慘烈的攻城戰(zhàn)進(jìn)行到了第七天，脫脫晝夜不停，整整攻了七天，張士誠(chéng)率領(lǐng)著高郵軍民，也死死守衛(wèi)了七天。

    高郵城下，尸體堆積如山，濃烈的腥臭味道，宛如傳說(shuō)中的鐵樹(shù)地獄。

    再看上面，城樓已經(jīng)被回回炮砸塌了一半，斷壁殘?jiān)@人駭目。

    大量的傷員，來(lái)不及抬走，只能靠在墻根，無(wú)助地呻吟。

    整整七天，張士誠(chéng)加起來(lái)睡了不到五個(gè)時(shí)辰，他的眼珠通紅，嘴唇生泡，聲音沙啞，滿口臭氣。

    不要說(shuō)誠(chéng)王殿下的威儀了，就算是比一般的乞丐都不如……但他笑了，呲著黃牙笑了。

    “弟兄們！脫脫沒(méi)有一鼓作氣拿下高郵！他打不過(guò)！咱們死不了！”

    張士誠(chéng)發(fā)狂大叫，好似個(gè)瘋子。

    他的確有理由高興，高郵城就這么大，哪怕是百萬(wàn)大軍，也沒(méi)法一下子都沖上城頭。元軍雖然強(qiáng)悍，但也有個(gè)極限。

    七天鏖戰(zhàn)下來(lái)，元軍也要休息，恢復(fù)元?dú)狻?br />
    同樣的也給了張士誠(chéng)一個(gè)恢復(fù)兵力的好機(jī)會(huì)。

    明眼人都看得出來(lái)，高郵之戰(zhàn)怕是要進(jìn)入相持階段了。

    倒不是說(shuō)戰(zhàn)斗不慘烈了，恰恰相反，甚至?xí)討K烈三分，只是不存在一鼓作氣，直下堅(jiān)城的情況。

    張士誠(chéng)可以好好喘口氣了，但是在休息之前，他還必須找一個(gè)能夠替他守衛(wèi)城池的。

    自家的兄弟當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，可他們倆人和張士誠(chéng)并肩作戰(zhàn)，比張士誠(chéng)還要疲勞，更需要休息。

    張士誠(chéng)看了一圈，挑中了一個(gè)人，此人叫李伯升，當(dāng)年和張士誠(chéng)一起舉事，是十八條扁擔(dān)之一。

    也是張士誠(chéng)的重要干將，只不過(guò)兩個(gè)人不久前發(fā)生了一點(diǎn)小摩擦。

    “老李，你過(guò)來(lái)。”

    張士誠(chéng)拉著李伯升，讓他坐在自己的面前，張士誠(chéng)仔細(xì)看著他，弄得李伯升心里毛毛的。

    “殿下，有什么吩咐，臣萬(wàn)死不辭！”

    張士誠(chéng)笑了，“我問(wèn)你一件事，聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，你說(shuō)過(guò)雪嬌姑娘，天仙一般的人物，便是能睡上一夜，死了也得好處，可是有這話？”

    李伯升一聽(tīng)，嚇得魂飛魄散！

    連忙擺手否認(rèn)，冷汗不自覺(jué)流了下來(lái)。

    這位雪嬌姑娘是揚(yáng)州的花魁娘子，不說(shuō)數(shù)一數(shù)二，也是穩(wěn)居前三的標(biāo)志人物。張士誠(chéng)攻城略地，揚(yáng)州也落到了他的手里。

    李伯升作為張士誠(chéng)的部將，聽(tīng)人說(shuō)起這位雪嬌姑娘，自然是想弄到手里，故此才有了那么一番話。

    可他還沒(méi)來(lái)得及下手，雪嬌姑娘就被接入了王府，據(jù)說(shuō)要給張士誠(chéng)做側(cè)妃。

    這就很草莽了，誰(shuí)家正兒八經(jīng)的王爺，會(huì)從青樓里挑人啊！秦淮八艷，不管多艷，也只是文人的掌上玩物，上不得臺(tái)面，更進(jìn)不得宮闈。至于在大明湖畔，春風(fēng)一度，那就更是想變鳳凰的野雞的癡心妄想了。

    奈何張士誠(chéng)是個(gè)草頭王，根本就不在乎這些，把一個(gè)雪嬌姑娘，接到了王宮，還沒(méi)過(guò)去多久，元軍南下，張士誠(chéng)陷入了前所未有的危機(jī)。

    “殿下，臣，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢有非分之想，殿下饒命啊！”李伯升趴在地上，砰砰磕頭。

    張士誠(chéng)臉上含笑，伸手拉起李伯升，拍著他的肩頭道：“老李啊！咱們倆是什么交情！一起扛著扁擔(dān)打天下，不說(shuō)別的，除了俺的那把椅子，你想要什么，就有什么！”

    李伯升惶惶不安，完全不知道張士誠(chéng)是什么意思，只能不停告罪。

    這時(shí)候張士誠(chéng)重重一嘆，隨即對(duì)身邊人道：“去，把雪嬌抬來(lái)，送去老李的府邸，今天晚上，就給他們成親，入洞房！”

