眾將得知君王已有計(jì)策，圍攏上前。
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)桌案，說(shuō)道：“李恒打著漁翁得利的主意，誰(shuí)又知梁帝有無(wú)他圖，雙方本就各揣心思，中間的紐帶風(fēng)一吹就斷，若我們?cè)冢麄優(yōu)橛眩粑覀儾辉谀兀扛魑徽f(shuō)說(shuō)看，他雙方是個(gè)什么境況？還能并肩作戰(zhàn)否？”
“自然不能。”眾將齊聲道。
呼延吉繼續(xù)說(shuō)道：“只需使一計(jì)‘金蟬脫殼’，梁朝廷和恒王兵馬沒了共同的敵人，自會(huì)內(nèi)訌，讓他們?nèi)ザ罚覀冎恍韪舭队^火，待他們爭(zhēng)出高低，我方以逸待勞，全力攻打得勝的一方，梁西境這塊肥肉盡入我夷越彀中。”
眾將聽罷俱大笑出聲，交口稱贊不絕。
笑過(guò)后，昆善又問(wèn)：“只是該如何‘金蟬脫殼’？”
“這也好辦，尋一處山道，山阜上插我方旌旗，山體埋些硝石、硫磺制成的火藥，等梁軍入境后，對(duì)方的探子必會(huì)前來(lái)探報(bào)，我方兵卒于山間鳴鑼擊鼓，一來(lái)刻意暴露行跡，二來(lái)掩蓋火藥聲，再做出兵馬行入山口的假象。”呼延吉說(shuō)道。
下首的大胡子恍然粗聲道：“王的意思是，等梁國(guó)鼠輩靠近之時(shí)，我方引爆火藥，山體轟隆掩埋，讓守望在附近的小兵散布消息，就說(shuō)大王帶兵途經(jīng)此處，最后被石頭砸死掩埋。”
另一將領(lǐng)懟了大胡子一拳，斥責(zé)他：“你嘴巴說(shuō)話注意些，什么君王被砸死了……”意識(shí)自己說(shuō)了什么，呸呸兩聲。
其他人跟著笑出聲，昆善笑著搖頭：“接下來(lái)，我夷越兵無(wú)主，軍皆潰散，自然也就不足為懼，此乃‘金蟬脫殼’之計(jì)。”
“不錯(cuò)。”呼延吉點(diǎn)頭道。
“只是……”另一名將領(lǐng)欲言又止。
呼延吉看去，示意他繼續(xù)往下說(shuō)。
“卑將認(rèn)為若是山體滑落，必是經(jīng)過(guò)淫雨沖刷，這才說(shuō)得過(guò)去，否則人為痕跡太過(guò)明顯。”
呼延吉思忖片刻：“葛薩將軍所言甚是，如今梁境這個(gè)時(shí)節(jié)，秋霖不絕，不上三兩日就有雨水，正是天假其便。”
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。
待眾人散去后，昆善仍留于帳中。
“昆將軍還有事？”
昆善想了想，啟口道：“可要修書一封送往京都告知內(nèi)情？”
“不必，李恒這人心思縝密，對(duì)付他萬(wàn)不能掉以輕心，做不到以假亂真，瞞不過(guò)他。”
呼延吉思慮過(guò)，一旦他的死訊傳出，京都定會(huì)生亂，他倒不怕亂，就怕他不亂，只是唯有兩人叫他惦記，一個(gè)是生母高氏，一個(gè)便是妻子江氏。
京都那邊他需得瞞嚴(yán)實(shí)，太后本就待他不算親厚，想來(lái)她對(duì)他的死不會(huì)太過(guò)傷感，只是江念那邊，好在她居于榮水灣……待他找個(gè)時(shí)機(jī)，給她去一封書信說(shuō)明，只是這個(gè)關(guān)口還不行。
昆善點(diǎn)了點(diǎn)頭：“微臣擔(dān)心大王戰(zhàn)歿的消息一旦傳出，京都那邊恐會(huì)不安寧……”
呼延吉眼睛往下一壓，說(shuō)道：“我正愁這些宵小藏得深，待他們盡數(shù)浮出水面，再連根拔起，碾為齏粉。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看向昆善，“將軍說(shuō)是也不是？”
昆善心道，屆時(shí)也不知哪個(gè)倒霉鬼往這位的槍尖上撞。
