夜幕降臨了。

    毀壞的村莊廢墟中燃起了熊熊的篝火，篝火的燃料是在廢墟間收集的木炭和從附近找到的柴草，溫暖的火焰驅(qū)散了這個(gè)時(shí)節(jié)夜幕下的寒氣，明亮的火光則是讓幸存者免遭豺狼侵襲的保障。

    在熊熊燃燒的篝火周圍，十七個(gè)幸存下來(lái)的村民聚集在一起，他們?cè)跍嘏捏艋鹋陨煺归_(kāi)腿腳，烘烤著僵硬的關(guān)節(jié)，驅(qū)散著多日在地窖中積累下來(lái)的寒氣，而數(shù)名全副武裝的塞西爾士兵則守在篝火周圍，借著火焰烘烤著各自攜帶的面餅和肉干。

    萊特完成了夜間的簡(jiǎn)短禱告，拿著一塊面餅來(lái)到那些村民之間，村民們稍稍騷動(dòng)了一下，但在白天的接觸之后，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)看似嚇人的大個(gè)子其實(shí)是這群陌生士兵里最溫和好說(shuō)話的一個(gè)，他們很快便安靜下來(lái)，并給萊特留出了一個(gè)烤火的地方。

    “咱們?cè)谶@里休息一晚，暖暖身子，填飽肚子，明天就出發(fā)，”萊特對(duì)村民們說(shuō)著，也不管他們能聽(tīng)懂多少或者有沒(méi)有在聽(tīng)自己說(shuō)話，“咱們往西南邊走，那里有塞西爾的前線營(yíng)地，有人可以把你們護(hù)送到安全的南方。”

    幸存者們盯著火焰，盯著自己的手腳，或者時(shí)不時(shí)用樹(shù)枝撥弄一下眼前的火苗，一開(kāi)始沒(méi)人接萊特的話，但幾秒種后一個(gè)婦人開(kāi)口了：“你們說(shuō)你們是塞西爾人……是跟領(lǐng)主老爺打仗的塞西爾人？”

    “是你們的領(lǐng)主首先挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)，”萊特說(shuō)道，隨后他搖搖頭，“但這些都不重要了……你們的領(lǐng)主已經(jīng)敗了，塞西爾公爵會(huì)成為整個(gè)南境的保護(hù)者，你們將來(lái)都是塞西爾人。”

    “沒(méi)差，都差不多……”旁邊一個(gè)看上去頭發(fā)花白的男人搖著頭說(shuō)道，“我們……唉……”

    貧乏的言詞讓這個(gè)男人除了嘆氣之外也說(shuō)不出什么東西，萊特見(jiàn)慣了笨口拙舌的平民，對(duì)此不甚在意，他只是向四周隨意看了一眼，然后就看到了那個(gè)睡在婦人和男人中間的小女孩——有著明亮大眼睛的那個(gè)：“你們是她的父母？”

    “不是，我是她叔叔，”男人搖搖頭，“她父母去年就死了，糧荒的時(shí)候死的。我是打算把艾米麗養(yǎng)幾年，稍大一點(diǎn)之后就把她送到鎮(zhèn)上的教堂里，誰(shuí)想得到吶……唉。”

    艾米麗——小姑娘的名字叫艾米麗。

    萊特默默記住了這個(gè)名字，他看了小姑娘一眼，而后者這時(shí)候大概也是聽(tīng)到了大人的交談，亦或者本來(lái)就睡的不踏實(shí)，在萊特看向她的時(shí)候，她就迷迷糊糊地張開(kāi)了眼睛。

    那雙眼睛在篝火跳躍的火光中閃閃發(fā)亮，她迷糊了一會(huì)，然后才想起眼前的大個(gè)子是誰(shuí)，她膽子很大地跟萊特對(duì)視著，片刻之后便咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)——也不知道在笑些什么。

    小姑娘的叔叔緊張地看著這個(gè)有些冒失的女孩，生怕她惹惱了塞西爾的士兵闖下大禍：“艾米麗，你笑什么！”

    小姑娘仍然笑著：“大個(gè)子叔叔身邊有一圈光。”

    一圈光？

    萊特愣了一下，趕緊看著自己身上，然后就看到那身塞西爾制式鎧甲表面浮動(dòng)著篝火的反光：小姑娘大概是把鎧甲的反光當(dāng)成什么不可思議的現(xiàn)象了吧。

