京城，工部格物院。
這里是大夏最高技術(shù)的核心，日夜燈火通明。無數(shù)的工匠和學(xué)者在這里揮灑著汗水與智慧，將皇帝腦海中那些天馬行空的想法，變成一件件足以改變時(shí)代的利器。
此刻，最核心的兵器研發(fā)所內(nèi)，全伯正趴在一張巨大的圖紙上，用炭筆飛快地勾勒著什么。他頭發(fā)花白，身形佝僂，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的伏案工作，背脊已經(jīng)有些變形。
“師傅，您已經(jīng)三天三夜沒合眼了，歇會(huì)兒吧。”吳墨端著一碗?yún)⌒囊硪淼刈吡诉^來。
全伯頭也沒抬，只是不耐煩地?fù)]了揮手：“別煩我，正到關(guān)鍵時(shí)候。”
他手中的圖紙上，畫著一個(gè)極其復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)。那是一支步槍的剖面圖，但它的結(jié)構(gòu)，卻比現(xiàn)役的“龍興四式”杠桿步槍復(fù)雜了十倍不止。槍機(jī)部分，采用了全新的后拉式槍栓和彈倉(cāng)供彈設(shè)計(jì)。
這是陳平川交給他的最新任務(wù)——研發(fā)一款真正的后膛裝填、彈倉(cāng)供彈的連發(fā)步槍。一旦成功，大夏士兵的火力，將再次領(lǐng)先世界一個(gè)時(shí)代。
“咳……咳咳……”全伯突然劇烈地咳嗽起來，他連忙用手帕捂住嘴，等他再拿開時(shí)，雪白的手帕上，已經(jīng)染上了一片刺眼的殷紅。
吳墨大驚失色，連忙上前扶住他：“師傅！您都咳血了！不能再這樣下去了！我這就去請(qǐng)御醫(yī)！”
“不許去！”全伯一把抓住他的手，力氣大得驚人，“我自己的身體自己清楚，老毛病了，死不了！”
他喘息著，指著旁邊另一張桌子上的瓶瓶罐罐：“步槍的事先放一放，‘烈性炸藥’的配比，算出來沒有？陛下的要求，威力要比現(xiàn)在的黑火藥震天雷，大上至少五倍！”
吳墨看著師傅蒼白的臉和執(zhí)拗的眼神，鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉下來。
他知道師傅為什么這么拼命。
南疆戰(zhàn)事緊急，皇帝下了死命令，半年之內(nèi)，必須拿出新式步槍和新式炸藥的原型。全伯這是在用自己的命，去搶時(shí)間。
“師傅，您聽我一句勸。”吳墨哽咽道，“陛下需要的是一個(gè)能為大夏持續(xù)貢獻(xiàn)智慧的全伯，不是一個(gè)倒在圖紙上的烈士。您要是倒下了，這些項(xiàng)目誰來主持？我們……我們還差得遠(yuǎn)啊！”
全伯渾身一震，抬起頭，渾濁的眼睛看著自己這個(gè)最心愛的弟子。
他從吳墨的眼中，看到了焦急，看到了關(guān)切，也看到了一絲不自信。
他沉默了片刻，嘆了口氣，聲音也軟了下來：“墨兒，你以為我不想歇著嗎？我這把老骨頭，也快撐不住了。可是，南邊等著我們拿出的新家伙去救命啊！晚一天，就可能多死幾百上千個(gè)咱們大夏的好兒郎！”
“我這輩子，前半生是個(gè)罪官，在牢里渾渾噩噩。是陛下，把我從大牢里撈出來，委我以重任，封我為尚書，拜我為侯爵。這份知遇之恩，我就是把這條老命搭上，也報(bào)答不完！”
全伯的聲音變得激動(dòng)起來：“現(xiàn)在，國(guó)家有難，陛下需要我，前線的將士們需要我，我怎么能躺下休息？我就是死，也要死在這張桌子前！”
他說著，又要拿起筆。
突然，他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，整個(gè)人便軟軟地向前倒去。
