看完胭脂鋪送來(lái)的近期賬目，稻花活動(dòng)了一下僵硬的脖子，期間掃到了窗戶外懸掛在天空中的月亮，不由凝思了起來(lái)。

    現(xiàn)在都三月末了，距離蕭燁陽(yáng)和三哥、四哥離開，都快一個(gè)月了，也不知他們將兵器運(yùn)送到北疆交給邊關(guān)將士沒？

    “要是完成了任務(wù)，也該啟程回來(lái)了吧。”

    王滿兒端著熱水進(jìn)來(lái)，見稻花坐著發(fā)呆，當(dāng)即笑道：“姑娘，夜已深了，趕快洗漱休息吧。”

    稻花回神點(diǎn)了點(diǎn)頭，放好賬本走了過(guò)去。

    王滿兒邊伺候稻花洗漱邊說(shuō)道：“今天夫人領(lǐng)著二夫人去參加賀同知家的宴會(huì)，聽說(shuō)好像又是沉著臉回來(lái)的。”

    稻花問(wèn)道：“我娘臉色如何？”

    王滿兒笑道：“夫人看上去倒是沒什么事。”

    聽了這話，稻花放下心，沒在多問(wèn)。

    王滿兒卻是繼續(xù)說(shuō)著：“姑娘，我就想不明白二夫人是怎么想的，前不久她才拉著夫人去了云通判家，剛露出相中云家姑娘的口風(fēng)就被云夫人駁了回來(lái)，這次竟又看上了一位知州家的姑娘，好在夫人在旁邊及時(shí)岔開了話題，才不至于讓場(chǎng)面太過(guò)難看。”

    稻花搖了搖頭：“說(shuō)二嬸不知分寸吧，可她也知道父親是正四品的官職，就只在五品、六品的官員家找媳婦，若說(shuō)她知分寸吧，她又太過(guò)高估了二哥的條件。”

    說(shuō)著，嘆了口氣。

    “其實(shí)，如果二哥身上有功名，那說(shuō)親肯定會(huì)容易很多，哪怕他只是一個(gè)秀才，別人也不會(huì)拒絕的這么快。”

    王滿兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。姑娘，你有沒有覺得二爺并不怎么上進(jìn)呀？”

    稻花頓了一下，老實(shí)說(shuō)她對(duì)二哥的關(guān)注并不怎么多，因?yàn)楫?dāng)初望岳書院名額的事，二哥心里對(duì)她是有埋怨的，再加上兩人并沒有什么交集，除了去老太太院子吃飯，平時(shí)連個(gè)面都碰不到。

    沉默了一會(huì)兒，稻花開口道：“二哥其實(shí)腦子很靈活，就是......可能沒什么具體的目標(biāo)吧。”

    二叔二嬸都是精明厲害的人，很會(huì)為二房爭(zhēng)取利益，有他們?cè)谇邦^沖鋒陷陣，二哥根本不用做什么就能坐享其成，反正有什么事二叔二嬸都會(huì)給他解決，久而久之，就沒什么斗志、開始得過(guò)且過(guò)了。

    不像大哥，從懂事起，父親就告訴了他身為顏家長(zhǎng)子長(zhǎng)孫的責(zé)任和使命，給他樹立了清晰的目標(biāo)，所以他才會(huì)拼命的讀書。

    三哥呢，在老家的時(shí)候就知道要伺候好家里的田地，才能不餓肚子；后來(lái)去了望岳書院讀書，懂得多了，見識(shí)也增長(zhǎng)了，自知自己的不足，也開始暗暗用功，隨著年齡的增長(zhǎng)，知道日后他要挑起三房的重?fù)?dān)，自然而然的就知道要上進(jìn)。

    至于四哥，說(shuō)實(shí)在話，幾個(gè)哥哥就屬他最幸福，上頭有父親兄長(zhǎng)頂著，他肩上沒有膽子，所以才能活得肆意輕松。可身邊的同伴都太過(guò)優(yōu)秀，有了對(duì)比，就知道去追趕，想不被落下，不上進(jìn)不行。

    五弟嘛，受林姨娘影響，估計(jì)這一生都會(huì)把大哥當(dāng)成假想敵，拼命的去追趕、去超越，所以也格外的努力。

    其他兩個(gè)弟弟還太小，暫時(shí)還看不出什么。

    王滿兒不太懂，轉(zhuǎn)而說(shuō)起熟悉的：“虧得開春以來(lái)各家舉辦的宴會(huì)多了，要不然二夫人怕是會(huì)鬧著夫人在家里舉辦宴會(huì)，或是帶著她去別家登門。”

    稻花淡定道：“我娘不會(huì)由著她鬧的，只會(huì)在允許的范圍內(nèi)稍微滿足她一下，畢竟我們家還是要臉面的。”

    洗漱好后，稻花換了睡衣就躺在了床上，想了想，又道：“過(guò)兩天又是該去看婆婆和師父的日子了，明天記得把我炮制的藥材收起來(lái)包好。”

