孵化間里很沉默，恩雅的蛋殼上一如既往浮動著平和溫暖的光澤，然而高文卻只是靜靜地盯著這金色巨蛋，直到半分鐘后，他才開口打破沉默：“說真的，我們現在把梅麗塔和諾蕾塔叫回來還來得及……”

    “不，我可以搞定一切，”恩雅的聲音立刻響起，帶著堅定不移的語氣，“孵化龍蛋并不是什么復雜的事情，尤其是這房間里還有著自動系統，并不需要我去做什么，而照料雛龍其實也很簡單，他們遠比人類的嬰兒要容易存活和成長……”

    “但你剛才可說過了，你沒有實際經驗，”高文表情頗為怪異地看著這位“女神”，竟有了第一天認識對方的錯覺，“你那點理論知識真夠用？”

    “相信我，梅麗塔和諾蕾塔的情況只會比我更糟——她們連理論知識都不可靠，”恩雅的聲音終于有了進一步的自信，給出的理由也靠譜許多，“作為年輕一代的龍族，她們根本沒有古代龍的經驗見識，關于照料雛龍的一切知識應該都是安達爾或者赫拉戈爾教導的，而我至少親眼見證過巨龍一百多萬年的歷史……雖然關于‘照料雛龍’這方面我只傾注了很少的精力，但積累起類也絕對遠遠超過那兩個小姑娘了?！?br />
    “好吧，既然你這么自信，”高文嘴角抖了一下，意識到這位“女神”其實還挺好面子的，“那這事兒就交給你了——如果有什么需要幫助的就盡管提，能幫忙的我盡量幫?！?br />
    恩雅蛋殼上流動的光輝漸漸趨于平緩，她帶著笑意輕聲說道：“非常感謝?！?br />
    高文嗯了一聲，并未再說什么，只是將目光投向了不遠處的那枚比恩雅要小一圈的普通龍蛋，這孕育生命的小小奇跡正安安靜靜地佇立著，沐浴在人造的燈光中……作為一個希望，一個未來的健康個體，ta現在對自己即將面對的未來還無知無覺。

    由昔日的龍神親自孵化照料的雛龍么……命運還真是個奇妙的玩意兒。無論如何，這小家伙的起步已經堪稱‘非凡’了。

    ……

    忤逆堡壘深處，幽影界庭院中，圓滾滾的金屬球終于完成了對最后一組零件的調試工作，他漂浮起來，繞著那臺大型神經接駁器轉了兩周，才轉向不遠處正直勾勾看著這里的兩個龐大身影——他們是籠罩著圣潔光輝的白色巨鹿，以及被魔法云霧籠罩、身影如同高塔般的神秘女士。

    從體型上，尼古拉斯·蛋總在這兩個身影面前簡直渺小得如同一粒小石子，然而此刻這兩個龐大又無比強大的身影卻幾乎帶著某種敬意盯著眼前小小的鐵球完成它那些令人眼花繚亂的操作，甚至連大氣都不敢喘一下的，直到旁邊那臺神經接駁器突然嗡一聲啟動，高塔般的女士才終于呼出口氣——她的氣息在虛無中卷起了一股小型的魔力漩渦，旋渦中傳來略帶沙啞的磁性嗓音：“大工匠，已經修好了么？”

    “修好了——還真是比我想象的多費了一番功夫，”尼古拉斯·蛋總說著，還非常人性化地嘆了口氣，“你們對這些機器稍微友好一點吧，機器也是有‘靈魂’的。這些可憐的零件……恩雅女士那里的神經接駁器可比它們的境遇強多了?！?br />
    “放心，我們會注意的，會注意的，”巨鹿阿莫恩的聲音立刻響起，低沉悅耳且帶著極為誠懇的感覺，“主要是彌爾米娜，她過于沉迷在網絡上搜集那些亂七八糟的娛樂碎片了，像我多少還注意一些，起碼……”

    “你那個燒的最嚴重，神經索都燒了，”尼古拉斯·蛋總不等對方說完便晃了晃身子，“設備里面留下的登陸記錄可是不會撒謊的。”

    阿莫恩瞬間安靜下來，彌爾米娜則微微撇過頭去，用那雙隱藏在如紗般薄霧后面的眸子深深地看了這位自然之神一眼。

    “剩下的就是你們的事了，我得先飄了，”尼古拉斯則仿佛沒有感覺到兩位昔日神明之間瞬間微妙起來的氣氛，完成工作之后便告辭離開，“再遇上情況直接聯系娜瑞提爾就行，如果網絡徹底中斷也不用擔心，技術人員那邊會立刻發現并派人來的——當然，我更希望別再出現情況了……”

