趙王妃倚在枕上，面色雖蒼白，眼底卻有了光彩。
她笑道，“此番能轉危為安，多虧馮大夫妙手施治，你費心了。”
她從心底感謝馮大夫。到底是馮醫婆的后人，小小年紀，竟是比御醫還厲害。
一個丫頭抱上兩匹錦緞，一個丫頭奉一個荷包。
馮初晨道了謝，芍藥接過錦緞和荷包，告辭。
她剛走到門口，就聽到丫頭稟報，“勤王妃殿下到——”
馮初晨腳步一頓，不知該走還是不該走。
侍立門邊的一個大丫頭對她搖搖頭，低聲道，“馮大夫請稍候片刻。”
示意她避至西側的幃幔旁。
不過片刻，幾個衣著體面的嬤嬤丫頭擁著一位宮妝麗人款款而入。
麗人約莫十七八歲，端莊秀雅，身姿窈窕，行動間環佩無聲，唯有衣袂拂動的微響。
她沒有左顧右盼，徑直向東邊的臥房行去。
瞧這種身姿，沒有懷孕。
馮初晨強忍內心波瀾，與親嫂子不過兩步之遙，卻相見不相識。
她不敢多看一眼，帶著芍藥邁過門檻。
勤王妃款款坐于床頭，妯娌倆看似極親厚。
勤王妃含笑念了聲佛，“阿彌陀佛，弟妹可算大安了，我這心才算落回去。”
趙王妃眉眼俱是盈盈笑意，“可不是，那日我也嚇壞了，覺著天都快塌了。”
勤王妃身子稍傾，打聽道，“馮大夫的醫術，真如傳說的那樣？”
趙王妃笑意未減，只眼底掠過一絲幾不可察的審慎，“確有幾分獨到的本事，特別是止血針，據說得馮醫婆真傳。這回，也多虧了她”
勤王妃懂了，她的意思是馮大夫最強的是施止血針，而不是看不孕癥……
馮初晨二人坐王府騾車去了角門，一輛馬車停在門外，吳叔的騾車正等在稍遠的地方。
她們剛要過角門，卻見馬車上下來兩位姑娘，是薛妍兒和上官如月。
薛妍兒已經聽說馮初晨為趙王妃看好了病，家里長輩十分歡喜。
她可不高興，幾步走上前說道，“呀，又跑來這里當神醫了。一個未出嫁的姑娘，都看的什么病，也好意思。”
上官如月忙拉住她，小聲警告道，“薛姐姐，這里是趙王府。”
馮初晨沒理她們，錯過身走了。
二人上了車，芍藥才低聲說道，“終于不用再來這地方了，嚇人。”
馮初晨道，“你膽子不是大得緊嗎？”
芍藥道，“奴婢不怕，奴婢是擔心姑娘。一不留神就遇到那起子不講理的人，怕姑娘受委屈。”
回到家，晌飯剛剛擺上桌。
王嬸笑道，“今日醫館又來了一位大官家的家眷，聽說是侍郎大人的一房姨娘。哎喲喲，陣仗可不小，兩個婆子陪著她住館，其他下人又在前兩個胡同賃了一個小院。”
雖然只是個姨娘，可到底是侍郎府上的，足以讓醫館的人高興。
當然不是看他官大，而是醫館能得到侍郎的認可，將來就會有更多人的認可，前景可期。
八月十八晚飯后，明山月從福容堂回到外書房。
魏管事又來了。
“稟大爺，奴才借著核查各房日常用度的名頭，細細翻看了府中這十幾年的采買賬目。自打姑太太接手中饋以來，府里采購燈籠從多家鋪子購貨，并不固定。
“可竹器一項，十多年來，只從兩家鋪子進貨，從未換過。”
明山月眸光一凝，“哪兩家？”
魏管事臉上有了笑意，答道，“一家徐記竹鋪，一家李記竹鋪，奴才暗中查訪了這兩個鋪子。李記竹鋪在京城經營了幾十年，四十年前咱們府就在這家買竹器。
“而徐記竹鋪，是在姑太太掌中饋以后，才開始在那里買貨。掌柜是榆州人士，約莫二十年前舉家遷來京城落腳。鋪面雖然不大，但因著長期給咱們府供貨，生意很是不錯。而且，這位掌柜長得身材高大，孔武有力，看似有功夫在身。”
明山月指節輕敲案幾，夏氏的老家就在榆州。
時間、籍貫，都對得上。
他眼里寒意頓生。這條線埋了二十年，那時夏氏才剛剛十三歲。
