“皇上，這……這會不會是誤會？”林太后被這一舉動嚇得話都說不利索了。
北梁帝一記陰狠眼神。
林太后訕訕閉嘴，忽然有些后悔來找北梁帝。
這事兒越卷越大，明哲保身才是正理。
殿內(nèi)眾人大氣都不敢喘。
北梁帝的指尖輕輕敲擊龍案，看向姬承庭：“太子！”
“兒臣在！”
“糧草的事就交給你來審問，務(wù)必要給南疆二十萬軍魂一個交代。”
姬承庭朗聲點頭：“兒臣遵旨！”
“都退下吧！”北梁帝不耐煩地揮揮手。
眾人退下。
出了殿門，錦初心情越來越復(fù)雜，隔著一眾人群遠遠地朝著姬承庭看了一眼。
林太后，蕭冉沁一左一右地圍著他。
蕭冉沁跪在了姬承庭面前：“殿下，求您大發(fā)慈悲給妾身一個去看看父親的機會。”
林太后則忍不住問：“蕭家究竟招認了什么？”
姬承庭薄唇輕抿，反問林太后：“皇祖母不是心知肚明，何必再問。”
被懟后，林太后啞然。
姬承庭大步流星離開殿外，蕭冉沁整個人都垮下來，跌坐在地，失魂落魄，偶然間側(cè)目抬起頭對上了錦初的視線，張張嘴，再求情的話實在是說不出來了。
“太子妃請留步。”忠公公攔住了錦初的去路，低著腰道：“皇上請您進去。”
錦初點頭。
秦老夫人也要跟進去，卻被忠公公攔住了：“皇上只召見了太子妃一人。”
將秦老夫人攔截在外，領(lǐng)著錦初進殿。
北梁帝仍端坐在龍椅上，低著頭處理奏折，面上浮現(xiàn)怒氣，一本又一本，錦初耐著性子等著。
終于，北梁帝的視線從奏折中抬起來，目光如鷹般銳利盯著錦初。
錦初腳下一軟跪在地上：“兒臣給父皇請安。”
北梁帝揚聲：“太子這次帶你回隴西拜盛家祖先，可見對你是真心實意，這一路你受驚了。”
錦初立即想起了秦老夫人的叮囑，茫然無措地看向北梁帝：“兒臣一路順暢，并未受驚。”
“太子妃，皇上說的是淮安，太子斬殺勇王一事，女兒家最怕血腥，您沒事吧？”忠公公追問。
錦初搖頭：“父皇多慮了，兒臣和殿下在淮安之前就分道揚鑣了。”
北梁帝明顯不信。
“兩個月前兒臣屢屢聽聞父親還活著的消息傳來，兒臣心急如焚，便求了殿下，率先回了隴西。”
北梁帝臉上露出了懷疑的神色，卻看著錦初一臉坦蕩，心中疑惑減去大半，改成夸贊：“娶妻娶賢，太子能娶你，是太子的福氣。”
簡單叮囑幾句，又賞了幾件頭飾便將人放行了。
“兒臣告退。”
從議政殿出來時已經(jīng)接近中午了，她仰頭看著正午燦爛的眼光，瞇了瞇眼。
“太子妃。”
長廊下姬琛的一句話打斷了錦初的沉思。
錦初聞聲抬頭，姬琛的臉色看上去很不好，步伐匆匆，就連呼吸都是細喘，眉眼處染上焦急的紅色。
“二皇弟。”錦初點點頭，算是打過招呼。
姬琛倏然笑了笑：“誰也沒有想到太子居然會藏著這么大的秘密，不過，父皇向來都是寵愛他的，即便是太子犯了錯，也會有人背鍋，太子之位穩(wěn)固如山，無人能撼動。”
錦初不語。
“盛國公救了南疆二十幾萬兵，太子只字不提，反將污水扣在了云王頭上，如此避重就輕，太子妃就沒有想過替盛國公討回公道？”姬琛語氣多了幾分質(zhì)問。
面對咄咄逼人的質(zhì)問，錦初莞爾：“我一介婦人聽不懂二皇弟在說什么。”
姬琛擰眉。
這時忠公公走了出來：“二皇子，皇上還在等您呢。”
打斷了姬琛要開口，錦初并未再多留，揚長而去，一路返回東宮，掌心里的汗不斷沁出，她心口處緊繃著的弦松了。
剛喘口氣，丫鬟傳蕭良娣長跪不起。
“太子妃，蕭良娣剛從鬼門關(guān)走一圈，身子嬌弱，求求您大發(fā)慈悲，見見蕭良娣吧。”
素襲跪在南苑外頭扯著嗓子喊。
錦初眼眸流轉(zhuǎn)，太醫(yī)說過蕭冉沁只是高燒，服了藥休息幾日就好了，還不至于有性命危險。
現(xiàn)在局勢不明，蕭家被圍剿，就連林太后都沒法子，她又怎么會去拖累太子？
