夜，深了。
紫禁城，御書房。
陳平川揮退了左右的宮女太監，偌大的書房內，只剩下他和那位來自普魯士的軍事理論家，海因里希。
燭火，靜靜地燃燒，將兩人的身影，投射在背后的巨幅世界地圖上。
“海因里希先生，請坐。”陳平川指了指對面的椅子，親自為他，倒上了一杯來自武夷山的大紅袍。
“謝陛下。”海因里希有些受寵若驚。他雖然曾是普魯士的貴族，但還從未享受過，被一位帝王親自奉茶的待遇。
他小心翼翼地坐下，雙手捧著那杯散發著奇異香氣的茶水，心中充滿了疑惑。
今天白天的研討會上，皇帝陛下，對所有的西洋學者，都做出了安排。唯獨對他，只字未提，而是將他，單獨留了下來。
這到底，是為什么？
“先生的著作《戰爭論》，朕已經拜讀過了。”陳平川開口的第一句話，就讓海因里希，渾身一震。
“陛下……您……您看過我的手稿？”他不敢置信地問道。那份手稿，是他最珍視的東西，一直貼身收藏，從未示人。皇帝陛下，是如何看到的？
“朕，自然有辦法。”陳平川淡淡一笑，沒有過多解釋，“朕只想說，先生的理論，與朕，不謀而合。”
他站起身，走到那幅巨大的世界地圖前。
“‘戰爭，是政治通過另一種手段的繼續’。說得太好了！許多人，包括我大夏的很多將軍，都以為，戰爭的目的，就是為了勝利，為了殺戮，為了占領土地。他們錯了。戰爭的真正目的，是為了達成政治上的目標。不能服務于政治的軍事勝利，是毫無意義的。”
陳平川轉過身，目光灼灼地看著海因里希：“先生，你，是第一個，真正看透了戰爭本質的人。”
海因里希的心中，掀起了滔天巨浪。
知己！
眼前這位年輕的東方帝王，竟然是自己的知己！
他在普魯士，宣講了半輩子自己的理論，換來的，卻是同僚的嘲笑和上司的打壓。他們認為他，是在紙上談兵，是脫離實際的幻想家。
卻沒想到，在這萬里之外的異國他鄉，一位掌握著億萬人生死的帝王，卻能如此深刻地，理解他的思想！
“陛下……”海因里希激動地站起身，聲音都有些顫抖，“能得到您的認可，是我……是我此生最大的榮幸！”
“坐下，先生。”陳平川抬手，示意他不必激動，“朕今日，請你來，不光是為了夸獎你。而是想，交給你一個，比在軍事學院教書，更重要的任務。”
“請陛下吩咐！”海因里希立刻挺直了腰板。
陳平川沉吟片刻，緩緩說道：“朕想讓你，擔任我大夏‘皇家軍事科學院’的榮譽院長，兼‘總參謀部’的特聘顧問。”
“軍事科學院？總參謀部？”海因里希一愣，這是兩個他從未聽過的機構。
“不錯。”陳平川解釋道，“軍事科學院，是一個專門研究未來戰爭形態、發展新式軍事理論、推演沙盤戰局的機構。而總參謀部，則是直接對朕負責，為朕制定全盤作戰計劃，協調指揮各路大軍的最高軍事參謀機構。”
“朕要你，用你的理論，來幫助朕，訓練出一批，真正懂得現代戰爭的參謀人才。朕要你，幫助朕，建立起一套，最高效、最科學的戰爭指揮體系。”
海因里希的呼吸，變得急促起來。
他聽明白了。
皇帝陛下，這是要將他畢生的理論，付諸實踐！并且，是放在一個龐大帝國的尺度上，去實踐！
這……這是他做夢都不敢想的事情！
“陛下！我……”
“先別急著答應。”陳平川打斷了他，話鋒一轉，語氣變得深邃而神秘，“先生，在接受這個任命之前，朕，還有一個特殊的任務，要交給你。或者說，是交還給你。”
“交還？”海因里希更糊涂了。
陳平川從御案的一個暗格中，取出了一個密封的蠟丸。