    說(shuō)完，皺了皺眉頭。

    “上次去的時(shí)候我發(fā)現(xiàn)婆婆又瘦了些，祖母知道后，也惦記著婆婆，下次會(huì)和我一塊去，我準(zhǔn)備多住些日子給婆婆做點(diǎn)藥膳補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    王滿兒點(diǎn)頭應(yīng)下：“姑娘放心，那些藥材我都讓低下的丫頭專門看著的。”

    稻花點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等她睡下了，王滿兒才悄悄退出了內(nèi)間。

    兩天后，稻花和顏老太太一起去了桃花村，這次兩人一直住到四月中旬顏文修從京城回來(lái)，才回的府。

    一到家，稻花就見自家大哥眉宇間帶著喜氣，當(dāng)即笑道：“果然是要娶大嫂了，向來(lái)吝嗇笑容的大哥都會(huì)笑了。”

    聽著妹妹的打趣，顏文修不自在的瞪了她一眼：“我?guī)Я诵r(shí)興的珠花和料子回來(lái)，讓人放到你院里去了，你回去后看看喜不喜歡。”說(shuō)著，頓了頓，“是......韓家二姑娘挑選的。”

    稻花笑著湊了過(guò)去，眨著眼睛俏皮的問(wèn)道：“所以說(shuō)，這次進(jìn)京大哥和大嫂見面了？看大哥這么喜氣洋洋的樣子，可見對(duì)大嫂非常的滿意了。”

    顏文修見她越說(shuō)越過(guò)分，沒好氣的輕點(diǎn)了一下她的腦門：“你個(gè)姑娘家瞎說(shuō)些什么呢，一點(diǎn)也知道不害臊。”

    稻花捂著腦袋笑道：“我為大哥高興嘛，大哥對(duì)大嫂滿意了，就不會(huì)惦記外頭的姑娘了，小家就能和樂融融了。”

    聞言，顏文修神色一滯，抬眼瞅了瞅妹妹，總覺得這丫頭話里有話。

    稻花哪里會(huì)讓自家大哥探究，蹦蹦跳跳的跑遠(yuǎn)了。

    顏文修見了，輕笑無(wú)聲，后又想到稻花說(shuō)的話，臉上的笑容先是慢慢消失，隨后又逐漸浮現(xiàn)。

    ......

    與此同時(shí)，四月的京城，朝廷官員被北疆邊關(guān)傳回的一道道捷報(bào)炸得暈頭轉(zhuǎn)向。

    三月末：夏騰軍突襲韃靼軍營(yíng)，全殲韃靼主力軍，逼退韃靼后退百里。

    四月初六：錦翎衛(wèi)指揮僉事蕭大人率領(lǐng)十余錦翎衛(wèi)活捉了韃靼大皇子。

    四月初十：錦翎衛(wèi)指揮僉事蕭大人帶著錦翎衛(wèi)在我軍軍營(yíng)成功捕獲多名細(xì)作，其中有人還位高權(quán)重。

    若說(shuō)前兩條還讓滿朝文武喜出望外，那最后一條消息傳回來(lái)時(shí)，就直接炸得朝臣昏頭撞向，讓朝堂風(fēng)起云涌。

    同時(shí)，在驚喜于北疆戰(zhàn)事的戰(zhàn)果時(shí)，官員和百姓心中都留著一個(gè)疑問(wèn)。

    那就是這位立了大功的錦翎衛(wèi)指揮僉事蕭大人，是何方神圣？以前為何沒聽說(shuō)過(guò)？

    消息稍微靈通一些的勛貴立馬聯(lián)想到了之前皇上特封的那位，感嘆了一句，“果然是皇上特封的人才呀！”

    不過(guò)，到底是誰(shuí)呀？

    四月十三上早朝的時(shí)候，官員們都面色各異，皇上一到，一個(gè)個(gè)都垂著頭安靜如雞。

    皇上的心情非常的好，一直滯留在邊關(guān)的韃靼終于被打得后退了，雖還沒徹底趕走，可他相信，要不了多久他的將士就會(huì)打跑這群餓狼，讓他們不敢再進(jìn)犯大夏。

    皇上轉(zhuǎn)動(dòng)著大拇指上的翡翠扳指，饒有興致的看著下方的官員，尤其是那幾個(gè)已知的投靠了老八的人，看著他們眼中的惶恐和不安，就覺得通體暢快。

    再想到八仙居那邊的事情也有了進(jìn)展，皇上臉上的笑容就更深了。

    他會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)的將老八的勢(shì)力全部拔除掉！

    皇上這幅瞇著眼笑的樣子可嚇懷了低下一眾官員。

    看夠官員們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，皇上才緩緩開口：“知道為何從去年以來(lái)，韃靼就被北疆和我軍戰(zhàn)士僵持不下嗎？”