    旁邊的婦人則在聽(tīng)到小姑娘的話之后立刻緊張起來(lái)，慌忙解釋：“老爺，您別介意，這孩子從小腦子就不太好……”

    “沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，”萊特渾不在意地笑著，然后把自己的面餅掰下一塊來(lái)遞到艾米麗手上，“給你，吃吧。”

    婦人慌忙說(shuō)道：“她吃過(guò)了……”

    “小孩子容易餓，她該多吃點(diǎn)，”萊特?cái)[擺手，“我們的領(lǐng)主說(shuō)過(guò)，孩子是領(lǐng)地的未來(lái)，再苦不能苦孩子。”

    這句奇怪的話讓周圍的人一陣茫然，他們從未聽(tīng)任何一個(gè)領(lǐng)主或者騎士老爺說(shuō)過(guò)這么古怪的話語(yǔ)，但還是有人在看著萊特的舉動(dòng)時(shí)產(chǎn)生了一些好奇，一個(gè)年輕人在旁邊說(shuō)道：“……塞西爾是個(gè)怎樣的地方？”

    “一個(gè)……不可思議的地方，”萊特想了想，突然有些不知該怎么跟人描述自己對(duì)塞西爾的印象，在南境傳教兩年的他，第一次覺(jué)得自己的形容詞匯有些貧乏，“……人們不用為生存發(fā)愁，沒(méi)有貴族欺壓平民，領(lǐng)地上的一切事務(wù)都依照嚴(yán)格的法律運(yùn)行，而執(zhí)行法律的人是經(jīng)過(guò)考核的官員……”

    人們茫然地聽(tīng)著，萊特的很多詞匯和很多描述對(duì)他們而言似乎都不是太好理解，只是他們也不敢就這樣扭過(guò)頭去，看到這樣的情況，萊特不由得停了下來(lái)，短暫思索之后，他抬起手，指著自己身旁的人們：“你們，可以有自己的耕地和 房屋，任何人都無(wú)權(quán)非法奪走；你們，可以去工廠里工作，領(lǐng)主會(huì)付給你們報(bào)酬；你，可以去醫(yī)院治好自己的毒瘡，絕沒(méi)有人把你從房屋里趕出去；你……”

    萊特看著睜大了眼睛的小女孩，忍不住微笑起來(lái)：“艾米麗，你可以去學(xué)校，有很多和你一樣大的孩子，都在學(xué)校里，你可以交到很多朋友。”

    “我的豐饒三神吶，你說(shuō)的跟神父?jìng)冋f(shuō)的一樣了，”一個(gè)老婦人忍不住驚呼起來(lái)，“那是我們死了之后才能去的地方吧？”

    萊特頓時(shí)有點(diǎn)愕然，緊接著又有點(diǎn)哭笑不得，他搖了搖頭，開(kāi)始更加耐心地解釋著塞西爾領(lǐng)上擁有的一切。

    跳躍的篝火火光在咫尺之外閃耀著，這位失去圣光的牧師身上，漸漸鍍上了一層溫暖明亮的光輝。

    然而在那跳躍的火光之間，在萊特的視線邊緣突然閃過(guò)了一點(diǎn)不協(xié)調(diào)的陰影。

    在村莊的廢墟外緣，燒毀的圍欄和棚屋之間，有什么東西一閃而過(guò)。

    守在篝火旁的士兵不知何時(shí)已經(jīng)停下交談，他們謹(jǐn)慎地把手放在始終不離身的熔切劍劍柄上，而微微的符文光亮則在他們的臂鎧接縫間浮現(xiàn)出來(lái)。

    一名士兵用軍中特有的手語(yǔ)對(duì)萊特打了個(gè)暗號(hào)，萊特隨即壓低聲音，對(duì)身旁的村民們說(shuō)道：“大家安靜——慢慢往地窖那邊走。”

    幾名塞西爾士兵從篝火旁站了起來(lái)，一邊活動(dòng)著身體一邊向萊特的方向靠攏，而不知所措的村民們則一個(gè)接一個(gè)地起身——但他們的動(dòng)作還是太大，太明顯了。

    夜空中有幾聲輕微的“嘣嘣”聲響起，緊接著就是飛行物迅速劃破空氣的鳴響，一名經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，高聲喊道：“弩箭！敵襲！！”

