趙凌還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，扶蘇立刻挺直腰板，搶先一步，斬釘截鐵地說(shuō)道：“陛下！臣今日身體不適，精神困頓，實(shí)難擔(dān)此重任！批閱文書(shū)之事，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
上次皇帝裝病咳血，說(shuō)什么“身染沉疴、命不久矣”，騙得他憂心忡忡，夜不能寐，結(jié)果呢？
轉(zhuǎn)頭就被尉繚那老家伙戳穿了——陛下年方十八，已是八品武道高手，氣血之旺盛堪比蛟象，哪來(lái)的什么絕癥？
扶蘇如今是半個(gè)字都不信了。
趙凌臉上的笑容頓時(shí)僵住，略顯尷尬地咳嗽了一聲，試圖挽回形象：“咳……長(zhǎng)安候這是哪里話？朕豈是那等不體恤臣下、強(qiáng)人所難之人？”
他努力讓笑容顯得更加真誠(chéng)無(wú)害，手指卻下意識(shí)地摩挲著玉質(zhì)的鎮(zhèn)紙，“今日召你前來(lái)，實(shí)是有要事相詢，與批閱文書(shū)無(wú)關(guān)。”
扶蘇聞言，非但沒(méi)有放松，反而更加警惕起來(lái)，像一只豎起耳朵的兔子。
他這位二弟……不，當(dāng)今圣上，自登基以來(lái)，手段百出，花樣翻新。
起初念及兄弟之情，長(zhǎng)兄如父，他確實(shí)心疼過(guò)、擔(dān)憂過(guò)，甚至甘愿為其分憂。
可幾番“分憂”下來(lái)，次次都是被賣了還幫著數(shù)錢(qián)！
扶蘇早已在心中筑起了一道名為“不信任”的高墻。
只要趙凌主動(dòng)找他，那必然是有事！而且十有八九，是挖好了坑等著他跳！
雖然性命無(wú)憂，但麻煩纏身、心力交瘁是免不了的。
“朕問(wèn)你……”趙凌身體微微前傾，手指輕輕敲擊著條案光滑的表面，發(fā)出清脆的嗒嗒聲，打破了殿內(nèi)短暫的沉寂，“你可曾聽(tīng)聞咸陽(yáng)城中，或者別處，有過(guò)一個(gè)名叫趙盤(pán)的商人？”
他微微蹙眉，似乎在努力回憶，“朕此前不再咸陽(yáng)，對(duì)京畿消息，難免有所疏漏。”
扶蘇垂眸思索片刻，記憶中確實(shí)搜尋不到這個(gè)名字的痕跡，便如實(shí)回答：“回陛下，臣……未曾聽(tīng)聞此名。”
趙凌對(duì)這個(gè)答案似乎并不意外，他停止了敲擊，轉(zhuǎn)而用一種近乎考究的語(yǔ)氣緩緩道來(lái)：“大秦王室，淵源流長(zhǎng)。先祖造父，曾為周穆王御馬駕車，因平定徐偃王之亂立下赫赫戰(zhàn)功，受封于趙城。其子孫后代，便以封邑‘趙’為氏，稱嬴姓趙氏。”
他的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛在追溯那塵封的歲月，“而后，非子先祖受封于秦地，其子孫以‘秦’為氏。造父的直系血脈，則建立了后來(lái)的趙國(guó)。秦與趙，同源同宗，皆為嬴姓，只是分支不同，一稱秦氏，一稱趙氏。大秦男兒，素來(lái)稱氏而不稱姓。”
扶蘇靜靜地聽(tīng)著，心中卻滿是疑竇。皇帝為何突然講起這些古老的宗族淵源？
這與那個(gè)叫趙盤(pán)的商人又有何關(guān)聯(lián)？他謹(jǐn)慎地保持著沉默。
趙凌的目光陡然變得銳利起來(lái)，緊緊盯著扶蘇，一字一頓道：“朕懷疑……這個(gè)突然冒出來(lái)的趙盤(pán)，或許……是我嬴姓趙氏的皇族中人！某個(gè)隱于市井的皇叔？或者……”
