車中的少微坐得極端正。
車馬隊(duì)伍經(jīng)過(guò)長(zhǎng)街，隔著垂紗，少微甚至看到沿途有百姓將自己叩拜。
百姓所拜乃是祈雨消災(zāi)的巫神，可以帶來(lái)祥瑞轉(zhuǎn)機(jī)的天機(jī)。
在宮中大殿上接旨受爵，少微寵辱不驚，不，說(shuō)寵辱不驚倒不盡然，應(yīng)是萬(wàn)般恩寵皆可不驚，辱她分毫定當(dāng)不行——
總之少微心安理得，面對(duì)受益的朝廷與皇帝，她縱自知有行騙之舉，卻并不認(rèn)為自己受之有愧，在那些文武百官的目光注視下，不免還有些少年封侯的意氣威風(fēng)。
但此刻出了宮，面對(duì)百姓們的虔誠(chéng)叩拜，少微卻無(wú)法再保持倨傲威風(fēng)，她很清楚自己并不曾為這些百姓真正做過(guò)什么，她來(lái)京師后，一切舉動(dòng)僅發(fā)自本愿，一切手段只為達(dá)到自己的目的。
正如上次出城治疫時(shí)一樣，依舊想要變化出許多麻繩，把叩拜者綁得筆直，不準(zhǔn)其胡亂跪拜。
但不同的是，少微這次已不再像那時(shí)一樣煩躁、一心想要閉上眼睛堵住耳朵，不看不聽(tīng)不管不理。
隔著輕輕車紗望去，有許多人跪拜時(shí)手中還捧著豁口粥碗，大約是在哪個(gè)粥棚里剛領(lǐng)過(guò)賑災(zāi)米粥。
有老人拄棍，也有人抱著嬰童，輕易尋不出幾個(gè)衣裳上沒(méi)有補(bǔ)丁的人，無(wú)論老幼，多見(jiàn)骨骼窄細(xì)。
少微心想，縱是在長(zhǎng)安城里，這世道日子也不算十分之好。若果真再有大浩劫來(lái)臨，這些骨頭如此之細(xì)，即便亂世戰(zhàn)馬不將他們直接踩踏，只是叫他們受驚撲倒，這些人也很難再爬起來(lái)繼續(xù)活。
或因秦輔的存在，少微自幼雖一心想要變得強(qiáng)壯，但她從不慕強(qiáng)。相反，對(duì)待比自己強(qiáng)大的東西，她首先感到的是威脅，因此歷來(lái)有一種揮刀向上、將其砍翻的傲氣執(zhí)念，好像只有如此才算安全。
又因阿母的存在，她縱極其害怕自己變?nèi)酰瑓s從無(wú)厭弱之心，對(duì)待弱者，她心里永遠(yuǎn)存有最原始的理解與保護(hù)。
此前無(wú)暇他顧，但此時(shí)己心已安，試著睜開(kāi)眼睛去看，放開(kāi)耳朵去聽(tīng)，心中的本我之火便宿命般被放大，以少年倔強(qiáng)意氣為燒料，燃起一團(tuán)旺盛的赤焰新火。
少微一路回到神祠中，郁司巫早已帶著眾人迎候。
靈星臺(tái)祈雨后休養(yǎng)多日的大巫神再次歸來(lái)，又多了一重靈樞侯的身份，神祠上下無(wú)不激動(dòng)振奮。
將人送達(dá)的魯侯在后方負(fù)手注視，只見(jiàn)少女跨入神祠大門，往神殿方向而去，沿途數(shù)不清的巫者躬身行禮，少女如虎，所經(jīng)之處萬(wàn)物倒伏。
正午的秋陽(yáng)投落下來(lái)，將空氣中的微塵映照得金亮，少女在神殿外止步，看著殿中神像，聽(tīng)著檐下巫鈴聲響。
日光、神像、巫鈴，似天地法寶神器，照出少女體內(nèi)潛藏著的山虎本相，重九至陰命格里誕生出純陽(yáng)體魄，實(shí)乃逆天逆運(yùn)而生之人。
氣機(jī)在周身圍聚，少年心火熾熱，體內(nèi)那只山虎帶著新生后的好奇探索，躍躍欲試，想要奔撲，想要咆哮，仿佛非要沖撞出些什么驚天動(dòng)地的動(dòng)靜才算不枉此行、才肯安然罷休。
