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    在面對(duì)瓏煙老祖之時(shí)，與看見明升老祖時(shí)感覺(jué)完全不同。明升老祖雖然外表有些老相，可給予人一種正當(dāng)壯年的烈陽(yáng)之氣。

    而瓏煙老祖非但身材消瘦，還仿佛帶著一絲消沉的暮氣。這也難怪，瓏煙老祖近些年來(lái)的狀況日益不好，她已經(jīng)大量減少對(duì)靈食的消耗，以此節(jié)約來(lái)供給家里年輕的晚輩。

    身為靈臺(tái)境修士，身體機(jī)能之強(qiáng)大是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)煉氣境修士的。然而根據(jù)宇宙能量守恒法則，能量來(lái)源并不會(huì)憑空產(chǎn)生，越是強(qiáng)大的身體消耗自然越大。

    普通的食物對(duì)靈臺(tái)境老祖來(lái)說(shuō)，氣血轉(zhuǎn)化效率實(shí)在太低。因此但凡靈臺(tái)境老祖，通常都需要長(zhǎng)期補(bǔ)充靈食，來(lái)維持身體機(jī)能的強(qiáng)大，甚至用以壯大自身。

    但是隨著六老太爺王宵翰沖擊靈臺(tái)境失敗，家中資源愈發(fā)緊張，瓏煙老祖逐漸減少對(duì)靈食的消耗，如今她每年僅僅是消耗，靈米80斤，靈魚靈肉食100斤，以及二階靈藥固元丹2枚。

    其中靈食加起來(lái)也就是36乾金，2枚固元丹也不過(guò)60乾金。

    堂堂靈臺(tái)境老祖，每年消耗的資源不足100枚乾金！這恐怕僅僅夠她維持靜修狀態(tài)而已……

    事實(shí)上，不單單是她在這么做。

    家族中的那些個(gè)族老，也都是僅僅領(lǐng)取維持身體的靈食等資源而已，修為多少年都停滯不前了。他們把機(jī)會(huì)都讓給了更年輕，更有潛力的后輩。

    “守哲，你在難過(guò)？”瓏煙老祖沒(méi)有回頭，聲音中透著些飄渺和輕靈，絲毫沒(méi)有普通女子上了年紀(jì)那般的沙啞。

    “就是有些心疼老祖。”王守哲實(shí)話實(shí)說(shuō)著。

    其實(shí)瓏煙老祖才不過(guò)一百一十五歲而已，比盧氏的明升老祖大不了幾歲，距離靈臺(tái)境的大限還很遠(yuǎn)。

    話說(shuō)當(dāng)年瓏煙老祖三十歲時(shí)便晉升了靈臺(tái)境，六十歲時(shí)便達(dá)到了靈臺(tái)境中期，身體機(jī)能一直都維持在年輕貌美，最為巔峰的狀態(tài)下。

    那時(shí)候的她，是何等意氣風(fēng)發(fā)，人生目標(biāo)直指更高層次的天人境！

    只可惜。

    昌隆歷三千零九十五年那場(chǎng)獸災(zāi)，硬生生地將平安王氏從云端摁到了泥地里，同時(shí)也折斷了瓏煙老祖的翅膀。

    “潮起潮落，花開花謝，本就是世上最平常不過(guò)的事情。”瓏煙老祖平靜地說(shuō)著，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“你最近的經(jīng)歷，我已聽蕙兒說(shuō)了，做得不錯(cuò)。”

    她的身材雖然略顯消瘦，但是配合著一身尋常棉紡紗衣，布鞋，卻反而有種翩然出塵的仙氣，一雙星眸仿若百尺寒潭，完全無(wú)法看透。

    唯一讓王守哲遺憾的是，瓏煙老祖臉上戴著面紗，看不清面容。

    不過(guò)老祖的面紗也不是今天才戴的，自王守哲有記憶起她便是這幅打扮，也從未見過(guò)瓏煙老祖的真容。

    “謝老祖夸贊。”王守哲拱手說(shuō)，“只要老祖不怪守哲孟浪便好。”頓了一下，他又略帶好奇地說(shuō)，“老祖尋守哲過(guò)來(lái)，是否有什么指示？”

