不過，宴大統領怎不想想，舉事關乎生死存亡，豈能因他一人之故而擅改大計？
在準備尚未周全之時，便強催動手，何其荒謬！
當真是私心作祟。
如此自私，便是根本未將主上安危、大業成敗真正放在心上。
那便是……不忠。
不忠者，合該死！
主上……并未冤枉了他。
宴大統領緊攥著短刃的手絲毫未松，嗤笑一聲道：“主上掛念？”
“這究竟是‘掛念’，還是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心的警告！”
“他這是……怪我幾次三番催促，怨我指手畫腳，所以……動了除掉我的念頭？
“警告？”
“大統領此言，未免太傷主上的心了?！焙谝氯藫u了搖頭，自顧自在床榻邊的木凳上坐下，語氣帶著幾分笑意，又似有幾分感慨：“主上念舊情，更看重大統領的才干?！?br/>“上京城風雨同舟，淮南傳書遞信……”
“這些舊事，大統領或許淡忘了，主上卻一刻不曾或忘。”
“主上常說，他始終銘記大統領當年不遺余力的扶持之恩，從未敢忘，更從未有過半分‘恩將仇報’之念?！?br/>“主上親口對在下言：當年之諾，絕無更改。”
“這些都是主上的原話?！?br/>說到此，黑衣人微微頓了頓，話鋒一轉道：“然而，在下身為主上心腹，日夜隨侍左右，親眼目睹主上殫精竭慮、如履薄冰的籌謀，也深知主上許多不為人知的為難之處。有些話……實在不吐不快?！?br/>“大統領近日屢屢傳書催促，言辭一次比一次急迫，甚至連從不離身的貼身軟甲都脫下作為信物相挾，只為逼迫主上提前舉事?！?br/>“難道大統領不知，如今大業根基未穩，各方皆需慎之又慎？時機未至，若貿然行事，恐招致滅頂之災！大統領這般行徑……”
“是否……有些過于心急了？”
“在下記得，大統領從前并非這般不顧全大局之人?！焙谝氯苏Z氣似有惋惜，又似探究，“怎么……難不成真是因為身染沉疴，時日無多，唯恐一身功業將來便宜了旁人，這才不顧一切催促主上舉事？”
“若事成了，以大統領之功，位極人臣、權傾朝野自是指日可待；可若敗了……”
“難道大統領是想拉著那成千上萬的人，一同殉葬不成？”
“不會吧……”黑衣人搖頭，語氣中帶著刻意的難以置信，“大統領出身名門，自幼在宮里長大，受大儒教導，就連已故的喬太師……”
“那可是門生故舊遍布天下的帝師啊，也曾親自為你傳道授業。”
“你的品性胸襟，應當不至于……如此卑劣狹隘吧？”
宴大統領蠟黃的臉頰上陡然涌起一陣不正常的潮紅，仿佛下一刻便要嘔出血來。
他死死攥緊短刃，手柄上深刻的紋路硌入掌心，傳來清晰的痛感，才勉強將翻騰的氣血壓下。
“什么時日無多？
“你休要狗嘴里吐不出象牙！”
“我不過是家中瑣事纏身，急火攻心，這才臥床靜養幾日！”
“更莫要以小人之心度君子之腹！我催促主上，是不忍見其因過分謹慎而坐失良機，讓那些跳梁小丑最終竊取大勢！”
“絕非你所謂的，怕多年心血埋進土里，白白便宜了旁人！”
“咳咳……”
宴大統領咳嗽幾聲，繼續道：“我以貼身軟甲為信，是要向主上表明，我已自斷退路，將身家性命與身后名節盡數托付！”
“此心此意，天日可鑒！何來‘威脅’二字？”
“這是……孤注一擲的忠忱！”
“你休要在此……枉做小人！”
黑衣人被宴大統領這突如其來的激烈反應與斬釘截鐵的“忠忱”宣言弄得微微一怔。
宴大統領的表現，比他預料的更加剛烈，也更顯“委屈”，全然是一副被至信之人誤解冤枉的悲憤模樣。
嘖……
演的倒真有幾分以假亂真的架勢。
他見識過太多偽裝，深知越是表現得大義凜然、憤慨激昂，背后往往藏著更深的城府與算計。
但他并未點破，反而順勢露出恍然兼帶歉意的神色，拱手道：“大統領息怒！是在下失言，誤解了大統領一片赤誠之心！”
“主上若知大統領是如此決絕忠貞，想必亦會動容不已。”
“大統領放心，在下必當如實轉稟?！?br/>“只是，大統領也需體諒主上的難處。”
“舉事如同火中取栗，一步踏錯，滿盤皆輸?！?br/>“主上肩上擔著的，不止是大統領的身家性命，更是無數追隨者的前程性命，乃至……天下蒼生的禍福?！?br/>“故而主上不得不慎之又慎，反復權衡?！?br/>“不瞞大統領，自主上在應允三月之期后，亦在暗中積極聯絡各方，積蓄力量?！?br/>“然則，有些關節尚未打通，有些承諾尚未落定?！?br/>“譬如……糧餉的持續供給，起事后的輿情導向，以及……事成之后，權力格局的初步劃分……”
“這些，皆需時間，也更需要大統領在上京，提供更堅實、更具體的襄助?！?br/>“大統領曾是元和帝伴讀，亦掌禁軍多年，乃朝中曾炙手可熱的重臣。”
“不知……大統領在上京這些年，可還有別的……未曾言明的布置？或是……與其他勢力是否也有過某些……心照不宣的往來？”
