主考官張大人站在堂下，官袍早已被冷汗浸透，像一層濕冷的皮膚緊緊貼在后背。
他看著被拖拽出去、狀如一灘爛泥的吳子虛，又望向面如死灰、被革職查辦的邢文海，一種劫后余生的感覺讓他長長松口氣。
不過，多年為官的經驗，告訴他必須做點什么，將功補過！
他猛地轉向端坐的李欽差和秦王，躬身一揖到底：“下官失察，罪該萬死！下官……下官這就親自帶人，將所有落榜試卷重新審閱，一字一句，絕不敢再有半點疏漏！”
秦王威嚴的目光在他身上停留了片刻，才微微頷首，算是應允。
……
府衙后堂，燈火通明，幾個被臨時抽調來的老吏和考官埋首于卷宗之中，神情肅穆，不敢有絲毫懈怠。
屋子里，只剩下翻動紙張的“沙沙”聲和燭火偶爾爆開的“噼啪”輕響，時間在每個人的心跳聲中被拉得無比漫長。
張大人親自坐鎮，一杯杯濃茶灌下去，暫時驅趕了困意。
“還沒找到嗎？”他有些煩躁地問道。
他必須找到那份卷子，那份能讓秦王都親自過問的科舉試卷。
不知過了多久，就在他眼皮打架，幾乎要被倦意吞噬時——
“大人！大人您快來看！”一個須發皆白的老考官猛地站了起來，仿佛發現了稀世珍寶。
張大人一個激靈，三步并作兩步沖了過去。
試卷的卷頭，被朱筆惡意劃下的“下下”評級旁，赫然是“陳平川”三個清雋的字。
他一把奪過卷子，目光急切地落在策論之上。
只看了幾行，他的手便開始微微顫抖。
那不是緊張，而是震撼！
“……與其授人以魚，不如授人以漁。賑災之根本，非在分糧，而在興業。當以工代賑，寓救于興，開山修路，疏浚河道，既解災民燃眉之急，又為地方百代之利……”
見解之獨到，論據之翔實，文筆之老練，哪里像是一個初次應試的十二歲少年！
這字字珠璣，句句鏗鏘，分明是浸淫經義數十載、胸懷天下的大儒手筆！
“好！好一個‘以工代賑，寓救于興’！”
張大人一掌重重拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作響。
這一掌，既是壓抑不住的贊嘆，更是痛心疾首的懊悔，“如此經天緯地之才，竟險些被埋沒！若非奸人作祟，此子必是本屆魁首！必是解元之才啊！”
數日之后，廬州府貢院之外，人山人海，比上次放榜之日還要擁擠百倍。
科場舞弊案的驚天內幕早已傳遍大街小巷，成了百姓們茶余飯后最津津樂道的傳奇。
今日，他們伸長了脖子，要親眼見證這樁案子最終的結果，見證何為天理昭彰。
人群之中，羅氏緊緊攥著陳仲和的手，手心全是黏膩的汗。
陳仲和同樣緊張，嘴唇緊抿成一條線，目光一瞬不瞬地盯著那扇朱紅色的貢院大門。
陳平玉被母親拉著，黑葡萄似的大眼睛好奇地看著周圍攢動的人頭。
張盛財挺著他那標志性的大肚子，像座山一樣擠在他們身旁，為一家人擋開推搡的人潮。
“我說平川賢侄，”他嗓門洪亮，引來周圍人的側目：“你就放一百二十個心！那幫賊人都下大獄了，你的真本事，不會被埋沒的！”
張金寶在一旁連連點頭：“就是！大哥你肯定行！必須行！”
一旁的方先生捻著胡須，那張總是云淡風輕的老臉上，此刻也寫滿了緊張與期待。
“開門了！放榜了！”不知是誰吼了一聲。
“吱呀——”
那扇承載了無數人命運的貢院大門緩緩打開，數名衙役走出，動作莊重地將一張巨大的皇榜張貼在墻上。
所有人的呼吸都在這一刻停滯，無數雙眼睛齊刷刷地望過去，尋找自己的名字。
榜單的最頂端醒目的位置，欽差大人朱筆批紅的字跡，在陽光下鮮紅奪目。
赫然是幾個大字：
解元，陳平川！
其后，還附有李欽差對此案的說明，用詞嚴厲地痛斥了邢文海與吳子虛的舞弊行徑，并對陳平川的才學大加褒獎，稱其“有經天緯地之才，為國之棟梁，其文可安邦，其心可為民”。
