田貴妃沒死，她并非怕死，而是舍不得死。

    前年，她夭折一個兒子；去年，她又夭折一個兒子；今年，她再次產下一子。

    歷史上，這個兒子也會夭折，因此田貴妃悲傷過度，崇禎十五年就香消玉殞了。

    如今幼子還未滿百日，田貴妃怎愿意自殺？

    她上吊時雖然踢倒凳子，卻用雙手抓住白綾，硬是維持姿勢一刻鐘，確認崇禎離開才跳到地上。

    田貴妃自己劃船離開湖心島，飛快奔去象房那邊，牽出來一匹雄健御馬。

    “駕！”

    田貴妃翻身上馬，動作極為嫻熟，策馬朝著宮城而去。

    因為害怕被人認出，她還換了身衣服，披散頭發遮掩臉部。

    半路看到一把腰刀，也不知哪個侍衛扔掉的，田貴妃連忙下馬拾起兵器。她在宮城內到處疾馳，足足轉悠一刻鐘，總算聽到有嬰兒的哭聲。

    田貴妃來到嬰兒面前，咬牙切齒道：“宮中之人果然不可信！”

    崇禎對幼子也是有安排的，讓心腹太監和乳娘，出宮抱去田弘遇家里喂養。

    田弘遇是田貴妃的父親，官至后軍左都督、錦衣衛指揮使。在野史當中，田弘遇把陳圓圓帶到京城，試圖獻給崇禎未遂，于是有了吳三桂與陳圓圓的故事。

    很明顯，太監和乳娘都跑了，把皇子遺棄在宮中，根本就不愿遵守崇禎遺命。

    田貴妃抱起幼子，回到自己的寢宮，她想找到金銀做盤纏。

    結果金銀首飾消失無蹤，多半是被太監宮女給順走。找來找去，只在地上撿到一粒碎銀，田貴妃拿起自己的竹笛離開。

    田貴妃一手抱著孩子，一手執著韁繩，沖出紫禁城，來到煤山腳下。

    此時崇禎還沒上吊，田貴妃不知情況，騎馬繞過煤山直奔玄武門。出玄武門之后，她不敢再騎馬招搖，抱著幼子沿內官監疾奔，出北安門逃至什剎海附近。

    “哇哇哇哇哇……”

    嬰兒啼哭不止，田貴妃心焦如焚。

    街巷里混亂不堪，許多守城士卒，正在逃回自己家中。

    而大順軍的士兵，也從德勝門、安定門進來，正朝著皇城方向進發。

    田貴妃躲到一個偏僻處，把自己弄得蓬頭垢面，衣服也沾染許多灰塵泥污，這才解開胸襟給孩子喂奶。

    由于一直是乳母喂養，田貴妃已經回奶得差不多。

    嬰兒吸了半天，根本吸不出來。

    田貴妃只能自己不停搓揉刺激，再加上嬰兒用力啃咬，頓時把她疼得死去活來。

    ……

    煤山。

    李自成站在崇禎的尸體面前，看著地上那封絕筆血書，表情是極為精彩的。

    這半年多以來，崇禎雖然躺平等死，但對諸臣有滿肚子怨氣。

    或者說，正是去年的荒唐募捐，讓崇禎徹底對官員死心。他留下這封遺書，純粹想要借李自成之手泄憤！

    “朕自登極一十四年……每撫心自揣，朕非亡國之君，諸臣皆亡國之臣也。朕死無面目見二祖、列宗于地下。今朕去衣冠，以發覆面，任賊分裂朕尸，以報天下蒼生重征濫斂之苦。若賊中有忠義豪杰之士，代朕將文官盡戮、武將全誅，甚勿傷朕百姓一人也。”

    李自成收起崇禎遺書，吩咐道：“厚葬吧，這殉死太監也厚葬。”