之前，她或許會定期去徐記。但自從婉平出事后，她怕明山月有所察覺，不敢擅自前往，只得利用去大昭寺之際與他們聯絡。
“盯緊徐記，這個鋪子有問題。”
又對銀河道，“去，請我祖父和父親去竹音樓，有要事相商。”
夜深人靜，竹音樓內只東屋亮著燈。
真正坐實夏阿嬋背叛明家，老國公僵坐在太師椅中怔了許久，一張飽經風霜的臉滿是不可思議的愕然。
傷人最深的，永遠是至親之人——他與老伴這么多年，早將夏阿嬋視作親生女兒，疼她、教她、為她籌劃一切。
即便知道她有些自己的“小心思”，也總念著她“寡婦失業”，孤身不易，處處寬容體諒……
可誰能想到，她竟為了一己私欲，從未出嫁時便開始算計，不惜出賣明家人，乃至將整個明府置于險地。
這些還只是孫子查到的，那些未曾察覺的暗處，又藏著多少腌臜？
“我們把心都掏出來了……”老國公終于開口，聲音嘶啞，像鈍刀磨過砂石，“她要什么，我們給什么……這府里誰曾虧待過她半分？她怎么……怎么還不滿足？怎么敢做那些事！”
最后幾個字，幾乎是低吼出來的，裹著沉痛與暴怒，在寂靜的夜里顯得格外蒼涼。他一手緊握著椅臂，指節捏得咯咯作響，手背上青筋虬結。
明國公低聲勸道：“父親息怒，保重身子要緊。如今既已窺破，便不算太晚。只是……這事須得緩緩告訴母親，萬不能讓她氣急傷了心神。這事，我也該跟萱萱說清楚了。”
明山月沉聲道：“祖父，眼下還不是動夏氏的時候。她在明，我們在暗，留著她……有些事正好由她遞過去。
“祖父與祖母心里有數即可，往后對她多加防范，衣食住行皆需謹慎。表面上一切如常，切勿打草驚蛇。”
老國公眼里一片沉痛與決絕，聲音透著寒意，“就依你們所言。這孽障……暫且留著。從今往后，她不再是我明家的女兒。她既選了這條路，便讓她好好走完罷。”
次日巳時，馮初晨正在醫館忙碌，李嬤嬤匆匆來了。
她一臉焦急，“馮大夫，我家老太太昨夜里打了被子，著涼了，頭痛，咳嗽，喘不上來氣……”
馮初晨聽說，趕緊帶著芍藥去了。
來到福容堂，老太太還躺在床上，閉著眼睛，臉色蒼白，不時哼哼一聲。
老國公沮喪地坐在一旁，神色晦暗。
明夫人和夏氏立在床前，明夫人一臉凝重，夏氏拿帕子擦著眼淚，眼睛都哭紅了。
夏氏搶先說道，“馮大夫，快看看我娘……這病得突然，真真急死人了。”
馮初晨坐去床前錦凳上，凝神為老太太診脈，又翻開眼皮看了看。
老太太的確有些不好，但遠沒有表現得這么嚴重。
她余光看了夏氏一眼，這出戲八成是演給她看的。
馮初晨收回手，一臉心疼說道，“老太君是外感風寒，邪客于表，肺氣失宣，故有頭痛咳嗽，呼吸急促之癥。加之上了年紀，氣血本虛，一旦染恙，癥狀便顯得重些……”
說著，她取出銀針，準備給老太太施針。
老太太終于睜開眼睛，沙啞著嗓子說道，“我昨兒夜里夢見了我父王、母妃，還有皇伯父、皇伯娘……夢里頭，我跟著他們騎馬打仗，許是太激動，掀了被子。”
她皇伯父是先祖帝，皇伯娘是圣德皇后。父王是勇親王，一生戰功赫赫，卻死于唯一的一場敗仗。她當時才八歲，不久母親也死了。之后，她由圣德皇后親自撫養長大。
老太太實在無法平靜地面對夏阿嬋，這個自己當親骨肉疼了二十幾年的人。只得找借口把她暫時打發出去，冷靜些日子。
老國公說道，“定是他們想容兒了，結伴來看你。讓明楓告假一旬，去大昭寺給先祖帝、圣德皇后、岳父和岳母抄經茹素，再替容兒抄幾本《心經》供于佛前，祈佑安康。”