“多一分力量，便多一分勝算?！?br/>繞來繞去，還是回到了探聽宴大統領底牌與潛在盟友的老路上。
不過是換上了一副更顯“體諒”、更似“合作”的腔調罷了。
宴大統領內心冷笑。
狐貍尾巴，終究是藏不住了。
見宴大統領沉默不語，黑衣人又按捺著性子勸道：“畢竟是大統領屢次催促主上盡早舉事，若還有什么未動的后手，此刻便不必再留著了?！?br/>“成敗，在此一舉?！?br/>“想來……大統領也不愿看到多年心血，最終功虧一簣吧？”
宴大統領強壓下喉間翻涌的癢意，一字一頓道：“他……當真決定了，三月之內舉事？”
黑衣人對宴大統領口中那略顯不恭敬的他字略感不豫，卻終究沒有反駁，只是鄭重其事的點了點：“主上一言九鼎?！?br/>“既已應允大統領，便絕不會食言。”
“大統領對主上……總該有這份信任才是?！?br/>宴大統領道：“既如此，我再藏著掖著，反倒顯得我不忠不義了。”
“我給你透句底，只要他按時起事，我有把握讓陛下龍體‘突發急癥’，重病不起，乃至……神志昏聵，濫行誅戮?！?br/>“屆時朝臣必定人心惶惶，非議四起。”
“而弱冠上下的幾位皇子，或折損，或廢黜，或平庸不堪大用，剩下的……不過是垂髫稚子，根本無人能在短期內穩定朝局、凝聚人心?！?br/>“常言道，渾水好摸魚。他若趁此大亂舉事，必是如虎添翼?！?br/>“不，確切地說，這已不再是“渾水摸魚”……”
“而是要直接將水煮沸，把魚塘徹底掀翻！”
“如此一來，他的大業，成功的把握將陡增數倍不止！”
“試想，趁皇帝病重昏聵、皇子凋零、朝堂大亂之際，以“清君側”、“靖國難”之名，甚或干脆高舉“瑞郡王遺孤”的正統旗號起兵，直逼京畿……
“群龍無首、人心渙散的朝廷，如何抵擋？”
黑衣人開口道：“大統領所指的，可是石主事與貞貴人那條線？”
“若是此事……那恐怕算不得什么‘透底’。因為，這條線主上……早就知曉了?！?br/>宴大統領眉心微不可察地一動，雖有意外之色，卻也未失分寸。
“狡兔尚且三窟?！?br/>“你以為我會將成事的希望，全然寄托于一人之身嗎？”
“那也未免太過兇險。”
“你也說了，我出身名門，自幼長于宮闈，師從大儒，曾為元和帝伴讀，亦執掌禁軍多年，又是乃朝中曾炙手可熱的重臣……”
“在宮中想留下些后手，并非難事?！?br/>黑衣人愕然：“大統領……果真深藏不露，竟有如此驚天手段！”
他急欲追問：“敢問大統領所指的是……”
宴大統領：“這你便無需知曉了?！?br/>“你只需稟明他，我有把握讓陛下龍體‘突發急癥’，重病不起，乃至……神志昏聵，濫行誅戮，此言，足矣。”
黑衣人一噎，心下頓時泛起一絲不悅。
“大統領這是……信不過我，還是信不過主上？”
宴大統領義正辭嚴：“非是不信，而是茲事體大，關乎國本，更關乎大業成敗，乃至……無數人的身家性命
“此事，知道的人越少，泄露的風險就越低，成功的把握就越大！”
“還望理解?！?br/>黑衣人心中憋悶。
這下……倒殺不得宴大統領了。
當真氣煞人也！
“大統領既有如此把握，在下……明白了?！?br/>“此言，在下必定一字不漏，稟報主上！”
“主上聞之，必當……欣喜若狂！”
“大統領好生養病，在下……先行一步?！?br/>“且慢……”宴大統領驀然開口，“我記得，當初他身邊那位醫毒雙絕的高人，曾煉出過能解百毒的丸藥?！?br/>“我要一顆，以備不測?！?br/>“畢竟，若我死了……這世上，恐怕再無人能有絕對的把握，對陛下‘動手’了?！?br/>原本，他是想摸清裴驚鶴的行蹤，好設計一場“巧遇”或“意外”，誘使其心軟。
誰料這裴驚鶴似在永寧侯府里扎了根，簡直比養在深閨的千金小姐還要足不出戶。
偏偏那永寧侯府，又被裴桑枝經營的鐵桶一般。
他便是想冒險潛入擄人，都尋不到半分機會。
黑衣人脫口而出：“你中毒了？”
宴大統領立時嘴硬道：“是以備不測。畢竟我的安危事關大局，容不得有半點差池。”
“明槍易躲，暗箭難防?！?br/>“只是……以防萬一罷了?！?br/>實際上，他不過是想碰碰運氣。
萬一那傳說中能解百毒的丸藥，真能起效呢？
黑衣人：“你當知曉，那位高人早已不知所蹤。他所留的每一枚丸藥，于主上而言，都無異于一張護身符?！?br/>“你……當真忍心索要？”
宴大統領眉頭一擰，不耐煩道：“非是我忍心與否，是要看他舍不舍得！”
“你只需將我所需，原話帶到便是！”
他要的又不是天上的星辰，也不是那九五至尊的寶座。
再說了，那丸藥難道只有一顆不成？
他幾乎是以一己之力，扶持那遺孤走到今日。
如今討要一顆丸藥防身，怎么了？
過分嗎？
理所應當！