卡邁爾是一個很純粹的學者，比起現代人類諸國以及異族王國之間錯綜復雜的勢力，他更擅長在實驗室中分析那些讓普通人看一眼便會頭昏腦漲的數據——但即便如此，在聽到高文的話之后，他也意識到了這些測試背后不但有著學術上的意義，更有政治上的考量。

    塞西爾正在著手推進一種新的國際關系，一種跨越了大陸各個種族的、將所有凡人物種都囊括其中的秩序，而這個秩序的出發點便是凡人各族在面對諸如“神災”的世界性災禍時有著一致的利益訴求，有著共同進退的生死連鎖，現階段，這更多的是高文所提出的一種政治號召——但如果有人能在實驗室里證實所有凡人種族的靈魂在神明面前存在某種“同步性”，能夠證實神明的波動可以無視種族、無視時空距離地影響到全世界所有智慧生物，那么這種“共同體”的概念便不僅僅是一種政治號召了。

    說實話，卡邁爾對政治不感興趣。

    但他仍舊很樂意幫助高文去建立后者所期望的那個新秩序——作為一名忤逆者，那是他和他的同胞們在千年前便暢想過的美好未來。

    凡人團結一致，共同面對世界危機，并在神災和魔潮中頑強地生存下去。

    “我明白了，”這位古代大魔導師微微彎下腰，符文護甲片碰撞間發出清脆的聲音，“我們會盡快完成這些測試，并拿出翔實可靠的證據。”

    高文點了點頭，略做思索之后說道：“另外，給我準備一下，我要前往忤逆堡壘的庭院。”

    “您要見阿莫恩？”維羅妮卡立刻反應過來，“需要我陪同么？”

    “不必，這次我自己去就行，”高文搖搖頭，“只是和他談談——戰神已經隕落了，我很好奇他是否能感知到什么，或者對這件事有什么看法。”

    “明白了，”維羅妮卡低頭應道，“那么我這就去檢查傳送門的情況。”

    ……

    比暗影界更加深邃幽暗的破碎世界，位于幽影界的忤逆堡壘庭院中，體型如同小山般的圣潔白鹿如往常一般靜靜地躺在漂浮的碎石和縱橫交錯的古代遺物之間，氤氳的白色光輝仿佛薄紗般在他身邊環繞起伏著，千百年都不曾有過任何變化。

    這種近乎凝滯的“死寂”持續了不知道多長時間，阿莫恩突然睜開了眼睛。

    那雙仿佛光鑄水晶般的眼眸望向庭院入口的方向，一個特殊的“人類”正朝他走來，這位昔日之神沉默了幾秒鐘，等對方走近之后才用意念將聲音擴散出去：“高文·塞西爾……好久不見。歡迎來到我的小院——恕我不便行動無法起身招待。”

    “你的幽默感一如既往，”高文露出一絲笑容，來到了阿莫恩面前一個恰到好處的距離，“在這里一切安好么？”

    阿莫恩的聲音直接在他腦海中響起：“除了無法散步之外，一切都還好——安靜，和平，不會被無休無止涌動的凡人思潮打擾到思考，這算得上是個不錯的假期。”

    “那就好，”高文笑了笑，隨后開門見山，“那我就直接說明來意了——戰神已經隕落，幾天前的事情。”

    阿莫恩一時間沉默下來。

    足足一分鐘后，這位昔日之神才帶著一絲嘆息的語氣打破沉默：“是么……也好，未嘗不是個好結局。”

    “你沒有感應到么？”高文好奇地看著對方，“這件事引起了很大的動靜，我認為它的影響力足以穿透暗影界和幽影界的壁壘。”

    “幾天前我確實感知到了一些波動，但我沒想到那是戰神的隕落導致的……雖然你曾告訴我，祂已經在失控的邊緣，且凡人和戰神之間遲早會有一戰，但說實話，我還真沒想到你們會就這樣達成這番壯舉，”阿莫恩慢慢說著，“看你的樣子，這件事很順利？”

    “我們付出了很大代價，許多人死去，資源的消耗也不計其數，”高文搖了搖頭，“我不知道這算不算‘順利’。”

