會客廳內堂平日本無人光顧，今日或是為了款待主派眾人，飯桌上已經擺滿山珍美味，一壺酒正燙著，飄出陣陣酒香，李小木偷偷看了看，內堂也無人，該是侍服的弟子都去練功場看熱鬧了，心里大定，挺直了身子，大搖大擺的在桌子周圍繞了一圈兒，一屁股坐在主位上，拿起一只羊腿就往嘴里塞，又抄過酒壺對著壺嘴“咕咚咚”的喝了一大口，美酒佳肴入肚，登時心情大好，全然忘了剛才的快與不快。

    他高興歸高興，卻也不敢在這耽擱太長時間，他又抓了幾把菜塞到嘴里，從懷中取出一個平日在酒館用來打包食物的油布包裹，抓了幾個白饅頭放進去，又在幾個盤子中挑挑揀揀，選了些雞心鴨肝羊排骨，一股腦的混在一起，裝進了包裹。

    收拾停當，舉步正要往外走，忽聽外面有腳步傳來，李小木一驚，眼見周圍無處藏身，腳步聲越來越近，情急中一步竄到酒桌底下，剛落下桌簾，一個侍服弟子就急急的跑了進來，他呼哧帶喘的站定，穩了穩氣息，伸手去掀門簾，不大會，從門外走進來一大一小兩個女子，侍服弟子剛說了句迎客的話，便被年紀大些的女子客氣的請出了內堂。

    李小木在桌下透過桌簾只見得一雙小腳轉來轉去，紅紅的鞋子上繡了兩顆藍色的水滴，兩只粉色的絨球掛在鞋尖，白嫩的腳脖上系了五彩的絲線，隨著腳步甩來甩去，他正感到眼熟，一個雀鳴般的聲音傳進耳中——

    “師姐，你干嘛阻止我去教訓那個小淫賊？”

    冤家路窄！是那個叫洛淑兒的小姑娘！李小木一驚。

    “小師妹，師父破例準許你跟來，特意囑咐你不要惹事，你看你把這里鬧得亂七八糟的，師父早就動了怒氣，你再鬧出傷殘人命，他老人家會輕饒你才怪！”

    李小木聽出是洛淑兒的師姐陶桃。

    “那也是他‘八沿門’的人動手在先，我一再退讓，他們卻不領情，一味的換著人挑釁，更是使出殺招，哼！我就不明白，我們偌大一個‘天合派’，內中高手如云，弟子更是數千，為什么偏偏跑到這么一個小小的支派選人！”洛淑兒依舊怒氣沖沖。

    “師妹，師長們心中自有計較，你就別發牢騷了，當下之急，師父已暗中諭示，我們——”陶桃的聲音突然降低，李小木豎起耳朵也不能完全聽清，只聽到斷斷續續的幾句：“沒想到……此行……別有收獲，須盡快將……送到……已傳信……派內……派人接應……”后又恢復音量道：“今晚便走，你我需現在動身，指引派內的人前來接應，事關重大，不容有失！”

    李小木見洛淑兒的小腳又轉了兩圈兒，似是踱步思考。

    “好！我便以大局為重，那小淫賊——日后再見饒不了他！哼！”洛淑兒停住腳步，咬牙切齒道。

    李小木聽她還惦記著自己，心中暗暗發苦。

    二女又聊了些閑話，吃了幾口東西，便匆匆離去。李小木又藏了半刻，見再無聲響，偷偷溜出，遠見有成群的弟子走來，知道是練功場散了，遂加緊腳步向山下奔去。

    ……

    八沿城雖富庶有余，但有富必有貧，有強便有弱，自古道理便是如此。

    有人說，要怪只能怪蒼天厚此薄彼，對貧弱者失了公允——眼下城門外的幾個小乞丐便大多是如此想法，他們頂著炎炎烈日，跪坐城口，作揖行禮，向沿路來往的行人乞討。幾個小乞丐此時正是饑腸轆轆，連著幾頓沒吃上一口像樣的東西，他們罵過老天后，又咒起路上的行人——

    這幾日也不知怎么了，城里的陌生人突然多了起來，還都是些勁裝著體、修行練武的江湖中人，有些是各個門派的弟子，還有些是綠林的豪強，他們要么冷漠，要么兇惡，把城里尋常人家嚇得不敢隨便出來，小乞丐們自然少了平日的施舍。

    一個年紀十歲上下的小乞丐臉色蠟黃，瘦得只剩皮包骨頭，他按著干癟的肚子，嘴里祈禱著老天能否開次眼，施舍點食物。旁邊的一個菜色臉龐的乞丐不耐煩道：“求天？他老人家會理你？你當真能從天上掉——”

    話未說完，空中竟真的掉下來一物，正落在蠟黃乞丐的懷里——卻不是餡餅，而是一只油滋滋的雞腿……

    乞丐們都愣住了，隨后又有一個油布包裹從空中落下，有乞丐打開，只見其中塞滿了雞鴨心肝肉骨頭，眾乞丐又驚又喜。

    “小木哥哥！一定是小木哥哥——”蠟黃乞丐興沖沖的叫道。

    乞丐們臉上都見喜色，四處尋索找不到人。卻忽見從旁邊大樹上跳下一人，笑呵呵的看著他們，正是李小木。

    乞丐們馬上圍了過去，蠟黃小丐更是跑上抓住李小木的胳膊，叫道：“小木哥哥，你在哪弄的這么多好東西？比之前多這么多——”