“師傅！”
吳墨驚呼一聲，連忙沖過去抱住他。
就在這時(shí)，兵器研發(fā)所的大門“吱呀”一聲被推開，陳平川帶著幾名侍衛(wèi)，大步流星地走了進(jìn)來。
他本來是想來找全伯商量一下軍工生產(chǎn)的事務(wù)，沒想到一進(jìn)門就看到了這一幕。
“全伯！”陳平川臉色大變，三步并作兩步?jīng)_了過去，從吳墨手中接過已經(jīng)昏迷的全伯，將他平放在一張?zhí)梢紊稀?/p>
“快！傳御醫(yī)！！”他對(duì)著身后的侍衛(wèi)怒吼道。
很快，當(dāng)值的御醫(yī)提著藥箱一路小跑趕了過來。
經(jīng)過一番仔細(xì)的診斷，御醫(yī)擦了擦額頭的汗，對(duì)陳平川躬身道：“陛下，全伯大人這是積勞成疾，心力交瘁，加上風(fēng)寒入體，才會(huì)昏厥。并無性命之憂，但……但若再如此操勞下去，恐怕……神仙難救。”
陳平川的拳頭握得咯咯作響。他看著躺在椅子上，面如金紙，呼吸微弱的全伯，心中又是憤怒，又是心疼。
這個(gè)倔老頭！
他轉(zhuǎn)過身，看著跪在一旁，滿臉淚痕的吳墨。
“你就是吳墨？”
“吳墨，拜見陛下。”吳墨面露悲傷，師傅在自己面前倒下，這是他的責(zé)任。
“朕問你，全伯手上的這兩個(gè)項(xiàng)目，你都清楚嗎？”陳平川的聲音不帶一絲感情。
“回……回陛下，師傅他老人家一直帶著我們做，所有的圖紙和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，弟子都……都參與了。”
“那好。”陳平川指著那張后膛步槍的圖紙，“這個(gè)，現(xiàn)在交給你。朕不管你用什么方法，三個(gè)月之內(nèi)，給朕拿出樣槍來！”
他又指著那些瓶瓶罐罐：“還有這個(gè)，烈性炸藥，也交給你。同樣是三個(gè)月，朕要看到它的威力！”
吳墨一下子懵了，他抬起頭，不敢相信自己的耳朵：“陛下……這……弟子才疏學(xué)淺，恐怕難當(dāng)大任啊！”
這兩個(gè)項(xiàng)目，都是全伯嘔心瀝血的杰作，里面的技術(shù)難點(diǎn)，就算有全伯指導(dǎo)，他們都覺得困難重重。現(xiàn)在讓他一個(gè)人挑大梁，他哪有這個(gè)信心？
“難當(dāng)？難當(dāng)也得當(dāng)！”陳平川的語氣不容置疑，“朕的工部，不能只有一個(gè)全伯！朕需要更多的‘全伯’！你，還有你們，”他環(huán)視了一圈周圍那些年輕的工匠和學(xué)者，“從今天起，你們就是格物院的未來！”
“朕知道你們害怕，怕失敗，怕辜負(fù)了朕的期望。但朕告訴你們，失敗了，沒關(guān)系，朕給你們第二次機(jī)會(huì)！做不出來，也沒關(guān)系，朕給你們更多的時(shí)間和金錢！朕唯一不能容忍的，就是你們沒有挑起這副擔(dān)子的勇氣！”
陳平川的話，像一記重錘，敲在每一個(gè)年輕人的心上。他們看著皇帝堅(jiān)定的眼神，心中的怯懦和畏懼，漸漸被一股熱血所取代。
“至于全伯，”陳平川走到躺椅邊，親自為全伯蓋上一張?zhí)鹤樱皬慕裉炱穑ㄒ坏娜蝿?wù)，就是給朕好好養(yǎng)病。沒有朕的旨意，誰敢讓他再碰一下這些圖紙和儀器，朕就砍了誰的腦袋！”
他的目光掃過吳墨：“你，聽明白了嗎？”
雖然國(guó)際情況危機(jī)，但，陳平川也不想耗盡全伯的生命，這可是他唯一可以依靠的專家。
吳墨看著昏睡中的師傅，又看了看眼前的皇帝，他深吸一口氣，重重地磕了一個(gè)頭。
“臣，吳墨，領(lǐng)旨！定不負(fù)陛下所托！”
從這一刻起，格物院的擔(dān)子，已經(jīng)落在了他們這一代人的肩上。
……
