在西夏大軍全力進攻之下，宋軍的三大特殊軍種，飛斧隊、長索隊和神射手都失去了作用。

    原本蹲在馬面墻頭向敵軍將領(lǐng)側(cè)面和后背射擊的神臂弩士兵也發(fā)揮不了作用，馬面墻成了西夏軍重點攻打的對象。

    數(shù)千西夏士兵從三個方向同時向四座馬面墻發(fā)動攻勢，三架攻城梯鉤在馬面墻上，兇悍的士兵拼死向城頭攀爬，馬面墻頭受地形限制，容納不了太多宋軍士兵，以至于馬面墻成了西夏軍屢屢突破的地方。

    中部第二座馬面墻失守，瞬間沖上了數(shù)十名西夏精銳士兵，近二十名宋軍士兵死戰(zhàn)不退，用身體擋住了西夏士兵向馬墻外突擴。

    當(dāng)戰(zhàn)至最后兩名宋軍士兵，劉瓊率領(lǐng)的兩百援軍趕到了，劉瓊一揮長槍，連殺三人，率先堵住了馬墻外圍，百名神臂弩手一起向馬墻內(nèi)放箭，三十余名西夏士兵的鐵甲被箭矢射穿，紛紛慘叫著倒下，宋軍士兵一擁而上，重新奪回了馬面墻。

    激戰(zhàn)已經(jīng)打到第二天下午，整整一天一夜，雙方死傷慘重，西夏軍傷亡超過一萬七千人，宋軍陣亡也超過四千人。

    西夏軍高達五丈的眺望臺已經(jīng)搭建而成，都是用松木搭建，比較粗糙，基本上樹皮都沒有剝掉，都很結(jié)實，李良輔帶著二十幾名將領(lǐng)站在高臺上，這下他可以俯視甘泉堡，半座城池落入他的眼簾。

    李良輔目光兇狠地盯著戰(zhàn)場上的變化，宋軍兵力充足，一批陣亡，后面又有一批士兵迅速補充上來，始終士氣高昂，相反，他感覺戰(zhàn)場上西夏軍士氣越來越低迷，恐怕堅持不了多久了。

    李良輔心如明鏡，他必須想辦法振奮軍心士氣，否則這場攻城大戰(zhàn)自己必敗無疑。

    這時，李良輔的目光落在眺望塔上，眺望塔眼看要倒塌，他戰(zhàn)刀一揮，“投石機集中攻擊眺望塔！”

    ‘嘭！嘭！嘭！’五架投石機一起發(fā)射。

    五塊巨石騰空而起，呼嘯砸向西南角的眺望高塔，一塊巨石擦著塔身而過，另外四塊巨石都砸中了塔身，高達五丈五丈的眺望終于支撐不住，轟然坍塌了。

    但出乎李良輔的意料，眺望塔的坍塌并沒有引來士兵們的歡呼聲，就像什么事情都沒有發(fā)生一樣。

    李良輔愣了半晌，他終于意識到，士兵們的忍耐已到了極限，慘烈的血腥程度遠遠超過了眺望塔倒塌，恐怕只有攻入城內(nèi)才能真正有效地激發(fā)士氣。

    “去問慕容洮，他的方案還有多久才能成功？”

    騎兵飛奔而去，不多時回來稟報，“慕容將軍說，大概還要一個時辰!”

    “再要一個時辰，天都黑了，命令他加快速度，天黑之前必須打通！”

    傳令騎兵再次飛奔而去。

    陳慶并不在大戰(zhàn)激烈的城頭上，也不在剛剛倒塌的眺望塔邊，他在西城城墻邊，眺望塔就在距離他兩百步外倒塌，他也置若罔聞，他目光嚴峻地盯著城墻根。

    數(shù)百宋軍士兵挖了一座深達兩丈的直坑，直坑下面，三名士兵正在挖土掘洞，就在今天中午，有士兵發(fā)現(xiàn)敵軍在西城外掘洞，盡管對方很隱秘，用投石機的擋板遮擋，但欲蓋彌彰，還是被宋軍士兵發(fā)現(xiàn)了。

    陳慶立刻意識到，這是西夏軍雙管齊下，一方面大舉攻城，另一方面又秘密挖掘地道，恐怕他們真正的攻城方向還是密道，他們利用夜間攻城來掩護西夏軍夜里從密道出來。

    “統(tǒng)制，快要挖通了！”一名都頭低聲提醒，語調(diào)十分緊張。

    陳慶也聽到了對面咚咚的挖土聲，兩軍相隔恐怕不到五尺了。

    “命令弟兄們出來，弓弩手準備，毒煙球準備！”

    宋軍士兵拿來數(shù)十枚毒氣球，這是北宋時發(fā)明的毒藥煙球，木殼球形，里面裝有五斤火藥，同時混合了大量草烏、巴豆、狼毒、砒霜等劇毒物質(zhì)，在密封環(huán)境中，能使敵軍迅速口鼻流血而死。