    大工匠離開了，籠罩在混沌黑暗中的庭院里短時間安靜下來，幾秒鐘的尷尬對峙之后，彌爾米娜終于出聲：“你現在還想說什么？”

    阿莫恩瞬間激活了屬于自己的那套神經接駁裝置，身上流淌的光芒在一秒鐘內便連接到了裝置底座周圍的符文環上：“我先去網絡里看看情況確認一下設備是不是真的修好了……”

    下一秒，這位昔日自然之神的意識便沉入了網絡深處，彌爾米娜有點愕然地看著這一切，良久才忍不住發出一聲輕笑：“你現在倒是用的挺熟練了?！?br />
    ……

    光影替換，意識重整，在熟悉而又久違（二十四小時）的“接駁”過程之后，阿莫恩眼前便已經不再是那個黑暗陰沉的忤逆庭院，而是陽光明媚、生機勃勃的神經網絡世界。化身為老年精靈德魯伊的他忍不住閉上眼睛深深地吸了口氣，在這虛幻的領域中享受著片刻的放松。

    兩秒鐘后，他睜開眼睛，臉上露出了發自內心的笑容，緊接著他又左右看了看——這只是個習慣性的動作，他當然不會看到彌爾米娜的身影，雖然他們兩個在現實世界中離的很近，但在這個虛幻的空間中，他們之間的距離可能已經跨越了整個城市。

    笑著搖了搖頭，阿莫恩的心情更加放松下來，隨后他熟練地在空氣中激活了一個半透明的懸浮窗口，簡單的意念操作之后，自己的身影便已經離開街道，并于轉瞬間抵達了一處被石柱環繞、簇擁著金色橡樹、地面灑滿金色落葉的廣場。

    這是在夢境之城所允許的范圍內自由傳送的功能，如今他已經能熟練掌握，但傳授這項技巧的可不是總神神秘秘藏著掖著的彌爾米娜，而是那位引導員帕蒂小姐——比起脾氣有點古怪的“魔法女神”，那個名叫帕蒂的凡人小姑娘可友好多了。

    阿莫恩心中轉過了一些不相干的念頭，同時已經根據“聯絡人指引”所提供的向導功能找到了自己的目標，他向著廣場邊緣的一處長椅走去，在那處長椅上，一個金發泄地的身影正靜靜地在那里坐著——她有著極美的容貌和獨特而典雅的氣質，穿著在人類世界無人見過的衣裙，如瀑般的金發垂至地面，與同樣金色的落葉流淌在一起，在金色橡樹周圍環繞的微風中，這個身影仿佛與世隔絕，靜靜地享受著 地享受著此刻的安寧祥和。

    阿莫恩快步朝著那個身影走去，臉上露出愉快的笑容：“恩雅女士，打牌打牌……”

    那金發身影正是龍神恩雅在神經網絡中的形象——過了這么長時間，阿莫恩已經知曉了當初回復自己留言的“茶葉蛋”女士其真實身份竟然就是塔爾隆德的“眾神”，是這個世界最古老的文明庇護者，在經過了最初的驚愕、疑慮和謹慎之后，包括彌爾米娜在內，三位退休的神明在這處由凡人搭建起來的心靈世界中建立了交流，相互之間也漸漸熟絡了。

    在知曉對方真實身份的情況下，阿莫恩當然不會選擇再用“茶葉蛋”那么個古怪的名字來稱呼眼前這位令神明都感到肅然起敬的古老庇護者，這一方面是出于尊重，另一方面……是因為這樣一來對方也就不會繼續用“高速公鹿”這個名字來稱呼自己了。

    “阿莫恩，”似乎正在沉思中的恩雅驚醒過來，她抬起頭看到來者，微微點頭打過招呼，緊接著便又搖頭，“抱歉，今天不打牌了?！?br />
    “不打牌了？因為彌爾米娜沒來？”阿莫恩愣了一下，立刻反應過來，“那沒事，我把杜瓦爾特招呼過來，反正他大部分時間也是閑著……”

    “不，今天的‘眾神牌局’暫停一天吧，我正在忙一些事情，”恩雅打斷了阿莫恩的話，表情頗為認真地說著，“很重要的事情?！?br />
    阿莫恩這才注意到這位昔日龍神面前的空氣中正跳躍著細微而模糊的半透明火花，這是正打開某個查詢窗口的跡象——由于隱私系統的限制，在未授權的情況下一名聯網者是無法直接觀察到其他用戶所打開的窗口的，而這進一步讓阿莫恩好奇起來：“您在查東西？”