短暫的寧靜后，人群轟然炸開！
“解元！陳平川中了解元！”
“天哪！果然是天才！我就說嘛，沒有真才實學，能當上案首？”
“蒼天有眼！撥亂反正！我們廬州府出了個十二歲的少年解元啊！”
歡呼聲、議論聲、贊嘆聲，匯成一股巨大的聲浪，幾乎要將貢院的屋頂掀翻。
而在人群的另一邊，羅氏在聽到兒子第一名的那一刻，腿一軟，若不是陳仲和及時扶住，險些癱倒在地。
她死死捂住自己的嘴，不讓哭聲溢出，可那壓抑了太久的眼淚卻像斷了線的珠子，滾滾而下。
不是悲傷，是喜悅，是激動。
當初陳平川被人污蔑的時候，她就憋著一口氣，現在終于揚眉吐氣了！
陳仲和也紅了眼眶，一個勁地用他那粗糙的大手，一下一下地拍著兒子的肩膀，喉頭哽咽，激動得一個字也說不出來。
“哥哥上榜啦！哥哥上榜啦！”陳平玉最是單純，拍著小手，開心地叫著。
“中了！中了！我就說吧！哈哈哈哈！”張盛財爆發出震天的大笑，他一把摟過陳仲和的肩膀，激動地搖晃著，“老哥！今晚！迎仙樓我包下來！不醉不歸！為咱們的解元公慶賀！”
張金寶更是興奮得無以復加，他沖上去，一把抱住陳平川的肩膀，興奮地對眾人大喊：
“大哥中解元了！我大哥是解元公！”
方先生老淚縱橫，他看著被眾人簇擁的弟子，欣慰地捻著胡須，連說三個好字。
張靜姝站在一旁，小臉繃得緊緊的，努力裝出一副“這有什么了不起”的傲嬌樣子。
可當她看到陳平川腰間的荷包時，嘴角開始上翹，眼睛閃爍著璀璨星光。
她偷偷看了一眼人群中的陳平川，哼了一聲，用只有自己能聽見的聲音嘀咕：“要不是我的平安荷包給你帶來了好運，你才考不上呢！”
面對這潑天的富貴與榮耀，陳平川卻平靜得不像一個十二歲的孩子。
他走到幾乎要哭虛脫的母親身邊，輕輕扶住她，低聲安慰。
對于陳平川來說，解元不過是第一步，他還要考狀元，做首輔，指點江山！
“走走走！”張盛財的大嗓門再次響起，他大手一揮，攬住陳仲和的肩膀，中氣十足地喊道，“都別在這兒杵著了！去迎仙樓！今天我張某人請客，全城最好的酒菜，管夠！”
就在這時。
“不！不可能！假的！這都是假的！”
一聲凄厲的嘶吼，竟然蓋過了眾人的議論，大家都望過去。
只見貢院旁邊的棚子里，一個戴著沉重木枷，形容枯槁的囚犯在大吼大叫。
陳仲文瞪著一雙血紅的眼睛，臉上肌肉扭曲，狀若瘋魔。
“陳平川作弊！一個放牛娃，一個十二歲的黃口小兒，怎么可能中解元！一定是他賄賂了考官，他們官官相護！官官相護啊！”
他瘋狂地掙扎著，沉重的木枷撞在青石板上砰砰作響。
“閉嘴！”
衙役毫不留情的一鞭子狠狠抽在他背上，帶起一道血痕。
陳仲文發出一聲野狗般的慘叫。
“再敢胡言亂語，污蔑欽差大人和新科解元，再賞你十鞭子！”
那火辣的劇痛讓陳仲文安靜下來，他只是呆呆地跪在地上，像一條被打斷了脊梁的喪家之犬，口中不斷喃喃著“不可能……不可能……”
……
少年解元，扳倒科場巨蠹。
陳平川這個名字，在一天之內，傳遍了廬州府的每一個角落，成了所有茶館酒肆里最熱門的話題。
一時間，陳家那個簡陋的小飯館前，車水馬龍。
各路鄉紳名流、官員學子的拜帖和賀禮，如雪片般飛來，很快堆滿了陳平川的案頭。
其中，最重磅的一份，來自秦王府。
秦王不僅派人送來了厚禮，還親筆寫了一封賀信，言辭間滿是欣賞與期許。
此刻，秦王府內，水榭亭臺。
郡主正臨窗描摹一幅山水，聽聞陳平川中了解元的喜訊，她的唇邊，漾開了一抹極淺極淡的笑意，轉瞬即逝。
這一切，都被一旁悠然品著茶的秦王看在眼里，他撫須微笑，意味深長。