靖安莊。
書房?jī)?nèi)，林川將那支投壺用的木箭，隨手?jǐn)R在了筆架上。
王鐵柱跟了進(jìn)來(lái)。
“侯爺，我還是想不通。”
“老皇帝讓您查案，這不就是個(gè)陽(yáng)謀嗎？不管查不查得出，兵權(quán)都得交出去，怎么到您這就成王牌了？”
林川在桌案后坐下，王鐵柱趕緊上前斟了杯茶。
“他要收兵權(quán)，有一百種法子。”
“賞無(wú)可賞，便升官奪權(quán)，調(diào)我去兵部，甚至去翰林院修書，都比現(xiàn)在這法子干凈利落。”
林川端起茶杯，吹了吹熱氣。
“可他偏偏選了最麻煩的一種。”
“查案。”
“這說(shuō)明什么？”
王鐵柱皺起眉頭：“說(shuō)明……他想讓您栽個(gè)大跟頭？”
“栽跟頭是必然的。”
林川輕笑一聲，“但更重要的，是他亂了。”
“亂了？”王鐵柱一愣。
“都說(shuō)圣心難測(cè)，可本質(zhì)上，老皇帝最在意的，只有一件事——”
林川呷了口茶，將溫?zé)岬牟璞踉谑中摹?br/>“皇權(quán)。”
王鐵柱撓了撓頭：“這……這不是明擺著嗎？”
“明擺著的事，才最容易讓人忽略關(guān)鍵。”
林川放下茶杯，食指在桌上輕輕一點(diǎn)，
“關(guān)鍵是，這一來(lái)……”
“老皇帝露出了他的命門。”
“命門？”王鐵柱更糊涂了。
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
“老皇帝病了，病得很重。人一旦病了，想的就多，疑心也跟著重了。”
“你想想，他現(xiàn)在最怕誰(shuí)？”
王鐵柱掰著手指頭：“太子殿下？鎮(zhèn)北王那樣的藩王？還有……還有您？”
“沒(méi)錯(cuò)。”林川看了他一眼，“他怕所有能威脅到他龍椅的人。但這里面，是有區(qū)別的。”
“太子，是國(guó)之儲(chǔ)君，是他法理上的繼承人。就算他再怎么忌憚，再怎么不滿意，眼下也動(dòng)不了。”
“為什么？”王鐵柱脫口而出。
“因?yàn)樗麤](méi)得選。”林川說(shuō)道。
王鐵柱一愣，隨即恍然大悟：“哦——我明白了！所以他才這么著急，讓您去查六皇子的下落！他是想換個(gè)太子！”
“不一定是換。”林川搖了搖頭，糾正道，“找回六皇子，是多一張牌來(lái)制衡太子，以備不時(shí)之需。但說(shuō)到底，太子畢竟是他親兒子，血濃于水，他未必真能狠下心來(lái)廢儲(chǔ)。”
說(shuō)到這里，林川話鋒一轉(zhuǎn)，目光驟然銳利。
“但是，對(duì)于一個(gè)外人，一個(gè)戰(zhàn)功赫赫、鋒芒畢露，手里還握著兵權(quán)的我……”
他停頓了一下，一字一句地說(shuō)道。
“他是真的動(dòng)了心思。”
“嘶——”
王鐵柱倒抽一口涼氣。
“那……那您還接？”
“蠢貨。”林川罵了一句，“刀都架在脖子上了，接不接，還有區(qū)別嗎？”
他端起茶杯，慢悠悠地又呷了一口。
“他急著收回我的兵權(quán)，這很正常。”
“可他千不該萬(wàn)不該，把查案這件事，扔到我頭上。”
林川冷笑一聲。
“這案子，查的是六皇子和瑾娘娘失蹤。可根子上，查的是什么？”
王鐵柱順著他的話想了想：“查的是二皇子余孽！是宮里那些亂七八糟的內(nèi)鬼！”
“對(duì)了一半。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“往深了想，二皇子謀逆，誰(shuí)得利最大？”
王鐵柱的表情凝固了。
這個(gè)問(wèn)題，他不敢答。
林川毫不在意地說(shuō)了出來(lái)：“是太子。”
