“姐姐，縣尊還沒回衙嗎？”

    “昨夜回衙一趟，只睡兩個(gè)時(shí)辰，大清早又出門了。”

    “若縣尊再回來(lái)，麻煩姐姐通知一聲。”

    “小公子放心，我都記得。”

    目送侍女離開，待桌上的藥湯不燙了，趙瀚扶著小妹坐起喝藥。

    住進(jìn)縣衙已經(jīng)一天兩夜，小妹的病情時(shí)好時(shí)壞。有時(shí)體溫勉強(qiáng)降下來(lái)，有時(shí)又發(fā)燒特別嚴(yán)重，反反復(fù)復(fù)不知哪天才能病愈。

    但是，藥快煎沒了，趙瀚手里又缺錢。

    而費(fèi)映環(huán)和王用士?jī)扇耍坪跬耆掩w瀚忘記。這也正常，誰(shuí)會(huì)將兩個(gè)逃荒的孩童放在心上？

    等到下午時(shí)分，王知縣還沒回縣衙，趙瀚終于等不及了。

    他找到侍女說(shuō)：“姐姐，我要出去一趟，勞煩你幫忙照料小妹。”

    侍女專職伺候王知縣的起居，老爺不在家里，她也閑得無(wú)事做。趙瀚嘴巴很甜，又兼一支釵子賄賂，侍女干脆利落的答應(yīng)幫忙。

    提著長(zhǎng)矛出去，趙瀚扯起費(fèi)映環(huán)的虎皮，在縣衙一陣打聽情況，結(jié)果誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)知縣在哪里。

    沒辦法，趙瀚只能離開縣衙，一路詢問(wèn)尋找當(dāng)鋪。

    “咚咚咚咚咚咚！！！”

    突然，鐘樓方向傳來(lái)陣陣鐘聲，縣中皂吏紛紛往各城門跑去。

    趙瀚正在納悶的時(shí)候，見王用士、費(fèi)映環(huán)、魏劍雄等人，也從遠(yuǎn)處狂奔過(guò)來(lái)，身邊還跟著幾個(gè)低級(jí)武官。

    “縣尊……”

    趙瀚打算上前搭話，卻直接被皂吏推開，眾人朝著北門方向而去。

    出大事了！

    ……

    王用士使用霹靂手段，將城里最大的豪強(qiáng)抄家。

    又聯(lián)合沒啥實(shí)權(quán)的盧縣丞，挾威反壓坐地虎李主簿，耗費(fèi)一天時(shí)間掌控縣衙的三班六房。緊接著，召集城中大戶開會(huì)，迫使糧商平抑米價(jià)，半強(qiáng)迫士紳們捐錢捐糧。

    如此種種，手段可謂非常高明，眼看著明天就能開倉(cāng)賑濟(jì)饑民。

    就在這時(shí)，一個(gè)副巡檢帶傷出現(xiàn)，還帶來(lái)了災(zāi)民起事的消息。

    楊柳青鎮(zhèn)巡檢司，相當(dāng)于楊柳青鎮(zhèn)派出所。該鎮(zhèn)郵局（驛站）雖然遷往天津，但派出所卻保留下來(lái)，遭到踏破天的農(nóng)民隊(duì)伍包圍攻打。

    從九品巡檢當(dāng)場(chǎng)被分尸，副巡檢僥幸逃過(guò)一劫，慌不擇路的跳河而走，又繞一大圈來(lái)到縣城報(bào)訊。

    登上北邊城樓，王用士極目眺望，并未見到農(nóng)民軍的影子。

    副巡檢張奮說(shuō)道：“縣尊，此時(shí)此刻，亂民怕是在劫掠獨(dú)流鎮(zhèn)。”

    獨(dú)流鎮(zhèn)，位于靜海縣城與楊柳青鎮(zhèn)之間，也是因漕運(yùn)而興起的一個(gè)大鎮(zhèn)。

    從軍事角度而言，獨(dú)流鎮(zhèn)比楊柳青鎮(zhèn)更重要，南運(yùn)河、子牙河、大清河在此合而為一，這便是“獨(dú)流”鎮(zhèn)名的由來(lái)。

    “噠噠噠噠！”

