將領(lǐng)們見面，不再像以前那樣勾肩搭背，笑罵豪飲。
他們眼神閃爍，言語(yǔ)謹(jǐn)慎，似乎都在揣摩對(duì)方的心思。
“立國(guó)”還是“歸鄉(xiāng)”，這兩個(gè)截然不同的選擇，像一道無形的墻，將昔日情同手足的袍澤，悄然隔開。
張烈把自己關(guān)在府里，一連三天，誰(shuí)也不見。
他需要時(shí)間，來消化這一切，來做出那個(gè)足以決定歸義軍未來的艱難抉擇。
另一邊，歸義軍的崛起，開始影響周邊局勢(shì)。
一些受到欺壓，被迫臣服于甘州回鶻、吐蕃的小部落，看到了新的希望。
這天，一名負(fù)責(zé)警戒的斥候，飛馬闖入敦煌城，帶來了最新的情報(bào)。
“報(bào)！”
斥候在陳平川的院門前翻身下馬，單膝跪地。
“城外三十里，發(fā)現(xiàn)一支不明身份的隊(duì)伍，約有百人，正向敦煌而來！”
“他們打著一面……白色的，畫著羚羊的旗幟！”
陳平川正在和祝衡整理田畝資料，聞言，放下了手中的毛筆。
白色羚羊旗？
他走到墻邊掛著的西域勢(shì)力分布圖前，仔細(xì)地尋找著。
祝衡也湊了過來。
“白羚部。”祝衡指著地圖上，敦煌西南方，靠近昆侖山脈的一片區(qū)域，輕聲說道，“是月氏人的后裔。傳說他們的祖先，曾是這片土地的主人，后來被匈奴所敗，一路西遷。留在河西走廊的這一支，飽受吐蕃人的欺壓，處境艱難。”
陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
真是想什么來什么。
他正愁如何打開聯(lián)合異族的局面，這不就送上門來了嗎？
“他們是來做什么的？”祝衡有些好奇。
“還能做什么？”陳平川笑了，“來尋求結(jié)盟的。”
“我們剛剛大敗甘州回鶻，聲威大振。對(duì)于這些被強(qiáng)敵壓得喘不過氣的弱小部落來說，我們，就是他們眼中最理想的盟友。”
“那……我們要見他們嗎？”
“當(dāng)然要見！”陳平川的眼中閃爍著光芒，“這可是我們推行新策略的第一個(gè)機(jī)會(huì)，必須抓住！”
他立刻派人去請(qǐng)張烈。
很快，張烈便帶著幾名心腹將領(lǐng)，步履匆匆地趕了過來。
他顯然也得到了消息，臉上帶著一絲凝重和猶豫。
“軍師，你的意思呢？”張烈開門見山地問道。
“見。”陳平川只說了一個(gè)字。
“可是……”張武跟在張烈身后，忍不住插嘴道，“非我族類，其心必異！誰(shuí)知道他們安的什么心？萬一是吐蕃人派來的奸細(xì)呢？”
陳平川瞥了他一眼，淡淡地說道：“是騾子是馬，拉出來遛遛不就知道了？連見都不敢見，我們還談何在西域立足？”
張烈沉吟片刻，最終一咬牙。
“好！我倒要看看，這白羚部，葫蘆里賣的什么藥！”
……
半個(gè)時(shí)辰后，敦煌城的議事廳內(nèi)。
張烈高坐主位，陳平川和祝衡坐在他的左手邊，歸義軍的一眾將領(lǐng)，分列兩側(cè)。
氣氛，莊嚴(yán)肅穆。
很快，一名親兵高聲唱報(bào)道：“白羚部使者到！”
眾人齊刷刷地將目光投向門口。
他們都以為，來者會(huì)是一個(gè)須發(fā)虬結(jié)、滿身羊膻味的部落酋長(zhǎng)。
然而，當(dāng)來人走進(jìn)大廳時(shí)，所有人都愣住了。
