幾日后。
細(xì)雪紛飛，如絮如鹽，覆在威國公府的朱檐碧瓦上，薄薄的一層。
許靖央的馬車在府門前停下，她踩著腳凳下來，神色清冷。
今日來，是為了許鳴玉來的。
宮中已經(jīng)草草下了旨意，把前掌印公公高德勝的死，歸結(jié)于太監(jiān)萬順的嫉妒和謀害。
許鳴玉也被判了失察的責(zé)任，皇帝將他貶了兩任，任御林軍文書。
這對(duì)許鳴玉來說，無疑是一個(gè)打擊，他最想施展抱負(fù)拳腳的地方，卻只能去做一個(gè)文書。
不過，許靖央對(duì)他另有打算。
看見許靖央來，早已候在門房的下人連忙撐傘上前，畢恭畢敬。
剛過影壁，威國公許安便搓著手迎了上來。
他胖了些，面龐圓潤(rùn)了點(diǎn)。
“靖央回來了？”威國公的語氣仿佛很慈愛，“這雪天路滑，辛苦了吧？為父讓人燉了暖身的湯，一會(huì)兒多用些。”
許靖央目光掃過他，并未接話。
威國公自打從邊關(guān)回來，皇帝就收走了他所有的實(shí)權(quán)。
從前還能領(lǐng)著一兩個(gè)兵，如今只剩下一個(gè)空頭國公的爵位，每日去府衙點(diǎn)卯不過是走個(gè)過場(chǎng)，手中并無半點(diǎn)實(shí)權(quán)。
父女倆走在長(zhǎng)廊下，許靖央壓根沒有等他的意思，步子邁的很快。
威國公見她神色冷淡，也不繞彎子了，湊近一步，壓低聲音道：“靖央，你馬上就要主持武舉監(jiān)考了，這可是個(gè)大好的機(jī)會(huì)！”
“你看能不能在考場(chǎng)上，給為父安排個(gè)差事？哪怕是做個(gè)副監(jiān)考也行啊！總不能讓你父親我，一直這么閑著，讓人看笑話不是？”
許靖央腳步未停，只淡淡瞥了他一眼。
“武考重地，關(guān)乎國本選拔，豈是自家后院？你想去便能去？”
威國公被她一噎，臉上有些掛不住，卻仍不死心，跟在她身側(cè)。
“靖央！話不能這么說，我好歹是你父親，若我一直在朝中毫無地位，連帶著你面上也無光不是？”
“旁人會(huì)怎么看你這個(gè)昭武王？總不能讓人說，昭武王的親生父親是個(gè)無所事事的閑人吧？”
許靖央聞言，忽而嗤笑一聲，那笑聲極輕，卻帶著毫不掩飾的譏諷。
跟在她身后的竹影立刻上前一步，聲音清脆利落：“喲！老爺，您這話可不對(duì)。”
“如今滿京城，誰還敢惹大小姐？誰敢因著您就看輕了昭武王去？您自己的前程，還得自己個(gè)兒去掙，總指望我們大小姐不妥當(dāng)吧！”
威國公被一個(gè)丫鬟搶白，頓時(shí)瞪圓了眼睛。
他向來要面子，馬上就神情鐵青：“你這丫頭，越發(fā)沒規(guī)矩了！”
竹影卻昂起頭，毫不示弱：“奴婢是宮冊(cè)在錄的昭武王掌事女官，食朝廷俸祿，守的是王府的規(guī)矩！輪不到老爺教訓(xùn)！”
許靖央早已懶得理會(huì)身后的爭(zhēng)執(zhí)，徑直穿過抄手游廊，朝著大房的院落走去。
威國公看著她決絕的背影，只能悻悻地跺了跺腳。
這個(gè)女兒，當(dāng)真是翅膀硬了，半點(diǎn)不把他這個(gè)父親放在眼里，真是白養(yǎng)了！
