將領(lǐng)們見面,不再像以前那樣勾肩搭背,笑罵豪飲。
他們眼神閃爍,言語(yǔ)謹(jǐn)慎,似乎都在揣摩對(duì)方的心思。
“立國(guó)”還是“歸鄉(xiāng)”,這兩個(gè)截然不同的選擇,像一道無形的墻,將昔日情同手足的袍澤,悄然隔開。
張烈把自己關(guān)在府里,一連三天,誰(shuí)也不見。
他需要時(shí)間,來消化這一切,來做出那個(gè)足以決定歸義軍未來的艱難抉擇。
另一邊,歸義軍的崛起,開始影響周邊局勢(shì)。
一些受到欺壓,被迫臣服于甘州回鶻、吐蕃的小部落,看到了新的希望。
這天,一名負(fù)責(zé)警戒的斥候,飛馬闖入敦煌城,帶來了最新的情報(bào)。
“報(bào)!”
斥候在陳平川的院門前翻身下馬,單膝跪地。
“城外三十里,發(fā)現(xiàn)一支不明身份的隊(duì)伍,約有百人,正向敦煌而來!”
“他們打著一面……白色的,畫著羚羊的旗幟!”
陳平川正在和祝衡整理田畝資料,聞言,放下了手中的毛筆。
白色羚羊旗?
他走到墻邊掛著的西域勢(shì)力分布圖前,仔細(xì)地尋找著。
祝衡也湊了過來。
“白羚部。”祝衡指著地圖上,敦煌西南方,靠近昆侖山脈的一片區(qū)域,輕聲說道,“是月氏人的后裔。傳說他們的祖先,曾是這片土地的主人,后來被匈奴所敗,一路西遷。留在河西走廊的這一支,飽受吐蕃人的欺壓,處境艱難。”
陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
真是想什么來什么。
他正愁如何打開聯(lián)合異族的局面,這不就送上門來了嗎?
“他們是來做什么的?”祝衡有些好奇。
“還能做什么?”陳平川笑了,“來尋求結(jié)盟的。”
“我們剛剛大敗甘州回鶻,聲威大振。對(duì)于這些被強(qiáng)敵壓得喘不過氣的弱小部落來說,我們,就是他們眼中最理想的盟友。”
“那……我們要見他們嗎?”
“當(dāng)然要見!”陳平川的眼中閃爍著光芒,“這可是我們推行新策略的第一個(gè)機(jī)會(huì),必須抓住!”
他立刻派人去請(qǐng)張烈。
很快,張烈便帶著幾名心腹將領(lǐng),步履匆匆地趕了過來。
他顯然也得到了消息,臉上帶著一絲凝重和猶豫。
“軍師,你的意思呢?”張烈開門見山地問道。
“見。”陳平川只說了一個(gè)字。
“可是……”張武跟在張烈身后,忍不住插嘴道,“非我族類,其心必異!誰(shuí)知道他們安的什么心?萬一是吐蕃人派來的奸細(xì)呢?”
陳平川瞥了他一眼,淡淡地說道:“是騾子是馬,拉出來遛遛不就知道了?連見都不敢見,我們還談何在西域立足?”
張烈沉吟片刻,最終一咬牙。
“好!我倒要看看,這白羚部,葫蘆里賣的什么藥!”
……
半個(gè)時(shí)辰后,敦煌城的議事廳內(nèi)。
張烈高坐主位,陳平川和祝衡坐在他的左手邊,歸義軍的一眾將領(lǐng),分列兩側(cè)。
氣氛,莊嚴(yán)肅穆。
很快,一名親兵高聲唱報(bào)道:“白羚部使者到!”
