迷宮核心，熒光湖畔。
寧陌正全神戒備著那股來自外界的、充滿了生命氣息的窺探。他不知道對方是敵是友，也不知道對方用的是何種手段，竟能將感知滲透到這片被扭曲空間法則層層包裹的迷宮核心。
就在他思索著是否要主動出擊，將這股窺探的“觸手”斬斷時，那股充滿了勃勃生機的能量波動，突然發生了奇妙的變化。
它不再是單純的窺探，而是化作了億萬道肉眼無法看見的、如同蒲公英種子般的綠色光點，悄無聲息地融入了這片地下空洞的每一個角落。
它們融入了巖壁的縫隙，融入了熒光湖的水波，甚至融入了空氣中流淌的能量。
下一瞬，不可思議的一幕發生了。
這片死寂了千百年的地下空洞，竟然……活了過來！
巖壁之上，那些早已干枯的苔蘚，以肉眼可見的速度重新煥發生機，長出嫩綠的新芽。熒光湖的湖底，沉睡了不知多少歲月的奇異植物，緩緩地舒展開卷曲的葉片，散發出柔和的生命光暈。甚至連那根頂天立地的巨大石筍，其表面都仿佛多了一絲溫潤的光澤。
整個迷宮核心，在短短數息之間，從一個冰冷的石窟，變成了一個充滿了生命韻律的、宛如仙境般的地下花園。
一股蒼老、溫和、不帶任何敵意，仿佛大地本身般厚重而慈悲的意志，緩緩地在這片空間中蘇醒，最終，化作一道清晰的意念，直接在寧陌的神魂之中響起。
“遠道而來的客人，請不必緊張。吾乃蓋亞的守護者，無意與你為敵?！?/p>
寧陌心中一凜，他知道，對方已經開始與他進行神魂層面的交流了。這種手段，遠比任何語言都要直接，也更加難以偽裝。他能清晰地感覺到，對方的意志之中，確實沒有絲毫的殺意與惡意，只有一種對生命的純粹敬意，以及一絲……深沉的好奇。
“蓋亞的守護者？聽起來挺有排面。”寧陌沒有放松警惕，同樣以神念回應道，“偷偷摸摸地跑到別人家門口，可不是什么友好的待客之道?！?/p>
“呵呵，請原諒吾等的唐突?！蹦巧n老的聲音帶著一絲歉意，“只是你身上那股法則的波動，太過驚人。三枚神格碎片的融合，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，我們不得不前來探尋真相。”
“不過，真正讓吾等感到驚訝的，并非神格的融合?！蹦巧n老意志的語氣一轉，帶上了一絲難以掩飾的激動與……親近。
“在你身上，吾感受到了……世界樹的氣息。那是生命本源的氣息，是蓋亞意志最初的低語。孩子，你究竟是誰？為何會得到世界樹的青睞？”
世界樹？
寧陌心中一動，瞬間便明白了對方指的是什么。正是他從教皇那里得來的那塊世界樹碎片！他沒想到，這群自稱“蓋亞守護者”的神秘人，竟然能隔著如此遙遠的距離，感應到那塊碎片的存在！
看來，這群人，與自己想象中的任何一個勢力都不同。
寧陌沉吟片刻，沒有直接回答對方的問題，而是反問道：“你們究竟是什么人？蓋亞又是什么？”
那蒼老的意志似乎并不意外寧陌的警惕，他耐心地解釋道：“吾等，是德魯伊。一群自太古時代便已存在的、自然的信徒。吾等不信奉任何神明，吾等信仰的，是這片大地本身，是賦予萬物生命的意志——吾等稱之為‘蓋亞’?！?/p>
“吾等的使命，便是維持這個世界的自然平衡。無論是神明的戰爭，還是凡人的紛亂，只要不觸及世界本源的安危，吾等便不會輕易干涉。吾等更像是世界的園丁，修剪枯枝，拔除毒草，引導生命走向和諧?！?/p>
