與此同時，順城。
劉四海的商鋪里，一個面黃肌瘦、渾身發抖的男人跪在地上，苦苦哀求。
他是蒼鷹部落的一個小貴族，家產已經全部換成了黑膏，如今身無分文，毒癮卻發作得厲害。
“劉掌柜，求求你，再給我一點……就一點……”他涕淚橫流，“我告訴你一個天大的秘密！作為交換！”
劉四海厭惡地皺了皺眉，但還是丟過去一小塊黑膏。
那貴族如獲至寶，狼吞虎咽地吸食完，精神稍稍振作，便將部落聯盟會議的內容，以及塔利罕那個“釜底抽薪”的計劃，一五一十地全部泄露了出來。
劉四海臉上的笑容，一點點消失。
當他聽完整件事后，后背瞬間被冷汗浸透。
他不敢有絲毫耽擱，飛快地沖出商鋪，瘋了一般地向知州府衙跑去。
此時，陳平川正在書房查看趙莽呈上來的軍備清單。
“大人！大人！出大事了！”
劉四海不顧護衛的阻攔，慌慌張張沖了進來。
他將那份關乎順城數萬軍民生死存亡的緊急軍情，用顫抖的聲音，報告給陳平川。
陳平川聽完，緩緩放下手中的毛筆，臉色前所未有的凝重。
決戰的時刻，提前到來了。
……
趙莽被請到府衙，見陳平川負手立于地圖前，許久沒有言語。
聽劉四海復述一邊情報后，他的拳頭砸在桌子上，發出沉悶的聲響。
“塔利罕……好一個草原的小狼崽子，夠狠，也夠聰明！”
他抬起頭，雙眼望向陳平川，表情凝重。
“大人，此計若成，順城危矣！”
張若素坐在一旁，停下手中毛筆，面露憂色。
陳平川轉過身，臉上沒有眾人預想中的驚慌。
“趙將軍，我們的家底，能撐多久？”
趙莽聞言，臉上露出一絲苦澀。
“大人，我不說虛的。”
他用力拍了拍自己懸掛的半身甲。
“這種還算完好的鎧甲，全軍上下，不足一半。多數弟兄們的甲胄，擋不住蠻子一記重劈。”
“箭矢存量，勉強夠全軍三輪齊射。之后，就只能用血肉之軀去抗蠻子的鐵蹄！”
他又指著城防圖，聲音更加沙啞：
“順城經過多年征戰，城墻年久失修，多處需要修繕，滾木礌石更是因馬德那廝的克扣，所剩無幾。一旦蠻族聯軍圍城，我們……撐不過十天！”
十天！
這個數字，讓會議室陷入一片死寂。
陳平川望天：“若素，我們的錢還剩多少？”
張若素的指尖在賬本上劃過，最終停留在末尾的數字上。
“大人，我們前期的收入，大多用于補發軍餉、撫恤金和開倉放糧。如今公濟庫雖有結余，但若要大規模采購軍械、修繕城防，無異于杯水車薪。”
更大的難題：巧婦難為無米之炊。
趙莽看著陳平川，眼中滿是憂色。
他相信這位年輕大人的計謀與能力，可面對數倍于己。
但面對統一指揮的蠻族聯軍，任何計謀在絕對的力量差距面前，都顯得蒼白無力。
陳平川的腦海中，無數個念頭飛速閃過。
主動出擊，在他們集結前，先下手為強？
不行，順城守軍裝備太差，又沒有騎兵掩護，無異于狼入虎口。向朝廷求援？
先不說援軍會不會有，就算有，遠水解不了近渴，等援軍抵達，順城早已化為一片焦土。
堅壁清野，拖垮他們？
蠻族這次是有備而來，目標明確，就是要一戰定乾坤，不會給順城拖延的機會。
一個個方案被提出，又被他自己迅速否決。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，一名護衛腳步匆匆，氣喘吁吁地闖了進來。
“大人！城外來了一支龐大的商隊，綿延數里，看不到頭！他們打著秦王的旗號，說有要事求見大人！”
秦王？
陳平川心中一動。
趙莽和張若素也同時抬起頭，臉上寫滿了驚疑。
秦王遠在封地，與順城相隔千里，怎會突然派人前來？