陳平川的命令，在格物院引起了巨大的震動(dòng)。
讓吳墨接替全伯，主持兩個(gè)足以影響國(guó)運(yùn)的頂級(jí)研發(fā)項(xiàng)目，這簡(jiǎn)直是在賭博！
許多老工匠私下里議論紛紛，都覺得皇帝這次的決定太過草率和冒險(xiǎn)。
吳墨雖然是全伯的得意弟子，天賦異稟，但畢竟不夠成熟，缺乏經(jīng)驗(yàn)，能否擔(dān)此重任，所有人都持懷疑態(tài)度。
然而，陳平川卻力排眾議，態(tài)度堅(jiān)決。
他不僅將項(xiàng)目全權(quán)交給了吳墨，還破格提拔他為格物院少監(jiān)，官拜五品，可以直接向自己匯報(bào)工作。同時(shí)，他還從國(guó)庫(kù)中撥出了一筆巨款，作為吳墨團(tuán)隊(duì)的專項(xiàng)研發(fā)經(jīng)費(fèi)，并下令各部門全力配合，不得有誤。
皇帝的決心，讓所有的質(zhì)疑聲都平息了下去。
三天后，全伯從昏迷中悠悠醒來。
他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在自家臥室柔軟的床上，而不是格物院那張冰冷的行軍床。陽(yáng)光透過窗欞照進(jìn)來，房間里彌漫著一股淡淡的藥香。
“我……我這是怎么了？”他掙扎著想坐起來，卻發(fā)現(xiàn)渾身酸軟，一點(diǎn)力氣都沒有。
“師傅，您醒了！”一直守在床邊的吳墨驚喜地叫道，連忙上前扶住他。
“墨兒？我怎么會(huì)在這里？格物院……格物院的項(xiàng)目怎么樣了？”全伯一開口，問的還是工作。
吳墨鼻子一酸，強(qiáng)忍著淚水，將這三天發(fā)生的事情，原原本本地告訴了全伯。
聽完之后，全伯愣住了，渾濁的眼睛里充滿了復(fù)雜的情緒。有震驚，有欣慰，但更多的是擔(dān)憂。
“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡鬧！”他激動(dòng)地捶著床沿，“陛下怎么能……怎么能讓你挑這么重的擔(dān)子？不行，我得馬上去見陛下，讓他收回成命！”
他說著，就要下床。
“師傅！”吳墨死死地按住他，“這是陛下的旨意！您現(xiàn)在去，就是抗旨啊！而且，陛下說了，您要是再敢管項(xiàng)目的事，就……就要砍了我的腦袋！”
全伯的動(dòng)作僵住了。他看著吳墨，又看了看自己無力的雙手，最終頹然地倒回了床上，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“陛下……他這是要我的命啊……”
讓一個(gè)視工作如生命的人徹底閑下來，這比殺了他還難受。
“師傅，您別這么說。”吳墨跪在床前，握住全伯干枯的手，“陛下也是為了您的身體著想。而且，陛下說得對(duì)，格物院不能永遠(yuǎn)只靠您一個(gè)人。您該相信我們，相信您親手教出來的徒弟。”
他抬起頭，眼神中是從未有過的堅(jiān)定：“師傅，您放心。我向您保證，就算不吃不睡，我也一定會(huì)在三個(gè)月內(nèi)，把新式步槍和烈性炸藥給您做出來！絕不給您丟臉，絕不辜負(fù)陛下的期望！”
全伯看著吳墨眼中閃爍的光芒，那份執(zhí)著和堅(jiān)定，像極了年輕時(shí)的自己。他沉默了許久，渾濁的眼中，漸漸泛起了淚光。
或許，陛下是對(duì)的。
自己老了，這副擔(dān)子，終究是要交下去的。薪火相傳，大夏的科技才能永立于世界之巔。
“好……好……”全伯顫抖著拍了拍吳墨的手背，“需要什么，你就跟老夫說。只要不違抗圣旨，老夫……就在這兒，給你當(dāng)個(gè)參謀。”
得到了師傅的理解和支持，吳墨心中大定。
