齊老太太嗤一聲：“邊界外，姜氏差點(diǎn)兒就跑了，是你親手將人打暈了，用木棍折斷她的腿，我可是親耳聽(tīng)著姜氏求饒的，當(dāng)時(shí)姜氏下半身血流不止，你也未曾松手，怎么敢做不敢當(dāng)了？”
榮家所作所為，齊老太太嗤之以鼻，這么多年也沒(méi)什么來(lái)往，齊家現(xiàn)在已經(jīng)落在了景晏帝手中。
對(duì)方連她的底細(xì)，齊朗的過(guò)去都能查得清清楚楚，實(shí)在是沒(méi)有必要再抵賴。
倒不如坦白從寬，極力減輕罪過(guò)，給齊家晚輩爭(zhēng)取一個(gè)活命的機(jī)會(huì)。
撲通。
榮老夫人腳軟跪下，面色如紙，根本不敢去看景晏帝，大口地喘著粗氣，整個(gè)人慌得不行。
氣氛安靜
景晏帝看向齊老太太，忽然開(kāi)口：“你一條賤命，又活了這么久，如何能給我母親賠罪？”
齊老太太立馬就變得猶豫起來(lái)，很顯然，景晏帝要的不止是她的命這么簡(jiǎn)單。
此時(shí)，金鱗拿來(lái)了一個(gè)竹筒放在她面前，解釋：“這里有七十支簽，上面記載著齊家六十五人的名字，你抽六十五支，抽到了誰(shuí)就殺了誰(shuí)，剩下五支簽文，就是可以活命的人。”
齊老太太瞳孔瞪大，金鱗已經(jīng)率先抽出來(lái)一支，上面寫(xiě)著齊老太太的名字，他遞給了她：“還有四個(gè)人有活命機(jī)會(huì)，老太太，可要抓緊時(shí)間，不然，齊家就要斷子絕孫了。”
金鱗將竹筒放在了齊老太太手上。
“擺香案！”
香案擺好，里面插了一支香。
角落里還有數(shù)十張草席堆放。
齊家子孫慌亂成一團(tuán)，想過(guò)死，但沒(méi)有想過(guò)是用這種方式去死，她們惶恐不安地看向了齊老太太。
齊老太太手都在顫抖。
不配合，還有四個(gè)人連活命的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
她深吸口氣顫巍巍地拿起竹筒搖晃，啪嗒，掉下一支簽，只見(jiàn)上面寫(xiě)著齊琛兩個(gè)字。
“齊琛……”金鱗念叨。
噗嗤。
人群里一名男子被一劍穿胸，血染四周，嚇得幾人慌亂成一團(tuán)，齊琛被拉走，用草席裹起。
“下一個(gè)！”金鱗提醒。
伴隨著齊老太太的竹筒搖晃，啪嗒啪嗒清脆響聲，聽(tīng)得人心惶恐。
啪嗒。
又落下一支。
手起刀落，再添一命。
齊老太太的手在顫抖。
院子里哀嚎聲傳遍四周，別說(shuō)齊家人了，就連榮老夫人和榮斌也是心驚肉跳。
空氣中彌漫著濃濃血腥味，熏得令人作嘔。
一個(gè)時(shí)辰
死了四十多個(gè)。
齊老太太幾乎是強(qiáng)行撐著，眼看著子孫后代一個(gè)個(gè)被殺，她心如刀絞，恨不得要找景晏帝拼命。
可她不能。
只要還有活下去的機(jī)會(huì)，就要忍著。
不知不覺(jué)第六十五支簽抽完，果然幸運(yùn)地留下了四個(gè)人，他們?nèi)玑屩刎?fù)，狠狠松了口氣，失去親人的打擊遠(yuǎn)比保留性命后的慶幸更加重要。
景晏帝居高臨下對(duì)著齊老太太說(shuō)：“五年之內(nèi)若是敢死，朕會(huì)親手剁碎了他們。”
說(shuō)罷，景晏帝拂袖離開(kāi)。
齊老太太整個(gè)人癱軟在地，金鱗臨走前還不忘從懷中將寫(xiě)著齊煜的竹簽扔在了地上。
齊煜，齊老太太僅剩的親孫兒。
早就被剔除七十支簽文之外，無(wú)論如何都會(huì)活下來(lái)的人，齊煜看著地上的竹簽，皺起眉。
“將死了的人全部埋在各個(gè)院子里，齊老太太從前住在云祥院，如今就還住在那，讓老太太日夜和親人作伴。”
金鱗吩咐道。