但到底要做些什么？
“咔嚓——”
少微盤(pán)坐案后，一手托腮，一手吃棗，卻想不出個(gè)具體方向。
姜負(fù)全無(wú)明示，好似她只負(fù)責(zé)開(kāi)啟天機(jī)，其余一切皆被她撂開(kāi)手去，才不管自生還是自滅。
唯一建議，唯有那一句甚為寬泛的“天機(jī)想做什么便做什么”。
思及此處，少微不禁想，她確實(shí)有件事想做、非做不可。
少微已讓姜負(fù)替自己把脈查看過(guò)，結(jié)果令少微迷茫，但并不足以讓她打消報(bào)復(fù)的念頭。
只是姜負(fù)提醒她，她如今拖家?guī)Э冢仲F為兩姓家貍，雖說(shuō)做事大可以隨心所欲，卻也要盡量圓滑些——言外之意，莫要連累已預(yù)備養(yǎng)老享福的為師才好。
少微啃棗思索間，問(wèn)道：“接下來(lái)神祠中都有什么大事要籌備？”
稟罷諸事之后，仍未舍得就此退下的郁司巫一直安靜跪坐下側(cè)。
如今的郁司巫因極度虔誠(chéng)，原本嚴(yán)苛的面相都變得緩和許多，而此刻除卻虔誠(chéng)，又懷有天大感恩——傳聞中的天機(jī)星竟降臨在神祠中，她大喜之外，亦有大憂，只怕日后神貍只做天機(jī)，不再眷顧神祠。
幸而封侯之余，仍居太祝之位，這種好似自道門中竊奪而來(lái)的幸福，怎能不叫她感激涕零。
面相變了，答話的語(yǔ)調(diào)更是兼顧忠誠(chéng)與慈愛(ài)：“已至七月末，八月中有酎金祭，九月秋狩亦是歷年頭等大事……再往后，便是年末最要緊的冬至祭天大典了。”
少微聽(tīng)了，問(wèn)：“秋狩在何處舉行？”
“依照習(xí)俗，通常在上林苑，陛下每年都要親自主持。”郁司巫道：“巫神所食之棗，便取自上林苑棗園。”
少微看向面前那碟青紅相間的甜棗，又拿起一顆，咬了一口，點(diǎn)頭道：“九月的確是狩獵的好時(shí)節(jié)。”
見(jiàn)她感興趣，郁司巫便又說(shuō)了些上林苑秋狩的盛況。
少微聽(tīng)得認(rèn)真，直到有巫女進(jìn)來(lái)通傳：“太祝，祥枝娘子帶到了。”
此巫女乃郁司巫心腹，負(fù)責(zé)將祥枝帶來(lái)同太祝相見(jiàn)。
祥枝入內(nèi)，郁司巫適時(shí)告退。
眼見(jiàn)再無(wú)旁人，青塢臉上立刻泄露出壓制了好久的激動(dòng)：“少微妹妹，我聽(tīng)聞你被封為了靈……靈什么侯？！”
“靈樞！”少微正色答：“靈樞侯！”
“對(duì)，就是這個(gè)！”青塢重復(fù)：“靈樞侯！”
少微已從案后起身，大步捧來(lái)那金印紫綬給青塢瞧，又取了關(guān)內(nèi)侯的冠帶與青塢佩戴，青塢又激動(dòng)又害怕：“……這怎么能行，我佩不得！被人瞧見(jiàn)了，你要有麻煩……”
“此乃我的地盤(pán)，無(wú)人敢擅闖。”少微聲音小小，眼睛亮亮：“阿姊，我悄悄封你作桃溪鄉(xiāng)侯！”
青塢笑眼彎彎地“啊”一聲，不禁掩嘴，少微拉著她去照鏡，二人玩玩鬧鬧，竊竊私語(yǔ)。
“阿姊，如今到處都不太平，到時(shí)你領(lǐng)了賞，若是愿意，也可在京中安下家來(lái)……伯母那邊最遲這幾日便能有消息了。”
“姬縉和伯父那里，也要有眉目了，只待更確切的消息傳回……”
青塢滿目希冀地點(diǎn)頭：“屆時(shí)咱們團(tuán)聚，一同再去逛街市……阿母阿父從前常說(shuō)不知皇城是什么模樣，阿縉雖說(shuō)見(jiàn)多識(shí)廣，卻也從未來(lái)過(guò)長(zhǎng)安呢。”