    他心中略微有些忐忑，就怕瓏煙老祖不同意他推行序列競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，因?yàn)槔弦惠呑迦硕贾v究族人團(tuán)結(jié)友愛。可能會(huì)懷疑若是彼此爭(zhēng)奪序列位置，會(huì)否引起兄弟鬩墻、姐妹翻臉等弊端。

    “守哲你才是族長(zhǎng)。”瓏煙老祖平靜無(wú)波地說(shuō)道，“我自不會(huì)對(duì)你指手畫腳。”

    “那老祖您這次……”王守哲有些摸不著頭腦了，瓏煙老祖不是那種沒(méi)事找他來(lái)聊聊天，隨口夸兩句的人。

    “我需要你安排一下，并且陪我去一趟百島衛(wèi)。”瓏煙老祖說(shuō)道。

    百島城？

    王守哲一愣，好半晌后才想起那是一個(gè)東海附近的衛(wèi)城。反應(yīng)慢也正常，他從小到大連長(zhǎng)寧衛(wèi)都沒(méi)出過(guò)，腦子哪里會(huì)想那么遠(yuǎn)。

    而且自從那一場(chǎng)大災(zāi)后，瓏煙老祖也從未離開過(guò)長(zhǎng)寧衛(wèi)范圍內(nèi)。

    他壓制住了好奇心，拱手道：“守哲領(lǐng)命，請(qǐng)老祖稍待兩日，我這就去安排。”不管瓏煙老祖意圖如何，王守哲都不可能拒絕她這個(gè)要求。

    從瓏煙老祖這邊領(lǐng)命之后，王守哲就回了自己院子，拿出州郡地圖開始查看，并盤算出行方案。

    瓏煙老祖出行，第一要素便是隱秘。

    如今正是蟲災(zāi)爆發(fā)最嚴(yán)重的時(shí)期，劉氏與趙氏正在焦頭爛額之中，但即便如此也不能放松警惕。

    其次，要考慮到瓏煙老祖的身體狀況，能盡量不顛簸就不讓她顛簸，而且還需要有人一路侍奉她。貼身侍奉她的人選，也必須要斟酌一番。

    不多片刻，他便擬定出了此行的線路與方案。

    “王貴。”王守哲把小廝叫進(jìn)來(lái)，“去請(qǐng)我四嬸徐氏，還有王璃慈過(guò)來(lái)。”

    王貴一愣：“四嬸徐氏？哪個(gè)徐氏？”

    “你這小子，當(dāng)然是我四伯家的，家里老老少少，族人家眷就那么幾十號(hào)人都記不住嗎？”王守哲眉頭一皺，差點(diǎn)就一腳踹過(guò)去。

    “家主莫非是要召見柔大娘子。”王貴急忙點(diǎn)頭哈腰地跑了出去，“我這就去，這就去。”

    不過(guò)也難怪王貴，一來(lái)是家里徐氏遠(yuǎn)不止一個(gè)。二來(lái)，王守哲的四嬸徐芷柔向來(lái)低調(diào)，五年前四伯王定邦過(guò)世后，就更加大門不出二門不邁了。

    但是王守哲的記憶中對(duì)四嬸徐芷柔的印象卻比較深刻，她出身金沙徐氏直脈，小時(shí)候王守哲生母過(guò)世那段時(shí)間，都是徐芷柔在照顧他。

    哪怕后來(lái)大娘公孫蕙續(xù)弦嫁過(guò)來(lái)后，徐芷柔也幫著照顧了好一段時(shí)間，畢竟當(dāng)年的公孫蕙還是個(gè)嬌滴滴的小娘子呢，全都是四嬸徐芷柔手把手地教。