    李伯升瞠目結(jié)舌，腦子瞬間空白了。

    什么，殿下要把雪嬌讓給自己？

    怎么可能，那可是殿下的寶貝啊！

    不會(huì)是耳朵壞了吧？

    而且就算是真的，自己能要嗎？敢要嗎？

    李伯升陷入了前所未有的糾結(jié)惶恐……倒是旁邊的施耐庵聽(tīng)出了門道。

    好一個(gè)厲害的誠(chéng)王。

    這是要效仿楚莊王的絕纓之會(huì)啊！

    身為主上，不究部將調(diào)戲?qū)櫦е^(guò)，若干年后，臣下武將，舍命相救。

    誠(chéng)王寬宏若此，賜予美人，這李伯升還不為誠(chéng)王死戰(zhàn)到底！

    有明主若此，高郵想來(lái)還有一線生機(jī)啊！

    施耐庵大加贊許，自己誠(chéng)王英明寬宏若此，當(dāng)真是前途一片光明。

    當(dāng)天黃昏，張士誠(chéng)親自送李伯升入洞房，享受了揚(yáng)州前三美人的侍奉，李伯升只覺(jué)得這輩子都沒(méi)白活，總算是值了！

    但他卻不敢貪歡，三更天，即托著腰爬了起來(lái)，披掛甲胄，登城守衛(wèi)。

    而王宮中的張士誠(chéng)，聽(tīng)聞李伯升上城，終于露出笑臉，隨即一頭倒在床上，鼾聲如雷！

    有了李伯升玩命死守，加上高郵軍民上下一心，元兵的攻勢(shì)又被接連化解，什么起土山，挖地道，全都不管用。

    脫脫兩次集結(jié)回回炮，想要打破城墻，李伯升領(lǐng)著死士沖出去，兩次破壞，舍命保全。

    高郵挺過(guò)了半個(gè)月。

    脫脫大為震怒，既然高郵一時(shí)打不下，那就要打下六合，切斷所有外圍聯(lián)系，把高郵城團(tuán)團(tuán)圍住，就算是困，也要把張士誠(chéng)困死！

    元軍的兵鋒轉(zhuǎn)向了更小的六合……而此刻六合城中，也在緊張登記，記錄每一個(gè)人，除了城中百姓之外，尤其是外地客商，經(jīng)過(guò)六合的客人。

    必須詳細(xì)登記，不能漏掉一個(gè)人。

    如果有誰(shuí)撒謊，或是查出異常，就要嚴(yán)肅處理。

    這一招其實(shí)是張希孟在濠州時(shí)候用到的。

    面對(duì)強(qiáng)敵壓境，要想守住城池，就必須上下一體，不能有任何漏洞。每一個(gè)人，每一粒糧食，都要弄得清清楚楚。

    不然一旦出現(xiàn)了內(nèi)奸，那就麻煩了。

    耿炳文將收攏進(jìn)城的青壯仔細(xì)排查，分散安插給各個(gè)百戶，避免他們湊在一起。另外，他又下令，要求城中百姓悉數(shù)登記，外地來(lái)客悉數(shù)登記，總而言之，一個(gè)都不能放過(guò)。

    這項(xiàng)工作看起來(lái)繁雜，其實(shí)并不困難。

    畢竟六合只是個(gè)不到兩萬(wàn)人的小城，本地人都知根知底，外地人就住在那幾家客棧，也是清清楚楚，明明白白。

    有家招商老店，就是六合最大的客棧。

    在客棧的東跨院，住著主仆三人，一個(gè)女主人，一個(gè)小丫鬟，還有個(gè)上了年紀(jì)的車夫……他們也是突遭變故，被困在了六合，沒(méi)法出去。

    而這時(shí)候一群朱家軍找到了這個(gè)院子，車夫擋在了門前。

    “軍爺，行個(gè)方便，我家主人不愿意見(jiàn)人，請(qǐng)你收著……給弟兄們一包茶喝！”說(shuō)著，他將一錠金元寶塞給了為首的總旗。

    可是令車夫驚訝的是，這個(gè)士兵竟然沒(méi)有收，不過(guò)也沒(méi)有發(fā)怒，只是和顏悅色道：“老伯，你不要誤會(huì)，我們只是登記人員，斷然沒(méi)有別的意思。你們也不要心存僥幸，還請(qǐng)配合。”

    車夫眉頭緊皺，“弟兄們，就，就不能通融一二？還是錢不夠？”

    說(shuō)著，他又掏出了兩個(gè)元寶。

    士兵連看都沒(méi)看，冷冷道：“金子是有價(jià)錢，可在亂世，金子又算得了什么？在我們這里，這點(diǎn)阿堵物不管用！老伯，如果再敢賄賂我們，小心我用賄賂的罪名辦你！”

    車夫一怔，真是奇了怪了，賄賂也算是罪？那他這一路走來(lái)，該誅滅九族了。

    “軍爺，我家主人實(shí)在是不方便，你就高抬貴手，給我們一條活路吧！”

    “不行！”士兵板著臉道：“有一個(gè)漏洞，就有一分危險(xiǎn)，我們不能拿城防大師開(kāi)玩笑。還請(qǐng)你們配合！如果不然，我們就只有抓人了！”