看來，還得想別的辦法。
大房的院落收拾得頗為雅致，廊下掛著幾只鳥籠，幾只畫眉在籠中啾鳴，這些是許鳴玉受傷從宮里出來以后，三老爺送來給他解悶的。
許靖央先去正房探望了大伯和大伯母梁氏。
略坐了片刻，說了會(huì)兒話，便與聞?dòng)嵍鴣淼脑S靖姿一同走了出來。
兩人信步走到院中的小花園。
園中幾株老梅正值花期，虬枝崢嶸，紅梅映雪，幽香暗浮。
剛進(jìn)園子，就聽見雀躍的聲音。
只見不遠(yuǎn)處梅樹下，五小姐許靖妙正和盧硯清站在一起。
許靖妙穿著一身嬌俏的鵝黃襖裙，披著白狐裘，小臉凍得微紅，更顯明媚。
盧硯清則是一身青衫外披貂裘，書生模樣，又顯出貴公子的氣質(zhì)，溫文爾雅。
許靖妙指著枝頭一簇開得正艷的紅梅：“硯清，你看那枝梅花，開得多好呀。”
盧硯清抬頭看了看，那枝梅花生得頗高。
他溫和一笑：“妙妙喜歡？我讓人取梯子來。”
“算了算了，”許靖妙連忙拉住他的袖子，眼中帶著擔(dān)憂，“那么高，太危險(xiǎn)了，萬一摔下來可怎么好？”
盧硯清卻道：“無妨，不過是踩個(gè)凳子罷了，若真摔了，你就趕緊閉上眼，那就嚇不著你了。”
許靖妙被他逗得噗嗤一笑，眼角眉梢卻都是甜蜜的笑意。
“你真傻！你要是摔了，我去攙扶都來不及，怎么會(huì)閉眼？”
剛說完，一陣風(fēng)來，枝頭雪落，掉了一點(diǎn)進(jìn)許靖妙的衣領(lǐng)。
她哎喲一聲，馬上躲進(jìn)盧硯清的懷里，凍得哆嗦。
盧硯清也幾乎是下意識(shí)張開雙臂，從善如流摟住了她。
站在不遠(yuǎn)處廊下的許靖姿將這一幕看在眼里，嘖嘖兩聲，忍不住偷笑。
“阿姐，你快看他們倆，感情多好啊，你是不知道，這還沒成婚呢，就天天如膠似漆的，恨不得兩天就見上一面。”
“方才盧硯清跟五妹一起來探望我爹娘，又在這院子里玩起來了。”
許靖央目光從許靖妙和盧硯清身上收回，落在身邊亭亭玉立的許靖姿身上。
許靖姿本就生的好樣貌，杏眼桃腮，今日穿了一身粉紅色的襦裙，外罩月白比甲，在這雪景中顯得格外俏麗。
“聽說，近來有許多人家上門，想與你說親？”許靖央隨口問道。
許靖姿聞言，臉上露出一絲小得意，微微揚(yáng)起下巴：“那是自然！如今我可是昭武王的親妹子！那些人啊，多半是想借著我的關(guān)系，巴結(jié)上阿姐你的門路呢。”
她說著，語氣又轉(zhuǎn)為不屑：“不過，我一個(gè)都瞧不上！”
許靖央挑眉：“哦？為何？”
許靖姿挽住她的胳膊：“我怕他們別有用心，并非真心待我，若是將來對(duì)阿姐不利，那我豈不是成了罪人？”
許靖央一笑，拍了拍她的手背，沉吟片刻，狀似無意地淡淡道：“你心里，可有什么屬意的人選？”
許靖姿神情一頓，搖了搖頭。
“沒有。”
“那你覺得，景王如何？”許靖央忽然問。
許靖姿馬上低呼一聲。
“誰？”她像是被燙到一般，挽著許靖央的手下意識(shí)地松開。
另一只手里捧著的暖手爐哐當(dāng)一聲掉落在廊下的青石板上。
不遠(yuǎn)處的盧硯清和許靖妙都回過頭來。
都見許靖姿瞪大杏眼：“阿姐，你你你，你在跟我開玩笑吧？”