“紅梔。”
紅梔會意，轉(zhuǎn)身出去一趟。
外頭跪著的蕭冉沁早就磕破了腦門，白皙的額前一片紅腫，紅梔道：“蕭良娣何必為難太子妃呢，這么大的事不是太子妃一人能決定的，您回去吧。”
“不，我今日一定要見到太子妃。”蕭冉沁下定決心，不見不肯罷休。
一個時辰
兩個時辰
直到傍晚，蕭冉沁搖搖欲墜盯著里面看，面色雪白咬著牙強撐著。
終于，一抹明藍色身影出現(xiàn)在眼前。
錦初站在臺階上，神色平淡地看向了蕭冉沁：“蕭良娣。”
“太子妃！”蕭冉沁沖著錦初磕頭，激動不已：“妾身后悔了，求太子妃高抬貴手。”
錦初長嘆口氣。
“妾身不敢奢求太子妃的原諒，只求太子妃能在殿下面前美言幾句，妾身有個小侄兒才三個月大，稚子無辜……求太子妃能護蕭家血脈。”蕭冉沁砰砰磕頭。
錦初回想起和蕭冉沁第一次見面，明媚張揚，高貴典雅，短短幾個月落得今日結(jié)局。
她道：“這事兒求我沒用。”
蕭家也曾參與了陷害盛家，是她的仇敵，錦初沒有一根繩子勒死蕭冉沁，已經(jīng)是極大的開恩了。
蕭冉沁忽然抬起頭：“那太子妃可否助妾身離開東宮，歸還妾身蕭家嫡女身份？”
看向蕭冉沁的決絕和眼底一閃而逝的恨意，錦初眉眼閃動了一下：“你是太后和皇上共同賜入東宮的良娣，我無權(quán)做主。”
“怎么會，只要你求太子，一紙休書，我就是自由之身。”蕭冉沁急切道。
錦初并沒有被蕭冉沁打動，反而對蕭冉沁的話有所懷疑。
當初費盡心思嫁進來，又怎么會想著要休書？
據(jù)她所知，蕭冉沁可不是個深明大義的女子，錦初也未曾戳破，對著紅梔說：“先送良娣回去。”
而后又對著飛霜叮囑：“你親自盯著，殿下回來后將人請來。”
“是。”
見狀，蕭冉沁松了口氣，只當做錦初已經(jīng)點頭答應(yīng)了，叩首后撐著身子一步三回頭離開了。
人走后，錦初吩咐：“想法子將素襲帶來，先別驚動蕭良娣。”
紅梔會意。
等了大半個時辰后，紅梔將素襲帶來，素襲不明所以跪在地上，錦初彎著腰指尖掐住了素襲的下巴：“今日蕭良娣可是見過什么人，得到什么消息？”
素襲面露驚慌，下意識搖頭。
“說！”錦初凝著臉。
“奴，奴婢不知。”素襲一口咬定稱不知。
錦初松開手，一記眼神，飛霜捏住了素襲的下巴，力道越來越大，素襲疼得眼淚都快出來了。
“拖去后院，務(wù)必要讓她吐出實情，若不肯開口，溺斃！”
飛霜點頭，抬起手就將素襲給拎起來帶走了。
錦初坐在椅子上耐著性子等待，飛雁忍不住問：“太子妃是懷疑有人給蕭良娣出主意？”
“不知道，但總覺得事情沒有這么簡單。”
素襲是塊硬骨頭，用了刑也不肯說，飛霜還有所顧忌，末了，紅梔進了后院，和素襲單獨相處了會兒，很快素襲用僅剩的一口氣招了。
“是祁貴妃身邊的小宮女給蕭良娣傳了話，說是大慶看上了蕭良娣，要求娶做太子妃。”紅梔低聲道。
錦初眼底帶著一縷詫異。
萬萬沒想到蕭良娣和大慶扯上關(guān)系了。
“祁貴妃……”
祁貴妃是祁予安的姑姑，十分疼愛祁予安，祁貴妃沒道理去幫蕭良娣，除非是祁予安通風報信。
能讓祁予安報信的，肯定是蕭良娣往后有極大的價值。
蕭冉沁要是做了大慶的太子妃，好不好處她不知道，但肯定會對姬承庭有阻。
這樣的人只要有朝一日能翻身。
必定會反咬一口。
錦初略略思考后對著紅梔招手，紅梔上前傾聽，低語幾句后，紅梔詫異：“太子妃，若是查起，您要被罰的。”
“出了事，我愿意承擔。”
“是。”
傍晚
紅梔回來了。
與此同時蕭良娣上吊自盡的消息也傳了出來，一個良娣死了，這事兒說小不小，按規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府是要派人來查。