    挖洞的三名宋軍士兵攀著繩索上來了，幾名神臂弩手端弩瞄準了洞口，洞口在城墻下方一丈五尺處，宋軍挖了三個洞尋找方位，第三個洞才確定了敵軍洞穴的位置。

    天色已漸漸黑了，城外的大戰(zhàn)已到了強弩之末，西夏軍士氣低迷，根本攻不上城頭了，雙方改為弓弩對射，傷亡還在繼續(xù)增加。

    陳慶盯住深坑，只聽‘轟！’的一聲，下方傳來一聲低微的驚呼，西夏軍士兵挖通了，可能也有點出乎他們意料，一時間西夏士兵不敢輕舉妄動。

    陳慶立刻改變了弓弩射殺的計劃，喝令道：“投入煙球！”

    士兵點燃了火繩，一連投下五枚煙球，隨即用巨大的木板蓋住了深坑，使毒煙無法從坑里溢出來，片刻，深坑有人驚呼，隨即傳來劇烈的咳嗽聲。

    挖洞進攻是慕容洮的主意，他曾是宋朝的環(huán)慶軍統(tǒng)制，經(jīng)驗頗為豐富，他知道這一帶黃土厚實，土壤致密，非常有利于挖洞，他們是從昨天晚上開始動手挖掘，兩百名士兵接力挖掘，挖掘了整整一天一夜，挖出一條長達五十丈的長洞，相當(dāng)于一百五十米。

    長洞內(nèi)還有五十名挖洞士兵，李良輔早已急不可耐，親自趕到洞口催促，這時，洞內(nèi)傳來消息，已經(jīng)挖通了，似乎挖到城內(nèi)的一口水井。

    李良輔大喜過望，他等不及挖洞的士兵慢慢退出，立刻喝令道：“讓他們直接從前面出去！”

    他手一揮，三百名全副武裝的西夏士兵鉆進了狹窄的山洞，洞口寬兩尺半，高五尺，只能低著頭向前慢慢走，身穿重型盔甲，甚至轉(zhuǎn)身都很困難。

    隊伍進去了片刻，李良輔正要繼續(xù)派五百士兵加入，就在這里，洞內(nèi)隱隱傳來恐懼萬分的慘叫聲，緊接著傳來劇烈的咳嗽。

    洞外，李良輔和慕容洮面面相覷，兩人誰都不知道發(fā)生了什么事？

    就在這時，洞口處的數(shù)十人忽然劇烈咳嗽起來，只見一股濃煙從洞里噴出。

    “毒煙！”有人大喊一聲，眾人嚇得驚慌失措，四散奔逃，最靠近洞口的五名士兵逃跑不及，被嗆倒在地，昏迷不醒，很快口鼻流血而死。

    洞內(nèi)的慘叫聲已經(jīng)沒有了，李良輔一陣毛骨悚然，三百五十名士兵就這樣被悶死在地下了。

    ..........

    進攻了一天一夜，始終攻不下甘泉堡，挖洞偷襲也失敗了，西夏傷亡極為慘重，李良輔再不甘心，也不得不下令撤軍，這是二十年來，西夏軍傷亡最慘重的一場激戰(zhàn)，一天一夜，西夏軍傷亡兩萬人，其中陣亡一萬七千人，而守城宋軍也付出了傷亡近五千人慘重代價。

    不到半個月，李良輔的七萬大軍已經(jīng)傷亡過半，包括主將李良輔在內(nèi)的西夏軍將士信心受到重挫，士氣開始下滑，漸漸變得低迷起來。

    天快黑時，宋軍鷹塔接到一封外圍劉璀發(fā)來的鷹信，劉璀在信中告訴陳慶，他會在兩更時分派人送一件重要物品過來，希望陳慶開城迎接。

    具體是什么，信中沒有明說，這倒勾起了陳慶的期待感，他當(dāng)即命令鄭平準備接應(yīng)劉璀派來的士兵。

    時間漸漸到了兩更時分，南面官道上來了一隊女真騎兵，為首是一名女真官員，穿著女真人的錦緞官服，頭戴女真人的白色狐尾帽，留著胡子，后面是一百名女真騎兵，簇擁著一架大車。

    李良輔在甘泉堡的外圍部署了八千巡哨騎兵，其中南面約有兩千人。

    此時是半夜，哨卡上的西夏士兵不多，只有不到兩百人，為首西夏百夫長奔上前高聲問道：“你們是什么人？”

    女真官員拿起一支銀狼頭令，嘰里咕嚕說了幾句，旁邊一名士兵翻譯道：“這是金國猛安完顏忽里，是撻懶都元帥派來的使者，有十萬火急之事要見你們李良輔將軍，請前面帶路！”

    西夏百夫長被對方的銀狼頭令被唬住了，一看就是真的狼頭令，而且女真人過來很正常，山頂上還有十幾名女真士兵呢！

    一名士兵低聲問道：“頭兒，要不要稟報將軍?”

    西夏百夫長猶豫一下，對方是去大營路過這里，這種情況稟報不稟報都可以，想到昨天主將一天一夜都沒敢合眼，肯定睡得很熟，這會兒去打擾恐怕會挨罵。

    女真官員臉一沉，不高興地嘟囔幾句，西夏百夫長不敢怠慢，連忙一擺手，“請跟我走吧！”

    他率領(lǐng)十幾名手下領(lǐng)著女真使者隊伍向南而去.......