一切商議已定，之后的行動(dòng)細(xì)節(jié)，無(wú)需呼延吉另外吩咐，自有手下人操辦。
這中間，夷越探兵頻繁觀報(bào)梁軍動(dòng)向，終于，梁軍入了西境，時(shí)機(jī)成熟，夷越啟行“金蟬脫殼”之計(jì)。
消息傳到恒王軍帳之時(shí)，眾人一時(shí)間不知真假，一來(lái)呼延吉那般人物就死了？二來(lái)未免太過(guò)巧合。
于是遣人再探，結(jié)果得到的消息就是呼延吉兵行于山道間，死于山崩，此事并非秘密，西境早已傳開。
李恒召眾人聚首于帳中。
“眾位將軍如何看？”
其中一名周姓大將說(shuō)道：“倒也不無(wú)可能，本是秋季，雨水多，山體滑坡也是常見，論他呼延吉再驍勇也一人身爾，怎敵得過(guò)自然之危。”
另一位李姓大將說(shuō)道：“探報(bào)如何說(shuō)？可有去那山道勘探過(guò)？”
“差了幾路人馬探看，山路阻了，傾塌得厲害，全然無(wú)法進(jìn)入，不過(guò)有發(fā)現(xiàn)夷越殘旗，應(yīng)是幸存兵卒棄的。”其中一人說(shuō)道。
帳中安靜下來(lái)，只有火爐里的木炭燒得噼啪響，星火飛起。
李恒攏了攏肩上的鶴氅，目光往下一掃，最后落到江軻的身上。
“江將軍，你如何作想？”
江軻怔著好似沒聽到一樣，直到李恒又喚了一聲，他才回神，只道出四個(gè)字：“時(shí)也，命也。”
這時(shí)，一名大將朗笑出聲：“呼延吉也有今日，正所謂，善人自有天助，惡人自有天收，這便是他的命劫。”
李恒端坐于上首，俊朗清癯的面龐并未因這一消息顯露太多的情緒，只聽他說(shuō)道：“再派人去呼延吉城中的府邸探看，是否辦喪。”
堂中一副將領(lǐng)命，正待離去，卻又被李恒叫住：“若呼延吉身死，信報(bào)兵必會(huì)急報(bào)于王庭，著人于城郊攔截信報(bào)。”
副將應(yīng)諾而去。
“殿下怕呼延吉詐死，所以截獲送往王庭的信報(bào)？”那名周姓將軍問(wèn)道。
“不錯(cuò)。”
帳中眾人點(diǎn)頭道：“還是殿下縝密周到。”
李恒有些擔(dān)憂地看了一眼江軻，不過(guò)這時(shí)他也不好說(shuō)什么，于是同眾將探討下一步該當(dāng)如何，只有江軻仍是發(fā)怔。
呼延吉死了？前不久才在一起暢飲，真論起來(lái)，呼延吉八歲赴梁為質(zhì)，他二人亦兄亦友，后來(lái)呼延吉十五歲回了夷越，如今兩人皆是二十出頭，算起來(lái)，自梁國(guó)一別，不過(guò)短短幾年，且在徽城又重逢過(guò)。
那一別就是永遠(yuǎn)。
太過(guò)突然，江軻有些不知該用何種態(tài)度面對(duì)，一方面，他二人是敵對(duì)陣營(yíng)，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍相向不講私情，無(wú)疑，他同呼延吉有這一共識(shí)。
可真當(dāng)他聽到呼延吉命殞，又說(shuō)不出那種感覺，稱不上悲慟，但事情不應(yīng)該這樣啊。
還有，呼延吉不在了，阿姐怎么辦，她得到消息沒有？她若知曉，肯定承受不住，耳邊的商討之聲還在繼續(xù)。
“若呼延吉身亡，咱們接下來(lái)該當(dāng)如何？”其中一人問(wèn)道。
此話一出，眾人看向上首，等待示下。
李恒嘴角掛著一絲幾不可見的笑意：“老天替我們除了呼延吉這一勁敵，剩下的不足為懼。”
眾將明白其意，紛紛得意地大笑起來(lái)。
晚間，江軻尋到李恒面前，就要辭去。
李恒靜了一會(huì)兒，說(shuō)道：“你是想去夷越接你阿姐？”
江軻點(diǎn)頭：“呼延吉一死，阿姐沒必要在夷越待下去，我得把她接到身邊。”
“你要去我不攔你，只是我不建議你這個(gè)時(shí)候去夷越。”
“為何？”
