，有些累著了，讓晚飯自個兒吃便是，無需去福容堂吵她。”
明山月直接去了外書房。
他一進門，銀河就稟報道，“大爺，貳拾壹號回來了。”
明山月忙道，“讓他進來。”
看見桌上站著阿玄，正瞪著小綠豆眼看他，“小明明，小明明。”
明山月要說重要大事時，絕對不會讓這小東西在一旁偷聽。他嚕了一下嘴，宋現立即上前一把抓住阿玄，向門外走去。
阿玄氣得一通亂罵，“瓜娃子，瓜娃子，小明明……”
貳拾壹號悄然進屋，低聲稟報道，“小的下晌才從天津衛所回來，打聽到簡荷娘一些消息。丁家對她非常不好，動輒打罵，還是公婆、丈夫、小叔一起動手。她曾懷有兩個月的身孕，也被生生打落……”
明山月前些日子派人調查到，京城內外大小育嬰堂、養濟院，只有一個女嬰于建安五年七月十五凌晨這個特殊的時間段，被人遺棄在城南一座養濟院的門階上。
那養濟院有個不成文的舊例，誰撿到的孩子跟誰姓。她由一個姓簡的婦人撿到，又因為那兩片荷葉，故取名簡荷娘。
簡荷娘于上年底嫁給天津衛一戶姓丁的軍戶。
貳拾壹號繼續道，“那日晌午，她背著一捆遠比她還要高的柴火回家。人生得異常清秀，只是個子矮小，背都壓彎了。
“她剛把家門敲開，不知說了什么，開門的老太太就打了她一個耳光，她直接栽在地上起不來。接著一個男人又走出來，狠狠踢了她幾腳。
“她蜷在地上好一會兒，才把背上的柴火取下，爬起來把柴火往家里拖，那男人又踢了她兩腳。”
明山月聽罷，心口像是被什么重重擰了一下。即便她不是金枝玉葉，這般遭遇也未免太過凄楚。
郭黑氣得低聲罵道，“呸，一家子什么鳥人……”
明山月沉默片刻，說道，“如此就更好辦了，簡荷娘離開不會有一點念想。準備一下，過兩天便將她帶出去……”
他指扣桌面，沉吟著說道，“還是送往西慶，再給我二叔送封密信。切記，既要做得干凈，又要留一點不易察覺的線頭。往后若有人想查，還知道有這么一個人，有一條似是而非的線。”
“是。”貳拾壹號領命出去。
想到西慶的蒼茫天地，那些與二叔、三叔縱馬馳騁的快意歲月，明山月起身道，“帶一壇酒，隨我去鎖秋院。”
每次他去陪三叔，三叔都不理他，只自顧自喝酒，他還是會隔些時日去一趟。
心里想著，若馮初晨能給三叔治病就好了。雖然她從來未治過那種病，但他就是相信她能治好。
鎖秋院地處偏僻，是明長立受傷后執意搬來的。
院內長著幾棵參天大樹，一到春夏之際就枝葉繁茂，濃蔭如墨，幾乎將天空割裂成支離破碎的光斑。
他喜歡這種被遮蔽的感覺，仿佛濃蔭能替他擋掉那些憐憫探究的目光，也能將外面那個他再也無法坦然行走的世界隔離開。
從此，他不再是那個能挽弓逐鷹的明三郎了。
明山月一進小院，便感覺涼爽下來，樹上的蟬鳴震耳欲聾，比別處更顯喧囂，似在嘶吼著某種無法言說的寂寞。
明長立獨坐在石桌前，幾碟小菜，一壇酒。他脊背微佝，二十幾歲的年紀就蓄起了須，側臉浸在斑駁的樹影里，顯得有些模糊。
他拿著一碗酒，喝得很慢，仿佛不是為了痛快，只是為了捱過又一個漫長的夜晚。
明山月瞥見桌沿幾點未干的鳥糞，皺眉道，“三叔，也不怕鳥糞掉進酒碗里。”
明長立眼皮都未抬，聲音冷淡，“嫌棄，就滾。”
明山月坐去對面，“來，侄子陪您喝。”
小廝趕緊拿來一副碗筷，再趁機用抹布把鳥糞擦干凈。三老爺在這里坐了一下午，他根本不敢靠過來礙眼。
幾碗灼酒入喉，血氣翻涌，明山月不禁低聲吟唱起昔日沙場上那首最嘹亮的調子。
“大風起兮云風揚，威加海內兮歸故鄉……”
他眼底映著晃動的光影，嘴角噙著笑，“哈哈，至今閉上眼，還時常看見咱們在西慶策馬時的暢快，莽莽黃沙，孤煙直上，天地廣得沒有邊際……”
明長立握碗的手猛地一顫。
他眼眶都紅了，低聲嘶吼道，“那種日子，再不會有了……”又狠狠瞪了明山月一眼，“壞小子，今兒個專門來氣我？”
明山月忙拎起酒壇給他倒滿酒，笑道，“侄兒膽子再大，也不敢來氣三叔。”
又身子前傾，放低聲音說道，“三叔，馮姑娘的醫術真的極為了得，治好了許多疑難雜癥，堪稱神醫。不如讓她來給你看看？她的口風很緊，不該說的絕對不會說出去……”
明長立的臉一下漲得通紅，把酒碗往石桌上一撂，鼓起眼睛斥道，“你又來找不痛快是不是？一個姑娘家看那種病，也好意思。再敢混說，看我不把你的豬腦子砸開瓢。”