京城在緊鑼密鼓地進行著戰爭準備和技術革新，而遙遠的遼東前線，卻陷入了一種詭異的平靜。
自從黑松林一戰后，沙俄與蒙古的聯軍，便停止了南下的腳步。
鐵木真的三萬鐵騎，以遼陽為中心，四處劫掠，將整個遼東腹地，攪得雞犬不寧。
而伊凡·謝苗諾夫的一萬五千沙俄大軍，則龜縮在遼陽城內，除了偶爾派出哥薩克騎兵，配合蒙古人打秋風之外，再無大的動作。
他們仿佛在等待著什么。
寧遠堡。
大夏北疆最重要的軍事要塞，此刻已是壁壘森嚴，草木皆兵。
新任遼東經略使，由老成持重的宿將王奎擔任。他吸取了遼陽失陷的教訓，將防線收縮，以寧遠、錦州、山海關三點一線，構筑起了一道堅固的防線。
每日，都有無數的民夫，將一車車的糧草、軍械，源源不斷地運往前線。
秦鋒率領的三萬玄甲重騎，也已抵達山海關，如同一頭蓄勢待發的猛虎，隨時準備撲向敵人。
表面上看，雙方都在積蓄力量，一場決定遼東歸屬的決戰，一觸即發。
然而，在看不見的黑暗中，一場更加激烈，也更加兇險的暗戰，早已拉開了帷幕。
遼陽城，西市。
一個不起眼的雜貨鋪內。
“掌柜的，來二斤燒刀子。”
一個身材魁梧，滿臉虬髯的漢子，將幾枚銅錢拍在柜臺上。他穿著一身破舊的皮襖，腰間挎著一把砍柴刀，看上去，就像一個普通的遼東獵戶。
“好嘞！”
雜貨鋪的掌柜，是一個干瘦的中年人，他一邊麻利地打酒，一邊用眼角的余光，飛快地掃了一眼漢子腰間的砍柴刀。
刀柄上，用紅繩，纏了三圈。
這是他們約定的暗號。
掌柜的不動聲色地將酒葫蘆遞過去，同時，用極低的聲音說道：“西城馬廄，第三排，草料最底下。”
“知道了。”
漢子拿起酒葫蘆，仰頭灌了一大口，然后晃晃悠悠地走出了雜貨鋪。
他，正是“山林斥候”的首領，趙山。
而這家雜貨鋪，則是張金寶費盡心機，在遼陽城內，重新釘下的一顆釘子。
趙山混在人群中，七拐八繞，很快便來到了西城的馬廄。
這里，是蒙古騎兵存放戰馬的地方。
他趁著巡邏的蒙古兵不注意，閃身進入馬廄，迅速找到了第三排的草料堆。
掀開最上面的干草，一個用油布包裹的小盒子，露了出來。
趙山將盒子揣進懷里，沒有片刻停留，轉身便消失在縱橫交錯的巷道之中。
半個時辰后，遼陽城外，一處隱蔽的山洞里。
趙山打開了盒子。
里面，是一張詳細的遼陽城防圖，和一份用密文寫就的情報。
情報是雜貨鋪掌柜冒著生命危險，從一名被他灌醉的沙俄低級軍官口中套出來的。
“……羅剎鬼正在城東，秘密建造一座火藥工坊……圖紙和工匠，皆來自沙俄……預計一月后，即可投產……”
“……被劫的百車火藥，并未運入城中，而是藏匿于城外三十里處的‘黃金溝’……由五百名哥薩克騎兵，和一千名蒙古兵，共同看守……”
黃金溝！
趙山的眼睛，瞬間瞇了起來。
那地方，他知道。
兩山夾一谷，地勢險要，易守難攻。
而且，只有一個入口。
想從正面攻進去，幾乎是不可能完成的任務。
難怪敵人敢把那么重要的火藥，放在城外。
趙山將情報仔細地記在心里，然后，連同地圖一起，付之一炬。
他看了一眼洞外漆黑的夜空，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
“黃金溝……哥薩克……”
