朕是不是……”
“朕當(dāng)初……不該妥協(xié)的?！?/p>
“不該為了快速穩(wěn)住朝局，不該為了安撫那些躁動(dòng)的臣心……就妥協(xié)著選秀，納那些貴女們進(jìn)宮?！?/p>
“朕總想著，來(lái)日方長(zhǎng)?！?/p>
皇后唇邊還凝著未說(shuō)完的話(huà)：“陛下圣明燭照，怎會(huì)……”
話(huà)音就這樣懸在了半空。
元和帝清晰地感覺(jué)到掌心里那只手，正一寸一寸地冷下去。
怎會(huì)有錯(cuò)。
他知道她沒(méi)有說(shuō)出口的的那半句是什么。
直到最后一刻，她仍是那個(gè)無(wú)可指摘的賢后。
皇后薨了。
李順全領(lǐng)著徐院判匆匆趕到時(shí)，只見(jiàn)元和帝一動(dòng)不動(dòng)跪坐在蒲團(tuán)上。
殿外的春光透過(guò)窗欞斜斜切進(jìn)來(lái)，將他和皇后的影子拉得很長(zhǎng)，在青磚地上疊成一道墨痕。
佛龕前的香灰“簌”地落下一截，在寂靜里揚(yáng)起細(xì)細(xì)的煙塵。
“陛下……”
李順全撲通一聲跪倒在地，聲音發(fā)顫：“皇后娘娘……薨了……”
緊隨其后的徐院判也慌忙跪下，只抬眼一望，心頭便是一沉。
分明是服毒自盡的癥象。
“是啊……”元和帝的聲音輕得像嘆息：“皇后薨了?！?/p>
許久，元和帝才緩緩抬起手，掌心輕輕覆上她仍未合攏的眼瞼。
“睡吧?！?/p>
堂堂賢后，為了一個(gè)愚蠢、自大、執(zhí)迷不悟的逆子去死。
值得嗎？
這一刻，元和帝幾乎想讓秦王立刻下去給皇后盡孝。
“李順全。”
元和帝的聲音沉得沒(méi)有一絲活人氣：“去影衛(wèi)里調(diào)兩名女衛(wèi)過(guò)來(lái)，為皇后入殮?！?/p>
“待一切安置妥當(dāng)……再對(duì)外公布。”
李順全：“奴才領(lǐng)命?！?/p>
元和帝小心翼翼地將皇后安放在一旁的蒲團(tuán)上，緩緩起身。
香案上靜靜躺著兩封信。
他伸手拿起。
一封留給史官、臣民的絕筆書(shū)，一封給秦王的家書(shū)。
獨(dú)獨(dú)沒(méi)有留給他的。
“臣妾留此絕筆，以明心跡，以謝君恩，以贖族罪……”
元和帝先展開(kāi)的，是那封絕筆信。
他一字字讀下去，讀到最后，低低笑了出來(lái)。
只是，這笑比哭都難看。
總結(jié)起來(lái)不過(guò)十六字：中宮縱容，母族成孽。以死明志，非關(guān)君王。
不是為了申冤，而是為了證君清。
不是為了控訴，而是為了斬?cái)嗨锌赡苤赶虻弁醯牟乱伞?/p>
周全的……讓人心頭發(fā)澀。
而后，元和帝展開(kāi)了皇后留給秦王的那封家書(shū)。
素白的信箋上，只有十二個(gè)字。
墨跡深深淺淺，像是寫(xiě)時(shí)停了好幾回。
秦王安好。
秦王安分。
秦王安穩(wěn)。
十二個(gè)字，同一個(gè)愿望。
一個(gè)母親用命換來(lái)的命。
不知何時(shí)，窗外飄起了細(xì)細(xì)的春雨。
元和帝將信輕輕按在懷中，貼著心口的位置。
那里仿佛有什么正慢慢凝固，凝成一道再也不會(huì)愈合的、沉默的痂。
女衛(wèi)正為皇后更衣。
一名女衛(wèi)忽然輕聲道：“娘娘腰間荷包里……有枚舊玉墜?！?/p>
另一人低頭看去。
剛剛解開(kāi)的荷包里，不知何時(shí)滑出一枚小小的玉墜。
玉質(zhì)不算頂好，樣式也尋常。
可通體被摩挲得溫潤(rùn)生光，邊角處幾乎透了明。
像是被人放在手心，一年年、一日日，反復(fù)撫觸過(guò)千百回，而后又被珍而重之地放進(jìn)荷包里貼身收藏。
“終究是娘娘貼身收著的舊物……”先前那名女衛(wèi)低聲道：“瞧著……必是極珍愛(ài)的?！?/p>
