甘泉宮坐落于渭水之畔，四周群山環(huán)抱，林深草茂。
時(shí)值仲秋，層林盡染，漫山紅葉與金黃的銀杏交織成一幅絢麗的畫卷。
這里不僅是歷代秦王的避暑勝地，更是重要的狩獵場(chǎng)所，宮苑深處時(shí)常可聞鳥啼
鹿鳴。
這日清晨，晨霧尚未散盡，一隊(duì)輕騎已馳出宮門。
趙凌一馬當(dāng)先，身著玄色獵裝，金線繡制的龍紋在朝陽(yáng)下熠熠生輝。緊隨其后的是張良、陳平、蕭何、韓信四位重臣，皆著便于騎射的戎裝。
“陛下今日興致頗高啊。”張良輕撫馬鬃，望著前方趙凌挺拔的背影，對(duì)身旁的陳平低語(yǔ)。
陳平含笑點(diǎn)頭：“難得陛下偷得半日閑。自入咸陽(yáng)以來(lái)，陛下似乎都未曾放松過(guò)。”
隊(duì)伍行至獵場(chǎng)深處，但見(jiàn)麋鹿成群，野兔竄躍。趙凌挽弓搭箭，動(dòng)作行云流水，只聽(tīng)嗖的一聲，利箭破空，百步外一頭雄壯麋鹿應(yīng)聲而倒。
“陛下好箭法！”隨行侍衛(wèi)齊聲喝彩。
韓信驅(qū)馬趕上，由衷贊道：“陛下箭術(shù)精妙，這一箭正中咽喉，當(dāng)真了得！”
趙凌回首一笑，英氣勃勃：“太尉何必過(guò)謙。來(lái)，今日便與朕比試一番，看看誰(shuí)的獵物更多。”
說(shuō)罷，兩人并轡而行，在林中縱情馳騁。
箭無(wú)虛發(fā)，不多時(shí)，隨行的侍衛(wèi)馬背上已掛滿了獵物。
張良、陳平、蕭何三人則緩轡慢行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。
蕭何望著前方矯健的身影，不禁感嘆：“陛下年少英武，天下何人能敵？”
張良意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充：“你們可注意到，陛下今日用的是獵弓，而非火槍？”
陳平會(huì)意一笑：“陛下這是在體驗(yàn)狩獵之趣啊。”
日上三竿時(shí)，狩獵結(jié)束。清點(diǎn)獵物，趙凌以三只之差勝出。年輕皇帝爽朗大笑：“太尉這是在讓著朕吧？”
韓信恭敬行禮：“陛下說(shuō)笑了。臣確實(shí)盡力而為，是陛下箭術(shù)更勝一籌。”
這話說(shuō)得滴水不漏，既維護(hù)了君主的顏面，又不失武將的尊嚴(yán)。
張良與陳平交換了一個(gè)的眼神，經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的磨練，韓信確實(shí)越發(fā)成熟了。
回到甘泉宮，眾人沐浴更衣后，在偏殿歇息。
宮人奉上清茶，殿內(nèi)焚著淡淡的龍涎香。
張良與趙凌在窗邊對(duì)弈，黑白子在楸木棋盤上漸成格局。
落子間歇，張良似是隨意提起：“陛下，西家和孟家兩位家主已回到咸陽(yáng)了。”
“哦？”趙凌執(zhí)黑子輕叩棋盤，嘴角微揚(yáng)，“這么快就到了？”
“午時(shí)入的城。”張良落下一枚白子，“兩人同乘一車，先去了孟府。西文彥停留約半個(gè)時(shí)辰后，才返回自家宅邸。”
趙凌不置可否，轉(zhuǎn)而看向正在觀棋的陳平：“陳院長(zhǎng)以為，這兩位急匆匆趕回咸陽(yáng)，所為何事？”
陳平目光仍停留在棋局上，語(yǔ)氣平淡：“來(lái)求陛下給條生路。”
“生路？”趙凌失笑，“朕何時(shí)斷過(guò)他們的生路？”
這話問(wèn)得殿內(nèi)一時(shí)寂靜。
唯有香爐中青煙裊裊升起，在秋日的陽(yáng)光下勾勒出變幻的圖案。