“二皇子一倒，東宮地位穩(wěn)如泰山。在老皇帝眼里，太子就是最大的嫌疑人。”
“所以，這案子明面上是查兇手，實(shí)際上，也是老皇帝在試探太子。”
“他把這塊燙手的山芋扔給我，就是想看我怎么選。”
“我如果查不出，就是無(wú)能，正好削我的兵權(quán)。”
“如果我查出是二皇子余孽干的，皆大歡喜，但老皇帝依然會(huì)找別的由頭動(dòng)我。”
“可如果……”
林川頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳光，
“我查出這事和東宮有那么一丁點(diǎn)牽連呢？”
王鐵柱倒吸一口涼氣。
那靖難侯就不是在查案，是在太子和皇帝之間，引爆一個(gè)天大的雷！
“老皇帝要的，就是這個(gè)結(jié)果。”
林川的聲音很平靜，
“他要一個(gè)能拿捏太子的把柄，也要一個(gè)能名正言順處置我的理由。”
“屆時(shí)，我就是那把遞出去的刀。刀用了，自然就要扔。”
王鐵柱急了：“那您還接？這不是死局嗎？”
“死局？”林川笑了，“那是對(duì)別人。”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這案子，就是老皇帝遞到我嘴邊的一塊肉。”
他站起身，走到窗邊，看著院子里那棵老槐樹。
“老皇帝以為他病了，腦子還清楚。可他忘了，他吃的那些丹藥，早就把他的心給燒糊了。”
“他現(xiàn)在，既要又要。既想用我這把刀，又怕我這把刀太快，會(huì)傷了他自己。”
“這種矛盾的心態(tài)，就是他最大的破綻。”
林川轉(zhuǎn)過(guò)身，看著一臉懵懂的王鐵柱。
“他讓我查案，給了我一個(gè)名正言順的權(quán)力——查禁宮內(nèi)廷。”
“刑部查不動(dòng)，內(nèi)侍省不敢查的人和事，我能查。”
“老皇帝想讓我查太子。”
“可這案子到底能查出什么，查到誰(shuí)的頭上，就不是他能控制的了。”
王鐵柱聽(tīng)得目瞪口呆，半晌才咂摸出味來(lái)。
“您的意思是……這案子破不破，怎么破，主動(dòng)權(quán)其實(shí)都在您手里？”
“差不多。”
林川站起身，撣了撣衣袍。
“走吧，去刑部。”
“現(xiàn)在就去？”
“圣旨已下，總得給陛下留個(gè)勤勉的印象。”
林川冷笑一聲，“閉門思過(guò)這些天，也該出去走走了。”
……
刑部衙門。
官署內(nèi)的空氣，沉重壓抑。
靖難侯林川奉旨接管六皇子失蹤案的消息，早已傳遍了衙門的每個(gè)角落。
這案子有多燙手，刑部上下沒(méi)人不清楚。
查了這么多天，連根毛都沒(méi)摸到，反倒惹了一身騷。
現(xiàn)在，皇帝把這塊烙鐵直接丟給了林川。
這無(wú)異于昭告天下，他刑部上下，都是一群廢物。
刑部侍郎王憲甫端坐正堂，手里捧著一杯早已涼透的茶，面色沉靜。
他身邊的幾位主事、郎中，可就沒(méi)這份養(yǎng)氣的功夫了。有人坐立不安，有人低頭看地，有人則時(shí)不時(shí)交換一個(gè)眼神，里面全是憋屈和不忿。
一個(gè)軍功封侯的武夫，竟要來(lái)刑部的地盤上指手畫腳，這比當(dāng)眾被人掌摑還要難堪。
“侍郎大人，這……這算怎么回事？”
一個(gè)留著山羊胡的郎中終于忍不住，湊近了低聲抱怨，
“我等熬夜審訊，翻遍卷宗，就算沒(méi)有功勞也有苦勞。陛下怎能如此……”
王憲甫眼皮都沒(méi)抬一下，淡淡道：
“圣意難測(cè)，我等為人臣子，遵旨便是。”
山羊胡碰了個(gè)軟釘子，臉上更掛不住了，悻悻然坐了回去。
眾人心神不寧。
可王憲甫心情卻是大好。
皇帝這是陰差陽(yáng)錯(cuò)，把真神給送來(lái)了。