{命令如同堤壩，暫時(shí)攔住了恐慌的洪流，但堤壩之內(nèi)，驚濤駭浪并未停歇。
觀察區(qū)外五步一崗，士兵們面覆浸過(guò)藥汁的麻布，眼神警惕如臨大敵。
帳內(nèi)不時(shí)傳出的痛苦呻吟和囈語(yǔ)，像重錘般敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。
另一邊，秦硯秋帶人開(kāi)始對(duì)其余十七名試苗者進(jìn)行細(xì)致排查。
她們不敢入內(nèi)，只能隔著帳篷仔細(xì)詢(xún)問(wèn)，反復(fù)確認(rèn)著發(fā)熱、寒戰(zhàn)、疼痛和疹點(diǎn)的細(xì)微變化，記錄著每一條脈案。
整個(gè)過(guò)程，緩慢而煎熬。
時(shí)間在死寂中緩慢流逝。中軍帳內(nèi)，林川面沉如水，只有指尖無(wú)意識(shí)的動(dòng)作，透露著他內(nèi)心的焦灼。杜仲在一旁坐立不安，時(shí)而站起踱步，時(shí)而癱坐椅中，口中念念有詞。觀察區(qū)外圍，所有醫(yī)官、醫(yī)女、兵士們都屏息凝神，目光不由自主地瞟向秦硯秋的方向。
每一次她從一座帳篷前移開(kāi)，眾人的心便跟著提起一分。
漫長(zhǎng)的兩個(gè)時(shí)辰后，秦硯秋終于完成了排查。
她洗手更衣后，快步走回中軍帳，將厚厚一疊記錄呈上：“將軍，杜老，排查完畢。情況……或許沒(méi)有預(yù)想的那般糟糕透頂。”
“哦？快說(shuō)說(shuō)！”眾人聽(tīng)她這么說(shuō)，目光一亮。
她深吸一口氣，快速總結(jié)道：“十七人中，目前已有五人出現(xiàn)低熱，伴有輕微不適，但神志清醒。其余十二人，尚無(wú)任何明顯癥狀！所有出現(xiàn)癥狀者，其原有的斑疹并未消退，反而色澤轉(zhuǎn)紅、微微隆起，這與王百戶(hù)等四人高熱時(shí)疹點(diǎn)隱退的情況，截然不同！”
杜仲一把抓過(guò)記錄，老眼昏花地湊近油燈，其他醫(yī)官也圍了上去。
帳內(nèi)陷入短暫的沉默。
“不同……確實(shí)不同……”杜仲喃喃道，渾濁的眼中閃過(guò)一絲光芒，“王虎他們是邪毒內(nèi)陷，正氣潰散之危候。而這五人……脈象浮數(shù)有力，倒像是正氣鼓動(dòng)，與外邪交爭(zhēng)之象？”
秦硯秋點(diǎn)點(diǎn)頭：“若真是痘毒全面惡性爆發(fā)，斷不可能癥狀輕重差異如此之大。這倒更像……是接種后的一種‘反應(yīng)’？”
這話如同在黑暗中劃亮了一根火柴。
林川立刻捕捉到了關(guān)鍵：“你的意思是，反應(yīng)因人而異？體質(zhì)強(qiáng)健者，反應(yīng)反而可能更激烈？”
“極有可能！”秦硯秋重重點(diǎn)頭，“王百戶(hù)等人平日體壯如牛，正氣充沛，猶如雄關(guān)重鎮(zhèn)！驟然遇此邪毒叩關(guān)，守軍自然奮力反擊，戰(zhàn)況必然激烈！反觀體質(zhì)稍弱或女子，正氣相對(duì)平和，反應(yīng)反倒可能溫和一些。這高熱寒戰(zhàn)，或許并非毒發(fā)危癥，而是……體內(nèi)正氣被驟然激發(fā)、劇烈抗邪的征兆！”
她這番基于中醫(yī)理論的解釋?zhuān)寧?nèi)眾醫(yī)官頻頻點(diǎn)頭。
唯有林川心中波瀾驟起。
他明白，秦硯秋口中的“正氣”，正是來(lái)自現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所說(shuō)的免疫系統(tǒng)！那高熱，是免疫系統(tǒng)被激活后拉響的警報(bào)；那寒戰(zhàn)，是身體在調(diào)動(dòng)能量準(zhǔn)備大戰(zhàn)；那即將出現(xiàn)的疹子，則是免疫細(xì)胞與病毒激烈交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)！