    力場(chǎng)盾在第一時(shí)間被激活，每一名塞西爾士兵的臂鎧外緣都張開(kāi)了一面散發(fā)出微微光亮的半透明護(hù)盾，夜空中有幾點(diǎn)不起眼的銀光落在那層半透明的能量屏障上，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暎乱幻耄鹎蛐g(shù)的光芒便在廢墟之間閃耀起來(lái)，一顆熾熱的火球重重地砸在一名塞西爾士兵的力場(chǎng)盾上。

    火球的爆炸照亮四周，萊特周圍的村民們?cè)隗@恐中慌忙奔逃，驚慌失措的喊叫聲隨之響起，情況瞬間變得一片混亂，而在突然間混亂起來(lái)的現(xiàn)場(chǎng)，響起了塞西爾士兵高聲的喊叫：“平民進(jìn)地窖！其他人尋找掩體迎敵！”

    襲擊者的身影一個(gè)接一個(gè)地從隱蔽處現(xiàn)出身來(lái)，他們不斷用弩箭射擊撐起護(hù)盾的塞西爾士兵以及那些手無(wú)寸鐵的驚慌平民，只因黑暗中瞄準(zhǔn)不易，有很多弩箭都失去了準(zhǔn)頭，隨后他們便拔出各種各樣的兵器，一邊喊叫著一邊從四面八方?jīng)_出來(lái)。

    借著之前火球爆炸的閃光，萊特瞬間看清了那些襲擊者的模樣——那是一群看上去仿佛難民般狼狽，實(shí)則穿著護(hù)甲拿著武器的亡命之徒，其中一些人身上甚至還套著騎士的罩衫和施法者的短袍，這些人滿臉泥污，衣衫破爛，充血的眼睛里一片赤紅，他們一邊沖出來(lái)一邊發(fā)出瘋子般的喊叫，恐怕任誰(shuí)也想不到他們?cè)?jīng)光輝而且高高在上的模樣——

    他們是貴族聯(lián)軍的殘兵敗將，是在碎石嶺潰敗、在追擊戰(zhàn)中脫離部隊(duì)、在曠野中成為亡命徒的人。

    萊特甚至在那些狂呼亂叫的亡命徒里看到了兩個(gè)身披教會(huì)罩衫、手執(zhí)長(zhǎng)劍的教廷騎士，以及一個(gè)穿著破爛牧師袍的圣光牧師！

    他毫不猶豫地打開(kāi)了魔導(dǎo)終端的力場(chǎng)盾，隨后拔出前不久才發(fā)到自己手上的熔切劍，迎上了那些落草為寇的強(qiáng)盜。

    同時(shí)在他的腦海中，也浮現(xiàn)出最近一段時(shí)間聽(tīng)來(lái)的情報(bào)——

    在貴族聯(lián)軍潰敗之后，聯(lián)軍中混雜的教廷騎士和圣光牧師也和聯(lián)軍一同潰逃，其中不少人都在之后殘酷的追擊中成了塞西爾人的俘虜，而剩下的一些人則在逃亡過(guò)程中和大部隊(duì)分開(kāi)、幸運(yùn)地脫離了追擊，他們有些人沿著曠野中的小路一路逃往西北方向，躲在圣光教會(huì)南部教區(qū)的大教堂里瑟瑟發(fā)抖——因?yàn)閯倓偞蛳履暇车娜鳡栜婈?duì)暫時(shí)還沒(méi)有時(shí)間去找那座教堂的麻煩，而那些沒(méi)能穿過(guò)曠野、和其他貴族兵一起滯留在戰(zhàn)區(qū)的，就成了落草的強(qiáng)盜。

    塞西爾軍隊(duì)仍然在整個(gè)南境活動(dòng)，到處追捕那些脫逃的貴族殘兵，而且“塞西爾公爵將重新接管南境”的消息也已經(jīng)傳遍整個(gè)南疆，所以這些在曠野中游蕩的貴族殘兵根本不敢回到他們的領(lǐng)地上——他們中的農(nóng)奴兵或平民征召兵還好，畢竟原本就是平民，只要把武器一扔，換一身破衣?tīng)€衫，就可以輕松地回到家鄉(xiāng)或者藏在鄉(xiāng)下，但那些超凡者，尤其是有身份有地位的超凡者們……他們到現(xiàn)在還在曠野里活動(dòng)，而且……饑腸轆轆。