    只混亂了一天，北京城就恢復秩序，并未發生縱兵大掠之事。

    牛金星再度進言，希望不要拷餉，即便錢糧不夠，也可以讓勛貴大官們捐贈。

    李自成左思右想，覺得自己都要登基了，確實不該搞以前那套。因此他全城張貼告示，希望有錢人能夠捐款捐糧，然后神奇的一幕再次發生。

    內閣首輔薛國觀，帶頭捐了三千兩。

    薛國觀覺得捐這么多，已經可以表現自己的忠心，如果直接捐款上萬兩，豈不證明自己是貪官？

    有了首輔做榜樣，勛貴文武們紛紛捐錢，從幾十兩到三千兩不等。而且還上演滑稽戲，掛房出售、上街擺攤、兜售字畫……全在那里裝窮，似乎捐錢之后已經吃不起飯。

    “拷餉！拷餉！”

    李自成在皇宮里臨幸了一個宮女，得知百官丑態，頓時勃然大怒。

    大順士卒很快出動，專挑城內城外的大宅子。他們無法確定誰家是當官的，只能以房子大小為判斷標準，許多富商也都成了拷餉對象。

    周奎作為國丈，這種級別的勛貴，由劉宗敏負責審訊。

    “大王，冤枉啊，朝廷已經半年沒發俸祿，下官家里實在是沒錢了！”周奎還在死鴨子嘴硬。

    劉宗敏把周皇后的母親、周奎的妻子押來：“你上吊自殺吧，可留一個全尸。”

    老婦人不敢不從，不自殺就被亂刀砍死，至少上吊能死得體面些。

    當著周奎父子的面，很快就自殺一個。

    父子倆還是不肯招供，因為家里銀子太多，說出臧銀地點必死無疑，死扛下來或許還有條活路。

    于是，周奎的兒媳也被逼著上吊。

    父子倆嚇得瑟瑟發抖，依舊死不松口。

    “很好，嘴硬得很咧，不曉得脖子有沒有這般硬。”劉宗敏怒而拔刀，順手將周奎之子砍死。

    鮮血濺射，周奎嚇暈過去。

    劉宗敏無奈，只能如實匯報，李自成決定親自來審。

    李自成拷餉的本事很粗暴，見面之后就一句話：“往死里打！”

    皮鞭不僅蘸水，而且蘸的是鹽水。

    周奎被打得體無完膚，快要斷氣時終于挺不住，哀求道：“我說，我說，莫要再打了。”

    周奎在城內城外都有宅子，臧銀地點分為好幾處。

    兩天之后，統計完畢，劉宗敏前來匯報：“周奎家里有五十萬兩銀子。”

    “也不算很多。”李自成評價。

    當然不算多，因為大明首輔薛國觀，被拷打出整整二百八十萬兩！

    半個月之后，幾千萬兩入賬。

    若以群體來劃分，太監的銀子最多，勛貴的銀子第二，接下來才能輪到文官，富商反而排在最末位。

    這是符合邏輯的，那些大太監，經常被派去做監軍，甚至還有個監督天下兵馬的總監！這得貪污多少軍費？

    另外，崇禎登基的前幾年，還派太監到地方上做稅監，還把工部和戶部的財權也交給太監。這又得貪污多少銀子？

    勛貴排第二，純粹是歷代積蓄。

    兩百多年時間，勛貴代代撈錢，積攢起來就是海量財富。

    面對六千多萬兩銀子，李自成唉聲嘆氣。

    他發現銀子確實有了，而且綽綽有余，可上哪兒去買糧食？幾十萬人的軍隊，每天人吃馬嚼，那得消耗多少糧食！

    可憐的李自成，窮得只剩下銀子了。

    再這樣下去，大順軍頂多三五個月就得斷糧。

    查抄糧食也無濟于事，糧商和大戶家里的存糧，只勉強可以供應北京百姓。一旦李自成全部拿去做軍糧，整個北京城的百姓都得餓死。

    若京城百姓全死光了，李自成還當什么皇帝？

    還是趙瀚帶來的變化啊，南方糧食自己都不夠，哪里允許運到北邊？北邊不運糧北上，河南、山東又連年災荒，北京根本就得不到外省的商品糧。

    “還得打仗！”李自成把劉宗敏以及軍師叫來。

    牛金星說：“北直隸還有薊鎮兵，或可招降洪承疇，把山海關總兵馬科也招降。命令馬科鎮守山海關，咱們帶著洪承疇出兵山東，把那左良玉給滅了，或可得到許多軍糧。最好一路南下，打到江淮去，江淮才是真正的財賦之地。”