    “啊，這已經相當順利了，人類的帝王，你們可是正面戰勝了一個神明，”阿莫恩的語氣中似乎帶著一絲發自肺腑的贊許，“感到驕傲吧，這是值得自豪的事情。不過我猜你今天找我來應該不只是告訴我這件事吧？”

    “確實，還有另一件事，”高文點點頭，“戰神隕落之后，我們發現祂殘留下來的軀體殘骸……不再對凡人造成精神污染了。”

    阿莫恩似乎愣了兩秒，隨后才帶著一絲驚訝開口：“你是說戰神的碎片失去了精神污染性？”

    “不，并不是那些碎片失去了污染性，而是凡人不再受它們影響，”高文立刻糾正道，“戰神的碎片并沒有發生性質上的改變，發生改變的是凡人自己，這中間有著本質的區別。”

    阿莫恩再一次沉默下來，他似乎是在認真思考，半分鐘后才再次開口：“你的意思是，通過一次真正的‘弒神’之舉，凡人現在徹底擺脫了戰神的影響，不僅僅獲得了使用神術、言行舉止方面的自由，甚至獲得了針對戰神遺物的精神抗性——而且這種‘效果’不僅僅發生在那些參戰的將士們身上，而是發生在所有人身上？”

    “是的，雖然我們沒辦法測試全世界每一個人，但我們推測所有人都產生了這種變化，甚至可能包括人類之外的種族。”

    “……我想聽聽你們更詳細的看法，”阿莫恩注視著高文，語氣變得比以往任何時候都嚴肅，“你們都發現了什么，你們的推測是什么，以及你們準備去驗證什么——如果你不介意，請全都告訴我。”

    這正是高文來此的用意，因此他欣然同意了阿莫恩的請求，在接下來的幾十分鐘里，他詳詳細細地告訴了對方目前技術人員在實驗室里發現的種種現象，以及從各個消息渠道收集來的信息，還有卡邁爾等人的猜測。

    在整個講述過程中，阿莫恩都顯得格外安靜，甚至沒有插一句嘴，直到高文終于說完之后，他才發出了一陣悠長且含義豐富的嘆息。

    過了幾秒鐘，這位昔日之神打破沉默：“看樣子我當初的計劃有個小小的漏洞，少了個讓凡人 ‘親自動手’的環節，那么……你們是打算趁著我沒法反抗，組織人手進來把我再‘殺’一次么？”

    “咳咳……”高文頓時干咳起來，一時間他竟無法確定阿莫恩這句話是出于真心還是出于這位昔日之神那獨具一格的幽默感，“當然不會這樣，你想多了。”

    隨后他頓了頓，把之前自己在實驗室里和琥珀解釋過的東西又給阿莫恩解釋了一遍，本著讓對方安心的目的，他在最后還進行了格外的強調：“……總體而言，我們最主要的目的僅僅是讓凡人種族能夠在這個世界上生存下去，即便重啟了忤逆計劃，我們對神明其實也沒有任何主觀的敵意——但凡有所選擇，我們都不會采取極端的手段。”

    說到這里，他看了靜靜聆聽的阿莫恩一眼，略微猶豫之后說出了自己最近一段時間一直在思考的一件事情：“事實上，我認為凡人和神明之間一定還有別的路可走——除了生死對立和徹底隔絕之外的第三條路，曾經我便考慮過這個問題，而現在我對此愈發堅信。”

    “過于理想和樂觀，”阿莫恩終于開口了，“但你看上去并不是出于盲目樂觀或某種天真想法才冒出的這個念頭。”

    “我有我的理念，”高文表情嚴肅地看著這位“自然之神”，“我堅信一件事——既然神明的存在是這個世界自然規律運作的結果，那么這個‘自然規律’就是可以掌握并控制的。只是時間早晚而已。現在我們找不到第三條路，那只是因為我們對時間奧秘的了解還不夠多，可如果因為一時找不到路就放棄探索，那我們本質上和遇到困難便求助神靈的人也就沒差別了。”

    “無所畏懼……”阿莫恩一聲嘆息，“你讓我想到了最初那些走出山洞的人，那些舉著樹枝從雷擊中取火的人……無畏的盜火者應當具備這樣的品質，但我不得不提醒你——比起成功盜火的幸運兒，更多的人會在第一簇火焰燃燒起來之前死去。”

    高文鄭重其事地點了點頭：“多謝，我會牢記你的提醒。”

