與好友的幾句閑聊讓剛剛從醫療艦回到地表的威克里夫找回了一些從前的感覺，他在冬末春初的寒風中輕輕呼了口氣，目光投向了紅玉城外那些前不久才剛建起來的軍營以及在軍營之間往來穿梭的各式車輛，語氣中帶著感慨：“許多人都說塞西爾人在基建領域如同鬼神，但直到親眼見到這些營地和道路是如何在幾天內鋪滿紅玉城外，我才總算是理解了這句話的意思——別的都還好說，他們是怎么幾天內把那么多營房從城墻腳下一路建到森林邊的？”

    “直接從天上扔下來的，”卡米拉聳聳肩，“就在你等著醫生們給你的新胳膊擰螺絲的時候，他們從后方又派了兩座空中堡壘過來，叫什么‘前線工程艦’，上面跟堆箱子一樣堆滿了這種方方正正的‘集裝箱房’，然后直接把它們空投到了平原上……”

    威克里夫目瞪口呆，呆滯了半晌之后才用那只合金制造的手摸了摸自己的鼻梁，一邊感受著金屬與皮膚的觸感一邊嘀嘀咕咕：“是我狹隘了……”

    卡米拉的視線卻一直集中在這位人類國王的機械手臂上，她認真打量著那些富有機械美感的甲片、關節與連接管，如果不是大酋長的身份所限，她這時候恐怕已經把“拆下來給我玩玩”說出口了，這不加掩飾的注視當然沒能躲過威克里夫的眼睛，這位人類國王忍不住笑了一下，在卡米拉面前揮揮手臂，神經信號隨即啟動了機械臂的某處機關，伴隨著“嗡”的一聲鳴響，他手腕附近的甲片突然彈開，一柄充盈著奧術輝光的能量利刃瞬間便在空氣中凝聚出來，明亮的光輝在獸人大酋長眼睛中閃閃發亮。

    卡米拉頓時發出了一聲夸張的叫喊：“嗚哦——”

    威克里夫又笑了一下，隨手翻轉手腕，能量光刃隨即消散，他的機械手掌則突然從中裂開，里面露出了環狀的符文結構和水晶陣列，一個小型的奧術飛彈發射器出現在卡米拉眼前。

    “這玩意兒可比你的斬斧好用多了，”人類國王得意洋洋地對大酋長說道，“醫生們表示，由于我本身就是個強大的超凡者，能夠支撐更大的魔力消耗，所以把許多實驗性的武器都塞進了我的機械臂里面——現在你可不是我的對手了。”

    “嗚哦——”卡米拉頓時又驚呼了一下，緊接著眼睛便瞇了起來，“你這個能拆下來給我玩兩天么？”

    “那肯定不行，”威克里夫毫不猶豫地拒絕道，并飛快地將手臂恢復了原狀，隨后一邊摸出煙斗叼在嘴里一邊用機械臂指尖迸射出的電弧將其點燃，“這個安裝上去之后就和原本的手臂一樣，神經骨骼什么的都是連接在一起的，我就是給你看看……”

    卡米拉腦袋上的耳朵抖了一下，臉上露出明顯的遺憾神色之余又低頭看了看自己的胳膊，小聲念叨起來：“那要不我還是把自己的胳膊切了換個跟你一樣的吧……”

    威克里夫這次卻沒有接話，只是隨意掃了這位獸人大酋長一眼，作為同為“五王”之一的“同事”以及結識多年的朋友，他太了解這個大貓有一出是一出的腦回路和隨時會轉移的注意力了，基本上除了拎著斬斧砍人之外，卡米拉從小到大都沒有任何一件事情的興趣是能持續三天以上的，回頭給她找點有趣的事情轉移轉移注意力，她肯定就把這茬忘了。

    當然，現在最好也趕緊想點什么轉移話題的事情。

    “我們和先祖之峰的通訊恢復了，”威克里夫突然說道，“一方面是塞西爾人鋪設的空中通訊節點已經啟動，另一方面，似乎籠罩在大陸西部的混亂魔力環境也正在漸漸復原，據說我們現在已經能在新通訊節點的輔助下聯絡上國內大部分地區……”

    “嗯，我今天還收到了史黛拉從先祖之峰傳來的消息，”卡米拉果然立刻便忘記了機械臂的事，表情也變得愉快起來，“那些向先祖之峰移動的畸變體已經被全部截斷，史黛拉那邊準備派一支魔像部隊過來支援前線——當然，是在不影響先祖之峰本土防御力量的前提下。總指揮柏德文公爵已經同意了這件事，或許過不了多久咱們就能看到妖精們活躍在群山屏障里了?！?br />
    威克里夫點了點頭，視線不由得投向了東邊那片起伏連綿的群山，他張了張嘴似乎想要說些什么，然而下一秒，從那群山與天空之間浮現出的一片輝光卻打斷了他的動作——