他將蠟丸遞給海因里希：“先生可還記得，在你離開普魯士之前，曾有一位自稱是荷蘭商人的‘老黃’，找到你，交給你這個東西，并告訴你，只有見到朕，才能打開它？”
海因里希的臉色，瞬間變了。
他當然記得！當初，那個神秘的東方商人找到他，交給他這個蠟丸，并給了他一筆足以讓他順利抵達東方的巨款。商人只說，這是東方皇帝給他的“信物”，讓他務必，親手交還。
他一直以為，這只是一個簡單的接頭信物。現在看來，事情，遠沒有那么簡單。
他顫抖著手，捏碎了蠟丸，取出了里面的一張薄如蟬翼的紙條。
紙條上，沒有文字，只畫著一個奇怪的符號——一個潦草的“E= mc”。
海因里希看著這個符號，滿頭霧水。
這是什么？某種密碼？
陳平川看著他迷茫的表情，微微一笑，開口道：“先生，你來之前，朕交給你這個符號，是想讓你在歐洲，幫朕，找一個人。”
“找人？”
“對。一個，能解開這個符號背后秘密的人。一個……能為朕，帶來終極力量的人。”
陳平川的眼中，閃爍著一種海因里希無法理解的光芒。那是對未來的洞悉，是對命運的掌控。
他之所以選中海因里希，來執行這個秘密任務，一是因為海因里希的軍人身份，心思縝密，不易暴露；二是因為他的人脈，遍布德意志各邦國，方便查訪。
“朕讓你找的這個人，他叫‘阿爾伯特·愛因斯坦’。”陳平川緩緩說道。
雖然他不知道，愛因斯坦是不是已經誕生，但在蝴蝶效應下，這種可能性很大！
海因里希的身體，猛地一僵。
他的表情，從迷茫，瞬間，轉變為極度的震驚。
他想起了什么，猛地從自己懷中，掏出了一本筆記。他翻到某一頁，指著上面的一個名字，激動地說道：“陛下！您是說……是他？”
陳平川湊過去一看，只見那上面，用德語記錄著：
“烏爾姆城，猶太商人赫爾曼·愛因斯坦之子，阿爾伯特·愛因斯坦。年十歲，不喜言辭，性格孤僻。然，五歲時，已能獨解歐幾里得幾何。近日，更以自創之法，證明勾股定理。其師評曰：此子之智，非凡人可及，其腦中所思，恐非此世之物。”
陳平川看到這段記錄，心臟，不受控制地狂跳起來。
是他！真的是他！
雖然這個時空，因為自己的到來，已經錯亂不堪。但有些偉大的人物，就如同歷史長河中，最璀璨的寶石，即便河道改變，他們，依然會如期而至！
只是早晚，但不會缺席！
“沒錯！就是他！”陳平川再也無法保持帝王的鎮定，他抓住海因里希的肩膀，激動地問道，“你找到他了？他現在在哪里？”
“回陛下！”海因里希也被皇帝的情緒所感染，他同樣激動地回答，“他現在，就在德意志邦聯的烏爾姆城！”
“好！太好了！”陳平川在御書房內，來回踱步，興奮得搓著手。
一個十歲的愛因斯坦！
這意味著什么？
這意味著，自己有足夠的時間，去培養他，去引導他，去保護他！
只要給他一個最好的環境，最充足的資源，讓他能心無旁騖地，去探索那個深邃的物理世界。那么，自己腦中那些關于“相對論”、“核裂變”的模糊概念，將有可能，在這個時代，變成現實！
那是……神的力量！
是足以讓大夏帝國，真正立于不敗之地，領先這個世界數百年的，終極武器！
“海因里希！”陳平川停下腳步，鄭重地看著他，“你，為朕，立下了天大的功勞！”
“傳朕旨意！”他對著門外，沉聲喝道。
一名天算司的暗衛，如鬼魅般，悄無聲息地，出現在了門口。
