“唔……”

　　船艙中，蘇子籍動(dòng)了動(dòng)，睜開(kāi)眼，打量四周，自己已回到了寶船，這已是陽(yáng)世。

　　臉微微一沉，立起身來(lái)，慢慢踱著步子，看著外面沉吟著。

　　外面天氣不好，船駕過(guò)了渡口就下起了雨，只是現(xiàn)在已經(jīng)夏天，倒也不怕雨寒，反一陣風(fēng)掠湖過(guò)，帶著雨絲更是清涼。

　　遠(yuǎn)處田野、碼頭，風(fēng)車(chē)倒影在水面上蕩動(dòng)，滿(mǎn)眼細(xì)雨響成一片，看似淺，又似深邃得如墨染的霧。

　　“不想龍君還在，并且也助我么？”

　　“看她肉身應(yīng)該是周瑤，這是起了變數(shù)，轉(zhuǎn)劫重來(lái)？”

　　“一往深情，真不知魏世祖和她是怎么樣因緣情分。”

　　“可惜，我自己的朋友卻……”

　　與龍君的相遇，讓蘇子籍再次想到走在前面的方惜跟余律。

　　這二人與自己相識(shí)于微末，過(guò)去情誼不容置疑，二人也是因自己被卷入了京城的漩渦中，難能可貴的是，他們能在面臨危險(xiǎn)時(shí)，依舊不曾背叛自己。

　　可面對(duì)著陽(yáng)謀時(shí)，三人卻有不同的選擇。

　　“難怪有人說(shuō)，要壞情誼，說(shuō)下政治立場(chǎng)就可以，保證幾十年交情都付之東流。”

　　不過(guò)，也不能怪方惜余律，畢竟，自己能看透陽(yáng)謀，是因自己雖在局中，但也是下棋人。

　　“公私，忠奸，大義等等，是神器，也是迷宮，更是棋局。”

　　而二人，身在局中，只是兩枚棋子。

　　作被皇帝當(dāng)制衡蘇子籍的棋子之二，皇帝可以用兩人做任何事，身在險(xiǎn)境也是等閑，只因皇帝占據(jù)正統(tǒng)名分，可以盡情用陽(yáng)謀。

　　臣子效死本是本分。

　　蘇子籍卻要顧及二人的性命安危，在這種情況下還要反擊皇帝，不讓皇帝得逞。

　　“情分、大義、以及最后的見(jiàn)識(shí)。”

　　大概連皇帝都覺(jué)得，蘇子籍已到了不得不跌倒之時(shí)。

　　并不是一個(gè)狠字就能解決，就算不顧情誼，不持大義，不顧罵名，可只要見(jiàn)識(shí)不夠，自己就斷難脫身。

　　“這次我可以解決，可只有千日作賊，沒(méi)有千日防賊的道理。”

　　“而且，皇帝也不會(huì)給我很多時(shí)間了。”

　　蘇子籍抿著唇，自己就要在這種看似還有余地時(shí)，暗中籌謀，釜底抽薪，才有生路。

　　“不然，無(wú)非是切香腸，煮青蛙。”

　　可終究，還是要盡量將這次的差事辦“好”，不能露出半點(diǎn)想掀桌的痕跡，這樣才能瞞過(guò)那無(wú)數(shù)的目光。

　　“余律，方惜……”低低念著二人的名字，蘇子籍透過(guò)厚重寶船，看向先去南桐郡的二人。

　　南桐郡

　　這是直隸郡縣之一，特點(diǎn)就是驛道通達(dá)，隔了五六里就是運(yùn)河，渡口驛站是起點(diǎn)。

　　郡內(nèi)也不算太繁榮，街道曲曲彎彎也不過(guò)三四里，櫛比鱗次的店肆房舍還不少。

　　一輛牛車(chē)行駛在街坊中，牛車(chē)?yán)镒耍粋€(gè)穿綢袍，一個(gè)穿漿洗得竹布長(zhǎng)袍，式樣價(jià)格有區(qū)別，都秀才衣衫，帶著一臉書(shū)卷氣，時(shí)不時(shí)掀開(kāi)車(chē)簾望向外面。

　　這里乃直隸，糧草物資匯集忠實(shí)，七大倉(cāng)分別設(shè)在了直隸七處。

　　雖然俞林府是他們此次主查之地，但六大倉(cāng)也是要跟著一起查，所以扮做普通游學(xué)秀才的余律方惜，才一踏入這地方就下了船，只帶著一二隨從，甚至有時(shí)連隨從也不帶，就這么四處閑逛著。