    事到了這一步，車夫再也沒(méi)有辦法了。

    他只能掉頭回去，不多時(shí)，從里面走出來(lái)兩個(gè)女子，一個(gè)女主人，一個(gè)小丫鬟。

    女人身上披著狐裘，戴著帽子，看不清長(zhǎng)相。只是身形高挑，走路輕盈，婀娜多姿，只看身材，就是個(gè)絕美的佳人。

    旁邊的小丫鬟只有十三四歲的樣子，還沒(méi)有長(zhǎng)開(kāi)，卻也有幾分美人胚子。

    士兵看了她們一眼，竟然微微臉紅，忙問(wèn)道：“你們叫什么名字，是從哪里來(lái)，為什么到了六合，又要去哪里，會(huì)做什么……”

    士兵連著問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，那個(gè)車夫越發(fā)惶恐不安，只能目視著女主人。

    女子倒是比他淡定，“我叫周蕙娘，是揚(yáng)州人，本來(lái)是想去滁州……我是個(gè)賣藝的，除了會(huì)彈琵琶，別無(wú)長(zhǎng)處。”

    士兵聽(tīng)著，在本子上記著，聽(tīng)說(shuō)只會(huì)彈琵琶，就搖頭了，嘟囔道：“怎么連洗洗涮涮都不會(huì)！”

    女子微微怔了怔，卻還是沒(méi)說(shuō)什么，只是默然不語(yǔ)。

    士兵記完之后，又道：“對(duì)了，我見(jiàn)你們有一輛馬車？”

    女子點(diǎn)頭，“是有這么一輛，如果軍爺想要，大可以拿去就是。”

    士兵哼了一聲，“你把我們當(dāng)成什么人了？山大王啊！告訴你，這是征用，等仗打完了，我們就會(huì)歸還，如果損壞了，還會(huì)如數(shù)賠償。”

    說(shuō)著，士兵又拿出一個(gè)條子，歪歪扭扭寫下借車一輛，戰(zhàn)事結(jié)束歸還，如有損壞，按照市價(jià)賠償……

    他寫完之后，遞給了女子，女子沒(méi)接，而是車夫接了過(guò)來(lái)。

    “你們?cè)谶@里等著，我去趕馬車。”

    很快馬車趕過(guò)來(lái)，士兵接過(guò)，還向他們道了謝，這才轉(zhuǎn)身離去。

    而周蕙娘手里捏著那一張借條，不由得癡了。

    “蔣三叔，你說(shuō)咱們?nèi)ネ犊繀菭敚遣皇亲鰧?duì)了？”

    原來(lái)車夫叫蔣三，他摸了摸腦門，長(zhǎng)嘆道：“姑娘，這個(gè)朱家軍還真有點(diǎn)不尋常！”

    周蕙娘原是揚(yáng)州的歌女，排名尚在雪嬌之上。她的容貌一流，更讓人叫絕的是琴棋書(shū)畫，各樣本事，便是才子名流，也勝不過(guò)她。

    奈何伴隨著張士誠(chéng)崛起，揚(yáng)州之地不在太平……她打聽(tīng)了許多，也想了許多，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)在滁州有個(gè)吳班頭。

    他本人就是上天入地的大英雄，經(jīng)常在舞臺(tái)上自己演自己，深受喜愛(ài)。他廣邀各地名伶，到了滁州，上臺(tái)演戲，竟然能和士兵一般，掙一份軍餉，不用受欺負(fù)，更不會(huì)有什么亂七八糟的事情。

    周蕙娘動(dòng)心了，她也覺(jué)得揚(yáng)州待不下去，這才帶著車夫蔣三和小丫鬟來(lái)滁州，沒(méi)想到剛到六合，就攤上了戰(zhàn)事。

    往后的路，到底該怎么走？

    自己在揚(yáng)州的那些舊識(shí)故交，又會(huì)怎么樣？

    周蕙娘心中凄然，理不出頭緒，不由得拿過(guò)來(lái)琵琶，續(xù)續(xù)彈奏起來(lái)……一直到了傍晚，突然那個(gè)登記的總旗去而復(fù)返，他比第一次客氣了許多，手里還拿著三個(gè)木牌，依舊是先見(jiàn)到了車夫蔣三。

    “老伯，這是三個(gè)牌子，可以拿著免費(fèi)領(lǐng)糧食，別弄丟了。”

    蔣三接過(guò)，連忙答應(yīng)。

    士兵頓了頓，又低聲道：“剛剛是你家主人彈琵琶吧？”

    蔣三立刻警覺(jué)，“軍爺，你有事情？”

    士兵撓了撓頭，“沒(méi)，沒(méi)別的意思，就是想著你家女主人要是，要是能給大家伙彈彈就好了，我們以前都是看吳大頭的戲，現(xiàn)在外面都是韃子，怕是沒(méi)人能演了。要是不方便，也不打緊兒，我，我告辭了。”

    士兵一溜煙兒走了，蔣三忍不住搖頭，這個(gè)當(dāng)兵的怎么回事？仿佛害怕他們似的……