西夏軍最大的優(yōu)點就是韌性好，不輕易敗退，如果軍隊沒有敲響退兵鐘聲，士兵往往會死戰(zhàn)到底，第一軍攻城盡管傷亡已近五成，但西夏軍沒有半點退卻的意思

    攻城梯紛紛搭在城墻上，蜂擁而上, 城頭上滾木礌石如冰雹般砸下，不斷有士兵慘叫著從梯子上摔下。

    西夏人顯然已經(jīng)吸取了教訓，最前面的兩根橫檔換成鐵桿，不會被宋軍利斧砍斷，但迎接他們的卻是長矛捅刺和滾木礌石砸下。

    西夏士兵舉著盾牌艱難上行，一個士兵被砸下去, 立刻有新的士兵補上來, 雙方在城頭上拼死激戰(zhàn)，傷亡不斷加大。

    城頭上的箭矢依舊如雨點般落下，這已經(jīng)是第五輪萬箭齊發(fā)，不知有多少西夏士兵飲恨死于箭下。

    劉璀冷冷地望著西夏士兵不斷向城下聚集，時機已經(jīng)成熟，他當即下令道：“投麥秸和火油！”

    一桶桶黑色的猛火油沿著攻城梯傾倒下去，攻城士兵被潑得一頭一臉，有士兵用火把點燃了火油，整個攻城梯都燃燒起來，很多梯上的士兵瞬間被燒成火人，慘叫著從攻城梯上跳下，越來越多的火油潑灑下去，城下火勢越來越大，范圍越來越廣，上千捆麥秸也被扔下去, 這些麥秸垛加速了火勢。

    城下一萬多士兵恐懼得大喊大叫，爭先恐后逃命，渡橋上擁擠成一團，很多士兵直接跳入護城河中，但護城河的水面也燃燒起了，濃煙彌漫，令人窒息。

    連城頭上的士兵也被濃煙嗆得睜不開眼，但他們事先有準備，士兵們紛紛蹲下，用濕毛巾捂著臉。

    兩千三百桶火油傾倒下城，整個城下變成烈火地獄，其實大部分士兵并不是被燒死，而是被濃煙嗆得窒息而死，被其他士兵踩死，當然，被燒死的士兵也不計其數(shù)，連數(shù)里外都聞到了尸體被燒得焦臭的氣味。

    所有西夏士兵看得震驚無比，烏延蒲盧渾也目瞪口呆，當他看到無數(shù)著火的士兵在掙扎、哀嚎，一種從未有過的恐懼感籠罩在他心中，之前心中的自信和對宋軍的輕蔑也被這場大火燒得一干二凈。

    一場試探性的進攻，最后以陣亡一萬五千人的慘烈代價告終，只有四千余人逃回來, 徹底打消了西夏軍和金兵攻打西平府的想法。

    他們只能像釣魚翁一樣, 把西平府當作餌, 就看南面的宋軍上不上鉤了。

    ........

    十天后，宋軍所有的物資和民眾全部轉(zhuǎn)移完成，和金兵作戰(zhàn)時機已經(jīng)成熟。

    這天上午，夏州羌人部落首領姜廣原帶著百名族人到來，陳慶隊伍中目前還有兩萬七千羌人騎兵，由姜廣原的兄弟姜武明統(tǒng)領，在幾次大戰(zhàn)中羌人騎兵也損失了三千人，。

    不過姜廣原不是為了羌人騎兵而來，而是應陳慶的要求，招攬西夏軍中的三萬羌人士兵，這些羌人士兵原本都是蕭合達的軍隊，成為了西夏戰(zhàn)俘，被稱為契丹奴，在北面采鹽開礦。

    因為西夏軍嚴重不足，李察哥便將這支契丹奴全部轉(zhuǎn)為士兵，羌人一直在關注這支軍隊，當然希望族人召回部落，戰(zhàn)場無情，如果羌人不想這支軍隊被陳慶全殲，他們就得盡快想辦法應對，

    姜廣原在抵達鳴沙縣不久便直接北上，陳慶派了一千騎兵護衛(wèi)他們北上，而與此同時，陳慶也決定大軍北上，挑戰(zhàn)女真軍鐵騎。

    天還沒有亮，陳慶親自率領十萬大軍和一萬頭駱駝離開了鳴沙縣，向西平府方向進發(fā)。

    從表面上看，陳慶只率領十萬大軍，人數(shù)偏少，但實際還要加上西平府的五萬軍隊，和敵軍人數(shù)一樣，西夏軍和金兵對方目前有十八萬大軍，但如果羌人軍隊被策反成功，軍隊人數(shù)對比就會立刻翻轉(zhuǎn)過來。