　　在他們看來(lái)，自己扮演秀才扮得相當(dāng)真實(shí)，無(wú)人能看破身份。

　　畢竟本就是普通舉子，才魚(yú)躍龍門(mén)沒(méi)多久。

　　“那邊是個(gè)米店，過(guò)去看看？”方惜遙遙看到前面掛了個(gè)“米”字的旗子，忙推了余律一把，低聲提醒。

　　見(jiàn)他這興奮模樣，余律還要先叮囑他一番：“一會(huì)莫要被人看破了身份。”

　　“斷不可能，放心吧，咱們二人本就是普通讀書(shū)人，就算到了現(xiàn)在，也沒(méi)什么不同。”方惜十分自信地說(shuō)。

　　余律一想，也的確是這樣。

　　他們兩個(gè)的確是毫無(wú)官氣，說(shuō)不定這也是皇上讓他們來(lái)查桉的原因之一，誰(shuí)讓那些官員想要微服私訪，也很難能扮得真實(shí)。

　　而若不能親自走訪，就很容易被底下的人所哄騙。

　　查桉這種事，他們就算是自己沒(méi)干過(guò)，也聽(tīng)聞過(guò)旁人事跡，更看過(guò)類(lèi)似的話(huà)本，早就想要親自走一遭，博得一個(gè)青天大老爺?shù)拿烂?br>
　　這樣猶如親身經(jīng)歷話(huà)本事件的自豪感，讓素來(lái)更沉穩(wěn)的余律都有些亢奮，方惜就更不必說(shuō)了。

　　二人對(duì)視一眼，就讓雇傭牛車(chē)車(chē)夫?qū)⑴＼?chē)停靠在米店旁，叮囑一番，說(shuō)是一會(huì)就出來(lái)，就一起走進(jìn)了正開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)的米店之內(nèi)。

　　米店老板正在低頭算賬，旁有個(gè)伙計(jì)，在整理著貨物，朝著后面去，還有一個(gè)年紀(jì)比較小看起來(lái)有些黑瘦的半大小子，這伙計(jì)朝著進(jìn)來(lái)的二人一笑，問(wèn)：“兩位客官，可是要買(mǎi)米？”

　　余律開(kāi)口說(shuō)：“我們先看看。”

　　“好嘞！那您就先看著，若是看好了，就叫小的！”就在說(shuō)話(huà)間，就有客人進(jìn)店，這伙計(jì)一個(gè)人在前面忙碌著，只能是跟余律方惜說(shuō)了這么一聲，就跑去招待。

　　米店的面積不算很大，但也算不上小，除了靠著里面一角的小小柜臺(tái)，別的地方都擺放著一些打開(kāi)了的米面之物，各式各樣，粗糧、細(xì)糧，甚至連花生、干果都有，散裝擺放著一些，可以讓進(jìn)來(lái)的人仔細(xì)看。

　　若是有人想要，也無(wú)需挨個(gè)去問(wèn)價(jià)格，在每個(gè)糧食中間，都插著一截露出來(lái)的木板，上面標(biāo)著價(jià)格。

　　除非是不識(shí)字的人，才會(huì)找伙計(jì)或米店老板來(lái)問(wèn)價(jià)。

　　兩個(gè)都穿著秀才服飾，一看就是識(shí)字，這也是伙計(jì)放心讓他們自己看的原因，可以自己看質(zhì)量，自己看價(jià)格，再來(lái)商量買(mǎi)還是不買(mǎi)。

　　但余律方惜可不是為了買(mǎi)米或粗糧才進(jìn)店，是為了調(diào)查情況。

　　自己沒(méi)有以調(diào)查官員的身份直接露面去官府，而是微服私訪到這普通米店來(lái)調(diào)查，這十分符合微服私訪查桉的情況，比過(guò)去聽(tīng)過(guò)的戲文里的內(nèi)容還要更謹(jǐn)慎。

　　二人身上并無(wú)暴露身份的地方，甚至為了表現(xiàn)得更像普通秀才，連衣衫都是半舊，看著漿洗過(guò)多次，一看就符合秀才的標(biāo)準(zhǔn)。

　　方惜走到一旁，先看了看普通大米價(jià)格，又伸手摸了摸米，就開(kāi)口問(wèn)：“老板，不知這米價(jià)，現(xiàn)在低了，還是高了？”

　　瞧這話(huà)問(wèn)的，米店老板正在打算盤(pán)，自己算賬，聽(tīng)到有客人問(wèn)，頭也不抬的說(shuō)話(huà)：“不算高，也不算低，只能說(shuō)，跟往年時(shí)差不多。”