又莞爾道：“只是阿縉若知曉姜妹妹已然成了關(guān)內(nèi)侯，定要嚇得魂飛魄散了……”
二人說(shuō)話間，忽有人來(lái)叩門，青塢被驚了一大跳，雙手慌慌忙忙如同要原地?cái)[翅飛走的受驚青鳥(niǎo)，趕忙除去囂張冠帶，整理溫順發(fā)髻。
少微給阿姊時(shí)間壓驚，只隔門問(wèn)：“何事？”
仍是郁司巫的聲音：“太祝，嚴(yán)相國(guó)府上公子來(lái)此拜神，私下請(qǐng)人傳話，欲見(jiàn)祥枝姑娘一面。”
青塢有些意外，少微已向她看去：“阿姊，你與此人相熟嗎？”
“入京途中偶然同行……待之后我再與妹妹細(xì)說(shuō)。”青塢怕傳話者久等，忙道：“我且先去見(jiàn)他！”
嚴(yán)初今日休沐，在神殿進(jìn)過(guò)香，等在后殿院中一棵柿樹(shù)下。
聽(tīng)聞腳步聲，少年回頭看，見(jiàn)到祥枝，他臉上立即浮滿笑容：“氣色極好，看來(lái)這場(chǎng)潑天般的驚嚇已被壓下盡消了。”
嚴(yán)初的樣貌生得很不錯(cuò)，但最醒目的是其一身氣質(zhì)開(kāi)朗風(fēng)趣，雖熱情洋溢，卻不給人壓力。
只是青塢先前心中緊繃，身為奸細(xì)恐被發(fā)現(xiàn)，不免待他多有提防，此刻在少微的地盤(pán)上再見(jiàn)此人，安全感充沛之下，倒是從容許多，輕聲問(wèn)：“嚴(yán)公子尋我何事？”
嚴(yán)初卻后退一步，笑著施禮：“初慕名前來(lái)，拜訪擒拿梁王的功臣。”
青塢不免臉熱局促：“是意外而已，你快別取笑我了……”
嚴(yán)初更被她的模樣逗笑，少年笑聲清朗，末了卻撓了撓后頸，自愧道：“祥枝，你此番真是令我刮目相看，自愧不如……虧我先前還自作多情自以為是，想著要幫你些什么。”
青塢抬眼看他：“入京途中，嚴(yán)公子已幫過(guò)我許多了。”
嚴(yán)初再次自嘆自嘲：“卻也沒(méi)少幫倒忙……”
二人初見(jiàn)時(shí)，他與護(hù)送家人子的船只同行，誤以為背影極哀傷惶恐的祥枝要投河自盡，特奔去相救。
之后二人一路同行回京，他常奏笛或說(shuō)笑開(kāi)解她，也替她解決過(guò)來(lái)自內(nèi)侍們的刁難。
只是嚴(yán)初沒(méi)想到，那哀傷靜默如青苔般的柔弱女子，入京后非但屢屢拒絕他相助，頑強(qiáng)地在京畿烈日下存活下來(lái)，此番更立下這樣的大功，好似青苔里鉆出筆直帶刺的莖，開(kāi)出始料未及的花。
“待梁王案徹底了結(jié)，朝廷必有賞賜下達(dá)，祥枝，之后你有什么打算？依舊要留在宮中做家人子嗎？或許你可以借機(jī)請(qǐng)來(lái)一道出宮的旨意……”
青塢看著腳下青磚：“一切還要與家中人商議過(guò)才好決定……”
“可將你的家人一并接來(lái)京中，若需我相助，你定要開(kāi)口。”
“……”
二人在樹(shù)下說(shuō)話，不放心阿姊的少微扒在后殿墻角后偷看。
少微離得不近，聽(tīng)不清二人談話內(nèi)容，倒是不多時(shí)見(jiàn)那嚴(yán)初取下腰間玉笛吹奏，如唱如訴般的悠揚(yáng)笛音卻是聽(tīng)得清清楚楚。
“太祝……”躡手躡腳而來(lái)的郁司巫探首低聲喚一句。
在此之前，郁司巫從未想過(guò)有朝一日自己竟會(huì)在這神祠中大行偷摸之舉，換作從前，這該是被她嚴(yán)厲訓(xùn)斥的鬼祟行為。