    想到那些捕獲的細(xì)作，官員們沒人敢上前回話。

    皇上似料到了官員們會(huì)有這種反應(yīng)，一點(diǎn)也不在意，自顧自的繼續(xù)說(shuō)道：“這是因?yàn)橐恍﹦e有用心的人想利用外患，造成朝廷的內(nèi)亂，掣肘朕，從而好為他們自己牟利。”

    說(shuō)著，嗤笑了一聲。

    “江山如畫，誰(shuí)能不愛呢！”

    這話，皇上說(shuō)得輕吟，可聽在朝臣耳中卻宛如一道驚雷，炸得他們腦子嗡嗡作響。

    皇上雖沒明說(shuō)細(xì)作的身份，可能參加朝會(huì)的哪個(gè)又是傻的？

    八王的人！

    大殿上安靜無(wú)聲，連呼吸聲若不仔細(xì)聽都聽不到。

    涉及皇位爭(zhēng)奪、謀朝篡位這種事，沒人不怕啊。

    皇上等大臣們緩和了一會(huì)兒，又笑著說(shuō)道：“朕心中一直有個(gè)疑問(wèn)，這些年朕這個(gè)皇帝做得不夠好嗎，是亂殺朝臣了，還是苛待百姓了？怎么到了現(xiàn)在還會(huì)有人生出別樣的心思呢，連國(guó)家大義都不顧了。”

    一開始，聲音還是笑著的，到了后來(lái)卻有些咬牙切齒，并帶著毫不掩飾的殺意。

    這話一出，所有大臣立馬整齊劃一‘噗通’一聲跪趴在了地上。

    皇上注視了朝臣良久，然后才站起身：“今天的早會(huì)就到這里吧。”

    等皇上離開大殿后，殿內(nèi)立馬響起此起彼伏的松氣聲。

    皇上剛剛那個(gè)樣子太嚇人了。

    因?yàn)楣蛄艘粫?huì)兒，加之剛剛下跪的力度有些大，一些上了年紀(jì)的大臣還需要相互攙扶才能站起來(lái)，即便是身強(qiáng)體壯的，腿也有些發(fā)軟。

    大臣們?nèi)齼蓛傻某鰜?lái)，各自和交好、同黨派的官員對(duì)視了一眼，然后就一言不發(fā)的離開了。

    承恩公走在最后，站在殿外看著遠(yuǎn)去的朝臣，想了想，轉(zhuǎn)身去了慈寧宮。

    慈寧宮。

    太后一見到承恩公，就知道他的來(lái)意，北疆邊關(guān)的事她也聽說(shuō)了。

    承恩公嘆了一聲：“我們還是小看皇上了。”軍營(yíng)那邊也有他們的人，可他們對(duì)夏騰軍突襲韃靼一事卻一點(diǎn)也不知道。

    太后沉默了一會(huì)兒：“皇上羽翼已豐，不要再去挑戰(zhàn)他的底線了，只要我們不踏過(guò)線，為了他自己的名聲，他也不敢對(duì)蔣家下手的。”

    “不管怎么說(shuō)，在世人面前，我都是他的親身母親。對(duì)自己舅家都下手，他得考慮考慮日后還會(huì)不會(huì)有世家敢為他辦事。”

    承恩公擰了擰眉：“太后可知那個(gè)活捉了韃靼大皇子的蕭大人是誰(shuí)？”

    太后抬眼看過(guò)去：“你覺得呢？”

    承恩公不確定道：“蕭可是國(guó)性，又得皇上看重和信任，您說(shuō)......會(huì)不會(huì)是燁陽(yáng)那小子？”

    太后雖也有這個(gè)猜測(cè)，不過(guò)卻又否定了：“燁陽(yáng)那孩子今年才不過(guò)17歲，按他小時(shí)候急躁沖動(dòng)的性子也不像是能做出如此大事的人。”

    承恩公：“......少年將軍、少年能臣，這樣的人也不是沒有。”

    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的不錯(cuò)，這些年燁陽(yáng)在中州到底怎么樣，變沒變，變得如何了，你我都不知道。”

    承恩公：“老二去了中州后，寫信的時(shí)候倒是提到過(guò)燁陽(yáng)，不過(guò)，老二說(shuō)那小子雖穩(wěn)重了一些，可還是和小時(shí)候一樣，桀驁狂悖，對(duì)他也不甚尊重。”

    太后想了想：“你馬上給正元寫信，讓他好好探探燁陽(yáng)的底，若北疆的蕭大人真是燁陽(yáng)，那他現(xiàn)在就沒在中州。若是......”

    太后瞇起了眼睛：“那蕭大人真要是燁陽(yáng)，咱們想利用他牽制馬家怕是就有些困難了，有些事就得重新籌謀了。”

    承恩公點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開皇宮后，就給中州的蔣正元發(fā)去了密信。

    不僅蔣家，八王的人也傳信到了中州，讓他們的人打探蕭燁陽(yáng)的情況。