　　這話(huà)聽(tīng)著像仔細(xì)回答了，但細(xì)咂摸，卻是什么詳細(xì)的內(nèi)容都沒(méi)說(shuō)。

　　余律則摸了摸另一側(cè)的米，發(fā)現(xiàn)這幾袋米才是新米，質(zhì)地跟光澤都明顯更上乘一些，看了看米價(jià)，跟他過(guò)去沒(méi)上京時(shí)，偶爾聽(tīng)人提過(guò)的差不多，但問(wèn)題是他所在的縣城，可不是富裕之地，也不是什么商路貫通的好地方。

　　而越是這樣地方，米價(jià)反可能要更低一些。

　　他就又問(wèn)：“老板，您這幾種新米，都是從何處進(jìn)的？跟舊米看著質(zhì)地可不太一樣。”

　　方惜跟著說(shuō)著：“這米價(jià)，跟前幾年比是不是高了？”

　　嘿！這兩個(gè)人，摸著米，也看到了價(jià)格，卻問(wèn)這些，這是來(lái)找事的吧？

　　“我說(shuō)兩位，你們到底是來(lái)買(mǎi)米的，還是來(lái)打聽(tīng)行情的？若是來(lái)買(mǎi)米的，您二位問(wèn)的這些問(wèn)題，可沒(méi)什么意思。”

　　“各個(gè)米店，米價(jià)都幾乎一個(gè)價(jià)，問(wèn)不問(wèn)都一樣，難道不問(wèn)，買(mǎi)回去的米，吃著就不香甜了？”

　　“要是問(wèn)行情，不但有官府監(jiān)督，還有行會(huì)，水深著呢，我們這種小店也作不主，問(wèn)我們也無(wú)用。”

　　米店老板這次放下了算盤(pán)，抬頭認(rèn)真看著進(jìn)來(lái)的兩個(gè)秀才，有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。

　　“嘿！你！”方惜哪里吃過(guò)這樣的嘲諷，立刻就要反駁。

　　余律在一旁忙拉了一把，笑著說(shuō)：“老板，我們就是先看看。”

　　“若是看，現(xiàn)在也該看夠了吧？我們店小，您二位還是先讓一讓地方，給人騰一騰位置吧，我這里先謝謝您二位了！”米店老板朝著二人就是一拱手。

　　這話(huà)，沒(méi)直接撕破臉開(kāi)罵，但對(duì)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，比直接開(kāi)罵還要讓人難為情。

　　饒是余律都臉一熱，方惜更紅了臉，二人也不好繼續(xù)待了下去，只能出去。

　　他們倒想著索性買(mǎi)一些米回去，但問(wèn)題是他們總要一路問(wèn)下去，總不能進(jìn)個(gè)店就買(mǎi)一些米吧？

　　再說(shuō)，被人嘲諷后再買(mǎi)米，感覺(jué)心里依舊是別扭著。

　　罷了，先離開(kāi)吧。

　　不耐煩地將人趕了出去，米店老板朝著剛剛忙完的伙計(jì)罵了幾句，就自己走過(guò)來(lái)，將二人摸過(guò)的米抹平，朝門(mén)口嗤了一聲：“只問(wèn)不買(mǎi)，還真是讀書(shū)讀傻的秀才！”

　　米店老板還真沒(méi)有把兩人當(dāng)成貴人，開(kāi)店多了，眼光就有了，話(huà)說(shuō)養(yǎng)移體居移氣，長(zhǎng)期的生活習(xí)慣，其實(shí)很難掩蓋——并不是容貌穿著神態(tài)，而是生活習(xí)慣，才是火眼金睛的根本。

　　才呸了口，一人進(jìn)來(lái)，一看去，連忙賠笑：“是申三爺，您怎么有空來(lái)了，快進(jìn)請(qǐng)，伙計(jì)快上好茶。”

　　申三爺是一個(gè)三十多歲的人，陰沉沉一笑，說(shuō)：“沒(méi)空喝你的茶，剛才兩個(gè)秀才，問(wèn)了你什么，你給我一一說(shuō)來(lái)。”

　　老板和幾個(gè)店伙計(jì)不禁面面相覷，這申三爺恰是行會(huì)的人物，平時(shí)都不容易見(jiàn)面，現(xiàn)在問(wèn)起這個(gè)，難道剛才過(guò)去的二人，還真是微服私訪的老爺不成？

　　“是，申三爺，我這就向您稟告，一字都不假。”回過(guò)神，老板連忙躬了身，小心翼翼起來(lái)。

　　過(guò)程不長(zhǎng)，聽(tīng)著說(shuō)完，申三爺也不由呸了聲：“讀傻的讀書(shū)人，這樣查下去能查個(gè)什么？”

　　“這可不行啊！”申三爺也不由憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民起來(lái)。