    “查些資料，”恩雅點點頭，隨手開啟了查詢界面的授權，于是那些半透明的模糊火花立刻在阿莫恩眼前變得清晰起來，“但我發現這里的資料也不全——神經網絡中的數據庫距離完善顯然還有很長的一段路要走?！?br />
    阿莫恩卻沒有在意對方最后一句話說了些什么，他的注意力已經被界面上跳出來的關鍵文字所吸引了，最先映入其眼簾的便是碩大的一行字母：初次照料幼兒所必須的心理準備，作者——皮特曼。

    阿莫恩：“……？”

    他愣了半天，才終于反應過來：“您為什么在查這些？您難道需要照料……孩子么？”

    說到最后幾個字的時候他險些咬到自己的舌頭，因為這個話題實在過于詭異，其發展方向已經超出了人神共有的邏輯區間，只要稍微想像一下就有種三觀不保的感覺。

    恩雅倒是態度很坦然，她搖了搖頭，表情沒什么變化地說著：“是……朋友委托照顧的。高文的委托?！?br />
    她最后補充上了高文的名字。

    阿莫恩眼角抖了一下，他覺得這件事的詭異程度似乎一點都沒有減少……

    恩雅看了阿莫恩一眼，默默關閉了查詢窗口的授權共享，同時隨口問著：“我記得你曾執掌生命的權柄，這多少和我正在查詢的事情有些關聯——在照料幼崽方面，你有什么建議么？”

    “這……我恐怕給不了您建議，”阿莫恩表情頓時怪異起來，“洛倫大陸上的物種還好說，雛龍這個……我也沒照料過啊……”

    “那你就幫不上我的忙了，”恩雅搖了搖頭，“我還是自己努力吧。”

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    阿莫恩：“……”

    被毫不客氣地下達了逐客令之后，阿莫恩只能搖著頭離開了這處被金色橡樹庇護的廣場，一時間沒有了想做的事情，他也沒有去聯絡應該已經進入網絡的彌爾米娜，而是沿著廣場外的一條通往中心區域的筆直闊道慢慢向前走著。

    即便無事可做，只要能走在這里，看著同樣在街上閑庭信步的其他心智，感受著這個由無數凡人的心靈共同支撐起來的世界在自己周圍“呼吸”，這位昔日自然之神都會心情放松下來，感到一種由衷的喜悅。

    就這樣走了不知道多久，阿莫恩突然停下了腳步，在他的視線中，一個身穿白色連衣裙的、臉上仿佛永遠都帶著開心笑容的姑娘正坐在不遠處的長椅上，朝自己遠遠地招了招手。

    那是心靈網絡中的引導員之一，也是他在這個世界最初認識的個體——名叫帕蒂的少女。

    阿莫恩走向那個坐在長椅上的身影，臉上露出慈祥的笑容：“帕蒂。”

    “高速公鹿先生！”帕蒂輕巧地從長椅上跳了下來，笑嘻嘻地站在阿莫恩面前，愉快地打著招呼，“您在散步嗎？這陣子真是很少見到您這樣悠閑地走在路上啊——前些日子每次見到您，您都是在和人打牌，要么就是在和人爭論時事或者宗教上的事情。”

    “今天沒人和我打牌了，”阿莫恩無奈地攤開手，“一時間也沒找到可以與人爭論的話題?！?br />
    他沒有反駁對方“高速公鹿”的稱呼，而是自然而然地接受，仿佛已經習慣了。

    “不打牌么？那也挺好的，”帕蒂更加開心地笑了起來，“您應該多在城市里探索探索，多認識一些人，多去一些地方——這可是個不可思議的世界，有趣和有意義的東西多著呢，每天只是與朋友一起打牌可就太浪費了。”

    一邊說著，這個活潑的姑娘一邊向阿莫恩伸出手來：“我帶您去新生成的‘印記大廳’看看吧，那是城里新開的虛像博物館，諾里斯爺爺和好幾個不朽者講師都在那里工作，他們會把自己的知識傳授給任何一個造訪大廳的人——很有趣的哦?！?br />
    阿莫恩并不認識帕蒂口中提到的那些名字，但他仍然被對方的熱情所感染，笑著便伸出手去，讓這姑娘拽住了自己寬厚的手掌，柔軟中略顯冰涼的觸感傳來，下一秒，他突然愣住了。

    “高速公鹿先生？”帕蒂注意到了這點變化，立刻投來好奇的視線，“發生什么事了么？”

    “帕蒂，”阿莫恩看著眼前這個年輕姑娘，他的目光落在對方抓住自己的手上，“你的身體怎么回事？”