更何況，如此規模的商隊，滿載軍械物資，一路行來，無異于公然挑戰朝廷法度，這簡直是匪夷所思！
“開門！”陳平川沒有絲毫猶豫，“開中門，我親自迎接！”
在隆隆的機括聲中，順城那沉重的中門緩緩開啟。
一支望不到盡頭的車隊，如同一條黑色長龍，靜靜地盤踞在城外。
為首的一名中年管事，看到陳平川親自出迎，立刻翻身下馬，臉上堆滿了熱情的笑容，幾步上前便是一個響亮的拱手禮。
“陳大人，別來無恙！我家王爺說了，你這女婿在邊關為國效力，他這個老丈人，總不能讓你光著膀子上陣，所以特意送來薄禮！”
這一聲“老丈人”，喊得整個城門內外都聽得清清楚楚。
陳平川微微一怔，隨即拱手還禮。
那管事也不多言，只是大手一揮。
“開箱！讓陳大人驗貨！”
隨著一聲令下，離得最近的十幾口大箱子被同時撬開。
“哐當！”
箱蓋打開的瞬間，一片森然的寒光，在火把的映照下，刺痛了所有人的眼。
嶄新的鎧甲層層疊放，甲片在月光下閃爍著冰冷的光澤。
鋒利的橫刀整齊排列，刀刃上涂抹的防銹油膏反射著幽光。
一捆捆羽箭堆積如山，箭羽整齊，箭頭銳利，仿佛隨時都能離弦而出。
還有堆成小山的糧草麻袋和一箱箱用油紙精心包裹的珍貴藥材。
趙莽幾乎是撲了過去。
他的手顫抖著，撫摸著那冰冷的甲片，又拿起一柄橫刀，感受著刀身的重量與平衡。
“好甲……好刀……”他喃喃自語，像是在撫摸一件絕世珍寶。
這批物資，不僅僅是雪中送炭。
其數量之龐大，質量之精良，足以將順城這三千殘兵，從頭到腳武裝成一支真正的精銳之師！
陳平川心里感動，心頭一熱，暖流涌遍全身。
他深知，這批物資背后意味著什么。
靡費巨萬暫且不說，私運軍械，結交外臣，這任何一條都是足以動搖國本的大罪。
秦王這是將整個王府的命運，都壓在了自己身上，這份情義，重如泰山，怕是此生都難以還清了。
老管事笑著走到陳平川面前，從懷中取出一封用火漆密封的信函，鄭重地遞了過去。
“大人，這是王爺給您的親筆信。”
陳平川接過信，拆開。
信紙上，秦王那蒼勁有力的字跡撲面而來。
信中對他大加贊賞，稱其“有勇有謀，國之棟梁”，并再次提及了昭華郡主的婚事，言語間充滿了期許和肯定。
信的末尾寫道：守好順城，待功成歸來，本王親自為你們主持大婚。
陳平川手握信紙，心中五味雜陳。
秦王的信任與支持讓他感動，可信中對婚事的催促，卻像一根針，輕輕扎了一下。
他的腦海中，閃過遠在家鄉那個為他默默等待的紅色身影，又下意識地瞥了一眼不遠處正指揮著士兵搬運物資的張若素。
她似乎感受到了什么，動作微微一頓，隨即低下頭，繼續清點著數目，仿佛什么都沒有發生。
……
城樓的陰影下，梁坤將這一切看得清清楚楚。
當那成箱的軍械物資被運入城中時，他的手腳開始變得冰冷。
他無論如何也想不到，那個遠在封地的秦王，竟然會如此不遺余力地支持陳平川！
這已經不是簡單的欣賞了，這是在用整個王府的資源，為陳平川鋪路！
他原本坐等看陳平川被蠻族踏平的好戲，此刻，這種心態瞬間被一股巨大的恐懼所支配。
他猛然意識到，陳平川的背后，站著一股他無法撼動的力量。
冷汗，順著他的額角滑落。
府衙前，一片忙碌而喜悅的景象。
老管事湊到陳平川身邊，壓低了嗓子。
“陳大人，王爺還有一句話讓我帶到。”
他頓了頓，一字一句地復述。
“他說，‘兵者，詭道也’。有時候，最好的防守，就是主動出擊。”
管事神秘地笑了笑，朝著車隊的末尾揚了揚下巴。
“這批物資里，還有一份王爺給您的‘特別的禮物’，或許能幫上您的大忙。”