他從身邊拿起那張巨大的獵弓，抽出三支特制的狼牙箭，仔細地擦拭著。
箭頭上，淬著見血封喉的劇毒。
……
與此同時，黃金溝。
篝火熊熊，將整個山谷，照得亮如白晝。
哥薩克騎兵和蒙古士兵，圍坐在篝火旁，大口地吃肉，大聲地喝酒。
他們剛剛結束了一次成功的“掃蕩”，從附近的一個漢人村莊，搶來了大量的牛羊和女人。
山谷里，充斥著男人的狂笑聲，和女人的哭泣聲。
一名哥薩克百夫長，醉醺醺地將一個年輕的漢人女子，拖進了自己的帳篷。
“嘿嘿，小美人，讓大爺我好好疼疼你……”
然而，他剛剛掀開帳篷的門簾，一支黑色的箭矢，就無聲無息地從黑暗中射來，精準地穿透了他的后心。
百夫長臉上的淫笑，瞬間凝固。
他難以置信地低下頭，看著胸口透出的那截帶血的箭頭，身體一軟，倒了下去。
帳篷內，那名瑟瑟發抖的女子，驚恐地捂住了自己的嘴。
黑暗中，一個鬼魅般的身影，一閃而過。
殺戮，開始了。
趙山就像一個行走在暗夜中的死神。
他利用自己對地形的熟悉，和遠超常人的潛行能力，悄無聲息地游走在黃金溝的每一個角落。
他的弓，從不落空。
每一箭，都精準地射向那些落單的，或是正在施暴的敵軍軍官。
哥薩克百夫長、蒙古的十夫長……
一個個敵人，在毫無防備的情況下，被他一一射殺。
一個時辰后，當敵軍終于發現不對勁，整個營地亂作一團時，趙山已經悄然離去。
他一共射出了十三支箭，帶走了十三條敵軍基層軍官的性命。
雖然對于一千五百人的守軍來說，這點損失，無傷大雅。
但它所造成的恐慌，卻是巨大的。
一個看不見的幽靈，正在暗中獵殺他們。
這種未知的恐懼，比正面的沖殺，更讓人不寒而栗。
第二天，黃金溝守軍的指揮官，一名沙俄上尉，和一名蒙古千夫長，因為互相猜忌，爆發了激烈的沖突。
沙俄上尉認為，是蒙古人監守自盜，想要獨吞火藥。
而蒙古千夫長則覺得，是沙俄人故意制造事端，想要削弱他們的力量。
兩人在爭吵中，甚至拔刀相向。
雖然最終被手下人拉開，但聯盟的裂痕，已經悄然產生。
而這一切，都被遠處山崖上，一雙冰冷的眼睛，盡收眼底。
趙山知道，他的目的，達到了。
他要做的，不僅僅是殺人。
更是要制造混亂和背叛！
他將黃金溝的情況，通過秘密渠道，迅速傳回了寧遠堡。
張金寶接到情報后，立刻將其與另一份情報，擺在了一起。
另一份情報，來自燕飛率領的狙擊小隊。
他們在遼東的群山中，像獵人一樣，耐心地尋找著獵物。
就在昨天，他們成功地狙殺了一支由哥薩克騎兵護送的沙俄信使隊伍。
從信使的身上，他們繳獲了一份，由伊凡·謝苗諾夫，寫給沙皇的親筆信。
信中，伊凡除了大肆吹噓自己的功績外，還提到了一個關鍵的信息。
他正在等待，從沙俄本土運來的一批“大家伙”。
信中形容，那種“大家伙”，一旦運抵前線，將可以輕易地轟開山海關的城墻。
“大家伙……能轟開山海關的城墻……”
張金寶的目光，和剛剛趕到寧遠堡的秦鋒，對視了一眼。
兩人心中，同時冒出了一個詞。
“重炮！”
……
寧遠堡，經略使府。
帥堂之內，燈火通明。
遼東經略使王奎，鎮北大將軍秦鋒，天算司總管張金寶，以及一眾高級將領，齊聚一堂。
氣氛，前所未有的凝重。
“重炮……”
王奎花白的眉毛，緊緊地擰在了一起。