眾人齊刷刷地將目光投向門口。
他們都以為,來者會(huì)是一個(gè)須發(fā)虬結(jié)、滿身羊膻味的部落酋長(zhǎng)。
然而,當(dāng)來人走進(jìn)大廳時(shí),所有人都愣住了。
那不是一個(gè)男人。
而是一個(gè)女人。
一個(gè)身披白色狼皮斗篷,身形高挑,面容姣好的女人。
她看起來約莫三十多歲的年紀(jì),皮膚是健康的小麥色,五官立體而深邃,帶著一絲異域風(fēng)情。
最引人注目的,是她的那雙眼睛。
明亮,清澈,卻又帶著一股不屈的英氣和野性,仿佛雪山之巔的獵鷹。
她就這么平靜地走進(jìn)來,面對(duì)著滿屋子殺氣騰騰的歸義軍將領(lǐng),臉上沒有絲毫的畏懼和膽怯。
在她身后,跟著兩名同樣剽悍的女護(hù)衛(wèi)。
整個(gè)大廳,鴉雀無聲。
所有人都被這個(gè)女人的氣場(chǎng)所震懾。
女人走到大廳中央,摘下斗篷的風(fēng)帽,露出一頭烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā),她用一種略帶生硬,但卻清晰可辨的漢話,朗聲說道:
“白羚部之主,阿麗娜,見過張將軍。”
她沒有行跪拜禮,只是微微欠身,不卑不亢。
祝衡的目光,從她進(jìn)門的那一刻起,就再也沒有移開過。
他見過無數(shù)美人。
京城里,有環(huán)肥燕瘦,有小家碧玉,有千嬌百媚。
可他從未見過像眼前這個(gè)女人這般,如同雪山上的雪蓮,戈壁灘上的胡楊,充滿了頑強(qiáng)而原始的生命力的女人。
她的美麗,帶著一種鋒利感,讓人不敢直視,卻又忍不住被深深吸引。
張烈也被對(duì)方的身份和氣度驚了一下,他定了定神,沉聲問道:“你就是白羚部的女王?”
“是。”阿麗娜點(diǎn)頭。
“你來我敦煌,有何貴干?”
阿麗娜抬起頭,迎著張烈的目光,沒有絲毫的閃躲。
她的聲音,清脆而堅(jiān)定。
“我來,是想和歸義軍結(jié)盟。”
“共抗強(qiáng)敵,共謀生路!”
張武第一個(gè)冷笑出聲。
“結(jié)盟?”
“真是天大的笑話!我歸義軍剛剛大敗回鶻,兵鋒正盛,為何要與你們這小小的部落結(jié)盟?”
“我們能得到什么好處?”
他的話,充滿了輕蔑和不屑,也代表了在場(chǎng)大部分“歸鄉(xiāng)派”將領(lǐng)的想法。
阿麗娜聞言,并沒有生氣,只是將清冷的目光轉(zhuǎn)向了他。
“好處?”
她淡淡地說道:“唇亡,則齒寒。這是你們漢人的道理,將軍應(yīng)該比我更懂。”
“你!”張武被噎了一下,臉色漲得通紅。
阿麗娜不再理他,而是將目光重新投向主座上的張烈。
“張將軍,我白羚部雖小,但族中亦有控弦之士上千。我們熟悉南山(昆侖山)的每一條溝壑,了解吐蕃每一個(gè)部落的習(xí)性。”
“而你們,需要一個(gè)穩(wěn)固的后方,來全力應(yīng)對(duì)東邊的甘州回鶻。”
“我們兩家聯(lián)合,北可以御回鶻,南可以抗吐蕃。在這西域之地,才能真正地站穩(wěn)腳跟。”
她的話,不卑不亢,條理清晰。
她不是在乞求,而是在闡述一個(gè)合作共贏的局面。
陳平川的眼中,閃過一絲贊許。
這個(gè)女人,不簡(jiǎn)單。
有膽識(shí),更有智慧。
“說得好聽!”張武再次跳了出來,“誰(shuí)知道你們是不是吐蕃人派來的奸細(xì),想騙取我們的信任,再?gòu)谋澈笸蔽覀円坏叮 ?p>“我們漢人,絕不與蠻夷為伍!”