何大清這人心里跟明鏡似的。
賈張氏那點(diǎn)算計(jì)、那最看重什么，他看得一清二楚，自然也懂得如何才能拿捏住她的命門。
方才那輕描淡寫的幾句話，看似平常，實(shí)則句句都戳在賈張氏的軟肋上，讓她那點(diǎn)攪局的心思還沒(méi)完全冒頭，就被硬生生摁了回去。
這老家伙，平日里看著不顯山不露水，甚至有時(shí)還顯得有些糊涂，可關(guān)鍵時(shí)刻一出手，便顯出他經(jīng)年累月沉淀下的世故與精明。
對(duì)付賈張氏這種看似難纏實(shí)則短視的角色，他根本無(wú)需疾言厲色，只需穩(wěn)穩(wěn)地捏住她最在乎的那點(diǎn)實(shí)際利益，便足以讓她知難而退。
旁邊的劉嵐看在眼里，心中不由得一陣驚奇，甚至有些佩服。
她之前不是沒(méi)想過(guò)辦法對(duì)付賈張氏，只是總覺(jué)得鄰里之間，有些事撕破臉皮不好看，便一直隱忍著。
沒(méi)想到何大清不出手則已，一出手便如此精準(zhǔn)有效，讓她對(duì)這個(gè)平日里顯得有些沉默寡言的“當(dāng)家人”，又有了新的認(rèn)識(shí)。
賈張氏灰溜溜地走了，屋里暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
可坐在一旁的徐欣姑娘，臉上卻仍殘留著一絲未能完全散去的疑惑和不安。
方才那老太太話里話外提到的“秀秀”，以及那種熟稔到近乎隨意的口氣，總讓人覺(jué)得有些不對(duì)勁。
媒婆李嬸兒也沒(méi)急著走。
她干這行當(dāng)，除了事成后主家封的謝媒紅包，能在相親時(shí)跟著蹭一頓像樣的飯菜，也是這份“職業(yè)”不小的吸引力之一。
她走街串巷，閱人無(wú)數(shù)，一雙眼睛最會(huì)察言觀色。
剛才賈張氏那番做派，她雖不知內(nèi)里詳情，但也嗅出了幾分不尋常的氣息。
女人，尤其是她這個(gè)年紀(jì)、這份職業(yè)的女人，好奇心與八卦心總是格外旺盛。
她接過(guò)劉嵐遞過(guò)來(lái)的茶水，呷了一口，狀似隨意地開口問(wèn)道：
“劉嵐妹子，剛才進(jìn)來(lái)那位......是你們鄰居？她嘴里提的那個(gè)‘秀秀’，又是哪位啊？聽(tīng)著怪熟絡(luò)的。”
劉嵐心里正擔(dān)心徐欣多心，聽(tīng)李嬸兒又提起這茬，不由得暗暗叫苦，埋怨這媒婆真是哪壺不開提哪壺。
這事要是細(xì)說(shuō)起來(lái)，萬(wàn)一讓徐欣姑娘心里結(jié)了疙瘩，覺(jué)得何家跟鄰居寡婦牽扯不清，那這門眼看有點(diǎn)眉目的親事可能就得黃了，自己到手的謝媒錢也得飛了。
就在劉嵐有些猶豫，不知該如何輕描淡寫地遮掩過(guò)去時(shí)，旁邊的何大清又開口了。
他語(yǔ)氣依舊是不急不緩，仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的鄰里瑣事：
“剛才那位，是我們對(duì)門的鄰居，姓賈。她說(shuō)的‘秀秀’，是她兒媳婦，大名黃秀秀。”
他稍微頓了頓，似乎在回憶，繼續(xù)道：
“她兒子賈東旭，是我看著長(zhǎng)大的，跟我們家柱子從小一塊兒玩泥巴、掏鳥窩，也算是一起長(zhǎng)大的伙伴。”
“可惜啊，前幾年在廠里干活出了事故，人沒(méi)能救回來(lái)。”
“留下了秀秀這么一個(gè)寡婦，還有兩個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)肚子里還懷著一個(gè)，后來(lái)生下來(lái)是個(gè)閨女。”
他嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著適當(dāng)?shù)倪駠u：