那不是一個(gè)男人。
而是一個(gè)女人。
一個(gè)身披白色狼皮斗篷，身形高挑，面容姣好的女人。
她看起來約莫三十多歲的年紀(jì)，皮膚是健康的小麥色，五官立體而深邃，帶著一絲異域風(fēng)情。
最引人注目的，是她的那雙眼睛。
明亮，清澈，卻又帶著一股不屈的英氣和野性，仿佛雪山之巔的獵鷹。
她就這么平靜地走進(jìn)來，面對(duì)著滿屋子殺氣騰騰的歸義軍將領(lǐng)，臉上沒有絲毫的畏懼和膽怯。
在她身后，跟著兩名同樣剽悍的女護(hù)衛(wèi)。
整個(gè)大廳，鴉雀無聲。
所有人都被這個(gè)女人的氣場(chǎng)所震懾。
女人走到大廳中央，摘下斗篷的風(fēng)帽，露出一頭烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā)，她用一種略帶生硬，但卻清晰可辨的漢話，朗聲說道：
“白羚部之主，阿麗娜，見過張將軍。”
她沒有行跪拜禮，只是微微欠身，不卑不亢。
祝衡的目光，從她進(jìn)門的那一刻起，就再也沒有移開過。
他見過無數(shù)美人。
京城里，有環(huán)肥燕瘦，有小家碧玉，有千嬌百媚。
可他從未見過像眼前這個(gè)女人這般，如同雪山上的雪蓮，戈壁灘上的胡楊，充滿了頑強(qiáng)而原始的生命力的女人。
她的美麗，帶著一種鋒利感，讓人不敢直視，卻又忍不住被深深吸引。
張烈也被對(duì)方的身份和氣度驚了一下，他定了定神，沉聲問道：“你就是白羚部的女王？”
“是。”阿麗娜點(diǎn)頭。
“你來我敦煌，有何貴干？”
阿麗娜抬起頭，迎著張烈的目光，沒有絲毫的閃躲。
她的聲音，清脆而堅(jiān)定。
“我來，是想和歸義軍結(jié)盟。”
“共抗強(qiáng)敵，共謀生路！”
張武第一個(gè)冷笑出聲。
“結(jié)盟？”
“真是天大的笑話！我歸義軍剛剛大敗回鶻，兵鋒正盛，為何要與你們這小小的部落結(jié)盟？”
“我們能得到什么好處？”
他的話，充滿了輕蔑和不屑，也代表了在場(chǎng)大部分“歸鄉(xiāng)派”將領(lǐng)的想法。
阿麗娜聞言，并沒有生氣，只是將清冷的目光轉(zhuǎn)向了他。
“好處？”
她淡淡地說道：“唇亡，則齒寒。這是你們漢人的道理，將軍應(yīng)該比我更懂。”
“你！”張武被噎了一下，臉色漲得通紅。
阿麗娜不再理他，而是將目光重新投向主座上的張烈。
“張將軍，我白羚部雖小，但族中亦有控弦之士上千。我們熟悉南山（昆侖山）的每一條溝壑，了解吐蕃每一個(gè)部落的習(xí)性。”
“而你們，需要一個(gè)穩(wěn)固的后方，來全力應(yīng)對(duì)東邊的甘州回鶻。”
“我們兩家聯(lián)合，北可以御回鶻，南可以抗吐蕃。在這西域之地，才能真正地站穩(wěn)腳跟。”
她的話，不卑不亢，條理清晰。
她不是在乞求，而是在闡述一個(gè)合作共贏的局面。
陳平川的眼中，閃過一絲贊許。
這個(gè)女人，不簡(jiǎn)單。
有膽識(shí)，更有智慧。
“說得好聽！”張武再次跳了出來，“誰(shuí)知道你們是不是吐蕃人派來的奸細(xì)，想騙取我們的信任，再?gòu)谋澈笸蔽覀円坏叮 ?p>“我們漢人，絕不與蠻夷為伍！”