“沙俄人，竟然還有比‘惠靈頓滑膛炮’更厲害的火炮？如果真讓他們運到遼陽，后果不堪設想！”
“我們絕不能坐以待斃！”秦鋒一拳砸在桌上，聲如洪鐘，“必須想辦法，在半路上，截了它！”
“談何容易。”一名將領搖頭道，“沙俄本土，遠在萬里之外。他們從哪里入境，走哪條路，我們一無所知。等我們找到他們，恐怕炮彈都已經落到山海關的城頭了。”
“不，我們知道。”
一個清朗的聲音，打斷了眾人的議論。
是張金寶。
他走到巨大的沙盤前，拿起一根長桿，指向了沙盤的西北角。
“根據我們最新的情報，沙俄的后勤補給線，只有一條。那就是從他們的西伯利亞據點出發，沿著額爾古納河東行，最后抵達遼陽。”
“這條路，雖然漫長，但大部分路段，都在我大夏境外。我們的大軍，根本無法深入。”
他頓了頓，長桿在地圖上，緩緩移動，最終，停在了一個點上。
“但是，有一個地方，是他們無論如何，都繞不過去的。”
“呼倫草原。”
“那里，地勢平坦，一望無際。是他們運輸重型裝備的必經之路。也……是我玄甲重騎，最理想的戰場！”
秦鋒的眼睛，瞬間亮了起來。
“你的意思是……長途奔襲，在呼倫草原，伏擊他們的運輸隊？”
“沒錯。”張金寶點了點頭，“但，不僅僅是伏擊。”
他抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
“這是一個連鎖計。一個……引蛇出洞，火燒連營的計策！”
“哦？說來聽聽。”王奎來了興趣。
張金寶深吸一口氣，將自己的全盤計劃，娓娓道來。
“第一步，引蛇出洞。”
“黃金溝的火藥，是敵人的命根子，也是他們聯盟的基石。我們必須，先把它拔掉！但是，黃金溝易守難攻，強攻，必然損失慘重。”
“所以，我們要‘騙’。”
“由秦將軍，親率一萬玄甲重騎，偽裝成小股騷擾部隊，大張旗鼓地向遼陽方向佯動。動靜要大，要讓遼陽城內的伊凡和鐵木真，都以為我們是要去偷襲遼陽。”
“遼陽城，是他們的老巢。一旦受到威脅，他們必然會從黃金溝，抽調一部分兵力，回防遼陽。”
“這就，是我們的機會！”
“第二步，火燒聯營。”
“一旦黃金溝守軍被調走，防御出現空虛。就由我天算司的‘山林斥候’，也就是趙山所部，從黃金溝后山的懸崖峭壁，潛入谷中。”
張金寶的眼中，閃過一絲狠厲。
“他們不需要去搶奪火藥，他們只需要……帶著一樣東西進去。”
“猛火油！”
“將猛火油，澆在那些火藥車上，然后，一把火，點燃它！”
“上百車火藥，加上猛火油……整個黃金溝，將會變成一片火海！留守的敵軍，插翅難飛！”
“好計！”王奎撫掌贊道，“如此一來，不僅毀了敵人的火藥，還能重創其有生力量！最重要的是，能徹底離間沙俄與蒙古的關系！”
“那第三步呢？”秦鋒追問道，“毀了火藥之后呢？”
“第三步，才是關鍵。”張金寶的目光，重新落回了沙盤上。
“圍點打援。”
“火藥被毀，伊凡和鐵木真，必然暴跳如雷。尤其是伊凡，他會比任何人都急。因為沒有了火藥，他那些速射槍，就成了一堆燒火棍。”
“他唯一的指望，就是那批即將運抵的重炮，和隨之而來的彈藥補給。”
“他一定會派出最精銳的部隊，去接應那支援軍！”
“而我們，就在呼倫草原，張開口袋，等著他們！”
張金寶抬起頭，看著秦鋒，一字一句地說道：