“院子里的人看著她們孤兒寡母，拖著一個(gè)老婆婆，日子過(guò)得實(shí)在艱難。”
“就開了個(gè)會(huì)，商量著街坊鄰居的，在力所能及的地方幫襯一把。”
“我當(dāng)時(shí)還是院里的二大爺，這事兒也得牽頭。”
“再加上我們一家子都在食堂干活，有時(shí)候下班，有些實(shí)在吃不完、又不好留到第二天的飯菜，扔了也是浪費(fèi)，就順手給她們家?guī)c(diǎn)回去，添個(gè)菜，也算是個(gè)心意。”
何大清看了一眼有些愣神的傻柱，又補(bǔ)充道：
“不過(guò)人家秀秀是個(gè)要強(qiáng)、知禮的人，總覺(jué)得白拿東西過(guò)意不去。”
“我們家柱子又是個(gè)邋遢性子，屋里經(jīng)常亂得不成樣。”
“秀秀就時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)，幫著打掃打掃，或者把他攢的臟衣服拿去洗洗。”
“我們說(shuō)過(guò)好幾次，讓她別這么客氣，鄰里之間幫點(diǎn)小忙不算什么。”
“可這孩子實(shí)誠(chéng)，總覺(jué)得自己不做點(diǎn)什么，心里不踏實(shí)。”
何大清這番解釋，可謂避重就輕，巧妙地將可能存在曖昧色彩的“幫忙”，歸結(jié)為鄰里互助和受助者的感恩回報(bào)。
語(yǔ)氣平淡自然，仿佛真是件不值一提的小事。
這番說(shuō)辭，配合他坦然的神情，果然在很大程度上打消了徐欣姑娘心頭的疑慮。
這年頭，街坊鄰居間互相搭把手、接濟(jì)一下困難戶，確實(shí)是常有的事，似乎也說(shuō)得通。
倒是媒婆李嬸兒，人老成精，從何大清這番滴水不漏的話里，還是咂摸出一點(diǎn)別樣的味道。
一個(gè)年輕寡婦，拉扯三個(gè)幼崽，上面還有個(gè)不省心的婆婆，為了活下去，使些手段、利用一下鄰居的同情心甚至別的什么，似乎也不難想象。
她不由得又瞟了一眼旁邊憨頭憨腦、顯然還沒(méi)完全弄明白狀況的傻柱，心里暗自嘀咕。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，傻柱爹媽都在身邊盯著，應(yīng)該不至于讓他真犯什么糊涂，耽誤了終身大事。
沒(méi)有了外來(lái)的干擾，何家接下來(lái)便熱熱鬧鬧地開始準(zhǔn)備午飯。
為了這次相親，何家確實(shí)下了本錢，準(zhǔn)備了不少好食材。
畢竟自家好幾口人都是吃廚子這碗飯的，未來(lái)兒媳婦第一次上門吃飯，這頓飯要是安排不好，那豈不是砸了自家的招牌？
傻柱為了在姑娘面前好好表現(xiàn)，更是鉚足了勁，主動(dòng)系上圍裙下了廚。
只見(jiàn)他刀工利落，灶火掌控嫻熟，一番煎炒烹炸，行云流水，頗有幾分大廚風(fēng)范。
不一會(huì)兒，四道色香味俱全的硬菜就擺上了桌：紅燒肉油亮誘人，清蒸魚鮮嫩飽滿，醋溜白菜酸香開胃，還有一大碗用料實(shí)在的丸子湯。
香氣彌漫了整個(gè)屋子。
旁邊看著的徐欣和李嬸兒，親眼見(jiàn)識(shí)了傻柱這一手實(shí)實(shí)在在的好廚藝，都忍不住暗暗點(diǎn)頭、
先前對(duì)他外貌的那點(diǎn)遺憾，似乎也被這撲鼻的香氣沖淡了不少。
人不可貌相，這手藝可是實(shí)實(shí)在在能端一輩子的鐵飯碗啊！
飯桌上，有了美食作為橋梁，氣氛更加融洽。
徐欣姑娘似乎對(duì)傻柱的廚藝相當(dāng)滿意，話也漸漸多了起來(lái)，時(shí)不時(shí)主動(dòng)挑起個(gè)話題，問(wèn)問(wèn)廠里的事，或者夸贊某道菜的味道。