瞧瞧究竟是真自盡還是被暗害。
上報內(nèi)務(wù)府后，很快就有人來查。
半個時辰后給出結(jié)論，蕭良娣是畏罪自盡，妃嬪自戕是大罪，可蕭家全族都在牢里，蕭良娣的死傳到林太后耳朵里。
林太后瞳孔一縮，滿臉不可置信：“蕭良娣怎會自戕？”
說罷，林太后還專門派人去探望。
很快查看的人就回來了；“蕭良娣身上沒有外傷，內(nèi)務(wù)府帶著仵作查驗了，確實是自戕，不過老奴打聽了，蕭良娣死之前在太子妃門口跪了足足三個時辰。”
林太后顧不上傷心難過，揉著眉心生氣：“這蠢貨，非要死在這個時候，虧得哀家不顧臉面替她求來的婚事。”
“蕭良娣自戕，太子妃是東宮之主也難逃干系，傳哀家命令，讓太子妃連夜抄寫萬遍經(jīng)書！”
林太后這也是在發(fā)泄心中的怒火。
被罰抄經(jīng)書，錦初一點兒也不意外，心里反而踏實了不少，摘掉了簪子，換上一襲素色長裙坐在書房，開始抄寫經(jīng)書。
抄經(jīng)書她早就信手拈來，大梵山抄了足足三年，每本經(jīng)書都背得滾瓜爛熟。
起初有些不安定，寫了幾篇后漸入佳境。
只是萬遍經(jīng)書抄起來，不眠不休三天能抄完就不錯了。
林太后生怕她偷懶，派了個宮女過來盯著。
夜色漸濃
飛霜心疼，提了參湯進門，卻被宮女給攔住了，飛霜冷了臉：“太后娘娘只說抄經(jīng)書，可曾說過不許吃喝？”
宮女反駁：“抄經(jīng)書自然要虔誠，就不該吃喝。”
“太子妃的身子有個好歹，你能承擔后果？”
在飛霜的訓(xùn)斥下，宮女只能退讓。
飛霜進門：“太子妃，您歇一歇吧。”
錦初搖搖頭，埋頭苦寫，腦海里卻是想些其他，頭也不抬的問：“外面可有什么消息？”
“回太子妃，皇上召見了二皇子至今還沒出來，太后又請了太醫(yī)，至于殿下，奴婢打探不到消息。”
“嗯！”
又連續(xù)抄寫了兩個時辰。
直到夜深人靜，飛雁研了幾回墨，已積攢了一摞厚厚經(jīng)書，數(shù)一數(shù)才不過千篇。
抄到第二天清晨時，手都在抖，錦初咬著牙強撐著。
終于在第三天傍晚抄完，手腕已經(jīng)使不上力氣了，將經(jīng)書交給慈安宮的宮女帶回去交差。
本以為可以歇一歇，慈安宮的嬤嬤又來了：“太后這幾日夢魘，請?zhí)渝@個晚輩親自去佛堂念經(jīng)祈福。”
“可是太子妃已經(jīng)不眠不休三日了，就算是鐵打的人也該歇一歇吧。”飛霜道。
嬤嬤蹙眉：“太子妃，太后病了等不及，您作為晚輩辛苦一下，就當是盡孝了。”
錦初深吸口氣，知道這是林太后發(fā)泄的手段，孝字壓下來，她沒有理由拒絕。
“好。”
嬤嬤在前頭帶路，飛霜要跟上卻被嬤嬤攔住：“祈福只需一人就行了。”
錦初也只能照做。
后宮有一座佛堂，專門供后宮妃嬪平日里燒香拜佛的，滿屋經(jīng)幡，上面寫滿了經(jīng)文。
爐子里燃著檀香。
一座金燦燦的佛像立于殿內(nèi)，慈和善目，讓人不自覺心生虔誠，錦初雙手合十，跪在蒲團上，虔誠跪拜。
“太子妃請脫了鞋襪。”嬤嬤道。
錦初不解。
嬤嬤指了指殿內(nèi)一大圈鵝卵石鋪成一個巨大蓮花形狀：“這里的每一塊鵝卵石都是從山上取下來的，踩在上面，走夠了百圈，才算是虔誠。”
鵝卵石有大有小，有的被磨平了，有的還有些尖銳。
“太后來祈福時，也要如此。”嬤嬤催促。
錦初半信半疑的照做，脫了鞋襪，長長的裙擺擋住了腳，她踩在鵝卵石上，整個人立馬精神不少。
嬤嬤還特意將鞋子拎起來。
“嬤嬤，佛前誑語，死后是要下十八層地獄，受烈焰焚燒之苦的。”錦初指了指佛像。
嬤嬤臉色微變，眼底隱約閃現(xiàn)一抹懼色，硬是擠出了笑容，匆匆離開。