“秦將軍，這最后一戰，將由你來完成。你將率領剩下的兩萬玄甲重騎，和裝備了最新式‘龍興三年式’連珠銃的一萬神機營步兵，在呼倫草原，設下天羅地網！”
“屆時，無論是前來接應的沙俄精銳，還是那支運輸重炮的隊伍，都將成為我們的甕中之鱉！”
整個計劃說完，帥堂之內，一片死寂。
所有人都被張金寶這個大膽而周密的計劃，給震驚了。
引蛇出洞，火燒鷹澗，圍點打援。
一環扣一環，環環相扣。
將心理戰、情報戰、特種作戰和大規模的野戰，完美地結合在了一起。
這已經不是單純的行軍打仗了。
這，是藝術！
良久，王奎才長長地吐出了一口氣，看著張金寶，眼神復雜。
“后生可畏，后生可畏啊……張尚書，生了個好兒子。陛下，得了一位好棟梁！”
秦鋒更是直接，他走過去，重重地拍了拍張金寶的肩膀。
張金寶憨厚一笑，謙虛道：“這都是跟我那個妹夫……呃，陛下學到的。”
“好小子！有你的！這個計劃，我秦鋒，接了！”
“就這么干！他娘的，老子早就憋壞了！這次，非得把那些羅剎鬼和蒙古韃子，殺個片甲不留！”
計劃，很快便敲定下來。
三天后。
秦鋒親率一萬玄甲重騎，浩浩蕩蕩地開出寧遠堡，直撲遼陽。
一路上，旌旗招展，塵土飛揚，聲勢浩大，生怕敵人不知道他們來了。
消息傳到遼陽。
伊凡和鐵木真，果然上當。
他們以為，這是大夏軍隊的主力，要來強攻遼陽。
伊凡立刻命令黃金溝的守軍，抽調一半的人手，也就是三百名哥薩克騎兵和五百名蒙古兵，火速回援。
就在這八百名援軍，離開黃金溝的當天晚上。
月黑風高。
數十個黑色的身影，如同猿猴一般，順著黃金溝后山的懸崖，悄無聲息地滑入了谷底。
為首的，正是趙山。
他們每個人的背上，都背著一個沉甸甸的皮囊。
里面裝的，不是水，而是足以燃盡一切的——猛火油。
山谷內，剩下的守軍，因為兵力減少，巡邏也變得松懈了許多。
趙山等人，輕而易舉地就摸到了那些堆放火藥的大車旁。
他們擰開皮囊，將粘稠的猛火油，一桶一桶地，澆在了油布和車輪上。
做完這一切后，趙山對著身后的隊員，做了一個手勢。
所有人，迅速撤離。
只留下趙山一人，站在山谷的中央。
他從懷里，掏出了一支特制的火箭。
他看了一眼那些還在篝火旁酣睡的敵兵，又看了一眼山谷深處，那些堆積如山的火藥車。
他的腦海中，浮現出自己村莊被屠戮的慘狀，浮現出父母妻兒慘死的面容。
他的眼中，燃起了復仇的火焰。
“狗娘養的雜碎們……都給老子，下去陪葬吧！”
他點燃了火箭的引信。
“咻——！”
一道火光，劃破夜空，精準地落在了其中一輛澆滿了猛火油的大車上！
“轟——！”
沖天的火光，瞬間騰起！
緊接著，是連鎖反應！
“轟！轟！轟！轟——！”
一輛又一輛的火藥車，被引爆！
驚天動地的爆炸聲，連成一片！
整個黃金溝，地動山搖！
無數的氣浪，夾雜著烈火和彈片，向四周瘋狂地席卷而去！
山谷，瞬間變成了一座巨大的人間煉獄！
那些還在睡夢中的敵兵，連慘叫都沒來得及發出一聲，就被烈火和氣浪，撕成了碎片！
趙山在點燃火箭的瞬間，便轉身跳入了旁邊的一條溪流之中，這才僥幸逃過一劫。
當他從溪流中爬出來，回頭望去時。
整個黃金溝，已經變成了一片火海。
沖天的火光，將半個夜空，都映成了紅色。