    在他記憶中徐芷柔個(gè)性溫柔細(xì)致，卻又非常心靈手巧。擅長(zhǎng)小廚烹飪，還很懂制作一些逗他開心的小玩意兒。

    當(dāng)初懵懂又傷心的他，正是四嬸照顧他度過(guò)了最難過(guò)的日子。只可惜，后來(lái)四嬸懷上了五妹妹王珞靜，再半年后就回去養(yǎng)胎了。

    從那之后，王守哲就是跟著大娘公孫蕙過(guò)日子了，直到十四歲才搬到現(xiàn)在這個(gè)少族長(zhǎng)的院子里單獨(dú)住。

    選擇四嬸徐氏，王守哲就是看重她的溫柔細(xì)致，老祖出行的話身邊需要一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的成熟女子照料，思來(lái)想去四嬸非常合適。

    暫時(shí)拋開雜念，王守哲繼續(xù)完善著出行計(jì)劃。

    不多片刻，四嬸徐芷柔和王璃慈，被小廝王貴引進(jìn)了他的偏廳中。

    王守哲上次見四嬸是在亡父喪禮期間，作為家中女眷，她自然是各種忙里忙外操持各種事物。只是那時(shí)候王守哲迷迷糊糊的，也沒(méi)和她怎么說(shuō)話。

    現(xiàn)在定睛一看，卻見徐芷柔穿著一身色澤樸素的細(xì)紋棉裙，身上也沒(méi)有什么多余的首飾，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單干干凈凈，唯一和記憶中不太相同的是，她已微微有些滄桑的中年女子模樣了。

    也是難怪，她前后生了三個(gè)孩子，四伯又在五年前過(guò)世了，操持那幾個(gè)孩子的事情就夠她辛苦了。

    “徐氏見過(guò)家主。”徐芷柔斂斂一禮。

    一旁的王璃慈，也是急忙行禮道：“璃慈見過(guò)四叔。”

    “四嬸客氣了，您還是和以前一樣叫我守哲吧。”王守哲也急忙對(duì)徐芷柔還禮道，“來(lái)來(lái)來(lái)，您先坐下說(shuō)話。”隨后又對(duì)王璃慈笑著招手說(shuō)，“大丫頭你也坐下吧。”

    兩人謝過(guò)，各自落座。

    王貴忙前忙后端上茶水和瓜果后就退去。

    王守哲先與徐芷柔敘了會(huì)兒話，這才將注意力放到王璃慈身上，見那丫頭正叼著一塊蜜餞呢，便笑著說(shuō)：“大丫頭最近在忙什么呢？”

    王璃慈急忙將半塊蜜餞吞咽下了肚子，起身惶恐地回話：“回四叔，也沒(méi)忙啥，就是每日里讀讀書修修煉。”

    這丫頭就是大哥王守信的女兒，今年十六歲，是家族血脈第八代璃字輩女娃中的老大，因此守哲這一輩人都喜歡叫她大丫頭。

    “嗯，聽起來(lái)很用功的樣子。好，很好。”王守哲滿心欣慰，家里女娃中好歹還有個(gè)要知道用功讀書的，當(dāng)即笑著說(shuō)，“那四叔來(lái)考校一下你的功課，要是合格的話一定會(huì)有獎(jiǎng)勵(lì)。”

    “啥？”

    王璃慈漂亮而有些嬰兒肥的臉蛋都被嚇得煞白煞白，小腿肚子都開始打顫兒了，四叔可是比她父親王守信可怕十倍的大魔王，看看她親大哥王宗衛(wèi)無(wú)比凄慘的下場(chǎng)就知道了。

    她心中滿是懊悔，眼眶都濕潤(rùn)了。早知道今天會(huì)被四叔叫過(guò)來(lái)考校功課，她這些天應(yīng)該拼命臨時(shí)抱一下佛腳多用功一下的。

    可誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生這種事情呢？

    她的腦袋里一片嗡嗡嗡的……

    當(dāng)真是。

    禍！從！天！降！

    ……