    這次和金兵作戰(zhàn)的宋軍并不是騎兵，而是五萬精銳步兵，每個人都身穿鎧甲，手執(zhí)大盾和短矛，分成五個萬人方陣，裝備了諸多對付拐子馬和女真鐵騎的秘密武器。

    步兵也同樣騎馬北上，這次作戰(zhàn)可以說是攻打西夏最關鍵的一戰(zhàn)，能否戰(zhàn)勝金兵，就在此一戰(zhàn)。

    “楊將軍，你的傷真的痊愈了嗎？”陳慶笑著問楊再興。

    楊再興拍拍肩膀笑道：“休養(yǎng)了近兩個月，肯定痊愈了，關鍵是沒有傷著筋骨，毒氣拔得干凈，我再不出戰(zhàn)，就要生霉了。”

    眾人一陣大笑，大家都很理解楊再興的痛苦，眾人都在前方和西夏軍大戰(zhàn)，唯獨楊再興在后方養(yǎng)傷，換成他們也要憋瘋了。

    這次楊再興作為副將，統(tǒng)領五萬騎兵，但他的任務卻不是和女真軍作戰(zhàn)，而是和西夏軍以及協(xié)從軍作戰(zhàn)，這讓楊再興頗為遺憾，但他沒有辦法，都統(tǒng)親自和女真軍對陣，他再有想法也必須服從軍令。

    陳慶見天色已晚，便命令道：“大軍就地休息，明天五更出發(fā)！”

    十萬大軍在靈州川旁就地宿營，在西夏行軍必須跟著河流走，否則陷入茫茫戈壁灘，就容易遇到斷水的危機，

    夜色剛剛降臨，姜廣原和隨從在宋軍護衛(wèi)下返回了，陳慶立刻在行軍帳中接見了這位大酋長。

    姜廣原年約五十余歲，身材魁梧高大，最早他也是西夏軍的大將，后來羌人因無法忍受西夏朝廷的殘酷剝削而漸漸和西夏分道揚鑣，而蕭合達造反中，羌人因支持蕭合達而徹底和西夏朝廷反目。

    姜廣原目前是夏州羌人的大酋長，同時也是西夏羌人領袖，在西夏羌人中具有崇高威望。

    陳慶請他坐下，笑問道：“大酋長談得怎么樣？”

    姜廣原笑著點點頭，“我用羌人特有的狼煙聯(lián)絡方法，當天晚上，羌人大將阿沙利便來見我，他們主將是慕容洮，阿沙利是副將，他實際上統(tǒng)領著三萬軍隊，他愿意聽從都統(tǒng)的安排，率軍臨陣倒戈。”

    “這個阿沙利可值得信任？”陳慶又問道。

    姜廣原笑道：“他原本是個孤兒，父母雙亡，是我替他安葬了父母，收他為養(yǎng)子，把他撫養(yǎng)長大，成為我部落的第一勇士，我就是他的父親。”

    “那用什么做憑證，讓他聽令于我？”

    姜廣原將一支用布包著的黑色棍狀物遞給陳慶笑道：“這就是羌人令，用狼糞特制，很容易點燃，點燃后，它的煙會是一條直線沖上天，阿沙利一看便知，他率軍過來后，會成為姜武明的副將，聽從宣撫使指揮。”

    原來是狼糞，陳慶接過問道：“那大酋長現(xiàn)在就回去嗎？”

    “我直接回夏州！”

    姜廣原又嘆口氣道：“我已經(jīng)盡力了，如果阿沙利出什么意外沒有過來，宣撫使直接滅了他們，我毫無怨言！”

    “我也會盡力，不到迫不得已，我不會走這一步。”

    姜廣原再三感謝，告辭走了。

    次日天不亮，宋軍再度出發(fā)北上，中午時分，一支女真游哨騎兵終于發(fā)現(xiàn)了他們，急趕回去匯報。

    烏延蒲盧渾已經(jīng)等得有些不耐煩了，他終于等到了宋軍北上的消息，陳慶親自率領主力大軍距離他只有八十里，這個情報讓他欣喜若狂，立刻下令全軍集結。

    女真人骨子里的自負和驕傲使他們根本不理睬西夏軍和協(xié)從軍，他們迅速集結完畢，三萬騎兵便出發(fā)南下了。

    主帥李堪也得到消息，氣得大罵女真人不配合，他也急急率領十萬大軍和韓常的三萬協(xié)從軍也跟隨者南下，西平府當然也沒有放棄，李堪命令都統(tǒng)軍慕容洮率三萬羌人軍繼續(xù)和西平府的宋軍對峙。