“呼延吉為夷越之君主，有他在時(shí)，夷越人尚能同梁人和平共處，他如今不在了，且兩國(guó)酣戰(zhàn)，你死我活的局面，你去了那邊討不到好，只怕連她的人也見不到。”
江軻眼中擔(dān)憂更深：“如何是好？我阿姐豈不是處境更加艱難。”
“倒也不至于，她身處王庭，暫時(shí)影響不到她。”李恒停頓了一會(huì)兒，又道，“不如這樣，待收占梁西后，我派人同你一道去夷越走一遭，看看是何情狀。”
江軻思忖一番，應(yīng)下了。
……
再說(shuō)呼延吉這邊，一切進(jìn)行的都很順利，身殞的消息一并放出，不與外界通半分聲氣。
這晚，他睡得迷迷糊糊，突然做了一個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)里，秋雨綿綿，下個(gè)不停，他身處一處山道間的土坡上，雨中隱隱傳來(lái)女子的嗚咽聲，在這蕭蕭的山間，好不凄慘哀傷。
那嗚咽像是應(yīng)雨而生，一根根的雨線穿插進(jìn)他的心房，心緒被雨中的悲戚牽動(dòng)，當(dāng)下納罕，他絕非什么心軟多情之人，怎么一女人的哭聲竟擾他的心神。
難道是山間女鬼？
那哭泣中似有人聲，心里越發(fā)好奇，當(dāng)下將衣擺掖于腰間，手腳并用登著松軟的泥土爬到了坡頂，放眼四顧，就見下勢(shì)處癱坐著一蓬頭女子。
只是女人的面貌他看不清楚，很模糊，明明距離不遠(yuǎn)，可就是看不清。
女人背對(duì)著他，頭身濕透，臟污的衣衫稀皺地貼在纖薄的背上，微伏著身，不知在做什么。
但他認(rèn)定此女他認(rèn)得，而且一見著她，心就不受控制地歡動(dòng)還帶著一點(diǎn)莫名的緊張，想離她更近，可那山體他下不去，好像他二人中間隔著一個(gè)虛空。
他聽到她嘴里喃喃說(shuō)著：“在哪里？你在哪里？”
接著又是罵罵咧咧，什么你個(gè)混賬玩意兒，不是說(shuō)在我生產(chǎn)前回來(lái)么……
他下意識(shí)脫口而出，阿姐……
女子聽到了，轉(zhuǎn)頭看向他，哇啦啦哭得更大聲：“你怎么狠心丟下我？”
不待他回答，她又一句趕似一句說(shuō)出許多埋怨話，說(shuō)什么早知如此不嫁你……變成了寡婦……
女人一面說(shuō)一面拿手拍著地面，他這才注意到她的手，十個(gè)指頭全爛了，血糊糊的。
他叫她堅(jiān)強(qiáng)一點(diǎn)，保護(hù)好他們的孩兒，他也不知自己為什么說(shuō)這個(gè)話，好像頓澀的思想同軀體分開的，嘴里就是說(shuō)了出來(lái)。
她又問(wèn)，他們的孩子叫什么名字，他說(shuō)，呼延拓，說(shuō)完這個(gè)名字，他就醒了，驟然一醒，心悸和那股難受勁仍在心頭震蕩。
平了平思緒，心想著，若自己亡故的消息傳到江念那里，她必心殤不已，決定等梁朝廷和恒王真正交鋒后，派遣一人趕往榮水灣給她報(bào)個(gè)信兒。
可人算不如天算，從梁西境到榮水灣路途艱阻，等那人跋涉千里趕到榮水灣時(shí)，那座私宅已人去樓空，上面又一再交代徑到榮水灣，不可繞去京都，就這么陰差陽(yáng)錯(cuò)的誤了。
話往回?cái)ⅲ诉叄詈憬腥藬r截流星馬，截獲了信報(bào)，直到這一刻他才信呼延吉身殞。
這一消息的證實(shí)，李恒當(dāng)下?lián)]兵同梁朝廷搦戰(zhàn)。
朝廷兵本就外強(qiáng)中干，不如李恒軍兵驍銳，又被打了個(gè)措手不及，應(yīng)對(duì)很是艱難，但朝廷兵勝在人多，一時(shí)間戰(zhàn)況難分上下。
可憐那孫源自以為立了大功一件，同李恒定議畢，就帶著一行人啟程回大梁京都，原以為待他歸去，等著他的會(huì)是贊譽(yù)厚賞，因他腳程慢，結(jié)果后發(fā)的戰(zhàn)報(bào)同他一齊到了京都……