一晃數十日，今天的歲城，分外熱鬧。
一支由大御騎兵和庫蘭的雪狼護送的商隊集結在歲城門口。
他們攜帶了精美的絲綢、瓷器、茶葉等貨物，還有幾封陳息親筆書寫并蓋章的信件。
收件人則是安息帝國三王子托爾，以及那位前線對峙過的艾利克斯將軍。
給托爾的信中，陳息明確表達了互通商路、開放貿易的意愿。
在給艾利克斯的信中，陳息則對他的忠勇表示肯定，并贈送了歲城的特產和一些療傷的藥物。
陳息此舉看似放低姿態，實則是在進行試探和分化。
與此同時，歲城的建設也在加速。
陳息利用狼群，在歲城周邊找到了新的水源。
利用后世的知識，將水源引進到一處處荒地，開辟了新的適合作物生長的區域。
還從本地的年輕人中，篩選出一批聰慧的，教給他們算術和大御的文字。
寧亂看著歲城一天一個模樣，甚至百姓們，已經能和狼群和睦相處，不禁感嘆道：
“大哥，咱們真是來打仗的嗎？怎么更像是來搞教化的？”
陳息抬眸望著校場，此刻一個年輕的歲城少年，正小心翼翼地將一塊肉干遞給一只趴著的雪狼。
而雪狼竟然輕輕用鼻尖碰了碰少年的手臂，慢慢地張開嘴，吃下了肉干。
“憑借武力，我們自然可以開疆拓土，但真正能讓人認同的，還得是文化。”
陳息緩緩說道：
“北盟戰亂多年，各城為了自保，基本斷絕聯系，光靠武力壓制，終難長久?！?/p>
“我們要想被接受，除了帶來和平，還必須從文化認同感上開始?！?/p>
寧亂聽得直撓頭，一旁的庫蘭，倒是眼前一亮：
“殿下真乃當世奇才?！?/p>
陳息派出的商隊，在抵達托爾和艾利克斯的封地之后，只是遭遇了一些簡單的盤查，但都安全抵達。
托爾對通商之事頗感興趣，而艾利克斯雖然態度依舊惡劣，但也沒拒絕藥品，回信里也少了幾分戾氣。
安息帝國內部此刻正因為陳息和歲城的事情，發生劇烈的動蕩。
大皇子托雷更是暴躁：
“托爾，區區一個大御來的垃圾，就將你嚇破膽了！”
托爾面對自己大哥的指責，卻顯得無比平靜，仿佛習以為常。
大皇子被他這副樣子，氣得夠嗆，他看向老國王：
“父皇，陳息那家欺人太甚！此仇不報，我皇室威嚴何在？”
“父皇，只要您同意發兵，我立刻去將歲城踏平，將陳息的頭砍下來，給你做成酒杯?！?/p>
他怒視著三皇子托爾：
“有些人做事畏首畏尾，真是丟我皇家的顏面！”
對于這種挑釁，三皇子依舊顯得很淡漠：
“大哥，莫要沖動，我聽聞大御陳王，用兵如神，手底下的雪狼部隊更是神出鬼沒?！?/p>
“巖土隘口地形險峻，不利于大軍進攻，若強行出兵，豈不是正中敵人下懷。”
“更何況如今的歲城商貿繁榮，強行攻打，反而會造成巨大的損失，更會讓這條商路徹底斷絕。”
他看向老國王：
“依兒臣看，不如暫時隱忍，派使者交涉，摸清對方情況，再做打算?！?/p>
這話不說還好，一出口像是踩中了大皇子的尾巴，他當即怒吼：
“交涉？有什么好交涉的，你成天就知道研究你那點破買賣！”
“我們輕步兵可不是吃素的！”
“夠了！”
老國王，猛地一拍桌子，隨后是一陣劇烈的咳嗽，四下瞬間安靜下來。
他有些疲憊地揮揮手：
“這些事，以后再說，艾利克斯，你和陳息打過照面，你怎么看？”
突然被點名的艾利克斯此刻神色復雜，他想起城西那種平靜的看不出任何情緒的眼神，以及他送來的那些藥。
“陛下，那個陳息，絕非等閑之輩，他座下士兵軍紀森嚴，還有狼群輔助，實力不容小覷?！?/p>
“我們若是強行征討，即便是勝利了，恐怕也要付出不小的代價。”
“三皇子所言，不無道理?！?/p>
雖然他并未完全支持三皇子，但對陳息的肯定，已經讓大皇子的臉色非常難看。
一道看不見的裂隙已經悄然出現。
歲城城主府內。
陳息坐在椅子上，聽著斥候傳回來的情報，嘴角勾起一喜冷笑。
“果然如此，安息帝國的水，恐怕比我想得還要渾?！?/p>
他看向庫蘭和寧亂：
“托雷不會善罷甘休的，他需要一場勝利來證明自己，借機打壓托爾?！?/p>
“用不了多久，他就會有動作了?！?/p>
庫蘭點點頭：
“狼群最近發現了一些陌生的痕跡，行蹤詭異，不像是普通的馬匪?！?/p>
“應該是黑袍的人。”陳息沉聲開口。
“他們應該是在尋找我們的弱點，傳令下去，各處糧倉，水源地加強警戒，庫蘭讓你的狼夜間重點巡邏這些區域。”
安息帝國境內。
在托雷的再三懇求下，老國王最終同意，讓他帶一萬精兵出城，并嚴令他不得開啟大規模戰爭。
但這顯然不足以阻止他接下來的行動。
在黑袍使者的建議下，他沒有正面攻打歲城，而是采取了比較陰險的策略。
一萬人劃分成十個小隊，不斷地騷擾前來歲城的商隊。
他們行動迅速，絕不戀戰，以恐嚇和搶奪貨物為主，極大程度地破壞了歲城的穩定。
一時之間歲城剛建立的平靜，遭到了巨大的威脅。
此刻城主府議事廳內。
寧亂氣得不輕：
“大哥，這幫孫子欺人太甚，不敢正面和咱開戰，凈是些腌臜手段，讓我帶兵出去，我給他們全殺了！”
陳息看了看暴跳如雷的寧亂，又將眼神挪回到沙盤之上：
“對方太過分散，你大軍出擊，效果不大，反而會被牽著鼻子走?！?/p>
寧亂撓了撓一腦袋白毛，：
“那咋辦？就看著他們這么囂張？”
“不！”
陳息目光一凜：
“他們想學習狼群的戰術騷擾我們，那我們就用同樣的東西打敗他們?！?/p>
他看向庫蘭，語氣中滿是自信：
“是時候讓這群人見識一下，狼群真正的力量了。”