的確，趙凌不僅沒(méi)有斷了西、孟兩家的生路，反而賜予他們莫大的榮耀。
咸陽(yáng)城中的功德碑上，兩家的事跡被濃墨重彩地記載。
市井之間，百姓交口稱贊他們的善舉。
然而榮耀背后，是兩家產(chǎn)業(yè)的急劇萎縮。
西家為供應(yīng)學(xué)童膳食，每月支出超過(guò)五千金，孟家為興辦學(xué)堂，也是耗資巨大。
更不必說(shuō)對(duì)兩家而言相當(dāng)于命脈的鹽、紙都被趙凌牢牢掌控。
張良沉吟良久，終于落下一子，緩緩道：“無(wú)論當(dāng)初兩家是出于何種考量效忠陛下，如今在天下人眼中，他們就是大秦忠臣的表率。西家供養(yǎng)學(xué)童，孟家興辦學(xué)堂，這些善舉百姓都看在眼里。若讓他們就此沒(méi)落，恐傷陛下圣明。”
陳平接話道：“丞相所言極是。兩家在各地的影響力仍在，與其任其衰敗，不如善加利用。既然陛下已將他們樹為典范，何不讓他們繼續(xù)發(fā)揮表率作用？如此方能收天下士人之心。”
趙凌指尖的黑子在棋盤上輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，含笑看著兩位謀臣：“二卿的意思是，朕該見(jiàn)見(jiàn)他們？”
“該見(jiàn)。”張良的回答斬釘截鐵。
“臣附議。”陳平躬身道。
然而趙凌卻將黑子啪地落在棋盤上，語(yǔ)氣悠然：“不見(jiàn)。”
在張良和陳平詫異的目光中，年輕皇帝從容解釋：“他們?nèi)粽嫦胍?jiàn)朕，自會(huì)設(shè)法求見(jiàn)。朕主動(dòng)找他們這叫什么話？”
“他們是回來(lái)求活路的，那便給他們一個(gè)求的機(jī)會(huì)。”
說(shuō)罷，他喚來(lái)侍立在旁的宦官：“將今日朕獵得的那兩頭最肥美的麋鹿，分別送往西府和孟府。”
這道諭令意味深長(zhǎng)。
賞賜獵物的舉動(dòng)，既表明皇帝知道他們已回咸陽(yáng)，又暗示了不予召見(jiàn)的態(tài)度。
這其中蘊(yùn)含的帝王心術(shù)，讓張良和陳平都不禁暗暗嘆服。
待宦官領(lǐng)命而去，趙凌忽然問(wèn)道：“嶺南那邊，最近可有什么消息？”
蕭何連忙上前稟報(bào)：“馮瑜來(lái)信說(shuō)，百越各部已推舉出三位首領(lǐng)，不日將赴咸陽(yáng)朝貢。關(guān)市貿(mào)易日益繁榮，上月稅收較前月又增三成。”
“善！”趙凌滿意點(diǎn)頭，又看向韓信，“水師訓(xùn)練得如何了？”
韓信精神一振：“回陛下，三千水師已在渭水演練三月，隨時(shí)可出海遠(yuǎn)征。”
君臣幾人又商議了一番國(guó)事，直到夕陽(yáng)西斜。
而此時(shí)咸陽(yáng)城中，西文彥望著對(duì)著皇帝賞賜的麋鹿陷入了沉思。
“陛下這是……”西文彥撫著鹿茸，欲言又止。
在給了宦官賞錢之后，他就一個(gè)人靜靜地坐在椅子上，望著麋鹿發(fā)呆。
孟巍然那便的情況也相差無(wú)幾。
而在甘泉宮中，趙凌正憑欄遠(yuǎn)望。
暮色中的渭水如練，遠(yuǎn)山如黛。
這位年輕的帝王深知，駕馭世家如同駕馭烈馬，既不能縱容其恣意妄為，也不能一味打壓。
恩威并施，剛?cè)嵯酀?jì)，方能令這些百年世家為己所用。
世家？
他們之前之所以被稱為世家，那是因?yàn)樗麄儔艛嗔素?cái)富，壟斷了知識(shí)，壟斷了向上攀升的通道。
現(xiàn)在呢？
趙凌嘴角只得一抹冷笑。
他倒要看看，在他不召見(jiàn)的情況下，兩只老狐貍究竟要怎么表演。