那些剛剛從傾覆戰艦上跳海逃生，或在冰冷海水中掙扎的大和士兵，瞬間被金色的火焰吞沒。
撕心裂肺的慘叫聲達到了頂點，卻又在極短的時間內戛然而止，許多身影在火焰中劇烈扭動，不久便沉入水下，或化為焦炭。
凌川立于萬鈞艦高昂的艦首，他面無表情地凝視著前方那片焚天煮海的恐怖景象，眼眸深處唯有萬年寒冰般的冷冽與純粹的殺意。
對這個貪婪殘暴、屢犯海疆、視他族生命如草芥的族群，他心中泛不起絲毫憐憫，若非力有未逮，他甚至希望將這島鏈上的毒瘤，連根拔起，徹底焚凈。
此刻的北渡口，已成人間煉獄。
三萬大和水軍尚未與周軍真正接刃，便已葬身火海。三十艘運糧船早已燒得結構崩解，緩緩沉沒，只在海面留下巨大的漩渦和漂浮的余燼。
龐大的艦隊集群被烈火吞噬，連綿的船體在烈焰中扭曲、崩塌，濃煙遮蔽夜空。
就連柳生鷹誓所在的指揮艦，也未能逃脫火海的魔爪。
他原本在親兵拼死護衛下，試圖換乘小艇撤離，但海面猛然爆燃的火焰截斷了去路。
最后時刻，他只得憑借精湛的身手，躍上一艘尚未完全點燃的快艇，在灼人的熱浪與漂浮的火焰間險之又險地竄出，狼狽不堪地逃回島上。
回頭望去，整個北渡口已化為一片沖天的火海與濃煙。
整整三萬精銳，連對方的面都沒見到，便被殺得片甲不留，這不僅是他柳生鷹誓的恥辱，更是大和水軍的恥辱。
縱觀百年歷史，大和水軍馳騁海域，未嘗敗績，周邊諸國無不俯首。
然，這并未填滿他們日益膨脹的野心，對這個島國民族而言，世代的執念便是登陸中原，那片他們曾驚鴻一瞥的遼闊沃土與無盡繁華。
唯有將其據為己有，方能真正掙脫島鏈的束縛，躋身天下霸主之列。
百年前，他們曾傾力一試，卻遭大周雷霆反擊，兵鋒直指國門。
最終，天皇不得不屈膝請降，納貢稱臣，方得茍全。
百年生聚，百年教訓。
歷經數代人臥薪嘗膽，這個民族終復元氣，恰逢此時，大周內憂外患：強敵環伺，朝堂黨爭不休，地方門閥割據，邊疆大將擁兵……仿佛命運之神再次向他們露出了微笑。
這一次，他們不僅要洗雪百年國恥，將那‘倭奴’的蔑稱徹底踩碎，更要變本加厲，將曾經的屈辱百倍奉還，將那中原萬里河山與億萬生靈，永世置于奴役之下。
為此，他們謀劃了整整百年，幾代人的心血、無盡的資源、舉國的狂熱，皆系于此戰，曙光，似乎已然在望。
可誰曾想，半路殺出個凌川，大軍還未踏上中原土地，五萬帝國精銳竟已折戟沉沙，葬身于滔天火海！
濟州島，中軍大營旁最高的瞭望塔上。
主帥德川嘉信站在一座瞭望塔上，看著那片將天穹都映紅的火海，臉色陰沉到了極點。
直到親眼看見那宛如移動堡壘的周軍戰艦上，整齊排列的猙獰投石車，他才終于明白，遠山景元那兩萬久經沙場的精銳，為何會如冰雪消融般，消失得無聲無息。
整整三萬大軍啊！帝國苦心打造的水師支柱，加上昨日葬送的兩萬……，短短兩日，十萬雄師竟折損過半。
這是他畢生以來最大的一場敗績，也是迄今為止唯一的一場敗績。
如果說，此前對于凌川的了解還僅限于情報上的信息，那么，這連續兩日的沉痛打擊，讓他領教到了這個年輕人的恐怖之處。
一個擁有過人智慧，卻完全不按常理出牌，且一出手便是致命殺招的可怕對手。
德川嘉信縱橫東海數十載，未嘗一敗，能被他放在眼里的對手寥寥無幾。大周的林遠圖算一個，但至今未曾正面交鋒。
而此刻，凌川的名字，已帶著淋漓的鮮血和沖天的火光，被他刻在了心里最危險的位置。
然而，愈是危局，愈需靜氣。
兵法有云：‘勝兵先勝而后求戰，敗兵先戰而后求勝。將失其心，則三軍亂矣！’身為主帥，他深知自己便是全軍的定海神針。
此刻，他絕不能亂，他若方寸大失，這濟州島上剩下的四萬余人，頃刻間便會土崩瓦解。
他緩緩吐出一口帶著海腥與焦糊味的濁氣，強迫自己冷靜下來，面色依舊沉凝，但眼中的驚濤駭浪已被強行壓下，恢復了深海般的幽暗。
剛下瞭望塔，心腹大將島津忠恒便疾步迎上，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“主帥……北渡口整支艦隊，全完了。三萬將士，只逃回來不足五千！”
德川嘉信腳步微頓，卻只是幾不可察地點了點頭，聲音平穩得聽不出情緒：“知道了！”
話音未落，一道踉蹌的身影連滾帶爬地撲到近前，‘撲通’一聲重重跪倒，正是滿臉狼狽的柳生鷹誓。
“主帥！”柳生鷹誓額頭狠狠磕在冰冷的石地上，發出悶響，聲音嘶啞絕望。
“末將無能！首戰即潰，損兵折將，令帝國蒙受奇恥大辱！末將……唯有一死，以謝天皇，以慰袍澤亡魂！”
說罷，他便緩緩拔出腰間的短刀。
德川嘉信看著跪在面前的柳生鷹誓，說道：“死很容易，但你就這么去死，只會讓本帥看不起你，而你的名字，也將永遠被刻在帝國的恥辱柱上！”
柳生鷹誓渾身劇震，握刀的手劇烈顫抖起來。
他不怕切腹的劇痛，不畏死亡的黑暗，卻背不起帝國罪人、家族恥辱這如山般的罪名，那比死亡恐怖千萬倍。
“敗了，并不可怕！”德川嘉信的聲音轉為低沉而有力，“可怕的是，連坦然接受失敗的勇氣都喪失殆盡！我大和的真正武士，可以戰敗，可以戰死，馬革裹尸亦是英雄！但未戰至最后一刻便引刀自戮者，是愚蠢至極的懦夫！”
短短數語，如鐘鼓在心頭敲響，又如冰水當頭澆頭。
柳生鷹誓眼中渙散絕望的光芒逐漸凝聚，一股混雜著羞愧與不甘的火焰重新燃起。