得知平王也來(lái)了，太子看似溫潤(rùn)俊雅的面孔上，多了絲陰翳。
沉重的殿門(mén)被內(nèi)侍推開(kāi)，一道頎長(zhǎng)陰郁的身影緩步踏入。
平王今日一襲暗紅色親王常服，金線繡著的螭紋在燭光下暗沉流動(dòng)。
他抿著薄冷的唇，走進(jìn)來(lái)時(shí)，沒(méi)有多看太子一眼。
“兒臣參見(jiàn)父皇。”
皇帝抬了抬手，氣息微弱：“起來(lái)吧，神策將軍不日前來(lái)信，信中說(shuō)再跟北梁打下去，勞民傷財(cái)，容易從優(yōu)勢(shì)變?yōu)榱觿?shì)。”
“故而，她主張和談，還說(shuō)現(xiàn)在向北梁提出要求，是最好的時(shí)機(jī)，你們?cè)趺纯矗俊?/p>
皇帝意味深長(zhǎng)的目光，落在平王身上。
卻見(jiàn)平王垂眸，看過(guò)許靖央寫(xiě)的信。
他看了很久，一遍又一遍。
直至太子出聲提醒：“短短幾句，值得四弟看得這么久？”
平王仍垂著眸，唇邊涌起一抹嗤笑。
“事關(guān)戰(zhàn)事，非同小可，大將軍言簡(jiǎn)意賅，本王自然該好好看、好好想。”
他看完了，將許靖央的信，動(dòng)作輕緩地折好，放去皇帝手邊。
太子不等他開(kāi)口，便淡淡開(kāi)口：“許靖央身為三軍主帥，深得將士信重，卻在連番勝仗，敵軍顯頹之際，上書(shū)主張和談，此事難道不蹊蹺嗎？”
“我大燕將士血染沙場(chǎng)，眼看便可一雪前恥，她此舉，將置那些為國(guó)捐軀的英靈于何地？又將讓我大燕百姓如何看待朝廷！”
平王靜靜聽(tīng)著，待太子語(yǔ)畢，殿內(nèi)重回寂靜時(shí)，他才緩緩開(kāi)口，聲音陰冷。
“皇兄此言，恕我不敢茍同，”他轉(zhuǎn)向太子，“神策將軍自打趕赴北境，大小數(shù)十戰(zhàn)，哪一次不是身先士卒，與將士們同食同寢，出生入死？”
“而我們，高坐在這重重宮闕之內(nèi)，不受風(fēng)吹、不經(jīng)雨打，更不用時(shí)時(shí)刻刻面臨生死。”
“試問(wèn)皇兄，你我有何臉面，代那些亡故的將士和百姓，去指責(zé)一個(gè)從尸山血海里爬出來(lái)，試圖為我們尋一條更穩(wěn)妥出路的主帥？”
太子臉色一沉：“四弟！你這是強(qiáng)詞奪理！此時(shí)言和，無(wú)異于縱虎歸山，前功盡棄！”
“神策將軍或許是被戰(zhàn)事慘烈所震懾，失了銳氣，或是另有所圖，但絕非為國(guó)謀慮之正道！”
平王嗤笑，黑森森的薄眸，映照著殿內(nèi)兩彎燭火，像烈火般的刀刃。
“皇兄可知邊境糧草還能支撐幾時(shí)？可知連年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)如今還剩幾多銀兩？可知民夫轉(zhuǎn)運(yùn)之苦，民間厭戰(zhàn)之情已如暗火涌動(dòng)？”
一連三問(wèn)，讓太子沉息，不悅地皺了皺眉。
平王根本不顧皇帝還在場(chǎng)，對(duì)太子直言不諱：“與西越十多年的戰(zhàn)事剛息，國(guó)庫(kù)空虛，百姓疲敝，此刻再與北梁這等強(qiáng)國(guó)死扛到底，絕非勇武。”
“一旦國(guó)力耗盡，北梁反撲，我大燕屆時(shí)該如何應(yīng)對(duì)？皇兄是要用一時(shí)的意氣，賭上國(guó)本社稷嗎？”
太子立時(shí)反駁：“區(qū)區(qū)北梁，我們的將士英勇無(wú)畏……”
“無(wú)畏？”平王打斷他，語(yǔ)氣愈發(fā)冰冷，“他們無(wú)畏是因?yàn)樗麄円詾闋奚悄軒?lái)和平的，可將士的命，不是用來(lái)消耗的！”
皇帝靠在軟枕上，渾濁的目光在兩個(gè)兒子之間看了來(lái)回。
此時(shí)，他抬拳咳嗽兩聲，聲音虛弱：“信兒所言，也非全無(wú)道理，國(guó)力不濟(jì)，乃是實(shí)情。”
輕飄飄一句話，卻讓太子嘴角瞬間緊繃。
父皇這意思，竟覺(jué)得平王說(shuō)得對(duì)？
平王眼底的陰郁之色更濃。
他忽地嗤笑一聲：“皇兄今日這般主戰(zhàn)，倒讓我想起一事，當(dāng)年北梁使臣和大公主司天月來(lái)朝，呈送歲禮，借機(jī)索要邊南三郡共治之權(quán)。”
“皇兄當(dāng)初可是在金殿之上，當(dāng)眾贊同他們的請(qǐng)求，以顯我大燕守信重諾，怎么如今北梁撕毀盟約，大舉進(jìn)犯，皇兄反倒是一副與他們不共戴天、必要趕盡殺絕的模樣了？這前后的轉(zhuǎn)變，著實(shí)令人費(fèi)解。”
太子擰眉，眼神倏而一沉。
“當(dāng)初同意共治，是為彰顯我大燕國(guó)風(fēng)，不欲失信于天下邦國(guó)，如今北梁背信棄義，悍然入侵，屠我子民，欺我婦孺，若再退讓，豈非喪權(quán)辱國(guó)？”
