“鐵塔”盯著李小木他們看了好一會兒，最后一拱手，只擠出兩個字，“多謝！”其他“狩靈人”也隨之躬身，李小木笑著回禮，剛想說些客氣的話，卻見“鐵塔”大袖一揮，眾同伴就沖出了門外，不多時回來稟報，說是再沒發現妖物的蹤跡，這才四下散開，三三倆倆的拖起地上那幾只“雪猿”，一聲不發，徑直出了客棧。

    李小木愣愣的看著那些人的背影，見沒入雨簾的“鐵塔”突然又轉過身，隨手拋出一物，李小木剛伸手接過，就聽他喊道：“如有機會到了‘北地寒疆’，有人會招待你們，小兄弟！”

    一句“兄弟”讓李小木的心里暖呼呼的，他目送“狩靈人”遠去，把手中的黑色圓牌揣進了懷里。

    “人家好像沒太領你的情。”洛淑兒說。

    李小木笑笑，“真漢子做的總比說的要多——”他回頭看看掌柜，自從“鐵塔”救了那個家伙，李小木就對這些“真漢子”打心底起了敬慕之意，爭斗殺人他們不屑去管，但救助弱者卻毫不含糊，單是這一股不畏強勢、只抱不平的豪氣，就足夠讓人肅然起敬了。所以，李小木剛才主動出手相助，當然也是有了絕對的自信——最起碼，自己身后還有三個二階上層修為的高手坐鎮，怪物雖兇，卻很難在他們面前討到一丁點兒便宜，何況自己的身法……

    “你的身法進境不小。”陶桃說，鐘子朝也一直好奇的盯著李小木。

    “只是些逃跑保命的低劣招數罷了——”洛淑兒撇撇嘴說，在“八沿門”，她可是吃過李小木的大虧，現在想起來，依舊恨得牙根兒直癢癢，“打斗起來，只會上躥下跳、四處逃命，也真不怕給我們‘天合派’丟臉，哼！”

    “可、可小木師兄親手殺死了一頭妖物！”大頭搶著道，李小木揮揮手，回頭問：“掌柜的，現在有客房了嗎？”

    掌柜看著一地的尸體和血跡，渾身抖如篩糠，“有、有……全都騰出來了。”

    ……

    客棧背后靠著一道細長的谷地，有一處不是很深，正好成了那些尸體的天然墓地，李小木和鐘子朝把他們拖進谷底，把兩岸濕濘的泥土推下去，二十幾具尸身就算是入土為安，李小木本來想學著和尚老道給他們念幾句“安魂咒”，但見鐘子朝甩甩手上的泥就往回走，他一想到腳下的一具具猙獰死人，心里不禁也犯了寒，嘟噥一句“怨有仇債有主，諸位好睡，不謝啦！”，便匆匆跟了上去……

    這一夜，不止年紀小些的大頭沒太睡好，洛淑兒和陶桃也是噩夢連連，她們是第一次親眼看見死了這么多人，一閉眼滿是殘肢血肉、碎筋斷骨，輾轉反側了大半宿才昏昏睡去，再睜開眼睛，天都亮了，李小木竟然起來得比他們早，正在樓下“嗞溜溜”的喝粥，粥是他自己煮的，那個掌柜不知道跑哪兒去了，當眾人洗漱完畢下樓的時候，李小木開始催：“快快！等會官家的人來了，又是麻煩一件！”幾人這才明白，看來那掌柜該是跑去附近的縣衙報官去了。

    他們不敢再耽擱，套好馬車繼續趕路，雨已經停了，道上泥濘不堪，馬車在山間顛簸行駛，壓著車轍“叮叮咣咣”的響個不停。

    “果然，師父很器重你。”陶桃輕聲說，鐘子朝也一直盯著李小木看。

    李小木咧嘴“嘿嘿”干笑，“師父器重的可不止我一個。”他掃了眼面前三人。

    “但他很少親自點撥低階弟子，尤其天資不佳的。”

    “也可能師父看到我喜歡闖禍，怕我再丟了他老人家的臉，所以才指點我一些保命逃跑的技法。”

    陶桃也微微一笑，“‘天合派’只會臨陣逃命的弟子可委實不多，不然那才會丟了師門的臉。”

    李小木訕訕的笑了半天，隨后眼睛一亮——

    “我明白了，咱們下次再動手的時候，都蒙上頭臉，任誰也認不出來我們是哪門哪派！”

    “嗤！”洛淑兒冷哼一聲，可隨即眉頭一皺，“嗯？有人！”

    李小木偷偷挑開車廂簾，只見前方的山林里隱隱有人影竄動，粉裝綽綽，身姿妙美，竟是十幾個女子，但個個都戴著大粉的紗帽，長長的絲布垂下來，擋住了頭臉。

    李小木愣了愣，“看來，有人跟我想到一起去了。”