    一騎忽從北方而來(lái)，卻是獨(dú)流鎮(zhèn)派出所所長(zhǎng)宋春明，孤身一人騎馬前來(lái)縣城報(bào)信。

    為啥只有他一人？

    因?yàn)榕沙鏊挥幸黄ヱR，所長(zhǎng)直接騎著馬開溜了！

    奔至城下，宋春明大呼：“我是獨(dú)流鎮(zhèn)巡檢宋春明，有緊急軍情來(lái)報(bào)，快快放我進(jìn)城！”

    王用士下令：“吊他上來(lái)。”

    宋春明連坐騎都不要了，依靠柳筐來(lái)到城樓，慌張說(shuō)道：“縣尊，饑民起事，獨(dú)流鎮(zhèn)已經(jīng)沒了！”

    王用士不慌不忙問(wèn)：“亂民有多少？”

    “幾千上萬(wàn)。”宋春明說(shuō)。

    費(fèi)映環(huán)皺著眉頭插話：“到底是幾千還是上萬(wàn)？”

    宋春明說(shuō)：“少則幾千，多則上萬(wàn)。”

    王用士壓下心頭怒火，問(wèn)道：“你的人呢？”

    宋春明道：“都沒了，要么被殺，要么從賊。”

    楊柳青鎮(zhèn)副巡檢張奮，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“我二十多里都跑來(lái)了，宋巡檢十里路騎馬現(xiàn)在才到？”

    宋春明大怒，質(zhì)問(wèn)道：“那你為何不先到獨(dú)流鎮(zhèn)報(bào)訊，好歹讓我也有個(gè)準(zhǔn)備，不會(huì)被亂賊殺個(gè)措手不及！”

    張奮也憤怒道：“你還好意思說(shuō)，我到了獨(dú)流鎮(zhèn)巡檢司，那里一個(gè)人都沒有，巡檢司衙門是空的。你跟你的部下，上哪兒鬼混去了？”

    “我……我當(dāng)時(shí)帶人下鄉(xiāng)緝盜。”宋春明吞吞吐吐說(shuō)。

    張奮譏諷說(shuō)：“緝盜？怕是打著緝盜的幌子，帶人進(jìn)村魚肉鄉(xiāng)民！”

    “你血口噴人！”宋春明脹紅了脖子。

    一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)派出所副所長(zhǎng)，一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)派出所所長(zhǎng)，就這樣當(dāng)著縣長(zhǎng)的面吵起來(lái)。

    “閉嘴！”

    王用士實(shí)在聽不下去，喝止二人的爭(zhēng)吵，對(duì)費(fèi)映環(huán)說(shuō)：“大昭兄，亂賊今日劫掠獨(dú)流鎮(zhèn)，怕是明日就要來(lái)縣城。你幫著我守城，到時(shí)多借你十兩銀子路費(fèi)。”

    “十兩？至少一百兩！”費(fèi)映環(huán)討價(jià)還價(jià)。

    這兩個(gè)家伙，都火燒眉毛了，居然還有心情開玩笑。

    就在此時(shí)，縣丞盧惠、主簿李興趕來(lái)，驚慌問(wèn)道：“可是亂民殺來(lái)了？”

    王用士不作正面回答，反而面露欣喜：“李主簿，你來(lái)的正是時(shí)候！”

    “為何正是時(shí)候？”李興一頭霧水。

    王用士滿臉微笑道：“本縣想請(qǐng)李主簿幫個(gè)忙。”

    李興感覺有些不對(duì)勁，下意識(shí)問(wèn)：“什么忙？”

    “借君人頭一用！”

    話音未落，王用士突然轉(zhuǎn)身，探手拔出費(fèi)映環(huán)腰間寶劍。

    劍光閃過(guò)，鮮血飛濺，主簿李興捂著脖子倒地抽搐。

    這位王知縣，竟然劍術(shù)高明！

    眾人大驚，兩個(gè)戴罪的派出所長(zhǎng)，嚇得直接跪伏于地。

    縣丞盧惠驚道：“縣尊為何如此？”

    王用士說(shuō)：“此獠盤踞靜海多年，所犯惡事罄竹難書，如今縣里出現(xiàn)亂賊，皆是他官逼民反所致。來(lái)人，帶著這廝的頭顱，出城安撫城外災(zāi)民，先把民憤平息下來(lái)再說(shuō)。縣衙、縣學(xué)、文廟、書院、貢院，全部騰出來(lái)安置城外百姓和災(zāi)民，明日天亮之前，城外不得再留一人！”

