寶島也就是后世的臺島。
在這個時代，它還是一片未經開發的蠻荒之地。島上只有一些零星的漢人漁村，和眾多以漁獵為生的原住民部落。
大業朝廷，對這片海外之地，幾乎沒有任何實際控制力。這里，也成了海盜和倭寇最喜歡的藏身之所。
丁遠的艦隊，如同一群巡視自己領地的雄獅，浩浩蕩蕩地出現在了寶島西岸的海面上。
巨大的戰艦，遮天蔽日的船帆，黑洞洞的炮口，讓岸上那些零星的漁村和部落，都陷入了巨大的恐慌之中。
他們以為，又來了新的，更強大的海盜。
但丁遠，并沒有像那些海盜一樣，直接上岸燒殺搶掠。
他牢記著陳平川的囑咐：“對付這些未開化的土著，武力威懾是必要的，但懷柔和貿易，才是長久之計。我們要的，不是一片焦土，而是一個可以為我們提供資源和補給的前進基地。”
艦隊在一處水深浪小的海灣下錨，并沒有急于登陸。
丁遠派出了幾艘小船，船上沒有帶武器，只裝載了大量的雪花鹽、精美的布匹、鋒利的鐵器，還有一些廉價又好喝的烈酒。
小船靠岸后，水手們將這些貨物，擺放在沙灘上，然后便退回了船上，用手勢和簡單的詞語，向著遠處樹林里那些探頭探腦的原住民，示意他們可以過來交換。
一開始，那些皮膚黝黑，身上畫著圖騰的原住民們，還非常警惕。
但他們很快就發現，這些穿著奇怪藍色衣服的人，似乎真的沒有惡意。
而沙灘上那些東西，對他們有著致命的誘惑。
潔白如雪的鹽，是他們最稀缺的物資。鋒利的鐵制砍刀和矛頭，能讓他們在狩獵時事半功倍。還有那漂亮的布匹和能讓人忘記煩惱的烈酒……
終于，一個膽大的部落首領，帶著族人，小心翼翼地走出了樹林。
他嘗試著，用幾張獸皮，換取了一小袋鹽。
交易，成功了。
水手們臉上露出了友善的笑容。
這個口子一旦打開，就再也收不住了。
越來越多的部落，加入了交易的行列。他們用自己多余的獵物、鹿皮、木材、硫磺礦石，換取著來自大陸的，他們夢寐以求的商品。
這就是陳平川“以商制夷”策略的精髓。
用經濟，將這些部落，牢牢地綁在自己的戰車上。
當然，也并非所有部落都那么友好。
一個盤踞在南方的，名為“黑巖”的部落，就異常排外和兇悍。他們不但拒絕交易，還偷襲了丁遠派出的一個勘探小隊，殺死了兩名士兵。
對于這種頑固分子，丁遠便不再客氣。
第二天，三艘裝備了后膛火炮的戰艦，便出現在了黑巖部落外的海面上。
“開火！給他們一個永生難忘的教訓！”
丁遠冷冷地下達了命令。
“轟！轟！轟！”
數十枚炮彈，拖著呼嘯的風聲，精準地落在了黑巖部落的寨子里。
木制的房屋，簡陋的防御工事，在爆炸的氣浪和紛飛的彈片面前，脆弱得如同紙糊的一般。
部落的戰士們，還來不及沖上前來，就已經被炸得血肉橫飛。
這完全是一場降維打擊。
黑巖部落的族人，何曾見過如此恐怖的武器？他們以為是天神發怒，降下了雷罰，一個個嚇得屁滾尿流，跪在地上，磕頭求饒。
僅僅一輪炮擊，這個在南部地區兇名赫赫的部落，就徹底崩潰了。
這一戰，也徹底打響了鎮海艦隊的名號。
所有原住民部落，都明白了，海面上那些巨大的鋼鐵怪獸，不僅能帶來他們想要的貨物，更能帶來毀滅性的災難。
從此，再無人敢挑釁鎮海艦隊的威嚴。
丁遠趁機在海灣處，建立了一座堅固的軍事要塞和港口，命名為“鎮海港”。
他開始有計劃地向島內移民，開墾田地，建立伐木場和礦場。
這座被遺忘了數百年的寶島，開始在陳平川的規劃下，煥發出勃勃的生機。它豐富的硫磺、樟腦、木材和黃金資源，將為陳平川的爭霸大業，提供源源不斷的動力。
丁遠站在鎮海港的城頭，望著眼前這片蔚藍色的，一望無際的海洋，心潮澎湃。
他知道，父親的遺愿，正在以一種他從未想象過的方式，一步步地實現。
而他，將追隨著那個年輕主公的腳步，將這玄色的“鎮海”大旗，插遍這片大洋的每一個角落。
……
自昆城休整完畢，陳平川繼續親率四萬大軍，浩浩蕩蕩一路向西。
大軍旌旗招展，玄色的“陳”字大旗在風中獵獵作響，其后是破虜軍、靖海營等各色旗幟，組成一片望不到頭的槍戟森林。
與以往任何一支軍隊都不同，這支隊伍行軍途中，軍容嚴整，秋毫無犯。
士兵們身著統一的藍色軍服，步履沉穩，臉上沒有尋常軍隊的痞氣和麻木，反而透著一股昂揚的自信。
這近一月的行軍，穿越了濕熱的叢林，翻過了崎嶇的山脈，如今踏上了河西走廊的邊緣，地貌豁然開朗。
干燥的風卷著沙礫，吹在人臉上，帶來一種粗糲的質感。
“主公，再往前走，就是沙州地界了，那里現在是歸義軍的地盤。”軍師郭仲達騎在馬上，與陳平川并行，指著遠方蒼茫的地平線說道。
陳平川點了點頭，心中卻在盤算著。自打上次黑風寨商隊送來消息，已經過去三年了，也不知祝衡和歸義軍如今怎么樣了。
按理說，有他留下的那些技術和理念，加上祝衡的能力，歸義軍應該發展得不錯才對。
他這次西征，平定西南只是第一步，更重要的目的，就是打通與西域的聯系，將歸義軍這支重要的力量徹底整合進來，形成東西合圍之勢，為日后北伐中原打下堅實的基礎。
就在這時，前方的斥候快馬加鞭地奔了回來，為首的正是暗影六子中的燕飛。
“主公！”燕飛勒住馬，翻身下馬，單膝跪地，“前方十里處發現一支小隊，約莫十幾騎，正被數百吐蕃騎兵追殺，眼看就要撐不住了！”