車輪碾碎冰層的脆響混著北風(fēng)尖嘯，二十輛糧車在雪上拖出蜿蜒車轍。錢余娘掀開氈簾時，睫毛上的冰碴子簌簌落進(jìn)衣領(lǐng)。“伙計們歇一歇再走吧！”錢余娘一眼瞧見騾子的蹄子在滲血。“錢掌柜，不能歇。”老兵的聲音從后面飄來，他呵出的白霧在睫毛上結(jié)了冰花，胡子都凍到了一起。“掌柜的不能歇，用麻布給它裹上就行。大風(fēng)雪就要來了，咱不能歇。”錢余娘跳下馬車，靴底踩碎冰殼，發(fā)出“咔嚓”脆響。有幾匹騾子的前蹄掌裂出寸許長的血口，暗紅的血珠滴在雪地上，轉(zhuǎn)眼凝成黑豆大小的冰粒。“這傷是地上的冰碴子割的？”老兵給騾蹄裹上麻布，他虎口處新裂的凍瘡，膿血混著雪水凍成紫黑的痂。“休息休息再走吧！”錢余娘從馬車上掏出凍菜干和芝麻大餅。“把鐵鍋支上吃點熱乎的，風(fēng)雪將至，一切要以安全為主。”她的話還未說完，北風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，卷著雪粒子劈頭蓋臉砸來。老兵們頭望向天際，卻見西北方騰起灰黃色的霧墻，雪粒在霧中打著旋。“不好啦！大風(fēng)雪要來了。”“快把糧車扎成圓陣，把騾子都綁好。”三十多名押糧兵聞聲而動，皮靴在冰面上打滑，驚得戰(zhàn)馬連聲嘶鳴。糧車將將圍成圓圈，小兵用凍裂的手給騾子添上了草料。錢余娘拽緊身上的皮襖，從袖中掏出火折子。“都搭把手。”錢余娘招呼眾人聚攏，她點燃了火堆。待從馬車上取下鐵鍋，新兵從懷中掏出一塊黃疙瘩，“這是俺娘給俺帶的咸菜疙瘩，里面有鹽嘞。咱們吃點鹽，長點力氣。”“呦！小順子大方嘞！”“小順子，不吃獨食藏著掖著哩？”“小順子，害羞嘞？”新兵小順子害羞的撓撓頭。“俺…俺聽見伙夫叔說帶出來的鹽都吃完了。還有七八天的路程嘞，前不著村后不著店，沒有鹽就沒有勁兒。咱們說好嘍！等回軍營，你們得還俺一塊咸菜疙瘩。”“還…還…”伙夫哈哈大笑，“俺還你一個媳婦，你要不？俺用薯干子煎餅跟文王換一個銀耳墜子，你拿耳墜子娶媳婦。小順子，你是要咸菜疙瘩還是耳墜子？”小順子又撓撓頭，小聲道：“伙夫叔，俺聽說文王喜歡漢子，是不是真滴啊？俺不要耳墜子，你別為了俺欺騙王爺感情。”伙夫老臉一紅從車上抽出飯鏟子，就向著順子身上抽去。“小兔崽子，俺讓胡咧咧！你不要腦袋別拉著俺。”小順子笑著跑開，“文王殿下才不會砍人腦袋，他是好王爺。”眾人看著小順子上竄下跳地耍寶，也忍不住原地跳了跳。為啥跳？因為凍腳。待鐵鍋里咕咕冒著熱氣，錢余娘拿出珍藏的肉干交給了伙夫。肉干剛滑入沸騰的鐵鍋，咸香混著焦香的氣息裹著熱氣撲向四周。圍在鍋邊的士兵們喉結(jié)不由得輕輕滾動。真香！忒香！忽然，遠(yuǎn)處群山間騰起一片灰霧。“有狼！”伙夫的鐵鏟子掉在地上，凍僵的手指都嚇不好使了。百步外的雪丘后，狼群正分批聚攏，最前排的公狼肩高近膝，頸間鬃毛結(jié)著冰碴。“我敲！肉湯還沒吃上，狼就來吃俺嘞？”伙夫哆哆嗦嗦道。錢余娘站在馬車上數(shù)了數(shù)，至少百余頭狼。頭狼立在雪丘頂端，體型比普通狼大出兩圈，左耳缺了半只，露出暗紅色的皮肉。狼王俯瞰著糧車，眼神冰冷，老兵忽然想起三年前在山海關(guān)外見過的餓狼。那個兇啊！那個餓狼趕上韃子嘍！“錢掌柜，你快進(jìn)馬車不要出來！”錢余娘從腰間摸出匕首，手握匕首她轉(zhuǎn)身上了馬車。“點火！燒狼糞！”老兵大吼著，同時踢翻身旁的木桶。半干的狼糞滾出，伙夫哆嗦著打著火，火星濺在狼糞上，騰起幾縷青煙，卻又瞬間被風(fēng)雪撲滅。小順子抽出鍋下帶火的木棒直接扔在狼糞上。狼糞被點燃。頭狼聞到狼糞味不但未走，反而仰天長嘯，群狼應(yīng)聲附和。狼的嚎叫聲震得雪粒從松枝上簌簌掉落。錢余娘撩開馬車簾子，看見小順子腿肚子在發(fā)抖。“小順子。”錢余娘把手中的匕首遞過去。小順子顫抖的拔出腰上刀。“姐，你留著防身用，俺…俺有這個俺不怕。”老兵咽咽口水他忽然想起三年前在山海關(guān)外，也是這樣的雪夜，也是這樣的狼群。他帶著七個人守糧草，最后只剩他和老伙夫活著回來。“伙夫，咱們今日就給兄弟們報仇血恨，嘗嘗這狼肉的滋味如何？”伙夫一手拿菜刀一手拿著鐵鏟子。“錢掌柜，你等著老頭一會給你做狼肉火燒吃。”火勢漸旺，狼糞冒著青色的煙。頭狼帶著群狼慢慢逼近，目光忽然盯上了拴在車尾的騾子。騾子的腿包著麻布。“保護騾馬！”騾子被咬死，糧食咋整？咋運回去？錢余娘話音未落，三只狼已如離弦之箭撲向騾子。最近的一只咬住騾子后腿，它痛得人立而起，前蹄踢中一只狼的腦袋，卻被另一只咬住咽喉。騾子的血濺在雪地上，瞬間被風(fēng)卷成紅色的霧。伙夫驚叫著揮菜刀砍去，“看我菜刀門，李大錘來也。”“砰！”一聲，勁兒大了他猛栽倒在地，狼嘴幾乎觸到他的咽喉。狼懵逼了——這老貨送肉上門？這么老不好吃吧？千鈞一發(fā)之際，老兵的長刀砍在狼頭上，“咔嚓”一聲，狼頭骨碎裂的響聲混著風(fēng)雪傳來。“沙幣，你不想活了？”“想吃爺爺?shù)娜饽氵€嫩。”伙夫手中的菜刀一揮，刀刃沒入狼腹，溫?zé)岬难獓娝荒槨嵫查g成冰同他的胡子不分彼此。紅胡子老伙夫。老伙夫一舔唇上的血。“哎呀呀！看爺爺殺你們個片甲不留。用你們的狼毛做護膝。”其他狼見狀，竟暫時退了回去，只有頭狼還在篝火對面盯著他們，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。此時，天已完全黑了。鐵鍋中的肉湯已經(jīng)軟爛，人和狼的肚子都咕咕作響。糧車上的油布被風(fēng)掀起一角，露出里面的粟米袋。