塞西爾城西部，林木繁多，植物茂盛，這里大片的廣袤叢林為新生的塞西爾領(lǐng)提供著源源不斷的建筑材料和工業(yè)原料——甚至是食物來源，而在這片森林的北部，挨著白水河的地方，霜林村正隨著朝陽升起而漸漸熱鬧起來。

    這是一座新生的村落，但卻秩序井然生機(jī)勃勃，一座座整齊排列的木屋正籠罩在炊煙中，水泥和磚石搭建起來的“新居”則點(diǎn)綴在這些木屋之間，寬闊的水泥路連接著村子里的幾處主要建筑，由于時(shí)常有人清掃，再加上嚴(yán)格的衛(wèi)生制度，這些路面干凈整潔，全然見不到在這個(gè)時(shí)代其他地區(qū)的路面上常見的便溺之物。

    這種種特征都是“塞西爾秩序”的體現(xiàn)。

    伐木工巴迪迎著清晨的陽光出了門，他身上帶著在家中一餐熱飯之后積攢的熱氣，這有助于他抵御森林中的初春寒風(fēng)，這個(gè)砍了一輩子樹的男人走到街上，用力擦了擦在冷風(fēng)中微微發(fā)癢的鼻頭，隨后向著報(bào)到處走去。

    在穿過街道的時(shí)候，他看了一眼兩旁的屋舍，這個(gè)地方在去年的模樣依稀從心中浮現(xiàn)出來。

    他還記得，當(dāng)塞西爾的八百難民剛剛來到這片土地上的時(shí)候，這里還只是個(gè)簡陋到可憐的伐木營地而已——幾十個(gè)伐木工和一小隊(duì)士兵拎著斧頭刀劍到了這里，支起帳篷打下圍欄，最初的營地還沒有如今村子中心的廣場大，但如今不到一年的時(shí)光，這里竟已經(jīng)成了個(gè)村子，而且還是個(gè)又漂亮又大的村子——帳篷變成了伐木工小屋，伐木工小屋又?jǐn)U建、增多成為街道，來自城里的支援物資源源不斷地被送到這里，就如這里砍伐出來的木材被源源不斷送往城里，水泥出現(xiàn)了，商店出現(xiàn)了，這個(gè)由伐木營地變成的村子甚至還得到一個(gè)名字——領(lǐng)主親自給它起名叫霜林村。

    如果不是親身經(jīng)歷了這一切，巴迪簡直不敢相信這一切就是在他眼皮子底下發(fā)生的。

    更多的伐木工出現(xiàn)在街道上，巴迪和這些朋友們打著招呼，大家有說有笑地一起向前走，在路上，有人突然感嘆了一句：“這地方變化真大啊。”

    “那是，畢竟冬天咱們也沒閑著，”一個(gè)有著大胡子的伐木工笑了起來，“咱們連鐘樓都蓋起來了。”

    “也不知道城里最近有什么變化，”巴迪嘟噥著說道，“那里可比咱們這兒變化的快。”

    “我上次進(jìn)城，看見城西邊正蓋新房子呢，說是緩沖營地里又有兩千人獲得那個(gè)叫什么……哦，獲得公民資格，”最先開口的伐木工說道，“不過最近我也沒進(jìn)過城了……”

    霜林村和塞西爾城之間有著便利的道路和河運(yùn)，但實(shí)際上在這里的伐木工卻并不經(jīng)常進(jìn)城——自從這里成為固定的聚落，各種村落設(shè)施建立起來之后，霜林村就漸漸有了自持的能力，當(dāng)初來到這里的工人也就成了定居下來的村民，由于有著大量的工作任務(wù)，再加上平日里進(jìn)城也沒什么事可做，霜林村的人一般每個(gè)月也就進(jìn)城那么一兩次，他們對塞西爾城中發(fā)生的變化，往往都是依靠偶爾進(jìn)城的人回來之后描述，或者聽那些在村子和城區(qū)之間運(yùn)送物資的車隊(duì)護(hù)衛(wèi)們說的。

    閑聊之間，大家的話題便漸漸轉(zhuǎn)向了猜測城里的變化，猜測領(lǐng)主是不是又弄出了新東西，但他們并沒有閑聊太久，報(bào)到處就已經(jīng)到了。