    “就這么辦！”李自成拍板決定。

    不南下就是等死，大順軍活活餓死！

    于是，李自成派人去招降洪承疇、馬科，同時緊鑼密鼓的籌備登基事宜。

    登基之后，就得打仗。

    就跟張獻忠選擇攻擊趙瀚一樣，李自成的最終目標也是趙瀚，他們都是奔著糧食去的——整個天下，除了西南數省，只有趙瀚的地盤有糧！

    這些窮鬼們，極有可能聯手攻擊趙瀚。

    因為趙瀚屬于大BOSS，殺了之后可以爆糧食。

    ……

    孫傳庭茫然走出大牢，他被下獄跟崇禎無關，純粹是被黨爭余波給牽連。

    這次出獄也很神奇，詔獄里官員，都被抓去拷餉。

    孫傳庭在北京根本就沒宅子，他上哪兒藏銀子去？

    不是孫傳庭有多清廉，還沒來得及在北京置宅，他就被派去陜西做巡撫剿賊。從此東征西討，每次回京都是帶兵勤王，僅有的兩次例外是回京坐牢。

    最后擔任總督，朝廷連軍餉都發不出，孫傳庭上哪兒貪污去？

    遭受一番拷打，孫傳庭如實招供，似乎拷餉之人也覺離譜，干脆就把他給放了。

    京城豪門，家家痛哭。

    孫傳庭身無分文，只能去尋朋友接濟。結果上門之后，發現朋友全家慘死大半，都是被拷餉活活打死的，院里停放著好幾口棺材，連雇人下葬的銀子都沒有。

    京城百姓也慘得很，確實沒有遭到兵災，但李自成查抄大量糧商，導致京城糧價再度暴漲。

    六兩銀子一石米，這誰買得起？

    街上隨處能見倒斃的尸體，甚至有人把尸體偷回家里吃。

    好餓啊。

    孫傳庭已經快要餓暈了，他在牢里就吃不飽，還被拷餉一天沒吃飯。

    拖著渾身傷痕，茫然朝著北城區走去，那里還有孫傳庭的一個朋友，或許能幸運的混到一口飯吃呢。

    好不容易走到目的地，孫傳庭站在門外，就能聽到里面的嚎啕大哭聲。

    看來沒飯可吃。

    孫傳庭進去吊祭一番，又問了些情況，才知更多官員消息。

    只有極少數官員殉國自殺，還有些躲在家里不愿歸順，大部分官員都麻溜的投靠新皇。然而沒啥區別，都要被拷餉，這些天來被打死無數。

    踉踉蹌蹌離開朋友家，孫傳庭也不知去哪兒。

    恍惚間，他走進一條巷子，幾個面黃肌瘦的男子從他身邊跑過。

    這些人來到一處小院外，開始在那兒嘰里呱啦說話。

    “就是這里，以前的房主叫鄧新，一年前就去南邊投奔親戚了。前幾天來個婦人，抱著嬰兒，聽說還買了幾斤高粱。”

    “真有幾斤高粱？她一個婦人守得住？”

    “這婦人兇得很，隨身帶著把刀，似是個練家子，吳二搶糧被她殺跑了。”

    “再厲害也只是個單身婦人，大夥并肩子上，肯定能把她制住。”

    “她那幾斤高粱，估計也快吃完了，不曉得還有沒有銀子。”

    “進去再說。”

    “……”

    孫傳庭餓得發慌，渾身傷痕還未結痂。他不知道自己該干啥，見一群歹人要做壞事，干脆闊步走過去喝止。

    “滾遠點！”

    孫傳庭還沒說話，那群歹人反而朝他兇起來。

    “撞！”

    院門里面上了閂，這些家伙退后幾步，共同使力想把院門撞開。

    “轟！”

    連續七八下，院門應聲而倒，幾個歹人也站立不牢，跟著大門一起跌進院中。

    “啊！”

    “饒命！”

    這些家伙還沒站起來，就有個披頭散發的婦人，提著腰刀一陣劈砍，屋里還傳來嬰兒啼哭的聲音。

    “好利索的身手！”

    孫傳庭拍掌贊嘆，沖過去搶奪棍棒，掄著棍子與那婦人前后夾擊。

    （這兩天都有事要辦，今天可能也只有兩更。）