“立刻啟動‘守望者’計劃！派我們潛伏在德意志地區，最頂級的特工，前往烏爾姆城，不惜一切代價，暗中保護目標人物‘基石’的安全！”
“從今天起，他的一切，都將是帝國的最高機密！為他提供最優渥的生活條件，滿足他所有的學習需求。他想學什么，就給他請最好的老師！他想看什么書，就給他買下來！”
“朕要他，像一棵樹苗，在最精心的呵護下，長成一棵，能為我大夏，遮風擋雨的參天大樹！”
“遵命！”暗衛領命，身影一閃，再次消失在黑暗中。
海因里希，目瞪口呆地看著這一切。
他終于明白，皇帝陛下，讓他找的，究竟是怎樣一個“寶貝”。
那個十歲的孩子，竟然被命名為“基石”！
是整個帝國的……基石？
天啊！這太瘋狂了！
不過，他并沒有多說什么，而是用力點點頭。
……
時光荏苒。
龍興二十年，冬。
京城的清晨，寒意料峭，但街面上卻是一片火熱的景象。寬闊的青石板路早已被平整的水泥馬路所取代，道路兩側，新栽種的行道樹掛著薄薄的霜，更遠處，是一排排拔地而起的紅磚樓房。
“叮鈴鈴——”
清脆的鈴聲響起，一輛輛嶄新的自行車穿梭在街道上，騎車的大多是穿著筆挺制服的工廠工人，或是背著書包的年輕學生。他們的臉上，洋溢著一種昂揚向上的精神氣，那是屬于一個強盛帝國子民的自信。
偶爾，一輛黑色的“東方”牌四輪轎車，冒著淡淡的青煙，不疾不徐地駛過，車輪碾過路面，發出沉穩的聲響。路邊的行人早已見怪不怪，只是投去一瞥，便繼續著自己的生活。
城郊的火車站，更是人聲鼎沸。巨大的鋼鐵穹頂下，一頭渾身漆黑的鋼鐵巨獸，正“呼哧呼哧”地喘著粗氣，白色的蒸汽從煙囪中噴涌而出，直沖云霄。
這是由蘇曉總設計師主持研發的最新一代“龍興三號”蒸汽機車，它的時速已經能穩定在八十里以上。
車廂里，坐滿了南來北往的客商。他們談論著江南的絲綢、北地的皮貨、西洋的奇聞異事，以及那條已經貫通至莫斯科的“京莫鐵路”所帶來的巨大商機。
大夏，這個由陳平川一手締造的帝國，經過近十年的休養生息與高速發展，已經徹底脫胎換骨。以蒸汽機車和電氣化鐵路為骨架，以高壓蒸汽戰艦和飛艇為利爪，一個前所未有的科技強國，正屹立于世界東方。
帝國的常備軍，在數次裁軍與整編后，依然保持著五十萬的驚人數量，其中，更是有一支十萬人的機械化部隊，裝備著最新式的“神行”半自動步槍、“龍息”重機槍和“霹靂”迫擊炮，由蒸汽卡車與裝甲列車運載，擁有著冠絕全球的機動性與火力。
帝國的疆域，東至倭國，西抵東歐平原，南跨整個南洋，北至冰封的北亞，一個橫跨三洲的龐大帝國，已然成型。
然而，就在所有人都沉浸在這盛世繁華之中時，一股來自遙遠西方的風暴，正悄然醞釀。
紫禁城，御書房。
陳平川剛處理完一批關于新占領土民生建設的奏折，正端起茶杯，準備小憩片刻。
這十年，他過得并不輕松。對外，要消化廣袤的新領土，彈壓蠢蠢欲動的沙俄殘余；對內，要推動工業化，平衡朝堂各方勢力，普及新式教育。他就像一個辛勤的園丁，小心翼翼地呵護著這棵自己親手栽下的參天大樹。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“陛下，番諜司指揮使張金寶，有十萬火急軍情，請求覲見！”小太監的聲音帶著一絲顫抖。
陳平川眉頭一挑。
張金寶的番諜司，直接對他負責，專門監控全球動向。
“十萬火急”這四個字，已經很久沒有從張金寶的嘴里說出來了。
“宣。”他放下茶杯，身體微微前傾。