平王哼的一聲笑，很是譏諷。
他不再看太子，轉(zhuǎn)而向皇帝拱手。
“父皇，兒臣與皇兄爭(zhēng)論不休，所言是忠是奸，是智是愚，皆在父皇圣斷，兒臣只懇請(qǐng)父皇，親眼看一看國(guó)庫(kù)賬冊(cè)，聽(tīng)一聽(tīng)?wèi)舨渴雎殻阒掖笱嗳缃褚咽峭鈴?qiáng)中干。”
“剛結(jié)束與西越的漫長(zhǎng)戰(zhàn)事，元?dú)獯髠丝倘粼倥c北梁陷入無(wú)休止的消耗戰(zhàn)，恐動(dòng)搖國(guó)本，屆時(shí)民變叢生，內(nèi)憂外患，再想停下，就真的晚了！”
“神策將軍身在局中，所見(jiàn)最為真切，她絕不是像皇兄說(shuō)的那樣怯戰(zhàn)，相反，她是為了大燕更長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮。”
皇帝沉默著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著錦被上的龍紋，眼神幽深難測(cè)，喜怒不辨。
太子抿唇，意味深長(zhǎng)地看著平王：“原來(lái)四弟所思所想，竟與遠(yuǎn)在邊關(guān)的許靖央不謀而合，倒是默契得很。”
皇帝若有所思的目光，兜頭落在平王身上。
然，平王聽(tīng)了太子的話，眼神變得格外冰冷，甚至帶上了幾分壓抑的暴戾。
“皇兄，難道是想說(shuō)，我與許靖央私下商榷，主張停戰(zhàn)么？”
“孤可沒(méi)有如此說(shuō)。”太子否認(rèn)。
平王雙眸如刀般盯著他：“我的親妹妹寶惠，倘若還有人記得她，那么應(yīng)當(dāng)知道，她至今在北梁下落無(wú)蹤，兇多吉少！”
“若說(shuō)這世上誰(shuí)最恨北梁，誰(shuí)最想將其挫骨揚(yáng)灰，我蕭執(zhí)信若認(rèn)第二，無(wú)人敢認(rèn)第一！”
提及妹妹，平王面上如冰川破裂，神情翻涌著刻骨的仇恨。
那雙眼睛里，除了陰郁，還有一閃而過(guò)的痛苦。
他緩了緩，語(yǔ)調(diào)低沉：“但正因如此，我才更不能因私廢公，我同意許靖央的奏請(qǐng)，主張和談，是因?yàn)榇丝掏?zhàn)，于國(guó)、于民，才是最好的選擇！”
“如果打到最后，我大燕國(guó)力衰頹，我妹妹寶惠，就白死了。”
殿內(nèi)一片死寂。
太子怔了怔，擰眉低道：“寶惠也是孤的妹妹，故而，孤跟你一樣痛恨北梁，才不想讓他們此時(shí)逃脫了。”
龍榻上，皇帝一直沉默地聽(tīng)著，此刻終于發(fā)出一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息。
他抬起眼，那混沌如兩顆頑石的眼睛里，也終于有了淡淡的感傷。
“朕的寶惠……是朕對(duì)不起她，為她選錯(cuò)了路。”
皇帝疲憊地閉上眼，片刻后才復(fù)又睜開(kāi)，也跟著做出了決斷。
“罷了……信兒說(shuō)得對(duì)，國(guó)力漸弱，不能再打了，寶惠的仇，朕替她記著，但江山社稷為重，是該和談了。”
太子不贊許：“可是父皇……”
話沒(méi)說(shuō)完，皇帝已經(jīng)抬手示意他住口，眼神有些凌厲。
不得已，太子低了低頭。
皇帝看向平王：“北梁狡詐，我大燕雖主張和談，卻也不能顯得過(guò)于急切，失了體面。”
“這件事，就交給信兒你去操辦，務(wù)必把握好分寸，既顯我朝氣度，亦要爭(zhēng)取最大利益。”
他喘了口氣，顯得越發(fā)精力不濟(jì)，捂著心口咳嗽半晌，太子連忙端來(lái)清水為他潤(rùn)喉。
皇帝緩了緩，才長(zhǎng)舒一口氣：“朕這些時(shí)日龍?bào)w欠安，朝中政務(wù)，你們兄弟二人要多多用心，相輔相成才是。”
“兒臣遵旨！”太子和平王同時(shí)躬身領(lǐng)命。
二人垂著眼眸，心思各異。
皇帝又派人傳旨，要召許靖央此刻回京。
至于她麾下的雷川、韓豹等大將，需得留在關(guān)外，震懾?cái)耻姟?/p>
臨走前，皇帝單獨(dú)留下太子：“鈞兒留下，朕還有幾句話要囑咐你。”
平王身形微微一頓，隨即恢復(fù)如常，不再看太子一眼。
他朝皇帝恭敬地行了一禮，轉(zhuǎn)身退出大殿。
沉重的殿門(mén)在他身后緩緩合上，隔絕了內(nèi)外的光線，也隔絕出了兩片天地。
皇帝看著太子，咳嗽過(guò)后的聲音有些沙啞：“鈞兒，你四弟他，心思重，你要替朕多看著些。”
“朕方才當(dāng)著他面，否了你的決定，不代表你的想法，朕不認(rèn)可。”
太子心頭猛地一跳，立刻躬身：“兒臣明白，父皇是為了大局穩(wěn)定著想。”
皇帝露出贊許的神色：“說(shuō)說(shuō)看，你覺(jué)得許靖央此人，該怎么處置？”