齊老太太聽(tīng)后當(dāng)場(chǎng)就昏死過(guò)去。
另一邊的榮老夫人被嚇得恨不得馬上就離開(kāi)這座府邸，哭著喊著求饒，真的后悔了。
誰(shuí)能想到景晏帝會(huì)用這種折磨人的法子來(lái)嚴(yán)懲。
死不了，活著更是煎熬。
眾目睽睽之下，禁衛(wèi)軍在云祥院附近挖坑，填滿，反復(fù)挖坑，四處填滿，等全部埋好，已經(jīng)是半夜了。
整個(gè)府邸沉寂在死一般的安靜中。
西北院那一帶透著陰森可怖的氣氛，榮老夫人醒來(lái)又暈，暈了又醒，幾次反復(fù)，身子都快垮了。
她一閉眼就想到了無(wú)數(shù)齊家人的尸首埋藏在四周，嚇得手提著燈籠就去找榮斌：“斌兒，為娘不想活了，這要什么時(shí)候是個(gè)頭兒？”
這是幾個(gè)月來(lái)，榮老夫人第一次主動(dòng)和榮斌說(shuō)話。
她氣惱榮斌的欺瞞，明知道榮崢身份卻還欺騙自己，榮老夫人過(guò)不了心里那一關(guān)。
今日之后，榮老夫人忽然就忘了榮崢的死。
“他簡(jiǎn)直喪心病狂，殺人誅心還要活著的人留著受罪。”榮老夫人險(xiǎn)些連話都說(shuō)不明白了，緊閉雙眼，頭一次覺(jué)得活著這么遭罪。
榮斌的臉色也沒(méi)好到哪去，是他低估了這個(gè)兒子的能力，不聲不響地將整個(gè)齊家都從南和弄來(lái)了。
殺伐果斷，給姜氏報(bào)仇。
他不是沒(méi)有想過(guò)死，只是死得太不甘心了，咬著牙活著，才確定有沒(méi)有機(jī)會(huì)。
“他好歹叫了你十幾年的舅舅，怎么就這么狠心呢？姜氏只是生養(yǎng)了她，兩人面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪有什么感情，為了一個(gè)死了近十七年的人，到處殺人，值得么？”
榮老夫人不禁小聲咒罵起來(lái)：“姜氏過(guò)于妖嬈，當(dāng)年讓你別招惹她，你非要不聽(tīng)，若當(dāng)年你將姜氏送給鎮(zhèn)王，哪還有這些事？”
那景晏帝就是姬南牧的親兒子，榮家就是皇親國(guó)戚，哪還有這么多亂七八糟的事。
榮斌嗤笑：“母親忘了么，當(dāng)年鎮(zhèn)王妃根本不同意這件事。”
榮老夫人語(yǔ)噎，想起來(lái)大女兒善妒，根本不許任何女子靠近姬南牧，她揮揮手：“歲數(shù)大了，記不清了，我現(xiàn)在閉著眼都感覺(jué)四周全都鬼魂兒，他到底還要鬧到什么時(shí)候？”
她現(xiàn)在寧可被景晏帝一刀殺了，給姜氏償命都行。
榮斌抿唇不語(yǔ)。
次日
齊家全族被遷入南牧，又被賜死的消息傳出，處理手段也沒(méi)有隱瞞，文武百官驟然清醒。
朝堂之上，感受到了一股極大的壓迫感。
短短一年不到，南牧已經(jīng)將不軌之臣一一剔除，景晏帝手握兵權(quán)，穩(wěn)坐江山。
無(wú)人不服。
九月
樂(lè)晏的身子越來(lái)越沉了，在紅梔的攙扶下才能勉強(qiáng)走幾步，而且步伐還有些緩慢，笨拙。
白日里景晏帝處理公務(wù)，得了空就來(lái)陪她。
很明顯，樂(lè)晏察覺(jué)了景晏帝近日心情越來(lái)越好了，費(fèi)勁籌謀許久終于給姜夫人報(bào)仇了。
心里的大石頭落地，讓壞人得到了應(yīng)有的懲罰，生死不能，又怎能不高興？
臨近生產(chǎn)那幾日，鳳棲宮戒備森嚴(yán)，無(wú)人能靠近，所有在鳳棲宮伺候的，恨不得都要給查個(gè)底朝天。
半夜
樂(lè)晏能明顯感覺(jué)到腹中不適，一陣陣抽縮，她輕呼：“夫君……”
榻上的人睜開(kāi)眼，焦急地握住了樂(lè)晏的手：“晏兒不必怕，為夫在這。”