這可把傻柱給樂(lè)壞了，臉上笑得像朵怒放的老菊，笨拙卻又熱情地回應(yīng)著，一頓飯吃得可謂是賓主盡歡，屋里充滿了歡聲笑語(yǔ)。
然而，這世上的歡樂(lè)與滿足，往往總建立在另一些人的失落與不甘之上。
何家這邊越是開心，自然就有人越是憋悶難受。
賈家自不必說(shuō)，聞著隔壁飄來(lái)的濃郁肉香，聽(tīng)著隱約傳來(lái)的說(shuō)笑聲，賈張氏怕是連手里的窩頭都啃得沒(méi)滋沒(méi)味。
而后院的許大茂，心里更是像打翻了醋壇子，又酸又澀，滿不是滋味。
早前聽(tīng)傻柱炫耀要相親時(shí)，許大茂就暗地里琢磨著要給他使點(diǎn)絆子，決不能讓他順順利利地成了好事。
今天早上親眼看到那來(lái)相親的姑娘，模樣竟比自家媳婦周小英還要水靈幾分，許大茂那破壞的念頭就更加強(qiáng)烈、更加不甘心了。
他甚至陰暗地想：這么好的姑娘，就算自己沒(méi)法明媒正娶，也不能白白便宜了傻柱那憨貨！
結(jié)婚好幾年，周小英的肚子一直沒(méi)動(dòng)靜，許大茂早就急了。
外面那些指指點(diǎn)點(diǎn)、背后的閑言碎語(yǔ)，像針一樣扎著他。
可他從未懷疑過(guò)問(wèn)題會(huì)出在自己身上，固執(zhí)地認(rèn)定一切都是周小英的過(guò)錯(cuò)。
這份焦躁與怨氣，漸漸扭曲成了一些見(jiàn)不得光的心思。
他開始偷偷琢磨：是不是該在外面找個(gè)女人試試？
萬(wàn)一能給自己生個(gè)一兒半女，將來(lái)也算有個(gè)指望，不至于斷了香火，也能狠狠堵住那些說(shuō)閑話的人的嘴！
此刻，聽(tīng)著從中院隱約傳來(lái)的、屬于何家的歡笑聲，許大茂只覺(jué)得無(wú)比刺耳。
他一直在暗中留意著，之前明明看到賈張氏進(jìn)了何家，還以為這老虔婆能鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，沒(méi)想到?jīng)]一會(huì)兒就灰頭土臉地出來(lái)了，之后便再無(wú)聲息。
看何家現(xiàn)在這情形，傻柱的相親顯然沒(méi)受到任何影響，反而可能更加順利了。
許大茂陰沉著臉，在屋里踱著步，心里盤算開來(lái)：
“看來(lái)，指望賈張氏那個(gè)廢物是靠不住了。”
“這事，還得我許大茂親自出馬才行。”
“不過(guò)，想達(dá)到目的，還得從傻柱和黃秀秀那點(diǎn)不清不楚的關(guān)系上著手......”
“這里面的文章，可大有做頭。”
......
夜幕降臨，羊管胡同蘇遠(yuǎn)家的飯廳里，燈火溫馨，一家人圍坐在桌旁用晚飯。
忙了一整天絲綢店生意的陳雪茹，此刻終于放松下來(lái)，她夾了一筷子菜，忽然想起什么，臉上帶著促狹的笑意，看向蘇真和陳誠(chéng)：
“豆豆，誠(chéng)誠(chéng)，聽(tīng)你們大媽說(shuō)，今天有同學(xué)到家里來(lái)玩了？聽(tīng)說(shuō)還有兩個(gè)小女孩？”
她故意頓了頓，目光在兩個(gè)半大孩子臉上掃過(guò)，打趣道：
“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得都挺好看的？”
“跟媽說(shuō)說(shuō)，有沒(méi)有你們看著覺(jué)得......特別喜歡的呀？”
這話一出，飯桌上其他人都忍不住笑了起來(lái)，朝兩個(gè)孩子投去善意的、看好戲的目光。
蘇真和陳誠(chéng)畢竟還是半大少年，被母親當(dāng)著全家人的面這樣打趣，頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，不好意思地低下頭扒飯，嘴里含糊地嘟囔著抗議。