    巴迪擦了擦鼻頭，看向報(bào)到處的棚屋，按照工作流程，他在這里報(bào)到之后就要領(lǐng)取工具，然后跟著工頭一起去林子里指定的區(qū)域開工了，但今天報(bào)到處似乎發(fā)生了什么事情——他看到許多人正聚集在報(bào)到處前邊的小空地上，甚至連自己的工頭也站在那里。

    巴迪和幾個(gè)伐木工好奇地湊了過去，發(fā)現(xiàn)原來是運(yùn)送物資的車隊(duì)到了——霜林村雖然已經(jīng)成村，但畢竟只是個(gè)新生的村落，很多布匹、酒水之類的東西還是要從城里運(yùn)過來的，基本上每周都至少會有一支這樣的車隊(duì)從城里過來。

    車隊(duì)進(jìn)村確實(shí)是個(gè)好事兒，但大家都聚集起來就有點(diǎn)奇怪了——為了卸貨以及交接村民們個(gè)人訂購的東西，車隊(duì)要在這里待一整天呢，大家早早地聚在這里，是因?yàn)檐囮?duì)帶來了什么新玩意兒么？

    巴迪正疑惑者，就看到自己的工頭滿臉帶笑地從人堆里擠了出來，而且工頭手里還抓著幾張印滿文字和圖畫的、散發(fā)著油墨味兒的大紙。

    “頭兒，”巴迪趕緊湊過去，“車隊(duì)帶來什么好東西了？”

    “哦，巴迪啊，”工頭顯然心情正好，而且頗有幾分炫耀的興致，他揮舞著手里的紙張，大聲說道，“看看，報(bào)紙！城里來的新東西！”

    “報(bào)紙？”巴迪愣了一下，車隊(duì)果然帶來了新東西，而且就和以往的每次一樣——只要是城里來的新東西，就肯定是大家從未聽說過的，“你是說這幾張紙？這……是干嘛的？”

    “平民也能買來看的‘書’唄，”工頭看了巴迪一眼，眼神和語氣中帶著自豪——雖然他只是比別人早了那么一會買到報(bào)紙，但卻神氣的不得了，“這上面寫著好多東西，連城里最近的變化都有。”

   & nbsp;“哪呢？”巴迪一聽，頓時(shí)更往前湊去，“哪寫著呢……都寫什么了？”

    “這兒，西城區(qū)的‘柏木街’小區(qū)建成了，獲得公民資格的新移民正在搬遷，還有這兒，說是最近小麥和毛皮要降價(jià)，因?yàn)楦鹛m領(lǐng)的商路打通了，還有這邊——乖乖，圣靈平原的圣光教會是不是瘋了……他們都開始燒別人的教堂了？”

    工頭指點(diǎn)著報(bào)紙上的一個(gè)個(gè)板塊，說著說著臉上就露出了驚訝的表情，然后自顧自地認(rèn)真看起新聞來，巴迪在旁邊瞪大了眼睛看著，卻突然感到一陣沮喪——

    他讀不下來……

    他是認(rèn)得單詞的，但只認(rèn)得一小部分，頂多也就能拼寫自己的姓名年齡和住址，以及看懂記工牌上的表格而已，這還是上了幾天夜校的結(jié)果——村里去年就有個(gè)夜校，有一位來自城里的老師每周來給大家上五天課，巴迪去過幾次，但他完全沒認(rèn)真聽！

    他看著那印滿了文字的報(bào)紙，忍不住懊惱起來。

    工頭則在認(rèn)真地看著報(bào)紙上的內(nèi)容，完全沒有在意巴迪的懊惱，而且他看到一半還哈哈大笑起來——那報(bào)紙里似乎還寫著些有趣的笑話或者滑稽故事，然而對于巴迪而言，一切都是無緣的。

    哪怕這份報(bào)紙據(jù)說只要幾個(gè)銅板。

    他知道，自己不能要求工頭給自己讀報(bào)，哪怕工頭平常跟大家關(guān)系很好，這種要求也是不現(xiàn)實(shí)的。

    幾位平日里熟悉的工友從人堆里擠了出來，巴迪抬起眼皮看了一眼，看到其中一個(gè)人手里也抓著一份報(bào)紙，并且正一邊走一邊把手里的報(bào)紙拆分開來交給其他人。

