慶平侯夫人抬眸望著紛揚的雪花，聲音里帶著幾分哽咽：“這天怎的又落雪了......”
說話間，手指輕輕攏了攏楊二郎身上的狐裘，動作看著極是溫柔，卻又透著說不出的沉重。
末了，強壓下心頭翻涌的不舍和擔憂，催促道“快些上馬車吧?！?/p>
“別耽擱了?！?/p>
楊二郎的聲音也止不住顫抖：“母親保重。”
馬車緩緩前行，轆轆車輪聲漸次消隱，很快便消失在漫天飛雪中。
慶平侯夫人斂去眸中不舍與脆弱，側首望向身側侍立多年的陪嫁嬤嬤，冷聲道：“可將人藏好了？”
陪嫁嬤嬤垂首斂眉，恭恭敬敬道：“回夫人，老奴已遵照您的吩咐，辦妥當了?！?/p>
“沒有夫人的準許，二少夫人這一世都別想再見到小公子一面。”
慶平侯夫人眉頭微蹙，不放心地叮囑道：“藏歸藏，可千萬要仔細著，莫要傷了他分毫。”
若是她的孫兒，自是好的。
若不是……
稚子無辜，不到萬不得已的地步，她也下不了手。
攥在手里的用意，并非泄一時之憤，為的是與漱玉周旋時多幾分博弈的籌碼。
事到如今，她依舊有些難以接受，漱玉背叛了她的二郎。
說不氣、說不怨，是假的。
陪嫁嬤嬤：“老奴省得了?！?/p>
……
皇陵。
天與云與山與水，上下一白。
秦老道長拍了拍紛紛揚揚落在肩上的落雪，又深深的看了眼雪中肅穆的陵寢，方抬腳朝外走去。
元和帝特意調撥了來的禁軍很是詫異。
不是要守陵七七日嗎？
小李公公苦口婆心，好話說盡，歹話也說盡，嘴皮子都磨破了，卻始終未能說動秦老道長回心轉意。
誰知今日竟突然轉了念頭，倒叫人好生詫異。
“敢問道長此行欲往何處？若有短缺之物，但請吩咐，我等必當盡心備辦?！敝凳氐慕姳M職盡責問道。
秦老道長：“心中時時惦記著，亦是守陵。”
眼下，他得去做比守陵更有意義的事情。
“我不欲守七七之期，你們回宮復命吧。”
禁軍：……
高人行事，都是這么隨心所欲嗎？
然，遵陛下旨意，他們在此護衛，一切以秦老道長的意愿為上。
“恭送道長。”
秦老道長向山下走去，甚至比這支禁軍還早一步踏入宮門。
華宜殿。
秦老道長捧著溫熱的茶盞，氤氳的熱氣模糊了他清癯的面容。
輕啜兩口，暖流自唇齒、喉間緩緩而下，驅散了浸透骨髓的寒意。
“陛下，老道今日前來，是要告知陛下，老道準備造反?！?/p>
殿內金獸吐出的沉香驟然一滯。
元和帝執筆的右手懸在半空，一滴朱砂墨汁墜落在攤開的奏疏上。
聽著殿外簌簌響起的風雪聲，有那么一瞬間他懷疑幻聽了。
“造反？”
這倒是稀奇了。
天下哪有這般造反的？還未起事，倒先來稟報皇帝了！
“老道長莫不是在說什么胡話？”元和帝擱下朱筆，蹙眉問道。
眉眼間不見帝王威儀被冒犯的不悅，而是純粹的疑惑。
秦老道長搖搖頭：“陛下，老道絕非戲言。”
“今日踏出宮門之后，老道便要改頭換面做亂臣賊子，會以貞隆帝中宮嫡子的身份，振臂一呼，廣納賢士，招兵買馬，高舉反旗?！?/p>
元和帝心中怪異感更甚。
這叫哪門子造反？
“老道長若是有覬覦皇位、再起兵戈之心，三十年前的那場叛亂，便是天時地利人和俱備的最佳良機?！?/p>
“彼時，道長正值春秋鼎盛之年，秦氏宗親更是屢加蠱惑。然道巋然不動，不曾有半分動搖，如今……”
“老道長，朕豈會疑你有謀逆作亂之心？”
秦老道長頗為冒犯地注視著元和帝，心下暗自感慨。誰能想到，當年打得北胡聞風喪膽、俯首稱臣的表哥與那位算無遺策、殺伐果斷的表嫂，竟能教養出這般仁厚寬和、溫潤如玉的兒子。
寬仁少疑。
太正常了，正常的都有些不像帝王了。
元和帝失笑：“老道長何故如此看著朕。”
“你往日的功績，朕皆看在眼里，記在心里。若有什么難處，老道長不妨直言?！?/p>
秦老道長直白道：“陛下真真是既不似元初帝，也不似永榮帝。不過，若他們泉下有知陛下這些年來施以仁政，百姓稱頌，河清海晏，定會以陛下為榮的?！?/p>
“不對......”秦老道長捻須沉吟，忽而眸光微動，話鋒陡轉：“倒也不能說全然不像。”
“元初帝與永榮帝的骨子里卻都守著為君者的底線。即便是當年成王敗寇之際，始終不忍傷及無辜?！?/p>
“底色還是仁慈善良的?！?/p>
元和帝眸色微黯，眼底泛起追憶之色，唇邊笑意漸斂，終化作一聲輕嘆：“朕終究不及父皇、母后有魄力，有作為。”
“所幸父皇母后對朕并無過高期許，只愿朕能做個守成之主。而今四海晏然，民生安泰，倒也勉強算是不負所托了?！?/p>
秦老道長心里暗暗嘖了一聲。
真正有魄力的是他表嫂，好嗎！
全靠表嫂！
若不是表嫂，這天下還是秦家之天下。
元和帝未曾留意秦老道長眼中掠過的異色，兀自續道：“這世間論容貌，明熙最肖母后，朕倒與父皇更為相像。至于心性智謀，朕也想不出有誰能及母后三分神韻風華...…”
秦老道長很是自然道：“永寧侯府出了個靈秀的小姑娘?！?/p>
“假以時日，必名動大乾。”
元和帝輕挑眉梢，若有所思：“裴桑枝？”
“可是明熙那孩子心心念念的姑娘？”
“連老夫人與你都對她青眼有加...…”
元和帝眼中閃過一絲興味：“倒讓朕愈發好奇，她究竟有何等不俗之處?！?/p>
“只是...…永寧侯行事糊涂，又好投機取巧，若結為姻親，只怕會連累明熙前程。”
秦老道長：永寧侯府都快死絕了……
只要裴桑枝當家做主，那不就成了強強聯手，天作之合了嗎？
元和帝又嘆息一聲，正色道：“老道長，這話頭卻是越扯越遠了?！?/p>
“你尚未向朕交代，究竟為何要口出叛逆之言？”
“可別用就想造反此類的話來做托詞?！?/p>