冬去春來，一眨眼就到了紹興三年的一月中旬，積雪解凍，萬物復蘇，春天的氣息洋溢在關中的每個角落。

    但同樣，隨著春天的來臨，大散關的戰爭也終于到來。

    完顏兀術投入了十萬大軍，不分晝夜地進攻大散關，而大散關三萬守軍則在吳階的統領下，堅守關隘，不斷給予金兵以痛擊，僅十天時間，金兵陣亡就超過三萬人。

    但完顏兀術這一次勢在必得，他不計代價，再次增援了五萬大軍，并放言，第一個攻進城內的將領封萬戶，賞錢十萬貫。

    盡管重賞之下必有勇夫，使金兵的進攻更加賣力，但傷亡也更加慘重，短短三天時間，金兵的傷亡再一次超過兩萬人。

    當然，宋軍也付出了慘重了代價，傷亡士兵超過七千人，但大散關依舊堅固無比，巍然矗立，使金兵難以逾越大散關一步。

    這天清晨，難得金兵停止了進攻，吳嶙快步來到中軍大帳，“兄長找我？”

    吳階點點頭，“進來吧！今天遇到一件蹊蹺之事。”

    吳嶙走進大帳坐下，捏著肩膀笑道：“連續攻城著實把人累壞了，啥蹊蹺之事？”

    吳階將一封箭信放在桌上，“這是今天凌晨，士兵在城頭上撿到的，不知是誰射上來？”

    “什么內容？”

    “就是說陳慶軍隊已經在和尚原附近潛伏，準備隨時襲擊對方大營，要我們做好配合，一旦敵軍后方不穩，我們便一鼓作氣殺出城去，聽口氣倒是像鄭平寫來的。”

    “射箭人就不怕這封信落入敵軍手中？”

    “蹊蹺就在這里，陳慶明明可以通過仙人關和我們聯系，鄭平也知道，那為何他還要冒險從戰場上向我們射箭？”

    吳嶙有點懂了，他微微笑道：“兄長擔心這是完顏兀術的計謀，騙我們出城作戰？”

    吳階點點頭，“我確實懷疑這是計謀，但萬一這是真的呢？”

    吳嶙收起笑容，沉思片刻道：“可以這樣，給仙人關發一份鴿信，讓劉瓚派人去武城鎮客棧，留一個言，下封箭信上蓋三個梅花章，如果箭信是真的，那下一封箭信上一定會有，如果沒有就是假的。”

    “這個辦法不錯！”

    吳階欣然道：“就按照你說的辦法去做。”

    這時，吳嶙又想起一事，連忙問道：“造謠者抓到嗎？”

    就在五天前，八字軍和劉锜的涇源軍內，忽然傳出一個消息，‘朝廷已決定放棄大散關，退守漢中。’

    這個消息嚴重影響到了士氣，導致防御出現漏洞，敵軍險些攻上城，這幾天，吳階一直在忙著滅火，給士兵解釋絕無此事，

    吳階點了點頭，“已經查到一點眉目了，這件事可能和傅選有關？”

    “傅選？”

    “就是他，我發現最初謠言都是從他的軍隊中出來的，謠言倒是小問題，就怕攻城戰打起來的時候，他們的軍隊突然崩潰，大散關就完了。”

    “所以我早就給大哥說過了，傅選的將領一定要換，送他們回家去，士兵沒有問題，就怕這些將領，大哥總是太過于婦人之仁了。”

    吳階嘆息一聲，“你說得對，我早該下手了，留下了一個隱患。”

    吳嶙果斷道：“現在還來得及，把他的軍隊交給我，我來換將，指揮使以上全部送回家休假。”

    吳階也知道現在不能再手軟，他終于下定了決心，“好吧！找個借口把指揮使以上將領集中起來，連夜送走。”

    吳嶙冷笑一聲，“就在今天晚上，召集他們緊急議事就行了，距離士兵遠一點，不肯服從就當場射殺！”

    ..........