從那天起，格物院兵器研發(fā)所進(jìn)入了一個(gè)全新的階段。
沒有了全伯事無巨細(xì)的指導(dǎo)，吳墨和他的團(tuán)隊(duì)一開始確實(shí)遇到了很多困難。
后拉式槍栓的閉鎖結(jié)構(gòu)如何才能保證氣密性和強(qiáng)度？管狀彈倉(cāng)的供彈簧如何設(shè)計(jì)才能穩(wěn)定可靠？烈性炸藥的硝化甘油提純工藝，如何才能在保證安全的前提下提高效率？
一個(gè)個(gè)難題擺在了這群年輕人面前。
他們爭(zhēng)吵，他們實(shí)驗(yàn)，他們一次又一次地失敗。
有好幾次，吳墨都想放棄，跑到全伯床前去求助。但他最終都忍住了。他知道，這是陛下和師傅對(duì)他的考驗(yàn)，他必須靠自己，靠團(tuán)隊(duì)的力量去克服。
他學(xué)著像全伯一樣，將復(fù)雜的問題分解成一個(gè)個(gè)小的技術(shù)點(diǎn)，然后分派給不同的人去攻關(guān)。
漸漸地，團(tuán)隊(duì)的協(xié)作越來越默契，研發(fā)的進(jìn)度也開始加快。
陳平川雖然嘴上說不管，但心里一直惦記著。他幾乎每隔三天，就會(huì)微服私訪一次格物院，不進(jìn)門，只是站在窗外，默默地看著里面忙碌的景象。
他看到吳墨從一個(gè)青澀的學(xué)者，漸漸成長(zhǎng)為一個(gè)有擔(dān)當(dāng)、有決斷的領(lǐng)導(dǎo)者。他看到那些年輕的工匠，眼中充滿了創(chuàng)造的激情和對(duì)成功的渴望。
他很欣慰。
他知道，自己賭對(duì)了。授人以魚，不如授人以漁。一個(gè)全伯倒下了，但千千萬萬個(gè)“全伯”正在站起來。這，才是大夏科技能夠持續(xù)領(lǐng)先的根本保障。
與此同時(shí)，南方的戰(zhàn)局，卻并不像他預(yù)想的那么樂觀。
海哥率領(lǐng)的聯(lián)合艦隊(duì)，在茫茫南海上，已經(jīng)搜尋了將近半個(gè)月。然而，西方聯(lián)軍的艦隊(duì)，卻像是人間蒸發(fā)了一樣，蹤影全無。
“陛下，海哥將軍來報(bào)。”一名通訊官將情報(bào)呈了上來。
陳平川接過一看，眉頭緊緊地皺了起來。
上面說，他們?cè)谀虾Ｖ胁浚庥隽艘粓?chǎng)史無前例的特大臺(tái)風(fēng)。整個(gè)艦隊(duì)被風(fēng)暴打散，雖然主力艦都安然無恙，但有三艘護(hù)衛(wèi)艦失去了聯(lián)系，至今下落不明。
更糟糕的是，他們徹底失去了聯(lián)軍艦隊(duì)的蹤跡。
臺(tái)風(fēng)過后，海哥重新集結(jié)了艦隊(duì)，擴(kuò)大了搜索范圍，但還是一無所獲。
“真是人算不如天算。”陳平川將電報(bào)拍在桌上。
他最擔(dān)心的事情發(fā)生了。
艦隊(duì)因?yàn)樘鞖庠颍e(cuò)過了攔截的最佳時(shí)機(jī)。
那么，聯(lián)軍的艦隊(duì)現(xiàn)在在哪里？
一個(gè)不祥的預(yù)感，涌上他的心頭。
他迅速走到海圖前，目光死死地盯住了安南的海岸線。
如果聯(lián)軍艦隊(duì)也遭遇了臺(tái)風(fēng)，他們?yōu)榱吮茱L(fēng)，最有可能駛向哪里？如果他們沒有遭遇臺(tái)風(fēng)，利用這段時(shí)間，他們又能航行多遠(yuǎn)？
無論哪種可能，最終的指向，都是同一個(gè)地方。
“西方聯(lián)軍的登陸地……”陳平川的聲音無比凝重，“一定是峴港！”
但是他無法將這個(gè)消息傳遞給海哥，只能希望海哥能夠自己想到這一點(diǎn)。