    城外有大量附郭而居的百姓，還有無(wú)數(shù)逃荒而來(lái)的災(zāi)民。

    若不讓這些人進(jìn)城，等農(nóng)民軍殺到城下，這些人估計(jì)全都會(huì)被裹挾，到時(shí)候敵人的數(shù)量將成倍增長(zhǎng)。

    王用士又說(shuō)：“盧縣丞，你去召集城中大戶，讓他們立即出糧賑濟(jì)百姓。咱們把人放進(jìn)來(lái)，若是不讓其吃飽，怕是城里也得生亂。”

    既然有人頂著，盧惠也鎮(zhèn)定下來(lái)，抱拳道：“下官這就去。”

    王用士繼續(xù)發(fā)令：“陳典史（縣公安局長(zhǎng)），你負(fù)責(zé)城中治安。黃巡檢、宋巡檢、張巡檢，你們?nèi)齻€(gè)協(xié)助陳典史，在城里募集鄉(xiāng)勇，天亮之前我要一千義兵！”

    “是！”四人領(lǐng)命。

    王用士再說(shuō)道：“縣衙三班六房，各司其職，把軍餉、糧草、兵器準(zhǔn)備好，找不到刀槍劍戟就用菜刀棍棒。搜集金汁、菜油、磚石、滾木，本縣明日要拿來(lái)守城！”

    一切吩咐完畢，突然北城門卒前來(lái)稟報(bào)：“縣尊，有位小公子求見，說(shuō)是縣尊的晚輩。”

    “本縣哪來(lái)的晚輩？轟他走！”王用士不耐煩道。

    門卒提醒：“他說(shuō)有破敵之計(jì)相告。”

    王用士冷笑一聲，想了想：“帶過(guò)來(lái)問(wèn)話。”

    亂民即將攻打縣城的消息，已經(jīng)在大街小巷傳開，顯然許多官吏不知道啥叫保密。

    就連在街頭行走的趙瀚，都順耳聽說(shuō)此事，于是壯著膽子前來(lái)獻(xiàn)計(jì)。

    獻(xiàn)計(jì)而已，又不是自己動(dòng)手，萬(wàn)一成功豈不是賺到了？

    趙瀚被帶上城樓，王用士感覺有些面熟，很快想起這是被他安置在縣衙的孩童。

    “你的故人之后？”王用士問(wèn)費(fèi)映環(huán)。

    費(fèi)映環(huán)感覺有點(diǎn)意思，模棱兩可說(shuō)：“算是吧。”

    趙瀚拱手道：“拜見縣尊。”

    王用士直接問(wèn)：“你小小年紀(jì)，能有什么破敵之策？”

    趙瀚反問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)起事亂民有多少人？”

    王用士回答：“幾千上萬(wàn)。”

    趙瀚又問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)這幾千上萬(wàn)亂民，有甲胄多少，有刀劍多少，有弓箭多少？”

    王用士說(shuō)：“饑民造反，又沒搶到軍械庫(kù)，能有什么甲胄兵器？”

    趙瀚再問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)亂民現(xiàn)在何處？”

    王用士說(shuō)：“正在劫掠十里外的獨(dú)流鎮(zhèn)。”

    趙瀚復(fù)問(wèn)：“再過(guò)些時(shí)候就要天黑了，請(qǐng)問(wèn)亂民是否會(huì)連夜前來(lái)攻打縣城？”

    王用士說(shuō)：“必然不會(huì)，今夜肯定在獨(dú)流鎮(zhèn)歇息，明日……”說(shuō)到這里，王用士突然面色狂喜，大笑道，“哈哈，真是好計(jì)策，果然后生可畏。快把陳典史叫回來(lái)，立即重金招募五百壯士，多作火把，殺豬造飯，本官要親自率軍夜襲！魏兄，你立即騎馬，前往獨(dú)流鎮(zhèn)打探軍情。”

    “小事一樁，包在我身上！”魏劍雄笑道。

    王用士轉(zhuǎn)身問(wèn)趙瀚：“你獻(xiàn)策有功，想要什么賞賜？”

    趙瀚拱手作揖道：“小妹病重，無(wú)錢買藥，還望縣尊施以援手。”

    “此事易耳，哈哈哈哈！”王用士開懷大笑，心情變得無(wú)比舒暢。

    （不敢再定時(shí)發(fā)布了，怕出問(wèn)題。馬上要出門，八點(diǎn)那章提前發(fā)出來(lái)。）