    當天晚上，吳階以緊急議事為由，召集了八字軍數十名指揮使以上將領。

    吳階隨即宣布，他們中間有人私通金兵，在調查清楚前將他們全部停職，等戰爭結束后再官復原職，每人發五個月俸祿，放他們回家休假，戰爭結束后再等通知。

    如果不服可以去成都找宣撫使告狀，誰膽敢在這里鬧事，格殺無論。

    在威脅加上利誘之下，將領們不得不接受安排，領錢后直接被送走，至于他們的行李，自然有他們的親兵送回。

    這些將領絕大部分都是傅選后來提拔起來的，之前王彥的將領幾乎都被清洗干凈了，被傅選用同樣的借口遣返回家。

    吳階隨即提拔一批自己的心腹安插進傅選軍中，這才牢牢控制住了這支軍隊。

    ..........

    原州南部的彭陽縣，這是一座人口不足三千的小縣城，城池周長只有十二里，小得幾乎被人遺忘了。

    陳慶和他的三千軍隊便是在這里過了一個冬天，陳慶原本是想去慶陽府，但他發現，慶陽府名上是被金國占領，但實際上已經被西夏控制了。

    不光是慶陽府，還有保安軍、環慶州、鎮戎州等等，和西夏接壤的州府幾乎都被西夏吞并了，金國也并不在意，只要西夏向金國俯首稱臣，金國便默許了西夏對大宋西北領土的蠶食。

    原州原本有一千金兵駐扎，在駐扎在北面的臨涇縣，就是這支金兵率先發現了平涼府出事，千夫長直接用鷹信向金國朝廷匯報。

    但現在這支金兵已經被調去平涼府，原州暫時沒有了駐軍，也使得陳慶軍隊在原州好好地休養了一個月。

    這時陳慶已經得到消息，爭奪大散關的戰爭爆發了，他出發時刻也同時到來。

    一月下旬的原州也同樣春意十足，冰雪消融，樹木披上綠衣，原野上一片欣欣向上，長滿了細嫩的青草，戰馬歡喜地咀嚼著細嫩多汁的小草，河水清澈甘甜，整個陜北的土地上都洋溢著春天的氣息。

    在一個溫暖的春夜里，三千騎兵無聲無息地離開了彭陽小縣，沿著官道向南面疾駛而去。

    從東部穿過了平涼府，沒有再驚動平涼府的金兵，他們一路南下，五天后，三千騎兵抵達了渭河。

    陳慶隨即派兩名騎兵前往仙人關，他在那邊還有三百多士兵養傷，如果加上鄭平的兩百手下，他們的軍隊將達三千五百人。

    這時，幾名前去找船的斥候騎兵疾奔而來道：“啟稟統領，渭河上發現一座浮橋！”

    這倒是一件新事物，之前渭河上可是沒有浮橋，陳慶隨即令道：“南下過橋！”

    一刻鐘后，眾人抵達渭河，渭河上果然看見了一座浮橋，已經被呼延雷率領手下控制住了。

    大軍繼續前行，只片刻便渡過了渭河。

    過了渭河，距離和尚原已不到一百里，嚴格說起來，他們已經進入戰區，隨時會遭遇到金兵的游哨騎兵。

    隊伍晝伏夜行，沿著渭河南岸行軍，不到百里的路程整整走了三天。

    這天晚上，大軍抵達金兵舊營，也就是沒有遷徙到和尚原之前的大營，大營已經荒廢了，看不到一頂大帳，只有北面還保持著一條長長的營柵。

    陳慶縱馬到一座山丘上，北面是渾濁的渭河，裹夾著大量泥沙向東方緩慢而沉重地流去，而南面極遠處，陳慶看見了星星點點的火光，就儼如天上的銀河，長長橫臥在廣袤的原野上，足有數十里。

    “那就是和尚原金兵大營吧！”陳慶用馬鞭指著遠處的星河道。

    楊元清點點頭，“那就是了，距離這里約三十里。”

    “這么近？”

    “大營本身占地就很廣袤，上次鄭平的情報不是說，光倉庫區就有上千畝。”

    陳慶輕輕嘆息一聲，“一晃三個月了，也不知道鄭胖子現在在做什么？”

    就在這時，南方出現了一支約百人的騎兵，塵土飛揚，向廢棄大營這邊疾速奔來。