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的猜想光芒，聲音也壓低了幾分，帶著一種驚心動(dòng)魄的試探，“朕……有一個(gè)更為大膽的想法。”
扶蘇心頭猛地一跳，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他，他下意識(shí)地屏住了呼吸：“陛下……此言何意？”
趙凌身體前傾，幾乎要越過(guò)條案，聲音壓得更低，如同耳語(yǔ)，卻字字如驚雷：“長(zhǎng)安候，你說(shuō)……我們的父皇，那位威加海內(nèi)、橫掃六合的始皇帝陛下……他老人家，有沒(méi)有可能……根本就沒(méi)有駕崩？”
“什么？！”扶蘇如遭雷擊，整個(gè)人瞬間僵在原地，瞳孔驟然放大，臉上血色盡褪，仿佛聽(tīng)到了這世間最荒誕不經(jīng)、卻又最令人毛骨悚然的言語(yǔ)，連聲音都變了調(diào)。
“陛下……你……你說(shuō)什么？！”
趙凌似乎很滿意扶蘇的反應(yīng)，他靠回椅背，手指在案上攤開(kāi)的一卷密報(bào)上點(diǎn)了點(diǎn)，開(kāi)始條理清晰地拋出他收集到的線索：“咸陽(yáng)城，確有一個(gè)叫趙盤(pán)的商人。半年前，他突然離京，去了三川郡！”
他目光如炬，緊緊鎖住扶蘇的眼睛：“那時(shí)……正是先帝‘駕崩’不久！”
“此人在三川郡，竟與墨家巨子墨知白相交莫逆！更與蓋先生相識(shí)！這還不夠……”趙凌的聲音帶著一絲玩味，笑道，“西文彥！孟巍然！這兩位曾在我大秦朝堂上舉足輕重的老臣，退隱之后，剛到三川郡，就登門(mén)拜訪了這位‘趙盤(pán)’！一個(gè)商人？值得他們?nèi)绱饲鸺u貴？合乎情理嗎？”
“三川郡郡守呈給朕的密信，被蓋聶中途截下。信中必有蹊蹺！”
“朕相信蓋先生對(duì)朕的忠誠(chéng)，可他這樣的舉動(dòng)實(shí)在讓人深思啊！”
“朕派去的人，拿著章邯和夏無(wú)且的畫(huà)像在三川郡查訪，已證實(shí)他二人確曾出現(xiàn)在彼處！行蹤詭秘！”
“最后，”趙凌嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，帶著洞穿一切的自信，“連武成侯也去了三川郡，并且……同樣拜訪了那個(gè)趙盤(pán)！”
趙凌雙眼微瞇，笑吟吟地望著扶蘇：“長(zhǎng)安候！你告訴朕！一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的商人，憑什么能引來(lái)墨家巨子、帝國(guó)劍圣、兩位前朝重臣、帝國(guó)上將軍輪番登門(mén)拜訪？這些人，哪一個(gè)不是心高氣傲、眼高于頂之輩？”
趙凌拋出的一個(gè)個(gè)名字和事實(shí)，如同重錘，狠狠砸在扶蘇的心上。
每一個(gè)名字都代表著帝國(guó)頂尖的力量或智慧，他們不約而同地匯聚到一個(gè)看似平凡的商人身邊……
這背后蘊(yùn)含的意義，細(xì)思極恐！
扶蘇的臉色由震驚轉(zhuǎn)為難以置信的蒼白，他艱難地消化著這爆炸性的信息，喉嚨發(fā)緊，與御座上的趙凌四目相對(duì)。
大殿內(nèi)一片死寂，唯有燭火不安地跳躍著，在兩人臉上投下?lián)u曳的陰影。
良久，扶蘇才從干澀的喉嚨里擠出聲音，帶著一種連他自己都未察覺(jué)的顫抖：“陛下的意思是……先帝……假死離開(kāi)咸陽(yáng)？此刻……就在三川郡？化身……趙盤(pán)？”