穩(wěn)婆早就叮囑過(guò)這幾日要小心些，看樂(lè)晏這副模樣，大約就是這兩日，看她臉色不對(duì)勁，便猜到了是要生了。
“紅梔！”他揚(yáng)聲。
紅梔聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕緊敲門(mén)進(jìn)來(lái)，瞥了眼帷帳里面，道：“娘娘許是動(dòng)了胎氣，先別急，奴婢這就去找穩(wěn)婆，這初次沒(méi)那么快，還需要些時(shí)間。”
說(shuō)罷，紅梔轉(zhuǎn)身飛奔離開(kāi)，不一會(huì)兒就將穩(wěn)婆請(qǐng)來(lái)。
穩(wěn)婆看了眼后道：“娘娘要生了，別著急，奴婢極有經(jīng)驗(yàn)，會(huì)一直陪著娘娘。”
鳳棲宮內(nèi)燈火通明
兩個(gè)穩(wěn)婆還有醫(yī)女都在里面，太醫(yī)則留在廊下等候。
景晏帝立于長(zhǎng)廊下，手里的攥著一串平日里樂(lè)晏拿著的佛珠，面色云淡風(fēng)輕，指尖下的佛珠不停轉(zhuǎn)動(dòng)。
“皇上，這女人生產(chǎn)沒(méi)那么簡(jiǎn)單，算算日子，許是還要幾個(gè)時(shí)辰。”太醫(yī)勸。
景晏帝眉心緊擰，一記陰狠眼神甩來(lái)，嚇得太醫(yī)急忙住嘴。
黎明天際破曉時(shí)
一道啼哭聲響徹鳳棲宮上方。
“生了，生了，皇后娘娘平安誕下小皇子。”紅梔出來(lái)報(bào)喜。
景晏帝緊懸著的心啪嗒松了，豁然轉(zhuǎn)身朝著里面走，濃濃的血腥味刺激得景晏帝頭皮發(fā)麻。
沾染了血的褥子被換下后，屋子里又點(diǎn)了香，使得味道沖淡了些，明黃色襁褓放在了樂(lè)晏身邊，她臉色有些蒼白，額上被汗水浸透，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲才抬起頭，看向了景晏帝。
景晏帝大步跨上前，坐在了榻上，手握著她的手：“嬤嬤說(shuō)，你才生產(chǎn)完需要靜養(yǎng)，先別說(shuō)話。”
他的指尖輕輕拂過(guò)她臉上的碎發(fā)：“晏兒，辛苦了。”
樂(lè)晏微微笑。
兩人的目光一起看向了襁褓中的小皇子，艷紅的小嘴吧嗒吧嗒，伸出手亂比畫(huà)，眼睛還未睜開(kāi)，時(shí)不時(shí)發(fā)出嗯嗯哼唧聲。
“恭喜皇上，賀喜皇后娘娘喜得麟兒。”眾人下跪道喜。
景晏帝大手揮下：“賞，重重有賞！”
南牧國(guó)成立的第二年，中宮一舉得男，小皇子滿月宴上景晏帝追封小皇子為太子。
同日
四面八方傳來(lái)北燕戰(zhàn)敗，南牧跟北梁聯(lián)手攻入北燕帝都，活捉北燕帝的消息。
按照約定，北燕被南牧跟北梁瓜分。
東南為北梁，西北為南牧。
樂(lè)晏指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)兒子的臉頰：“這可是你外祖父送給你的生辰禮！”
兩個(gè)月就攻下北燕，是個(gè)傳奇。
誰(shuí)人見(jiàn)了不夸一句厲害？
……
北梁中宮
秋葉起，南牧皇后誕下小皇子的消息一大早就傳來(lái)了，方荼正手牽著小慶安跌跌撞撞地走路，她聞言面露欣喜：“樂(lè)晏真是好福氣。”
身邊的侍女猜到了方荼的心思，勸道：“娘娘，小公主乖巧，皇上也很喜歡，等您休養(yǎng)好身子，將來(lái)還會(huì)有子嗣的。”
若是旁人家，沒(méi)有男丁也就罷了。
可偏偏她嫁給了帝王家，總不能讓江山后繼無(wú)人？
方荼苦澀一笑。
當(dāng)年在青云臺(tái)被批命的事早就傳得人盡皆知，文武百官催促著朝曦廣納后宮，繁衍子嗣。