    那是一層淡紫與青綠色混合起來的光輝，仿佛是從云端垂下的大片帷幕，它從群山屏障的另一側蔓延過來，傾斜著跨過了廣闊的天空，一直蔓延到紅玉森林的上空，它出現的是如此突然，甚至在其出現前的兩三秒鐘里都沒有任何預兆，而在光幕浮動之間，還隱約可以看到有仿佛閃電般的細碎火花在云層與光芒之間跳躍，綿延成片。

    那東西看上去像極光——然而位于大陸中部的奧古雷地區怎么可能看到極光？！

    越來越多的人注意到了這不正常的天象，城墻下方的士兵與民眾有人開始對著天空指指點點，威克里夫也終于反應過來，立刻扭頭詢問身旁的獸人大酋長：“卡米拉，你看那是什么——難不成又是塞西爾人新開發出來的什么裝備？某種護盾么？”

    “我沒聽說啊……”卡米拉也驚愕地看著天空中突然浮現并迅速向周圍蔓延開的光幕，瞪大了眼睛喃喃自語，“我沒聽說有什么新裝備測試的通知……而且你看營地那邊，看起來塞西爾人的士兵和軍官也都很驚訝……”

    她話音剛落，那些彌漫在天空的光幕便突然無聲無息地消散了，連帶著那些在云層中跳躍的閃電也瞬間消失的無影無蹤，就如其浮現時那樣，結束的毫無預兆。

    整個過程只持續了不到一分鐘，然而這異樣的天象卻已經深深印在所有目擊者的腦海中。

    “我覺得這有點不對勁……”威克里夫的表情漸漸變得嚴肅起來，“你說得對，那東西應該不是塞西爾人弄出來的，而且它是從群山屏障的東側開始向這邊蔓延，那是廢土的方向……咱們最好去找柏德文公爵商量一下，或許他知道些什么……”

    ……

    “我覺得這有點不對勁?！?br />
    先祖之峰高聳巍峨的山頂上，一座巨大的、上方鑲嵌著碩大水晶的白色高塔傲然挺立在山巔，高塔周圍的諸多魔導裝置 導裝置和檢測設施正在運轉，身高只有巴掌大的史黛拉拍打著翅膀，懸停在一處露天檢測設備前，看著聚焦水晶上投影出來的數據和不斷變化的圖案，這位身為奧古雷“五王”之一的妖精之王眉頭慢慢皺了起來。

    另一陣拍打翅膀的聲音從旁傳來，一名負責監控先祖之峰魔網總樞紐的妖精技術小子飛到了史黛拉身旁：“您也發現了參數的不正常，是嗎？”

    史黛拉回過頭，看著飛過來的技術小子——這是一個有著淺紫色長發的成年妖精，體型同樣只有正常人類的巴掌大小，但她身邊卻漂浮著兩只和成年人類手臂一樣尺寸的、由精金、紫銅和秘銀制成的魔像“手臂”，那兩只手臂各自抓著維護設備用的工具，看上去顯得頗為靈巧。

    妖精是一種體型非常小的智慧種族，身體上的限制注定了他們很難直接使用大陸上絕大多數智慧種族所創造出來的工具裝備，這其中自然也包括塞西爾人生產出來的制式魔導設備，但妖精們自有自己的解決方案：作為奧古雷最心靈手巧且最具魔法天賦的部族，妖精極其擅長制造各種魔像和精巧的魔法機關，在很多年前，他們便依靠強大的魔像軍團在先祖之峰建立了自己的國度，而在面對新時代的魔導技術時，他們同樣依靠這些便利好用的魔法“工具”成為了奧古雷部族國最優秀的魔導技師和符文專家。

    “讀數是從什么時候開始出現這種波動的？”史黛拉對眼前這個操控著兩只“魔像手臂”的妖精點了點頭，一臉嚴肅地問道，“通訊恢復之前有這種情況么？”

    “沒有，讀數是從通訊恢復之后開始不正常上漲的，而且隨著最近兩天先祖之峰附近的混亂魔力環境逐漸消退，讀數的上漲速度一度達到頂峰——雖然現在又開始回落了，但還是很高，”紫發妖精說著，漂浮在她身旁的兩只魔像手臂也跟著比比劃劃，“我們已經檢查了主塔上的霍姆水晶以及和山體魔網連接的幾個轉換矩陣，確認不是設備故障導致的錯誤讀數?！?br />
    “……這上面顯示有一股強大的魔力正在幾座魔網樞紐之間傳遞，但魔力來源不是任何一個魔網陣列，”史黛拉又回頭看了一眼旁邊那臺設備上的讀數，“搞不懂……那些塞西爾技術專家有說什么嗎？”

