在楚山兵馬撤出時(shí)，淮川城殘剩的屋舍不僅被縱火燒盡，城墻也被挖塌多處。

    一堆堆篝火熊熊燃燒著，雪花在篝火上方紛飛而下，寒夜冷冽，上千名民夫苦役即便深夜，還是被驅(qū)趕到城頭修繕城墻。

    用木架子將缺口緊緊支撐住，十?dāng)?shù)人站在缺口兩側(cè)，喝著號(hào)子，用繩索將石碾起來再一并松手，不斷的夯打填入缺口、絆入石灰的泥土。

    不遠(yuǎn)處，一隊(duì)隊(duì)人馬在北城門后集結(jié)起來，舉著火把緩緩出城，前端已經(jīng)淹沒在洶涌的夜色之下，偶爾能聽到戰(zhàn)馬發(fā)出一聲清亮的嘯鳴聲。

    清晨時(shí)分，在城頭勞作了一夜的民夫苦役才拖著疲憊的身子，回到簡陋的營地，換另一班民夫上城繼續(xù)修繕城墻。

    這時(shí)候一支騾馬隊(duì)駝著數(shù)以千袋的米糧從北城門進(jìn)入淮川城，在兵卒嚴(yán)密監(jiān)視下，將一袋袋米糧卸入倉房。

    這支騾馬隊(duì)從陳州北部出發(fā)，在途中走了五天，將糧食卸下來，在淮川休整一日就要踏上返程，然后承擔(dān)下一次的運(yùn)糧任務(wù)。

    而城中上萬民夫、苦役，也多是從陳州強(qiáng)征過來的青壯，與運(yùn)糧隊(duì)彼此很多人都沾親帶故，這一早就有人找到苦役營地，捎送給衣物、吃食。

    “城里連著三個(gè)夜晚都在騰換兵馬——新騰換進(jìn)來的人馬，兵甲看著不錯(cuò)，但軍紀(jì)軍容要差許多，昨日就迫不及待出城，去攻打北面還沒有撤離的兩座村寨，搶了好幾十個(gè)年輕婦女回來！”

    苦役營地的角落里，一名削瘦的中年漢子坐在土墻后，嘴著同鄉(xiāng)送過來的麥餅，慢悠悠的說道。

    另一名穿土布短襖的青年站在土墻后，兩人錯(cuò)著身子，一邊低聲交談，也將遠(yuǎn)處的情形都看在眼底。

    “淮川密報(bào)！”

    徐懷正持鈍頭長槍與牛二對練，看到周景走進(jìn)偏院說淮川有新的消息傳來，一槍點(diǎn)在牛二所持鐵盾之上，筋骨爆發(fā)一股巨力，將牛二連人帶盾震退數(shù)步，然后將長槍扔到一旁，接過周景遞來的秘信，讀過后拍著大腿叫道：

    “好，岳海樓這頭老狐貍，還是免不了要喝我們的洗腳水！即刻傳令徐心庵，著他秘密將人馬調(diào)歸周橋！”

    楚山早就注意到岳海樓秘密將精銳兵馬騰調(diào)淮川的跡象。

    這也是情理之中的事情。

    不管岳海樓有多么不愿意，在赤扈東路平燕軍及燕薊降附軍意圖全力進(jìn)攻渡淮壽春之際，必然會(huì)要求岳海樓所部從側(cè)翼牽制淮王府兵馬。

    然而，徐懷卻要考慮，一旦他們在明溪河上游筑壩意圖暴露，渡過淮河的這支偽楚軍精銳，會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)向進(jìn)攻羅山、信陽？