    “噓——”陶桃的眉頭蹙得更緊，“是‘妙顏山’的人，我們只管趕路，不要多事。”

    一聽“妙顏山”那三個字，洛淑兒和鐘子朝的臉色都是微微一變，李小木心里也是“咯噔”一下——他聽說過“妙顏山”，雖然所悉不詳，但也知道一二，這個門派從上到下是清一水兒的女弟子，修習的功法不是什么“五行”、“百氣”，而是籍托女子身上的陰氣，因此，日積月累，個個身上都冷寒颯颯，出手陰毒狠辣……更聽說掌門心性不善，行事驕縱乖張，由此，整個門派沒有任何正氣而言，全憑一己好惡縱橫江湖，同道見了莫不頭疼，所以，只要她們不太出格，還是沒有人愿意上前招惹的。

    “圣人說得對，女子與小人難養啊——”李小木小聲嘆道，招來洛淑兒的一陣白眼，那姑娘剛想回上一句，沒想到前方的眾女子就給李小木來了一次驗證——

    “‘妙顏山’行事，閑雜人等速速避退！”一個身材頎長的女子高聲喊道，她站在山路中間，這一聲明顯加上了法力，拉車的駿馬兩聲嘶喊，險些受了驚。李小木注意到，她胸前的紗衣上繡著一張枯瘦的女人面孔，宛如厲鬼。

    洛淑兒有些氣，但愣是壓住了，李小木換下大頭，親自趕起馬車，見旁邊正好有一條偏路，正要調轉馬頭，又聽那女子喊道：“原路返回，不得前行！”

    洛淑兒的眼睛騰地瞪圓了，卻被陶桃按住肩膀，李小木趕緊拉住馬匹，滿臉堆笑的朝那邊打招呼：“姐姐們，我們只是路過，沒想驚擾到諸位，這就走！我們這就走！”他還試探性的往一側看。

    “退回去！”“厲鬼”冷冷的說。

    “欺人太甚！”洛淑兒嬌叱一聲就要沖出來，卻猛然聽到前方的林中一陣草葉“沙沙”亂顫，隨即，見數只影子急竄起來——

    “妖孽找死！”“厲鬼”大喝一聲，閃身過去，十數個“妙顏山”的弟子瞬間圍成了一個圓陣，將那幾只影子困在其中，李小木他們這才看清，草叢中疾奔竄動的，竟是幾只毛色各異的狐，身上散出陣陣靈氣，顯然已修成了妖。只是李小木還沒數清個數，它們就斷肢碎體、一一慘死——“妙顏山”的十幾個女弟子齊攻齊退，只一個呼吸間，便將那些妖物斬于劍下……

    不止李小木，馬車上的另外幾人也都震驚不小——那十幾個女子大多是一階上層修為，但對付靈力比她們高上一截的妖類，卻如砍瓜切菜，這憑借的可不僅僅是以多勝少、配合默契，更顯示出她們對于力道大小、角度和準度的拿捏。

    李小木開始在心中暗暗盤算，如果自己被她們圍住，不知能不能躲開那致命的合擊，再看洛淑兒三人也緊皺著眉頭，看來和他所想的差不了多少。

    “妙顏山”眾人一擊得手，便紛紛持劍直立，那個胸口繡著“厲鬼”的女子再次把注意力轉到李小木他們身上，這次的聲音更冷了，已不再像是警告，更似命令——

    “快退！不然，留下性命！”

    堂堂“天合派”的弟子哪受過這樣的“禮遇”，這下，連陶桃都有些壓不住火了，眼看二女就要拔出武器，李小木心知再難控制住場面，正在想對敵的辦法，卻見車前的兩匹大馬突然厲聲長嘶，前蹄揚起、后蹄直立，好像被什么東西驚住了，隨即，林中忽而撲來一股濃濃的妖靈之氣，陣陣勁風直刮得廂簾“呼呼”作響……

    “當心！是妖物！”陶桃橫劍在胸，可剛喊完，就感覺那股股靈氣快速遠去，這回輪到對面那“厲鬼”大叫，“快追！別讓它跑了！”說罷，當先向林中沖去，“妙顏山”那十幾個女弟子隨后跟上，頃刻間散了個干干凈凈……

    李小木看著她們迅速遠去的背影，連連咂舌，“剛才是什么東西？”

    陶桃輕咬貝齒，“奇怪，怎么中原腹地突然多了這么多妖靈邪類？看來我們這一路麻煩不會少。”

    ……

    實際表明，陶桃只說對了一半，他們在之后的一大段路程中，確實又碰到了幾群妖物，但卻沒沾上一丁點兒麻煩——那些妖類要么被同道斬殺殆盡、要么四處逃散，根本就沒興起一絲風、作起一卷浪，如此又過了三個日夜，他們終于臨近了此行的目的地——“傍山城”。

    清晨，在城外十五里處的一間茶肆里，幾人稍作停歇，可在正要出發之際，還是碰到了一件躲不開的事……