她將玉墜小心托在掌心，與同伴對(duì)視一眼：“還是先問(wèn)過(guò)陛下旨意，再作定奪吧?！?/p>
元和帝的目光落在那枚玉墜上時(shí)，瞳孔幾不可察地顫了顫。
這是……
是二十多年前，他們微服南巡時(shí)，在江南文人的詩(shī)會(huì)上贏來(lái)的彩頭。
他隨手贈(zèng)予了皇后。
依稀記得，已經(jīng)是二十多年前的事情了。
那時(shí)，他們都很年輕。
皇后要的……當(dāng)真只是他的敬重嗎？
元和帝攥著那枚溫潤(rùn)的舊玉，忽然覺(jué)得這半生相伴，自己或許從未真正明白過(guò)，皇后要的究竟是什么。
“貼身給皇后收著，一同入殮吧。”
如今最難的，倒不是操辦皇后的身后事。
而是……
要不要應(yīng)她臨終所請(qǐng)。
若是應(yīng)了，又該如何去做。
若是不應(yīng)……
不省心的逆子！
……
京郊陵山。
皇陵。
秦王正舉杯對(duì)著謀士朗笑：“先生妙計(jì)，本王已著手安排。待大業(yè)功成之日，必與君痛飲三日！”
一旁棋盤(pán)上，黑白子正殺到酣處。
他落子時(shí)眉眼飛揚(yáng)，只覺(jué)天地廣闊，前路坦蕩，尚有萬(wàn)千山河待他縱橫馳騁。
卻不知，這世上最無(wú)私疼愛(ài)著他的人，已經(jīng)帶著萬(wàn)千不舍咽了氣。
謀士躬身作揖，姿態(tài)謙遜：“老朽不過(guò)盡謀士本分，是王爺胸襟過(guò)人、用人不疑，已有明君氣象。”
“只是……宮里皇后娘娘那邊，王爺還須時(shí)常傳信問(wèn)候。不必求娘娘相助，只說(shuō)說(shuō)皇陵清苦、訴訴心中懊悔、道幾句思念便好?！?/p>
“人心皆是肉長(zhǎng)的，娘娘終究是您的生母啊?！?/p>
“若是真到了不得不二擇其一的危難關(guān)頭，娘娘終歸是不可能對(duì)您棄之不顧的?！?/p>
一聽(tīng)提起皇后，秦王嘴角的笑意便淡了下去。
他將酒盞往案上一擱，眉間浮起幾分不耐：“先生不必提她。本王那位母后油鹽不進(jìn)，膽小如鼠。整日把‘忠君愛(ài)國(guó)’、‘大局為重’掛在嘴邊，樣樣都排在本王前頭?！?/p>
酒水漾開(kāi)的水波在他眼中跳了跳，映出些少年人般的負(fù)氣：“在她身上費(fèi)心思，不如另尋他路?！?/p>
謀士輕輕嘆了口氣：“王爺……莫要賭氣。”
“不過(guò)是幾封家書(shū)，說(shuō)些尋常冷暖。費(fèi)不了多少工夫的?！?/p>
“成大事者……”
秦王擺了擺手，作出一副勉為其難的模樣：“罷了罷了，便依先生所言。”
他別過(guò)臉去，像是說(shuō)給自己聽(tīng)：“這可不是本王想寫(xiě)信問(wèn)她近況……是為大業(yè)暫作忍耐?！?/p>
謀士聽(tīng)著秦王語(yǔ)氣里那點(diǎn)藏不住的矯情與倨傲，只在心底輕輕搖了搖頭。
終歸是心里有底氣，篤定了宮里的皇后娘娘不會(huì)真的舍下他。
“王爺……委屈了。”
謀士垂下眼，繼續(xù)順著話(huà)頭道：“皇后娘娘素有賢德之名，若肯在百官面前為王爺說(shuō)幾句話(huà)……總是有益的?！?/p>
秦王輕哼一聲：“她也就這點(diǎn)兒作用了?！?/p>
“先生……”秦王轉(zhuǎn)而道：“先生，依您看，京畿衛(wèi)中能有多少兵卒可為我所用？單說(shuō)趙指揮使麾下……能否全數(shù)收服？”
謀士捻須：“王爺，老朽對(duì)那趙指揮使的脾性本事，所知終究有限。若有機(jī)會(huì)……不妨讓老朽親眼見(jiàn)上一見(jiàn)?！?/p>
“再者說(shuō)，成事未必全要系于一人之身?！?/p>
“人心皆有縫隙。有的求財(cái)，有的圖名，有的只是長(zhǎng)久以來(lái)，覺(jué)得委屈罷了?！?/p>