“而‘神災’……”德魯伊大長老的意志，帶上了一絲沉重的悲憫，“在吾等看來，那并非神明的墮落，而是這個世界本身，生了一場重病。一場源自法則層面的瘟疫，讓構成世界基石的‘規則’，陷入了混亂與瘋狂。而神明，不過是這場瘟疫最初，也是最嚴重的‘受害者’。”
這番話，與寧陌從雅典娜殘留的記憶中看到的景象，不謀而合！
寧陌心中的警惕，終于放下了一大半。他知道，眼前這個神秘的德魯伊，或許真的不是敵人。
“我叫寧陌，一個來自東方的修行者?！睂幠斑x擇了有限度的坦誠，“至于世界樹的碎片，是我從一個老神棍手里……‘交易’來的?！?/p>
“原來如此。”德魯伊大長老的意志中傳來一絲了然，“難怪，那塊碎片會在你身上重煥生機。你的身上，有一種與眾不同的、能夠包容甚至‘修復’法則的特質。這或許，就是命運的選擇。”
“孩子，我此次與你交流，并非想要探尋你的秘密，更不是為了搶奪你身上的任何東西。”大長老的意志變得前所未有的凝重，“我只是想來警告你?！?/p>
“神格碎片的融合，以及世界樹碎片的復蘇，這兩件事，任何一件都足以在如今這個沉寂的世界，掀起滔天巨浪。而這兩件事同時發生在了你的身上，你，已經成為了一個巨大的、散發著致命誘惑的‘法則奇點’?！?/p>
“你所引來的，絕不僅僅是梵蒂岡的貪婪，或是美第奇的算計?！?/p>
“一些更加古老、更加恐怖的存在，那些在‘神災’之中幸存下來，卻也因此變得更加扭曲與饑渴的‘舊日支配者’，祂們的目光，恐怕也已經……投向了你?！?/p>
“祂們，才是這場‘神災’背后，真正令人恐懼的陰影。祂們渴望的，不是你的力量，而是你這個‘存在’本身。祂們會試圖吞噬你，解析你，將你變成祂們修復自身法則缺陷的‘補品’?！?/p>
“你腳下的路，將比你想象的，還要兇險萬倍。”
德魯伊大長老的這番話，如同一塊巨石，狠狠地砸在了寧陌的心湖之上，激起了萬丈波瀾。
舊日支配者？神災背后更大的秘密？
他原本以為，自己面對的敵人，只是西方神系這些看得見摸得著的勢力。卻沒想到，在這背后，竟然還隱藏著如此恐怖的、連德魯伊都為之忌憚的幕后黑手。
“多謝前輩提醒?！睂幠笆掌鹆怂械妮p視之心，對著虛空，鄭重地行了一禮。
“不必客氣?！贝箝L老的意志帶著一絲欣慰，“你身上有世界樹的氣息，從某種意義上說，你也是自然之子。若有需要，蓋亞的守護者，或許能為你提供一些……微不足道的幫助?！?/p>
“最后，記住我的忠告?！?/p>
“在擁有足夠的力量之前，不要輕易地，去嘗試徹底融合你身上所有的法則?！?/p>
“因為，那會讓你變得更加‘美味’?！?/p>
話音落下，那股籠罩著整個迷宮核心的龐大生命意志，如同潮水般，緩緩退去。巖壁上的苔蘚，湖底的植物，再次恢復了它們原本沉寂的模樣。
整個地下空洞，再次恢復了那亙古不變的死寂。
仿佛剛才那場跨越了空間的、充滿了震撼性信息的神魂交流，只是一場幻夢。
但寧陌知道，那不是夢。
他站在原地，沉默了良久，臉上的神情，前所未有的凝重。
他知道，自己未來的路，恐怕要比他預想的，還要精彩，也還要……兇險得多了。
“舊日支配者嗎？”他喃喃自語，眼中非但沒有絲毫的恐懼，反而燃燒起一股更加瘋狂、更加熾烈的戰意。
“我倒要看看，是你們把我當成‘補品’，還是我把你們……當成我晉升路上的‘經驗包’！”