很快，一身黑色勁裝的張金寶，快步走入御書房。他面色凝重，眼神中透著一股壓抑不住的興奮與緊張。
“臣，張金寶，叩見陛下！”
“免禮，平身。”陳平川擺了擺手，“什么事，讓你如此失態？”
張金寶深吸一口氣，從懷中取出一份用火漆密封的絕密文件，雙手奉上：“陛下，西方……打起來了！”
陳平川接過文件，拆開火漆，迅速瀏覽著電報譯文。他的瞳孔，在看到情報內容的那一刻，猛地收縮。
情報內容很短，但信息量卻石破天驚：
“龍興二十年秋，德意志帝國因與法蘭西共和國爭奪阿爾薩斯-洛林地區煤鐵資源，發生邊境沖突。奧匈帝國宣布支持德意志，向法國宣戰。隨后，大英帝國以‘維護歐洲大陸均勢’為由，對德宣戰。沙俄殘余勢力亦響應英國號召，在東線對德、奧構成威脅。美利堅合眾國，宣布中立。”
陳平川的腦海中，瞬間浮現出那張熟悉的世界地圖。
來了！
終究還是來了！
雖然因為自己的出現，這個世界的科技進程被大大提前，但歷史的慣性，依舊頑強地將歐洲拖入了那場熟悉的戰爭。只是，這場戰爭的導火索，不再是薩拉熱窩的一聲槍響，而是赤裸裸的資源爭奪。
德意志，被英、法、俄三面包圍，陷入了兩線作戰的困境。
這不就是……第一次世界大戰的提前上演嗎？
張金寶看著皇帝陛下變幻莫測的神情，心中有些忐忑。他不知道，這場遠在萬里之外的戰爭，對大夏而言，究竟是福是禍。
“陛下，此事……我大夏該如何應對？是否需要立刻加強西境防務，以防戰火波及？”
陳平川緩緩抬起頭，臉上沒有絲毫的緊張，反而露出了一絲意味深長的笑容。那笑容，讓張金寶看得心里直發毛。
“加強防務？不。”陳平川站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，目光掃過被戰火籠罩的歐洲大陸，“金寶，你覺得，這是一場危機嗎？”
“這……難道不是嗎？西方列強傾巢而出，一旦決出勝負，必將誕生一個前所未有的歐洲霸主，屆時，對我大夏，恐怕……”張金寶憂心忡忡地說道。
“哈哈哈……”陳平川突然放聲大笑起來，笑聲在空曠的御書房內回蕩，“糊涂！你真是糊涂啊！”
他猛地一轉身，手指重重地敲在地圖上的歐洲板塊。
“金寶，你給朕看清楚！這不是危機，這是天賜良機！是朕，是大夏，等了整整十年的機會！”
陳平川的眼中，閃爍著狼一樣的光芒。
“他們打起來了，打得越兇越好，打得越久越好！他們自顧不暇，誰還有精力來關注我們？英國人不是在南洋占著我們的馬六甲和香料群島嗎？法國人不是在安南南部還有殖民地嗎？現在，就是我們把這些東西，連本帶利，全部拿回來的最好時機！”
“不僅如此！”陳平川的野心，遠不止于此，“我們要趁著他們內斗，徹底奪取南洋所有被他們占領的殖民地，然后……進軍歐洲！”
“進軍歐洲？”張金寶倒吸一口涼氣，這個想法，實在是太瘋狂了。
“沒錯！”陳平川的語氣斬釘截鐵，“不過，不是現在。現在，我們要做的，是給這場火，再添一把柴！”
他的目光，落在了地圖上被三面合圍的德意志帝國身上。
“傳朕旨意！”陳平川的聲音，變得冰冷而果決，“立刻在太和殿，召開最高等級的緊急軍事會議！所有在京的高級官員，全部來參加，一個都不能少！”
“朕要讓他們知道，我大夏蟄伏十年，不是為了偏安一隅！”
“朕要讓全世界都明白，西方的戰爭，什么時候開始，他們說了算。但什么時候結束，必須由我大夏來定！”