“免疫……”他下意識(shí)地低語(yǔ)，“是免疫在起作用了……”
站在他身側(cè)的秦硯秋隱約聽(tīng)到，不由得一愣，疑惑地側(cè)頭看向他：“將軍？您說(shuō)……棉衣？”
她以為是天氣寒冷，林川在吩咐添加衣物。
林川猛地回過(guò)神，意識(shí)到失言。
他不能解釋免疫系統(tǒng)，但可以借用這個(gè)理解來(lái)堅(jiān)定眾人的信心。
“并非棉衣。我是說(shuō)……免受其疫！”
他放緩語(yǔ)速，讓這個(gè)陌生的詞匯聽(tīng)起來(lái)像是一個(gè)古老的箴言，“諸位試想，王虎他們此番劇烈反應(yīng)，若真是體內(nèi)正氣被激活，正在識(shí)別并剿殺痘毒，那么一旦功成，他們便如同穿上了一件無(wú)形的盔甲，從此可免受此疫病之害！這便是人痘法能夠奏效的根本之理！”
他將現(xiàn)代免疫學(xué)的核心概念，用這個(gè)時(shí)代能夠理解的盔甲比喻闡釋出來(lái)。
這個(gè)精妙的比喻和解讀，如同強(qiáng)心劑，注入了在場(chǎng)每一個(gè)醫(yī)官的心中。
“將軍明鑒！”杜仲顫聲道，“若真如此，那眼下兇險(xiǎn)，反倒是痊愈之兆啊！”
希望的火光再次搖曳，卻比之前明亮了許多。
林川趁熱打鐵，下達(dá)指令：
“杜老，既如此，后續(xù)診治思路，還請(qǐng)您多費(fèi)心！”
“老朽明白，對(duì)王百戶(hù)等反應(yīng)劇烈者，用藥當(dāng)以扶持正氣、托毒外出為主，助其練兵，而非一味寒涼清解，挫其銳氣！”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，目光望向秦硯秋：“秦醫(yī)官，繼續(xù)嚴(yán)密觀察所有人，尤其是癥狀輕微和無(wú)癥狀者，記錄任何細(xì)微變化！我們要摸清這免疫反應(yīng)的規(guī)律！”
“傳令下去，嚴(yán)守隔離區(qū)，絕不可讓任何反應(yīng)期的試苗者與外界接觸！”
眾人轟然應(yīng)諾，各自領(lǐng)命而去。
帳內(nèi)只剩下林川和秦硯秋。
秦硯秋望著林川，眼中充滿了愛(ài)慕與欽佩。
她總覺(jué)得，林川剛才那個(gè)“免疫”的說(shuō)法，以及隨后的解釋?zhuān)N(yùn)含著某種她尚未完全理解的、更深層的智慧。
“將軍，”她輕聲問(wèn)道，“您似乎……對(duì)此道頗有見(jiàn)解？”
林川看向她，猶豫片刻，搖了搖頭：“硯秋，有些道理，跨越千年亦是相通。眼下，守住希望，靜觀其變。”
接下來(lái)的幾日，整個(gè)醫(yī)療營(yíng)都圍繞著“扶正托邪”的新思路全力運(yùn)轉(zhuǎn)。
湯藥調(diào)整后，效果立竿見(jiàn)影。
王虎等人雖仍持續(xù)高熱，但原本狂躁的譫語(yǔ)漸漸平息，神志竟奇跡般的一天天清明起來(lái)，脈象也從之前的浮數(shù)無(wú)根，變得沉實(shí)有力，仿佛體內(nèi)正有一股強(qiáng)大的力量正在凝聚，與邪毒進(jìn)行著殊死搏斗。
與此同時(shí)，先前毫無(wú)癥狀的其余十二人，也陸續(xù)出現(xiàn)了預(yù)期的低熱反應(yīng)。
但癥狀都極為輕微，如同染了一場(chǎng)尋常風(fēng)寒，精神尚可，疹點(diǎn)也僅是略微顯現(xiàn)便悄然消退。
輕重兩組的鮮明對(duì)比，恰恰印證了林川的推斷。
希望的火苗在煎熬的等待中悄然滋長(zhǎng)，但無(wú)人敢有絲毫松懈。
最終的答案，仍懸而未決。
第七日黎明，天色將明未明，寒意最重。
醫(yī)療營(yíng)內(nèi)燈火通明，值守的醫(yī)官正強(qiáng)打著精神記錄脈案。
突然，王虎所在的隔離帳內(nèi)，傳出一聲沙啞的呼喊：
“餓……老子餓死了……有沒(méi)有吃的……”