    “他們還在開會研究——我看他們也搞不明白發生了什么，”自發妖精攤開手，她身旁漂浮的魔像手臂也跟著攤開手，隨后她又露出了有點緊張的表情，“女王啊，該不會真的是咱們最近折騰的動靜太大，驚擾了先祖之峰里沉睡的祖先之靈吧……”

    史黛拉不等對方說完就使勁擺手：“不可能，一百年前咱們在山頂上啟動‘超級大壯’的時候能量失控，引雷劈了半個山頭也沒把祖先之靈給劈醒，這才哪到哪嘛?！?br />
    “……這倒也是，”紫發妖精聽著女王的解釋，頓時覺得很有道理，“但現在這些異常讀數又該怎么解釋啊？”

    “我也不知道——反正先把數據打包發給塞西爾人，這套東西畢竟是他們發明出來的，”史黛拉擺了擺手，“回頭看他們能研究出什么東西?！?br />
    紫發的妖精技術小子點了點頭，隨后抬頭看向那座傲然挺立在先祖之峰山頂的純白巨塔——這座由塞西爾方面主導修建、支撐著如今奧古雷中北部大部分地區魔網供能、大陸西部最大規模的魔網總樞紐正在運行，漂浮在高塔上半部分的數個金屬環狀結構在晴朗的天光下緩緩旋轉著，一種低沉悅耳的嗡嗡聲回響在高空，看上去一切如常。

    然而在妖精們無法看到的地方，在如今的技術手段無法觀測的維度中，一道規模極其龐大的藍色魔力洪流正在先祖之峰的深處涌動，這道洪流的部分邊緣支脈穿透了山體，進入了大氣，在魔網總樞紐的附近交織流淌，在這片由深藍網道深深影響的“奧古雷圣地”上空，一片不可見的魔力波動正從遙遠的剛鐸廢土方向傳來，一路跨越了整片大陸，向著這顆星球的各處蔓延出去……

    ……

    同一時間，洛倫大陸西南部，無盡汪洋。

    滔天的巨浪從遠方滾滾而至，黑沉沉的天空中遍布著如極光帷幕般的光芒與道道雷霆，狂風呼嘯，海水上涌，風浪一刻不停地拍擊著鋼鐵戰艦巍峨的艦首與船舷，一艘艘大型戰艦撐起了用于抵御遠海風暴的護盾，開啟了艦身銘刻的、用于穩定海流和船身的符文矩陣，依靠技術的力量將自身化作了海浪中穩固的鋼鐵山峰。

    帝國艦隊總旗艦寒冬號的指揮中心內，拜倫站在屬于艦長的平臺上，目光緊緊盯著全息投影上呈現出來的海況圖，憋了半天終于還是忍不住扭頭問道：“卡珊德拉女士，你確認我們是在正確的航線上？”

    “……說真的，五分鐘前我真的確定，”被稱作卡珊德拉、眼角長有一顆淚痣的黑發海妖想了想，十分坦誠地說道，“但現在我也覺得情況有哪不對了?！?br />
    “將軍，我們顯然遇上了無序湍流——理論上這東西應該只在遠海出現才對，”一名娜迦領航員在拜倫身后說道，他有著暗綠色的鱗片和蛇類一般的雙眼，脖子上還掛著航海用的儀器和帶有深海符文的護身符，“艦隊可能已經被風暴推離了航線，但看樣子風暴的強度已經不會再增加，我們最好原地等到風暴結束。”

    “……只能這樣了，”拜倫無奈地說道，“寒冬號和其他艦船的防護系統能抗住這種程度的風暴，我們把防護開到最大，等風暴結束再確認航線偏離情況?！?br />
    下達命令之后，這位帝國海軍元帥回過頭，看向了站在自己另一旁的紅發女士：“阿莎蕾娜，你先回艙室休息吧，等風暴結束之后我們可能需要你和龍騎兵們一起去做空中偵察?！?br />
    “其實現在我也可以升空看看，”阿莎蕾娜隨口說道，她如今的身份是由圣龍公國派出的“龍裔指揮官”，在戰爭爆發之后，圣龍公國向聯盟前線派出了數支部隊，其中一支便由阿莎蕾娜率領，她和她的部下們被編入了拜倫的遠征艦隊充當“艦載空中力量”，原本是要前去支援南線戰場，卻沒想到如今卻被風暴困在了海上，“這種風暴我應該還能應付?！?br />
    “別胡來了，我相信你能在這種天氣下升空，但你可沒辦法在這種情況下降落——天知道這場風暴還要持續多久，”拜倫搖搖頭，“服從安排吧，我們好好等著風暴結束?！?