明夫人忙道，“明楓浮躁貪玩，還是兒媳去吧。”
夏氏搶上一步，用帕子按著眼角道，“大嫂要操心這一大家子人，哪里離得開，還是我去。我在母親跟前時日最久，知曉母親平素敬佛的喜好。”
急切的樣子，生怕搶不到這份盡孝的功勞似的。
明夫人垂眸，掩去眼里的譏諷和恨意。
老國公想了想，點頭道，“就阿嬋去吧，容兒平日最疼你。只是不要太過勞累，若你瘦了，容兒看到又該心疼了。“”
馮初晨才發現，老爺子還是個演技派。
夏氏的眼圈又紅了，應道，“是，女兒記下了。”她略作遲疑，又道，“呃，能否讓言兒也去？讓她在佛前多為長輩盡盡孝心，也再好生拘一拘她的性子。”
老國公應允，“去吧。小娘子嬌氣，帶的東西要精細些，莫委屈了她。你們母女二人去，就不要去大昭寺了，去紫霞庵。離府近，有事讓人回來送個信兒。”
明夫人應道，“公爹放心，兒媳自會安排妥當。”
夏氏走上前，彎腰為老太太掖了掖被角，聲音輕柔，“娘好生養著，女兒一旬后便回。到時，一步不離守著您。”
老太太閉上眼睛，“嗯”了一聲。
夏氏快步離去，明夫人也跟著出去安排。
待腳步聲遠去，老太太才緩緩睜開眼睛，目中一片清明。她從被子里伸出手，緊緊握住馮初晨擱在床沿的手。
四目相對，無需言語，眼里的內容彼此都懂。
片刻后，馮初晨溫聲道，“我給老太君施針。”
老太太才松開手。
馮初晨把銀針埋下，老國公找借口把屋里守著的明府兩個丫頭一個嬤嬤打發下去。
馮初晨又交待芍藥道，“去小廚房，把咱們帶的十補湯燉上。”
屋內再無旁人。
老太太又看向馮初晨，眼里的慈愛和疼惜幾乎要溢出來。
“好孩子，這些年你受苦了。”
她聲音微啞，一只手又伸出來。
馮初晨上前，雙手握住那只布滿歲月痕跡卻溫暖的手。
馮初晨說道，“上天有眼，我還活著。得馮家養育，再遇見您和老公爺……已是萬幸。”
老太太渾濁的眼里流出淚來，“是我們做得不好，致使奸佞當道，禍亂宮闈。讓你流落民間，吃盡苦頭。讓小晥兒至今仍在庵堂，青燈枯影……唉，老婆子對不起圣德皇后啊。”
老國公低聲勸道，“容兒快別難過了，萬幸晨丫頭還好好活著，這就是最大的轉機。咱們一步步來，那案子總有水落石出的一日。”
又看向馮初晨，眼底帶著贊許與感慨，“好孩子，像容兒，也像圣德皇后，勇敢，堅韌，是個奇女子。”
馮初晨莞爾，“老公爺過獎了。”
老太太語氣篤定，“是真的呢。我們打仗不輸男兒，我家晨兒診病救人，亦不輸男兒。”
老國公最懂如何哄老太太喜歡開懷，嘿嘿笑道，“隔了這些年，水家又出了位巾幗英雄。”
老太太笑出了聲，眼里郁色全消，捏著馮初晨的手不放。
稍后又道，“金枝玉葉流落民間，咱們卻嬌養了一頭惡狼。夏千總當年是多好的人啊，忠勇仁義，怎地生了這么個混帳東西……”
門外的腳步聲漸近，幾人都默契地住了嘴，老太太也松開手。
晌午，馮初晨留下吃晌飯。
十補湯也燉好了。
馮初晨道，“老公爺也吃，二老每日一盅，可吃數日。”
明夫人看馮初晨也是滿眼慈愛。昨天夜里聽國公爺說了這孩子，不僅是肖晥生的公主，還是山月的命定之人。
山月終于能娶媳婦了，還是這么好的媳婦……真是，真是有福之人不用忙。
飯后，馮初晨告辭。
今日風和日麗，不冷不熱。雖已入秋，卻沒有蕭瑟，竹子翠綠，樹葉金黃，桂子幽香浮動，木槿花開得正艷……
馮初晨本就心情大好，站在垂花門環視了一圈。
陪她出來的李嬤嬤見她頗有興趣，笑道，“這時節天氣好，景致也好，老奴引馮姑娘去湖邊轉轉？”