    這會(huì)使有限的楚山精銳被迫兩線作戰(zhàn)，處于更為不利的形勢上。

    因此，徐懷使密間有意向仲長卿泄漏生煤吸熱將促使冰層加快消融一事，打消岳海樓從淮川調(diào)動(dòng)秘密集結(jié)的精銳兵馬渡淮南下的念頭。于冰層之上鋪覆生煤，是能夠促使某一河段的冰層加快消融，但能否形成足夠規(guī)模的凌汛災(zāi)害，進(jìn)而威脅到下游兩岸，這是當(dāng)世完全沒有辦法確定的事情。

    一方面受冰層厚度的限制，一方面受楚山到淮川之間河道地形的限制，一方面受天氣變化的限制，以當(dāng)世對水文、氣候及河道地理的認(rèn)知及營造手段，很多事情壓根就沒有辦法精準(zhǔn)控制。

    諸軍寨儲(chǔ)備生煤，最初的意圖，也是楚山目前能確切掌控的，就是覆蓋碎煤，能使軍寨之前小范圍的冰層變得薄弱，從而令敵軍難以趁寒冬季節(jié)，進(jìn)逼到淮水南岸、沿金牛嶺北麓部署的軍寨；令虜騎沒有辦法繞過楚山城，直接去威脅南岸的周橋。

    此時(shí)成功迫使岳海樓打消另遣精銳兵馬渡淮南下的意圖，同時(shí)將岳海樓所部精銳兵馬都吸引到明溪河西岸的正面戰(zhàn)場上來，才是徐懷真正意圖所在。

    一方面在明溪河以西戰(zhàn)場上，楚山還是占據(jù)絕對的地利優(yōu)勢，另一方面也能將徐心庵所部精銳秘密調(diào)到中線，將精銳兵馬集中起來使用。

    如此一來，除了唐盤所部守北面的青衣嶺，新編第六廂陳子簫部守羅山新城（寨），天雄軍四廂精銳及侍衛(wèi)親兵都集結(jié)到正面戰(zhàn)場上來。

    條件成熟，就可以拿明溪河筑壩之事作為誘餌，迫使岳海樓其部從龜殼一樣的營壘里走出來進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)

    十一月底，除了天雄軍第二廂唐青所部全部從內(nèi)線調(diào)動(dòng)移駐黃羊寨，并在黃羊寨以東，臨近明 臨近明溪河南岸位置修筑數(shù)座臨時(shí)營寨外，工輜營三千匠軍也攜帶工具以及一輛輛運(yùn)土的小推車、挑擔(dān)，從淮源出發(fā)，經(jīng)桐柏山北嶺與大復(fù)山（青衣嶺）之間新辟山道東進(jìn)黃羊寨。

    楚山這么大的動(dòng)靜，幾乎同時(shí)間就引起偽楚軍前軍主將仲長卿以及親率赤扈騎兵在前軍配合作戰(zhàn)的摩黎忽的注意。

    他們也第一時(shí)間知會(huì)在上蔡督戰(zhàn)整個(gè)淮上戰(zhàn)場的岳海樓。

    仲長卿行進(jìn)筑連營之策，當(dāng)然清楚明溪河上游乃是必爭的戰(zhàn)略要地。

    在楚山早就設(shè)立黃羊寨巡檢司控扼明溪河上游地區(qū)之時(shí)，仲長卿也很早就在明溪河上游以東、鐵幕山南麓新建一座大寨，作為將來爭奪明溪河上游丘崗控制權(quán)的據(jù)點(diǎn)。

    得知楚山往黃羊寨大規(guī)模調(diào)動(dòng)人馬，岳海樓也是第一時(shí)間趕到鐵幕山南寨。

    雪止天霽，雖說寒風(fēng)依舊凜冽，但萬里無云的蒼穹下，視野極為開闊。

    眾人都能隱約看到十三四里之外的明溪河粼粼波光，也能看到數(shù)以千里的人，正在明溪河原河道側(cè)旁挖土開渠。

    “他們想干什么？為什么要在西邊新挖一條溝渠，是想將明溪河的流水往西引？”孟介困惑不解的問道。

    對不學(xué)無術(shù)的孟介，岳海樓甚是無語。

    仲長卿耐著性子給孟介解釋道：“楚山是要在明溪河上游造壩攔水，但填土造壩之時(shí)，為避免降雨影響填土，所以才需要另挖渠道排水！”

