宋平記得很清楚，他啟程的日子是正月初六。
天上飄著鵝毛大雪。
爹還病著，娘怕他吹了風(fēng)，夜里又咳個(gè)不停，便不讓他送出門。
不曾想爹從后門溜了出去。
天很陰，雪很大，天地間白茫茫。
他在雪中瞧得清清楚楚，爹躬著背，兩只手伸在袖子里，不停地向他這里勾著頭。
彼時(shí)，他和娘正依依道別。
爹怕娘突然轉(zhuǎn)過身，瞧見他，就時(shí)不時(shí)的往墻角里躲一躲。
躲了一會(huì)，又忍不住再走出來，再踮起腳，勾起頭。
反反復(fù)復(fù)。
復(fù)復(fù)反反。
馬車啟動(dòng)的時(shí)候，他看到娘和爹同時(shí)朝他揮手，一個(gè)站得近些，一個(gè)站得遠(yuǎn)些。
他淚流滿面。
……
哪曾想十年寒窗等來的，不是金榜提名，而是一生都丟不掉的恥辱。
他唯一愧對(duì)的，便是爹娘。
所以，當(dāng)賀家用一個(gè)月五兩銀子的俸祿，請(qǐng)他做教書先生時(shí)，他沒有半點(diǎn)猶豫。
五兩銀子呢，存上一年就是六十兩，能給爹買好幾根普通的老參。
只要他再蟄伏三年，再努力三年，就一定能衣錦還鄉(xiāng)。
衣錦還鄉(xiāng)是個(gè)好詞，是讀書人一生所求，也是爹在開封府苦苦盼著的。
人活的是一口氣。
他相信只要自己心里的那口氣不泄掉，那爹想活著等他回來的那口氣，也不會(huì)泄掉。
他們父子一定能有重逢的一天。
哪曾想，三年蟄伏，三年苦苦等待，等來的依舊是他連考場(chǎng)的門，都沒有進(jìn)去……
宋平的天徹底塌了。
他想找毛頭問個(gè)清楚，為什么要那樣做，可茫茫人海，去哪里找，去哪里問？
他想買根繩子上吊自盡，又一想到爹娘還在家中苦苦等他回去，又舍不得死。
他像條喪家之犬一樣，在一個(gè)黑漆漆的夜里，悄無聲息離開賀府，離開京城。
十天后，馬車到了開封府。
他走進(jìn)家門，滿心羞愧的跪倒在雙親面前，哭得像個(gè)孩子。
哭完，他把這三年的經(jīng)歷，一五一十的說出來。
爹聽完后，急得嘴里噴出一口血，人就倒了下去。
這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)爹瘦成了一把骨頭，娘也蒼老了許多。
書信里的“爹娘一切安好，我兒勿念”，不過是為了讓他能安心讀書的報(bào)喜不報(bào)憂。
郎中來了，說用百年的老參吊一吊，還能再吊三個(gè)月。
百年的老參很貴，娘為了讓他們父子能活著再見上一回，這三年，已經(jīng)花完了所有的積蓄，
不僅如此，家里能變賣的，都已經(jīng)變賣了，連娘手上那只最寶貝的大金手鐲，都沒有留下來。
娘抹了一把眼淚，說既然你們父子已經(jīng)見上面，就安心讓你爹去吧，這三年，你爹為了等你回來，受的罪夠夠的了。
他不甘心。
他還沒有衣錦還鄉(xiāng)，還沒有讓爹臉上有榮光，還沒讓爹享上一天的清福，爹怎么能像他灰溜溜地離開京城那樣，灰溜溜地死去？
爹要是死了，他這個(gè)宋家的罪人，還有什么臉面活在這世上？
于是，他發(fā)狠說哪怕賣祖田祖宅，也要再吊爹幾個(gè)月。
他扔下一句“等著，我去借錢”，便沖出了家。
他以為這個(gè)世界還是原來的那個(gè)世界。