還有文官勸她大度些，即便沒(méi)有嫡皇子，哪怕是有個(gè)小皇子也成，寄養(yǎng)在身邊，也算是對(duì)得起北梁江山。
方荼彎腰指尖輕輕戳了戳女兒粉嫩嫩的臉蛋，極力遮掩心中苦澀和心酸，
將慶安抱在懷中：“本宮有慶安已經(jīng)知足了。”
“娘娘，您是皇后，皇上這一年獨(dú)寵您，就算是為了皇上，您也不能輕易放棄啊。”侍女勸。
話說(shuō)著淑妃跟麗貴人結(jié)伴而來(lái)，二人朝著方荼屈膝：“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安。”
“不必多禮。”方荼起身，將懷中人遞給了乳母。
“一眨眼小公主都一歲了，真是粉嫩惹人憐惜，偌大的宮里就只有她一人，若是多幾個(gè)兄弟姐妹，必定熱鬧。”淑妃朝著慶安咧嘴笑，一副十分疼愛(ài)她的模樣。
言外之意，方荼能聽(tīng)明白，也未曾戳破。
“臣妾聽(tīng)說(shuō)太上皇跟太后攜手云游四海去了，咱們北梁版圖又?jǐn)U大了，偌大的江山日后就由皇上扛著了。”麗貴人輕嘆。
兩人都是和親公主身份，入宮快要兩年了，至今未曾侍寢，不過(guò)此事并未宣揚(yáng)。
皇上日理萬(wàn)機(jī)極少來(lái)后宮。
其余姐妹也是未曾承寵，所以她們也不能著急，只能慢慢等待。
畢竟，江山擺在這，太上皇和皇帝守了幾十年的江山，總不會(huì)拱手讓他人吧？
皇帝早晚會(huì)進(jìn)后宮的，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
北梁后宮如今有七個(gè)妃嬪，還有幾個(gè)秀女未曾定下身份，她們見(jiàn)不著皇上，沒(méi)轍，也只能退而求其次來(lái)皇后這。
至少皇上閑著會(huì)來(lái)探望小公主。
方荼知道她們的心思，只做不知，多說(shuō)一句都要被扣上善妒，不盡職的帽子。
這一年多她慢慢也就習(xí)慣了。
不是每個(gè)人都像樂(lè)晏那樣好運(yùn)氣，也不是每個(gè)處境都像樂(lè)晏那樣，有強(qiáng)大超的母族支撐。
這些妃嬪已經(jīng)入宮，總不好將人都給攆出去。
接納了，咬著牙也要認(rèn)下來(lái)。
“娘娘，護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主都有了子嗣，南牧也有小太子了，咱們北梁遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，不管是哪個(gè)姐妹開(kāi)枝散葉，都是為了穩(wěn)固北梁江山社稷，您說(shuō)呢？”淑妃忍不住了，今日索性攤牌了。
麗貴人臉上笑意收起，附和點(diǎn)頭：“皇后娘娘貴為中宮，北梁國(guó)母，自是有義務(wù)替臣妾們勸誡皇上，勤往北梁走走，北梁雖打了勝仗，也離不開(kāi)我們母族的支撐，臣妾也要給母族個(gè)交代。”
聽(tīng)這話侍女忍不住反駁：“南牧后宮也未曾有妃嬪，也無(wú)人敢反駁半個(gè)字，諸位娘娘怎就欺負(fù)我家娘娘好脾氣？”
這話惹來(lái)兩人不悅，淑妃擰眉：“長(zhǎng)公主那是什么身份？南牧有求于長(zhǎng)公主，十五萬(wàn)精兵陪嫁，太上皇御駕親征屢屢給南牧解難，南牧豈敢塞人給長(zhǎng)公主添堵？”
麗貴人的視線也在方荼身上徘徊：“淑妃姐姐言之有理，且不說(shuō)長(zhǎng)公主有北梁撐腰，再說(shuō)長(zhǎng)公主誕下小太子，穩(wěn)住地位，讓南牧后繼有人，南牧群臣又怎會(huì)逼迫？”
這兩人就差沒(méi)說(shuō)，身份不同不可比較。
方荼冷了臉：“夠了！”