    “為了堵原有的河道，還要新挖一條河道，這不是白費(fèi)勁嗎？”孟介撓著腦袋問道，“豈非接下來為了堵新挖的河道，還要再挖一條河道出來？楚山這些孫子，腦瓜子犯傻了？”

    仲長卿也有些忍不住想翻白眼，耐著性子說道：“明溪河上游的天然河道，加上兩邊的淺陷溪谷，有三四百步寬——想要造一座大壩填堵，耗費(fèi)時(shí)間頗長，所以需要挖引水渠以防天降大雨。而新開挖的引水渠，只需十?dāng)?shù)步寬就可以了，之后填起來會(huì)非常快，不需要另挖引水渠了！”

    “他們將明溪河上游堵起來干嘛，不讓我們喝明溪河里的水？”孟介問道。

    岳海樓截住孟介的話頭，蹙著眉頭不確定的問仲長卿：“明溪河上游溪谷并不深闊，僅僅將河道堵死，似乎對下游威脅并不大？”

    “徐懷這幾年在桐柏山大造圍堰攔截溪河，灌溉坡田谷地，但就所攔截的溪河之水，規(guī)模都不是很大，”仲長卿說道，“我也曾考慮過楚山有可能踞黃羊寨在明溪河上游造壩攔河，著人潛入明溪河上游反復(fù)確認(rèn)過，僅僅是將河道堵住，所截之水不會(huì)對我們下方的營壘造成多大的威脅。不過，單純?yōu)樘钊拥溃饔们в嗝穹騽谧髟掠嗑妥銐蛴昧耍竭@次在黃羊寨集結(jié)的民夫役工，似乎有些多了——我昨日緊急著人潛入桐柏山深處，種種跡象表明，桐柏山腹地還在動(dòng)員更多的民夫役工到黃羊寨來！”

    “你是說楚山這邊除了攔截河道外，還要在兩邊的山谷里造低堰，以便春后蓄積足夠多的雨水？”岳海樓震驚問道。

    因?yàn)橥┌厣胶涤攴浅Ｓ邢蓿@也是造壩攔河的最佳時(shí)機(jī)，待入春雨水漸盈，就能蓄足雨水，憑空造出一座懸在明溪河中下游諸營壘之上的大湖。

    大湖一旦傾泄而下，明溪河兩岸皆成水澤，一座座營壘就會(huì)陷為孤島！

    仲長卿苦澀的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“此事看似不易，但楚山似乎就是有意這么做！”

    “眼下似乎只有強(qiáng)攻黃羊寨這條路最為容易了！”摩黎忽蹙著眉頭說道。

    岳海樓、仲長卿有些苦澀的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“看來只能如此”

    雖說楚山在明溪河上游如此興帥動(dòng)眾，有可能是攻其必救之策，但他們不可能坐待筑成大壩之后再來強(qiáng)攻。

    到時(shí)候不僅大壩筑成，黃羊寨附近的防御體系也將更為完善，而楚山城也將逾加堅(jiān)固，非強(qiáng)攻能下。

    倘若他們到明年春后也什么都不做，就放棄明溪河兩岸費(fèi)如此氣力修建的連營撤軍，他們又如何對汴梁交待，對鎮(zhèn)南宗王府交待？

    “切，白費(fèi)這么久的勁，還不是杵著脖子要強(qiáng)打！”孟介不滿的嘀咕道。

    仲長卿滿心苦澀，卻沒有辦法對孟介的不滿辯駁什么：

    要是早知如此，兩個(gè)月前數(shù)萬兵馬就蜂擁還沒有建造外城墻的楚山城下強(qiáng)攻，卻是更有利一些