    “既然你們已經進行到了這一步，那我就多提供一些建議吧，”安靜片刻之后，阿莫恩突然說道，“我想你今天來，主要也是為了聽聽我的‘建議’吧？”

    高文表情立刻嚴肅起來：“洗耳恭聽。”

    “我不知道你具體打算通過什么方式來‘掌控’神明運轉過程中的規律，但有一點希望你能牢記——不管是哪一個神明，祂們都牢牢受限于祂們誕生之初的‘守則’，受限于凡人思潮對祂們最初的‘塑造’，即便在瀕臨瘋狂的情況下，甚至已經瘋狂的情況下，祂們的行事其實也是遵循這些‘最初教條’的。

    “在這個基礎上，我有兩個建議：第一，你要做的事情應該謹慎，但也可以大膽，只要嚴格符合了那些‘守則’中最關鍵的部分，你們其實是不必擔心神明失控的——世間凡人都認為神明易怒，稍有差池便會遭受懲戒，但事實上……不管‘憤怒’也好，‘喜悅’也罷，神明自身的‘情緒’其實根本無法主導祂們自身的行動，祂們只能依循規律行事。

    “再憤怒的神明也無法懲戒一個不曾觸犯最初教條的信徒，再喜悅的神明也無法隨意賜福一個不信仰自己的凡人，從某種意義上，高高在上的神明其實也只是一群身不由己的可憐蟲而已。

    “第二，我建議你和你的學者們去研究那些最古老、最原始的宗教典籍，從信仰的源頭處總結一個神明的‘規律’，并按照歷史發展來梳理這些規律的變化過程，而不是直接硬套現代那些已經經過了不知多少次修繕潤色的經典。

    “很多時候，現代的經典和最原始的宗教典籍中看似描繪同一個事物，但由于注釋者有意無意間的細微調整，它們所對應的教義其實已經發生了微妙的偏差——這些微妙的偏差如果操控不當，會出大問題。”

    高文下意識地握了握拳——這是阿莫恩第一次對他提出如此具體的，甚至已經涉及到實際操作的“建議”！

    顯然，這位“自然之神”所受的束縛再一次得到了‘松動’，而這一變化極有可能與冬堡前線的那場戰役有關。

    他這趟沒有白來。

    在牢牢記下阿莫恩的提醒之后，他長長地舒了口氣，臉上露出一絲真誠的笑容：“非常感謝你的建議——我必將把它們活用于實踐。”

    隨后他取出隨身攜帶的機械表看了一眼上面的時間，微微后退半步：“我已經在這里滯留了太久，也是時候離開了。最后，再次向你表示感謝。”

    “感謝倒也不必，畢竟我也很難遇到像你這么有趣的談話對象，”阿莫恩的語氣中似乎也帶著一絲笑意，“如果你真想表達謝意的話，我倒是有件事想請你幫忙。”

    “請我幫忙？”高文怔了一下，目光不由自主地落在對方周圍那些縱橫交錯的束縛上，“先說好，如果是要讓我幫你解除這些……”

    “不必擔心，我知道自己的情況——我還沒有完全‘無害化’，你心存顧慮十分正常，所以我不要求你幫我解除束縛，”阿莫恩不等高文說完便主動開口，“只不過……如此長時間地躺在這里，也確實是件無聊的事情，我想尋找一點樂趣。”

    “樂趣？”高文眨眨眼，“你要什么？”

    “我聽說人類世界新出現了一種叫做魔網終端的東西，有些類似當初剛鐸帝國的通訊網絡，但卻更加有趣，”不知是不是錯覺，阿莫恩的語氣中稍微猶豫了那么一下，但他還是說了下去，“……我對它有些好奇。”

    給我也整一個.jpg。

    高文：“……”

    在驚訝中怔了片刻之后，他才反應過來：“魔網終端要依靠魔網運行，而我不確定它在跨越幽影界的傳送門之后是否還能穩定運行……”

    “我認為可以，”阿莫恩說道，“那座古老的傳送門其實比你想象的穩定，早在剛鐸年代，凡人的法師們便通過傳送門傳遞過非常復雜的魔法信息——理論上，它是可以允許魔力無損傳輸的。”

    高文：“……”

    這位昔日之神怎么連這都考慮過了？