    李小木一笑，對著大家道：“先別多說，快吃，快吃，趁熱味道足！”

    乞丐們餓壞了，哪還顧得上味道，抓著就往嘴里塞，李小木呵呵一笑，夏日的陽光耀得他臉上燦燦生輝。

    李小木看大家狼吞虎咽很是開心，正想尋些水來，卻發現蠟黃小丐手里舉著那只雞腿，默默不語，李小木奇道：“豆子，你怎么啦？”

    豆子抬頭看了李小木一眼，又低下頭，低聲道：“奶奶也好幾天沒吃東西了……”說著眼中現出淚花。

    李小木心里一酸，眼睛也有些發紅，說道：“吃吧吃吧，還有好多——”他偷偷摸了摸自己的錢囊，身上僅剩的最后兩顆銅板只能喝口涼茶，哪還夠吃頓飽飯。他愁悶不堪，臉上卻楞擠出一個笑容，將給自己留著躲災的饅頭全都倒出來，“喏！看看，看看！不夠還有！”

    豆子見了心里一寬，舉起手中的雞腿，猶豫著看了又看，最后放在鼻尖用力聞了聞，使勁兒的咽了口吐沫，還是沒舍得咬上一口。

    突然一聲馬嘶傳來，四匹高頭大馬從鎮中一縱沖出，路上行人紛紛避讓，馬上騎坐的四人并不減速，徑直向城門疾奔而來，馬是健步良駒，速度極快，當先一騎轉眼間沖到近處，小乞丐們大驚失色，人已跳開，但是卻無暇顧及地上的美食，馬匹飛身而過濺起塵土沙石，迸落在食物上，厚厚的蓋了一層，豆子手中的雞腿更是被甩濺上了馬的屎尿，眼見都不能再吃了。

    乞丐們大怒，大聲吵罵著，街罵俚咒隨口而出，豆子怔怔的看著沾滿了穢物的雞腿，眼淚“唰唰”的流了下來。

    李小木見那四人縱馬而馳，沒有停下的意思，心中雖怒，但見那他們都是身材魁梧，一身勁力，惹到了自己或許還能一跑，但是必定會連累了小乞丐們，眼見最后一人一馬也從身邊掠過，正想著怎么偷偷使壞，卻看到豆子突然間不知哪來的力氣，猛的沖上幾步，用力一拋，手中雞腿飛出，或許是怒極生巧力，雞腿不偏不倚正砸到最后一人頭上。

    “噯？！”那人拉住馬，掉轉馬頭，看到豆子正氣喘吁吁的怒瞪著自己。

    “小崽子，你他·媽找死！”那人喝道。

    豆子看那人身材魁梧，渾身肌肉盤根錯節，不免心中害怕，但還是開口道：“賠、賠我東西！”

    那人“哈哈”大笑，罵道：“真他·媽活膩了！”說罷，跳下馬，彎腰順手在地上拾起一塊大青石向豆子走來。那青石兩尺長寬，至少得有百斤上下，被他單手提著，仿佛拎著一塊松木板，輕飄飄的。

    另外三人也騎馬轉了回來，冷冷的看向這邊。

    豆子嚇得腿有些發抖，李小木暗中叫苦，他走過去把豆子拽到自己身后，一臉苦相迎著走過來的大漢。

    “啊呀？還有個墊背的，好！老子成全你們！”大漢走近李小木掄起青石打了過來，帶起呼呼勁風，竟是加了很大力道。李小木還未閃躲，就聽大漢“哎呦”一聲慘叫，人“咚”的跪在了地上，掙扎幾下愣是沒站起來，他手臂下垂，臉上冷汗簌簌滑落，緊張的四處觀瞧。

    李小木撓了撓頭，吃驚的看著跪在地上的大漢，不知道方才發生了什么。

    “是哪位前輩高人出手相教？可否留下尊號，日后郝氏四虎必登門拜訪！”馬上一人道，那人看出李小木一臉茫然，動手的定是另有他人。他陰沉著臉看向李小木身后，那地方除了幾個小乞丐已圍上了很多人，有各色打扮的道人、武者，也有鎮里的好事之徒。但大家都是東瞅西看，小聲議論，并無人出來答話。

    馬上另一人留著短須，皺了皺眉頭，下馬過來查看大漢的傷勢，卻越看越心驚，臉色漸漸發白。“不是暗器法寶，是凝氣打空！而且熟悉我們的罩門所在……”那人低聲自語，盯著大漢的右腿，那里褲子有個小小的窟窿，破口布頭外翻，已露出皮肉。

    “老三、老四，莫節外生枝，我們走！”那人攙起大漢，回身向馬上人一使眼色，低聲道。

    豆子見那四人上了馬，揚鞭欲走，心里一急，脫口喊道：“等等，賠我——”

    短須漢子回頭看了看豆子，冷冷一笑道：“好！賠你——”伸手入懷，掏出幾塊碎銀子，隨手甩來。

    幾點銀光劃出長弧，來勢又快又猛，直奔豆子和李小木的面門……