卻不想六年了，他在別人眼里早就不是那個(gè)前程遠(yuǎn)大的有志青年，而是兩次連考場(chǎng)的大門，都沒有能走進(jìn)去的落魄窮書生。
“錢倒是可以借，可是你一個(gè)窮書生，拿什么來還？”
“兩次都沒進(jìn)得了考場(chǎng)，可見你這人啊，也是沒個(gè)擔(dān)當(dāng)?shù)模@錢不能借。”
“滾開滾開，一身的霉運(yùn)，快別站在我們家門口，真是晦氣。”
他在走運(yùn)的時(shí)候，輕輕咳嗽一聲，四周都是噓寒問暖的人。
而落魄的時(shí)候，他哪怕跪在地上苦苦相求，別人也只會(huì)嫌棄污了那塊地方。
他走了一圈，跪了一圈，求了一圈，一兩銀子也沒借著。
回到家，爹的身子已經(jīng)冷了。
爹是自盡死的。
為了不拖累兒子，他趁著娘煮藥的時(shí)候，把床單掛到了梁上……
爹沒有留下一句話，留給他的是一屋子的家具。
這些家具是這六年來，爹拖著病體一件一件打磨出來的。
千工床，床前桌，小腳椅，鏡臺(tái)，悶戶櫥……都是他大婚時(shí)要用的。
娘說，爹不僅盼著他衣錦還鄉(xiāng)，還盼著他成家立業(yè)。
娘還說，爹打這些家具的時(shí)候，臉上都是笑。
笑得可開心了。
宋平從來沒有想過自己寒窗苦讀近二十年，最后的結(jié)果是親手逼死了爹。
他摸著這一件一件家具，無聲流淚。
爹走后，娘一夜白頭，身子骨一天比一天差，很快也臥床不起。
世人都說，夫妻恩愛一世，一個(gè)前腳走，一個(gè)后腳也跟著走。
娘臨走前，把他叫到跟前，講了一個(gè)故事。
說保定府有個(gè)教書先生，有天出門丟了荷包，被一個(gè)年輕人撿到。
教書先生為了表示感謝，把年輕人請(qǐng)來家中做客。
教書先生有個(gè)女兒，那天正在窗下繡花。
年輕人見著后，便動(dòng)了心思，三天兩頭找機(jī)會(huì)上門，不僅送吃的，送喝的，還張羅著給教書先生修繕房屋。
那個(gè)年輕人不僅長(zhǎng)得好，出手還大方，尤其是一張嘴兒，像抹了蜜似的，那女兒不知不覺就動(dòng)了芳心。
教書先生看出些苗頭，詢問年輕人家中的情況。
年輕人說家在京中，有些田產(chǎn)，爹娘也都健在，只缺一位賢內(nèi)助。
教書先生聽完，暗示年輕人早些上門提親。
年輕人說，三月之內(nèi)。
三個(gè)月后，媒人上門，和教書先生把親事說定。
那女兒是教書先生的獨(dú)女，發(fā)妻三年前病逝。獨(dú)女的婚事有了著落，做爹的心里高興，晚上拉著年輕人多喝了幾杯。
年輕人薄醉，留宿家中，夜半摸黑進(jìn)了女兒的房里。
女兒想著婚事都已經(jīng)說定了，又是心上人求歡，便半推半就，做成了好事。
一連三天，年輕人夜里來，天明去。
三天后，他借口出趟遠(yuǎn)門辦點(diǎn)事，讓教書先生的女兒等他。
女兒等啊等，等到肚子都顯懷了，也沒見著心上人來。
教書先生這才覺得不對(duì)勁，找從前的學(xué)生一打聽，才知道那年輕人根本不是什么家中有些田產(chǎn)，而是京里赫赫有名的長(zhǎng)平伯爺。
這位伯爺不僅有正妻，有小妾，外頭還養(yǎng)著七八個(gè)外室，私生子私生女一大堆。
這人最大的癖好，不是逛這個(gè)樓，那個(gè)樓，而是騙正正經(jīng)經(jīng)的良家女子。
越是正經(jīng)的，他越想騙。