    他們可能是合買了一份——雖然一份報(bào)紙便宜到只要幾個(gè)銅板，但對于很多剛有了點(diǎn)閑錢的伐木工而言，花錢去買幾張紙來讀大概仍然是種“不值當(dāng)”的行為，可是他們終究對報(bào)紙上的內(nèi)容感到好奇，于是湊錢合買的可能性很大。反正一份報(bào)紙包含好幾張，這些人大可以拆散之后輪流看。

    巴迪略帶點(diǎn)羨慕地看著那些人，心中嘀嘀咕咕起來——都是苦力出身，跟斧頭鋸子打交道的窮苦人，現(xiàn)在倒好像學(xué)者一樣直起腰版走路了，還像模像樣地把報(bào)紙卷起來夾在胳膊下面，就好像夾著本書一樣，真是……

    真是體面啊……

    巴迪摸了摸自己的口袋，突然一咬牙，扭頭走向車隊(duì)的方向。

    工頭這時(shí)候正看完一些東西，抬頭看到了巴迪的舉動，忍不住在后面好奇地叫了起來：“你干嘛去？快要點(diǎn)名了！”

    “我買一份報(bào)紙！”

    “你能看下來么？”

    巴迪頭也不回：“我買回去再慢慢研究——大不了等伯納德先生來了，跟他請教！”

    “伯納德先生”正是被派到霜林村講課的老師，一位在政務(wù)廳里工作的二級書記員先生。

    看著走路都仿佛在賭氣的巴迪，工頭聳了聳肩，低頭又看了手里的報(bào)紙一眼。

    他自言自語著：“回去我得把它好好收起來，多攢幾份粘一塊……家里也算有本書了?！?br />
    ……

    圣靈平原，磐石要塞前，萊特?艾維肯抬起頭，仰望著這座佇立在圣靈平原最南部的古老要塞。

    要塞黑色的高墻在陽光下泛著微微的網(wǎng)格狀光華，那是澆筑在城墻磚縫里的銅正在發(fā)光，磐石要塞的建造者將銅融化，并在銅汁中混入精金與紫銅，這具備魔力的合金會在陽光照射的時(shí)候吸收來自太陽的魔力，并在整個(gè)晝夜里緩慢將其釋放，令整座城墻堅(jiān)固無比，而這座宏偉堅(jiān)固的要塞，正是一百年前那場霧月內(nèi)亂的產(chǎn)物。

    它佇立在南境和圣靈平原交界處的群山之間，控制著從南境通向圣靈平原的必經(jīng)之路，甚至連通南北的多爾貢河，也要從要塞側(cè)面的關(guān)口流過——它是一個(gè)巨大的諷刺，象征著王國對整片南部地區(qū)的徹底封鎖——在這座要塞落成之后的整整一個(gè)世紀(jì)里，南境成了一片被刻意放逐的土地，第二王朝懼怕古老而龐大的塞西爾家族會卷土重來、動搖王室，于是在不斷分隔、削弱南境的同時(shí)還建起了這座要塞，儼然是要將磐石要塞當(dāng)成王國的新“南疆”，并把塞西爾家族的幸存者們?nèi)咏o了南方的那片廢土。

    這座堅(jiān)固無比的要塞，是用來防范這個(gè)王國的開國家族的。

    然而在過去的整整一個(gè)世紀(jì)里，塞西爾家族都從未越過這道關(guān)卡，他們默默地承受了霧月內(nèi)亂的失敗代價(jià)，默默接受了王室的分隔和壓制，直到去年，那位塞西爾先祖復(fù)活之后，這個(gè)家族的成員才第一次越過磐石要塞，前往圣靈平原。

    萊特仰望著磐石要塞黑色的高墻，腦海中浮現(xiàn)出了關(guān)于這座要塞的歷史，以及他在南境那片不可思議的開拓土地上所經(jīng)歷的短暫時(shí)光，隨后他收回視線，整理了一下自己陳舊的牧師長袍，邁步走向關(guān)卡。