少微轉(zhuǎn)過(guò)頭，小聲交待沾沾：“你替我盯著，保護(hù)阿姊。”
沾沾：“誓不辱命！誓——”
少微伸手驅(qū)趕打斷小鳥(niǎo)的高聲應(yīng)答：“隱蔽些！”
沾沾閉緊嘴巴，向柿樹(shù)飛去，光明正大地經(jīng)過(guò)嚴(yán)初眼前，將自己公然隱蔽地藏進(jìn)柿樹(shù)葉子后。
少微來(lái)到前頭神殿中，見(jiàn)到了抱著剛滿月的嬰孩前來(lái)的賀平春及其妻滕夫人。
滕夫人端陽(yáng)前被毒蟲(chóng)所傷，幸得神祠及時(shí)解毒，之后順利誕下孩兒，今日便前來(lái)謝神。
“巫神當(dāng)日相助之恩，妾身一直感懷于心，總算出了這月子，便趕忙來(lái)拜謝了！”
滕夫人原本出身尋常，有些粗悍氣，但其人好強(qiáng)上進(jìn)，嫁與賀平春后，讀書(shū)習(xí)字皆不落下。
兩相融合，叫她整個(gè)人看起來(lái)體面大方，爽快疏朗，京中雖待其有悍婦之名，卻也是一款知書(shū)達(dá)理的精英悍婦。
她滿眼虔誠(chéng)地說(shuō)起大巫神祈雨之事，末了又道：“來(lái)的途中才知巫神今日剛被賜封靈樞侯，真乃當(dāng)之無(wú)愧，我們?nèi)舜诵星∈钦戳诉@天大喜氣……說(shuō)起來(lái)，我這女兒只取過(guò)小名，不知可否有幸請(qǐng)巫神幫著取一個(gè)大名？”
賀平春并未想到妻子有如此貪心大膽要求，而大巫神向來(lái)不喜愛(ài)與人寒暄，他剛要開(kāi)口打圓場(chǎng)，卻見(jiàn)巫神已爽快點(diǎn)頭。
少微心中有兩個(gè)念頭浮現(xiàn)，一是錯(cuò)愕恍然——她竟已具備替別家新生兒取名的年歲與資歷了？
雖是有些驚亂，但還是做出鎮(zhèn)定沉穩(wěn)之色點(diǎn)頭——她隱隱覺(jué)察到，若就此搭建下這取名的羈絆，同賀家的關(guān)系便近一大步，一時(shí)只覺(jué)肩頭有些發(fā)癢，好似要長(zhǎng)出雛鳥(niǎo)般的黨羽來(lái)了。
少微有過(guò)取名經(jīng)驗(yàn)，一為沾沾，二為山骨，但這二者皆屬于即便名字被她取壞也不敢置喙的類型。
現(xiàn)下要為旁人家的孩兒取名，不免少了份張口就來(lái)的從容，少微表面認(rèn)真思索，內(nèi)心已在咬指頭，又歪頭去觀看那襁褓中孩兒的樣貌。
孩兒臉蛋極圓，見(jiàn)她看來(lái)，睜著懵懂的眼，頗有幾分喜氣。
少微頓生靈感：“不如叫賀喜，如何？”
這朗朗上口，既有寓意卻又通俗、且應(yīng)了此行來(lái)意的名兒，恰符合滕夫人這精英悍婦審美，一時(shí)只覺(jué)祥瑞加倍，全沒(méi)有不滿意的道理。
又?jǐn)⒃捯环螅蛉藲g天喜地告辭而去。
有人歡喜亦有人憂，此刻芮后宮中，縱有寧神的香丸在焚燒，也依舊驅(qū)不散芮澤眉間焦愁。
“怎么天機(jī)的身份變了，原本打算讓天機(jī)做太子妃的事也跟著變了！”他不安踱步，猜測(cè)道：“這其中定有什么蹊蹺……”
“且不論那所謂天機(jī)現(xiàn)如今是否因心中記恨，從而故意與我們敵對(duì)……”
說(shuō)到這里，芮澤止步，轉(zhuǎn)頭看向一旁跪坐不語(yǔ)的少年：“怕只怕最大的蹊蹺是陛下的心也隨之變了！”
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